午时，奉殿。
大殿内摆开百余桌宴席，出征将领、留守官员、勋贵宗室济济一堂。按照惯例，庆功宴本应喜庆热闹，但今日气氛却有些微妙。
酒过三巡，李明起身举杯:“这第一杯酒，敬沙河阵亡的八千将士。他们的血，换来了今日大捷。”
全场肃然，众人举杯，将酒洒在地上。
“第二杯，敬所有参战将士。没有你们死战，就没有朕在这里举杯。”
将士们眼眶发热，一饮而尽。
“第三杯，”李明环视百官，“敬在后方筹粮运饷、稳定朝局的诸卿。打仗不只是前线的事，没有后方支撑，再勇的将军也打不赢。”
这话得很漂亮，但有心人听出了弦外之音——陛下在提醒，功劳不是前线独有的。
三杯过后，宴会才真正开始。乐师奏起得胜乐，舞女翩翩起舞。但许多人食不知味，都在等着皇帝接下来的话。
果然，酒至半酣，李明放下酒杯，拍了拍手。乐舞暂停，全场安静。
“今日庆功，本该只喜事。”他缓缓开口，“但朕听，前几日有江南士民上了万民书，对新政有些建言。正好今日诸卿都在，不如议议。”
来了。所有人心中一凛。
李明示意张彝宪:“把万民书的内容，念给诸卿听听。”
张彝宪展开奏疏，用清晰的声音逐条诵读。每念一条，台下就有茹头，有人皱眉，有人交换眼神。
念完后，李明问:“诸卿以为如何？”
短暂的沉默。谁都知道第一个发言的风险——轻了，得罪皇帝；重了，得罪江南士绅。
终于，户部尚书侯恂站起来:“陛下，臣以为万民书所言，有些确有道理。譬如开海禁一事，若能规范管理，确可增加国库收入。如今广东、福建私下海贸盛行，不如化暗为明，课以税赋。”
这是试探。侯恂是北方人，与江南利益牵扯不大，话相对超脱。
李明点头:“侯卿得有理。但开海禁不是一句话的事，需有章程。诸卿谁有具体建言？”
又沉默片刻，一个声音响起:“臣樱”
众人看去，是礼部右侍郎钱谦益——东林党领袖，江南士绅在朝中的代表人物之一。他缓缓起身，风度翩翩。
“钱卿请讲。”
“陛下，海禁之开，首在立法。”钱谦益侃侃而谈，“臣以为当设‘市舶提举司’，专司海贸。凡出海商船，需领‘船引’，按船大、货多少纳税。同时，为防倭寇海盗，可令水师护航，商船按次缴纳护航费。如此，朝廷得税，商贾得利，水师得饷，三全其美。”
得冠冕堂皇，但仔细一想——船引由谁发？护航费怎么定？这里面操作空间太大了。
李明不动声色:“钱卿想得周全。还有吗？”
“至于减商税一事，”钱谦益继续，“臣以为可仿宋制，设‘过税’与‘住税’。长途贩运征过税，坐贾经营征收税，税率可从低，但征收面要广。另外，为恤商惠民，可提高起征点，商贩免税。”
“那国库收入岂不减少？”
“可从别处弥补。”钱谦益微笑，“譬如……田赋。如今北方战事频仍，田亩荒废，但江南鱼米之乡，丰收连年。若能将江南田赋适当提高，以补商税之缺，岂不两便？”
这话一出，许多江南籍官员脸色变了。钱谦益这老狐狸，表面在为江南话，实则把江南田赋推了出来！
李明心中暗笑。钱谦益这是以退为进，想用“提高江南田赋”来吓阻皇帝，逼皇帝放弃减商税。但他不知道，李明等的就是这句话。
“钱卿此言，倒让朕想起一事。”李明缓缓道，“沙河一战，耗费粮饷百万，皆出自国库。而国库之入，多赖江南。江南士民忠君爱国，朕心甚慰。所以朕决定——江南田赋，今年不加。”
江南籍官员松了口气。
“但是，”李明话锋一转，“正如钱卿所言，商税若减，国库必亏。所以朕想了个法子:摊丁入亩。”
全场哗然。
摊丁入亩，就是把原本按人头征收的丁税，摊到田亩里，谁田多谁多交。这政策若在江南推行，那些拥有万亩良田的大地主，赋税将翻几倍！
“陛下！”一个江南籍御史站起来，“摊丁入亩，自古未有！且江南田亩已多次清丈，若再摊丁税，恐生民变！”
“爱卿多虑了。”李明平静道，“朕的是‘摊丁入亩’，不是加税。丁税原本就有，只是征收方式不合理——穷人家无田，却要交丁税；富人家田连阡陌，丁税却与穷人无异。这公平吗？”
那御史语塞。
李长庚这时站起来:“老臣以为，陛下圣明。摊丁入亩，可使赋税更公平，也能充实国库。只是具体如何摊法，需仔细斟酌。”
“李卿得对。”李明点头，“此事交由户部、吏部共议，一月内拿出细则。至于万民书其他建言——科举改革要循序渐进，朕准了，先从北直隶试行；书院可重开，但须兼授实学；荫监之事……容后再议。”
他顿了顿，看向钱谦益:“钱卿，你建言有功，加太子少保衔，主持市舶司筹建。朕给你三个月，拿出完整章程。”
这是明升暗降。市舶司听起来有权，实则是个烫手山芋——办好了，得罪江南海商；办不好，皇帝问责。
钱谦益脸色微变，但只能躬身:“臣……领旨。”
一场朝会，李明借力打力，把江南士绅的“七请”化解于无形，还顺势推出了更狠的摊丁入亩。那些本想看皇帝笑话的人，此刻心中凛然——这位陛下，不只是会打仗。
宴席继续，但许多人已无心饮酒。
他们知道，真正的较量，才刚刚开始。
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