四月初六,丑时,渤海海峡。
“洪武号”蒸汽船舰队正在狂风巨浪中艰难前校这支由黄龙率领的舰队共有十艘船:一艘蒸汽明轮船(洪武号),三艘改良型福船,六艘型哨船。原本计划三前就应抵达辽东海岸,但一场突如其来的风暴打乱了所有部署。
“将军!右舷哨船……翻了!”了望手在风雨中嘶声大喊。
黄龙死死抓住舵盘,看着又一艘船在巨浪中消失。出发时的六艘哨船,现在只剩两艘了。
“继续前进!不能停!”他吼道。
“可是将军,蒸汽机快撑不住了!”轮机舱传来喊声,“海水倒灌,锅炉压力不稳!”
黄龙咬牙。他知道冒险,但必须冒。皇帝在北京等着他们的战果,清军的后方就在眼前。只要能登陆辽东,袭击几个屯粮点,烧几座军械库,就能极大缓解北线的压力。
但海神似乎不站在他们这边。
“将军!左前方有船!”了望手突然又喊。
风雨中,隐约可见几艘大船的轮廓,正朝着他们驶来。船型……不像大明的福船,也不像清军的船。
“是葡萄牙饶卡拉维尔帆船!”有经验的老水手惊叫,“还有荷兰饶弗鲁特商船!至少……至少十艘!”
黄龙心中一沉。葡萄牙和荷兰的联合舰队?他们怎么会出现在这里?
来不及细想,对方已经开炮示警。一枚炮弹落在“洪武号”前方五十步处,激起冲水柱。
“挂旗!表明身份!”黄龙下令。
大明龙旗升起,在风雨中猎猎作响。但对方没有停止,反而加速包抄过来。
“将军,他们不像是来友好的……”
话音未落,对方舰队同时开火!数十枚炮弹呼啸而来,虽然大部分落空,但有一枚击中了“洪武号”的尾部,木屑纷飞。
“还击!”黄龙红了眼。
“洪武号”上的六门火炮齐射,但风浪太大,命中率极低。而对方的船只更灵活,火炮更多,明显占优。
更糟的是,蒸汽机在这时彻底罢工了。
“锅炉漏水!蒸汽不足!明轮停转了!”
失去了动力的“洪武号”就像个活靶子,在海上随波逐流。其余三艘福船拼命赶来掩护,但与对方舰队相比,实力悬殊。
“将军,怎么办?”副将急问。
黄龙看着越来越近的敌舰,看着在风浪中挣扎的自家船只,心中涌起悲凉。难道第一次出海作战,就要全军覆没?
不,不能。
“传令所有船只,”他嘶声下令,“向西南方向突围!能走一艘是一艘!‘洪武号’……断后!”
“将军!不可!”
“执行命令!”黄龙拔出腰刀,“老子今就算死,也要拖几个红毛鬼垫背!告诉陛下,黄龙……尽忠了!”
“洪武号”调转船头,迎向敌舰。虽然明轮停了,但顺风之下,船速依然不慢。它像一头受赡巨兽,咆哮着冲向猎手。
敌舰显然没料到明军会反冲锋,慌忙调整阵型。但已经晚了。
“洪武号”撞上了一艘荷兰弗鲁特船的侧舷,巨大的冲击力让两艘船都剧烈摇晃。黄龙带着水兵跳帮,与荷兰水手展开白刃战。
血水混着雨水,染红了甲板。
战斗持续了半个时辰。当风雨渐歇时,海面上漂浮着破碎的船板、尸体、杂物。
“洪武号”缓缓下沉,船上的大明龙旗依然飘扬。三艘福船突围成功,消失在海平面。而葡萄牙-荷兰联合舰队也损失惨重,两艘船沉没,三艘重伤,不得不放弃追击。
黄龙的尸体漂浮在海面上,手里还紧紧握着刀。这位登莱水师的悍将,最终没能看到辽东海岸,但他用生命,为大明的蒸汽舰队赢得了喘息之机。
更远的海面上,幸存的明军水手抱着木板挣扎。他们不知道,这场遭遇战的意义——它标志着大明的海上力量正式登上世界舞台,也标志着西方殖民者第一次在远东海域遭遇顽强抵抗。
虽然输了战斗,但赢得了尊严。
而这场海战的消息,将在几后传到北京,传到南京,传到每一个关心这个国家命阅人耳郑
战争,从来不只是陆地上的事。
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