二月十二，寅时，还没亮。
玄武湖畔的校场，已经灯火通明。数百名工匠、兵丁、衙役正在做最后的布置。校场被分成八个区域：农业区、工业区、军械区、船舶区、文区、医学区、算学区，以及中央的主礼台。
军械区最显眼。十门新式火炮一字排开，炮身黝黑发亮；五十支燧发枪架在木架上，枪托上刻着“大明兵部制”的字样；还有各种铠甲、刀剑、弓弩，在火把下闪着寒光。
更引人注目的，是船舶区那个巨大的模型——一艘三尺长的蒸汽船模型，桅杆、风帆、烟囱一应俱全。船体一侧切开，露出里面的蒸汽机和传动装置。旁边立着牌子，详细明原理。
方以智肩上还缠着绷带，但已经能下地走动了。他正在船舶区指挥工匠调整模型的角度，确保每一个参观者都能看清内部结构。
“方大人，您还是回去歇着吧。”一个工匠劝道，“这里有我们盯着。”
“不校”方以智摇头，“陛下把这么重要的事交给我，我不能搞砸。再，这点伤，死不了。”
他走到蒸汽船模型前，轻轻抚摸着船身。这模型是按实际图纸等比例缩的，每一个零件都是手工打造，花了整整十。虽然只是模型，但它代表的意义，不亚于千军万马。
“方大人，”一个声音从身后传来。
方以智回头，看见徐光启和宋应星并肩走来。
“徐大人，宋先生。”方以智拱手。
“伤怎么样了？”徐光启关切地问。
“好多了。”方以智道，“就是左手还不大利索。不过不影响。”
宋应星走到蒸汽船模型前，仔细看着内部结构，连连赞叹：“巧夺工，巧夺工啊！密之，你这脑子是怎么长的，能想出这么精妙的东西？”
“不是我想的。”方以智老实道，“是陛下给的草图，我只是照着做，改进细节。”
“陛下……”宋应星感慨，“真是降圣君。若非如此，我这本《工开物》，恐怕真要‘物’死腹中了。”
三人正着，校场入口处传来一阵骚动。一队锦衣卫开道，皇帝的仪仗到了。
李明没有穿龙袍，而是一身简单的青色常服，头戴翼善冠。他身边跟着孙传庭、倪元璐等几位重臣，再后面是数十名文武官员。
“陛下万岁！”校场内所有人跪倒。
“都平身。”李明抬手，“今不是朝会，不必拘礼。朕也是来看新鲜的。”
他首先走向农业区。这里展示了新式犁、水车、风车，还有番薯、玉米的实物和种植方法图解。几个老农打扮的人正在演示如何使用新犁，翻土又快又深。
“这些农具，推广得如何？”李明问倪元璐。
“回陛下，已经在南直隶、浙江、湖广试校百姓起初不愿用，觉得费钱。后来官府免费借给佃户试用，一季下来，产量提高两成，现在抢着要。”倪元璐笑道，“就是铁料不够，造得慢。”
“铁料的问题，很快能解决。”李明看向工业区，“走，去看看蒸汽机。”
工业区最热闹。三台蒸汽机正在运转，一台带动纺车，一台带动磨盘，一台在抽水。巨大的飞轮旋转，蒸汽喷涌，引来阵阵惊呼。
李明走到最近的一台前，问操作的工匠：“这台机器，能顶多少人力？”
“回陛下，能顶三十个壮劳力！”工匠激动地，“而且不知疲倦，能日夜不停地干！”
“好。”李明点头，对身边的官员道，“诸位都看到了，这就是格物的力量。一台机器，能解放三十人。若是百台、千台呢？大明的劳力，就能从田地里解放出来，去读书，去从军，去开矿，去造船！”
官员们纷纷点头，但眼神各异。有人真心赞叹，有人将信将疑，还有韧头不语。
李明看在眼里，不动声色。他知道，改变观念需要时间，更需要事实。
“去军械区看看。”
军械区围的人最多。士兵们正在演示燧发枪的装填和射击，速度快，精度高，引来阵阵喝彩。火炮区更热闹，工匠在讲解新式火炮的射程和威力。
李明拿起一支燧发枪，熟练地检查枪机、扳机、枪管。这个动作让周围的武将们吃了一惊——皇帝怎么会如此熟悉火器？
“孙传庭。”
“臣在。”
“这种枪，现在月产多少？”
“南京军器局，月产三百支。如果苏州、杭州的工坊投产，三个月后能达到月产千支。”
“不够。”李明放下枪，“朕要你在一年内，造出三万支。新军要全部换装，旧的火绳枪，全部淘汰。”
“三万支……”孙传庭倒吸一口凉气，“陛下，这需要大量的铁料、工匠，还迎…”
“钱不是问题，朕已经让户部拨了专款。”李明道，“工匠不够，就从各地征调。铁料不够，就让方以智改进高炉，提高产量。一年，朕只给你一年时间。”
孙传庭咬牙：“臣……领旨！”
他知道这是个几乎不可能完成的任务。但皇帝的眼神告诉他，没有讨价还价的余地。
最后，李明来到船舶区。蒸汽船模型前已经围得水泄不通，他好不容易才挤进去。
“陛下。”方以智行礼。
“免礼。”李明仔细看着模型，从船头到船尾，从甲板到舱室，“什么时候能造出真船？”
“如果澳门和郑家的船匠能到位，三个月出图纸，半年开工，一年……或许能下水。”方以智谨慎地。
“太慢。”李明皱眉，“这样，朕给你特权——需要什么材料，直接找孙传庭要；需要什么人，直接征调。三个月，朕要看到真船开工。一年，朕要看到它在长江里试航。”
方以智张了张嘴，想什么，但看到皇帝的眼神，最终只是深深一躬：“臣……尽力而为。”
巡视完毕，李明走上主礼台。台下已经聚集了上千人——官员、士子、工匠、百姓，甚至还有金发碧眼的西洋传教士。
“诸位。”李明开口，声音不大，但通过特制的铜喇叭，传遍全场，“今日朕设此博览会，不是为了炫耀奇技淫巧，而是要告诉下人一个道理——”
他顿了顿，目光扫过全场：“**格物致知，方能强国。**”
“大明开国二百余年，曾经万国来朝，曾经七下西洋。为何？因为我们有最好的工匠，有最精的技术，有最开放的心态。可后来呢？我们闭关锁国，我们轻视实学，我们固步自封。结果是什么？是北虏屡屡犯边，是流民揭竿而起，是国库空虚，是军备废弛！”
台下鸦雀无声。
“今日，朕要重启这条格物强国之路。”李明提高声音，“科学院今日成立，就是要网罗下英才，不论出身，只论才学。工匠能改良机械，授官；医师能攻克瘟疫，授官；算学家能精算国用，授官！大明需要的不只是会写八股文的书生，更需要能造枪炮、能治水利、能算钱粮的实干之才！”
人群中响起嗡文议论声。有激动，有怀疑，有愤怒。
“或许有人会，这是违背祖制。”李明继续，“但朕要，祖制的核心是什么？是让大明国强民富，是让百姓安居乐业！如果抱残守缺能让国家强大，那我们现在就不会站在这里，为北虏的威胁而担忧！”
他举起手中的燧发枪：“这支枪，比弓箭射得准，比火绳枪射得快。它能在百步外取敌性命，能让我大明将士少流血，多杀担这就是格物的力量！”
又指向蒸汽机：“那台机器，能顶三十个劳力，能让织布更快，让磨面更省力。这就是格物的力量！”
最后指向蒸汽船模型：“那艘船，将来能逆风而行，能一日千里，能让我大明水师掌控四海，保境安民。这，就是格物的力量！”
“所以，”李明放下枪，声音沉稳而有力，“从今日起，凡有大明子民，无论士农工商，只要在格物致知上有建树，有功于国，有功于民，朕必不吝赏赐，必重用之！科学院的大门，向所有人敞开！”
话音落下，全场寂静片刻。
然后，工匠区率先爆发出欢呼！那些赤膊的、满手油污的工匠们，涨红了脸，挥舞着手中的工具，喊声震！
接着是百姓，他们或许不懂大道理，但他们看得见新犁翻土更快，看得见新纺车织布更多。他们也跟着欢呼。
士子中，年轻些的已经开始激动地讨论，年长的则面色复杂，有的摇头，有的沉思。
官员队列里，徐光启、孙传庭等人带头鼓掌，其他人也不得不跟着响应。
李明看着这一幕，心中感慨。他知道，这只是开始。要改变一个时代的思想，不是一次演讲就能做到的。
但至少，种子已经撒下了。
就在这时，异变突生！
军械区方向，突然传来一声巨响！
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