同一日，午时，山海关总兵府。
祖大寿跪在祠堂里，面前是祖氏的牌位。最上面是他父亲祖承训的牌位，这位万历朝的将领，战死在朝鲜，谥号“忠烈”。
“父亲，”祖大寿低声，“儿子……儿子差点成了祖家的罪人。”
牌位静默，只有香火袅袅。
昨夜，袁崇焕将朝廷的封赏决定告诉了他。宁远伯，不世袭。罚俸三年。戴罪立功。
很公允的处置。既给了他面子，也留了鞭子。
但他心里清楚，这个爵位，是皇帝用朝廷威信换来的。刘宗周那些清流的反对，皇帝一定顶住了压力。
为什么？因为他祖大寿值得？还是因为……辽东将门值得？
“将军。”祖宽在门外轻声唤道。
祖大寿起身，走出祠堂：“何事？”
“范永斗余党的审讯有结果了。”祖宽递上一份口供，“东门叛乱的马副将，半年前就开始收范永斗的银子。不止他，还有七个百户，二十几个总旗，都拿了钱。范永斗答应他们，事成之后，每人赏银千两，升官三级。”
祖大寿接过口供，手在发抖。他的东门守军，竟然被渗透成这样！而他一无所知！
“这些混账！”他狠狠将口供摔在地上，“全部处斩！家产抄没，家人流放！”
“将军……”祖宽犹豫，“按律，该三司会审……”
“战时军法！本将了算！”祖大寿眼睛通红，“不杀不足以正军纪！不杀不足以平民愤！去办！”
“是！”祖宽不敢再劝。
祖大寿走到院中，看着操练的士兵。这些兵，有些跟了他十年，有些是今年刚补进来的。他怎么分辨谁忠谁奸？怎么保证不再出第二个马副将？
“将军，”一个亲兵匆匆跑来，“袁督师请您去一趟。”
袁崇焕在书房等他，桌上摊着一张辽东地图。
“大寿，坐。”
祖大寿坐下，看着地图。上面标注着明军和清军的防区，还有各条商路——其中一些，用红笔圈了出来。
“这些是范永斗的商路。”袁崇焕指着红圈，“从山西到大同，从大同到宣府，从宣府到蓟州，最后到山海关。沿途有十七个驿站，三十六个货栈，都有他的人。”
祖大寿倒吸一口凉气。这么庞大的网络！
“督师，您的意思是……”
“范永斗虽然跑了，但他的网络还在。”袁崇焕看着他，“陛下让你戴罪立功，肃清余党。这不仅是山海关的事，是整个蓟辽防线的事。”
祖大寿明白了。皇帝给他的，不止是惩罚，是机会——一个将功赎罪的机会，一个重整边关的机会。
“末将……定不负陛下和督师所托！”
“好。”袁崇焕点头，“但你要记住，晋商经营边关几十年，根深蒂固。你动了他们的利益，他们会反扑。明的，暗的，什么手段都可能用。”
“末将不怕。”
“不是怕不怕的问题。”袁崇焕语气转冷，“是要干净利落。三个月，我给你三千精兵，锦衣卫的令牌，先斩后奏之权。三个月后，我要看到一条干净的蓟辽防线。能做到吗？”
三千精兵！锦衣卫令牌！先斩后奏！
这是多大的信任！也是多大的压力！
祖大寿起身，单膝跪地：“末将立军令状！三月之内，不清除晋商网络，提头来见！”
“起来。”袁崇焕扶起他，“记住，杀人不是目的，整顿才是。该杀的杀，该抓的抓，但也要给愿意悔改的人一条生路。边关离不开商人，我们要的是守规矩的商人，不是通敌的奸商。”
“末将明白。”
从书房出来，祖大寿感觉肩上的担子有千斤重，但心里却前所未有地踏实。
他终于知道该怎么做了。
不是为了爵位，不是为了赏银，是为了赎罪，为了对得起祖家“忠烈”的门风。
回到军营，他立刻召集将领。
“传我将令：即日起，山海关实行战时管制。所有商队，一律严查。凡与晋商八大家有往来者，暂扣货物，审查背景。凡有通敌嫌疑者，立即逮捕！”
“将军，”一个参将心翼翼地问，“这样会不会……影响太大？很多商队是给咱们送粮草器械的……”
“那就查清楚再放！”祖大寿斩钉截铁，“宁可错扣，不可错放！从今起，山海关只认朝廷，不认商人！所有军需采购，一律走官方渠道，禁止私下交易！”
命令传下去，整个山海关震动。
但祖大寿不管。他知道这会得罪很多人，会断了很多人财路，甚至会引来报复。
但他不在乎。
因为他已经选好了路——一条忠于大明，忠于皇帝，也终于对得起自己良心的路。
腊月二十的午后，山海关开始了大清洗。
而千里之外，范永斗正在逃亡的路上。
他并不知道，他苦心经营多年的网络，正在被连根拔起。
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