腊月初九，戌时三刻。
蓟州郊外，一支约五十饶马队正在雪原上疾驰。孙传庭一马当先，身后的锦衣卫缇骑全部换上了便于夜行的黑色劲装，马蹄包裹厚布，马铃尽摘，如同一群沉默的夜枭扑向二十里外的庄园。
骆镇抚催马赶上来与孙传庭并行，压低声音道：“大人，刚收到的飞鸽传书——诚意伯府抄出关键物证，刘孔昭与冯保的密信七封，其中三封提到那座庄园是‘北地仓储’，另一封提到‘腊月十五，蓟州举事’。”
“举事？”孙传庭眉头紧锁，“在蓟州城内？”
“密信语焉不详，但提到了‘城中自有接应’、‘火起为号’。”骆镇抚顿了顿，“还有一个词反复出现——‘地网’。”
孙传庭心中一凛。他记得在南京时，从刘参将书房搜出的密语索引里，就有一个代号“地网”，当时破译为“蓟州防御体系”。若真是如此，这意味着夜蛟营不仅渗透了漕运、盐政，连九边军事重镇的防务都可能被蛀空了。
“庄园里有多少人可查清了？”
“探子回报，庄园明面上有护院二十余人，但地窖规模颇大，可能藏有更多人手。另外……”骆镇抚声音更低，“半个时辰前，庄园有六辆马车离开，往蓟州城方向去了。”
孙传庭猛地勒马：“走了多久？”
“两刻钟左右。我们的人正暗中尾随。”
孙传庭迅速盘算。如果马车里装的是那些失窃的兵器，现在追还来得及。但若这是调虎离山，庄园里还有更重要的人或物……
“分兵。”他果断下令，“你带三十人继续去庄园搜查，重点查地窖。我带二十人去追马车。记住，庄园里的人尽量留活口，特别是冯保。”
“是！”
马队一分为二，在岔路口分开。孙传庭带着二十名精干缇骑，沿着雪地上新鲜的车辙印记，向蓟州城方向追去。
雪越下越大，能见度不足三十步。车辙很快被新雪覆盖，但孙传庭凭着多年军旅生涯练就的追踪本能，依然能分辨出车队行进的方向——不是直去蓟州城，而是绕向城东的山区。
“大人，前面是蟠龙山。”一名熟悉地形的本地缇骑提醒道，“山里有不少废弃的矿洞，前朝开银矿留下的。”
矿洞。孙传庭立刻明白了。如果要把大量兵器藏起来，那些深达数十丈的废弃矿洞，确实比任何仓库都隐蔽。
“加速！必须在他们进山前截住！”
马队再度提速。雪夜中，只听见急促的马蹄声和呼啸的风声。
亥时初，蟠龙山脚。
六辆马车停在一处看似普通的山壁前，车夫和护卫正在忙碌——他们移开覆盖在洞口的枯藤和伪装木板，露出一个黑黢黢的洞口。洞口不大，仅容一辆马车勉强通过，但幽深不知尽头。
冯保披着厚重的貂裘，站在洞口外，焦虑地搓着手。他本该在庄园等地窖清空就转移，但半个时辰前突然接到飞鸽急信：“孙传庭已至蓟州，速离庄园。”
他慌忙带人装车出发，选了这条最隐蔽的路线。可不知为何，心中总有不祥的预福
“公公，可以进洞了。”一个黑衣人过来禀报。
冯保点点头，正要吩咐，忽然听到远处传来隐约的马蹄声。声音很轻，但在寂静的雪夜里格外清晰。
“快！进洞！”他脸色大变。
马车开始依次驶入洞口。但洞口狭窄，装载又重，速度很慢。当第四辆车刚进一半时，孙传庭的马队已如利箭般冲破雪幕，出现在百步之外！
“锦衣卫办差！所有人原地不动！”孙传庭的厉喝在山谷间回荡。
护卫们慌了手脚，有人拔刀，有人想驱车强行冲进洞里。但锦衣卫的弩箭已经上弦，二十张弩机在雪光中闪着寒光。
“弃械不杀！”孙传庭再次喝道。
几个护卫对视一眼，扔掉了手中的刀。但冯保身边那两个黑衣人却猛地将他推向马车，自己抽刀扑向孙传庭！
“找死！”孙传庭拔剑迎上。
剑光在雪夜中闪过，两个黑衣人武功不弱，但孙传庭的剑法是在辽东战场上用无数鲜血磨炼出来的，狠辣精准。三招之内，一人咽喉中剑倒地，另一人被斩断手腕，惨叫着跪倒。
冯保趁乱想往洞里钻，但孙传庭一个箭步上前，剑尖已抵住他的后心。
“冯公公，别来无恙。”
冯保僵在原地，缓缓转身，脸上挤出比哭还难看的笑容：“孙、孙大人……误会，都是误会……”
“误会？”孙传庭收剑入鞘，示意缇骑上前捆人，“那冯公公解释解释，深更半夜，带着六车‘误会’，到这荒山野岭做什么？”
“这、这是……是宫里采买的年货，运、运回北京……”
“年货？”孙传庭走到一辆马车旁，用剑挑开车厢的油布。里面整整齐齐码放着的，正是津卫失窃的制式军刀。
他拿起一把，在雪光下看了看刀身上的打磨痕迹：“冯公公，宫里采买的年货，需要把兵部的铭文磨掉吗？”
冯保面如死灰，瘫坐在地。
孙传庭不再理他，下令道：“清点车辆，搜查山洞。骆镇抚那边若有消息，立即来报。”
缇骑们迅速行动。很快，六辆马车全部清点完毕——总共运载单刀四百把、弓一百五十张、箭一万支、火药三十桶。与津卫失窃的数量基本吻合。
“大人，”搜查山洞的缇骑回来禀报，“洞很深，里面还有不少空间，但已经空了。不过在地上发现了这个——”
他递上一块沾满泥土的布片。布片是黑色的，质地特殊，在火把光照下隐约能看到三条波浪线的暗纹。
夜蛟营的标志。
孙传庭接过布片，心中疑虑更深。夜蛟营的标志出现在这里，明这个藏匿点他们早就知道。但冯保只是司礼监的一个太监，虽然有些权势，能调动这么多资源吗？
“冯保，”他走到被捆成粽子的太监面前，“本官给你一个机会。出指使你的人，出腊月十五的计划，本官或可向陛下求情，留你全尸。”
冯保浑身发抖，但咬着牙不话。
“不？”孙传庭蹲下身，凑近他耳边，“那本官换个问法——‘地网’是谁？蓟州城里的接应是谁？王之心给了你什么承诺？”
听到“王之心”三个字，冯保瞳孔骤然收缩，脱口而出：“你、你怎么知道……”
话一出口他就知道完了。
孙传庭站起身，对缇骑道：“带走，严加看管。回城再审。”
正着，一匹快马从庄园方向疾驰而来，马上正是骆镇抚。
“大人！”骆镇抚滚鞍下马，气喘吁吁，“庄园那边……出事了！”
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