神主脸上的笑容依旧温和，他轻轻放下酒杯，目光扫过身边的四大御魂，最后看向索尔，缓缓道：
“索尔阁下有此雅兴，自无不可。
只是今日乃是欢宴，不宜大动干戈。
不如……就让我们双方的年轻俊杰，试身手，助助酒兴，点到为止，可好？”
他没有派出四大御魂中的任何一位，而是将机会留给了“年轻俊杰”，这既是保持己方顶尖战力的神秘性，也是给予下属表现和考验的机会，同时也不至于让局面失控。
索尔浓眉一挑，似乎对这个提议还算满意。
“好！年轻人才有活力！就依神主阁下！”
他的目光在麦方随行的年轻英雄中扫过。
这时，史密斯上校却上前半步，脸上带着一种矜持而自信的微笑，主动开口道：
“索尔先生，这种促进双方了解、展示联盟多元力量的机会，我认为应该让更有经验、更能体现我们专业素养的人员参与。
我对东方的超能体系一直有研究兴趣，不如让我来与神社的年轻才俊们‘交流’一下？”
他特意强调了“更有经验”和“专业素养”，目光似有意似无意地扫过照神社年轻一辈，尤其在杨华身上停顿了一瞬。
显然，他并非单纯想“交流”，或许是想亲自掂量一下这个让他感到熟悉的倭国年轻饶分量，也可能想借此机会，为自己当初“处理”东京事务的履历再添一笔——击败一个被看好的神社新星。
索尔看了看史密斯，又看了看神社那边，无所谓地耸耸肩。
“行，史密斯，你经验丰富，把握好分寸。”
“请放心，索尔先生，这只是一次友好的技艺展示。”
史密斯嘴角勾起一抹弧度，脱下礼服外套递给旁边的侍从，露出里面合身的定制衬衫，从容地走到了宴会厅中央特意空出的区域。
他身姿挺拔，气息沉稳内敛，神道八级中期的灵能波动虽然刻意压制，但仍让周围实力较弱的人感到隐隐的压力。
他看向照神社的年轻人们，目光带着一种居高临下的挑战意味。
石原浩二脸色微变，低声对杨华道。
“麻烦了。
史密斯这家伙居然亲自下场！他八级中期的实力，在我们这边的年轻人里……神主大人了让‘年轻俊杰’出手，我们这边，你……”
他的意思很明显。
“渡边诚”是近期风头最劲的年轻组长，实力达到了七级中期，又是神主亲自点名要观察的人，这种场合，他几乎是必然要被推出去的人选之一。
但对手是八级中期的史密斯，这差距……胜负几乎毫无悬念。
这既是展示，也是对他临场应变和“外交”能力的直接考验，更是极度的凶险——输得太难看会丢脸，但若表现得超出“七级”范畴，更会引起怀疑。
杨华深吸一口气，脸上露出恰到好处的、混合着凝重、压力与不屈战意的神情，看向石原浩二，又看向神主的方向。
他能感觉到，史密斯的目光如同实质般落在自己身上，带着探究与一丝不易察觉的冷意。
神主的目光也恰好似无意地扫过这边，对他微微颔首，眼神平静，看不出喜怒，但其中蕴含的意味却很清楚——这是考验，必须面对。
杨华知道，他必须出场了。
而且，这一场“切磋”，他必须处理得极其巧妙。
面对实力整整高出一级的史密斯，他不能赢，甚至不能表现出有赢的可能，但又不能输得太轻易、太难看，丢了神社的颜面。
他需要在“败”的过程中，展现出“渡边诚”应有的韧性、机敏和潜力，同时还要继续完美地隐藏真实实力，并应对史密斯可能的、更深层次的试探。
他整理了一下西装领带，在众人或期待、或担忧、或幸灾乐祸的注视下，缓步走出了人群，来到了史密斯的对面。
宴会厅内，所有的目光都聚焦在了中央的两人身上。
音乐声不知何时已经停止，侍者们徒角落。
一场看似助兴、实则实力悬殊且暗藏机锋的“友好切磋”，即将开始。
史密斯看着走到对面的杨华，那种熟悉感更加强烈，但依旧无法确定。
他打量着杨华年轻而沉静的面容，用英语道，语气带着一种前辈指点后辈的从容，却又暗藏锋芒：
“照神社的年轻人，报上你的名字和职位。我史密斯，不习惯与身份不明的人切磋。”
杨华面色沉静，用流利的英语回答，声音平稳，不卑不亢：
“照神社，晦迹组第三行动组组长，渡边诚。史密斯上校，久仰，请指教。
听到“渡边诚”这个名号时，史密斯上校那双锐利的蓝灰色眼睛骤然眯起，瞳孔深处闪过一丝恍然大悟与玩味交织的光芒。
“渡边诚……晦迹组……”史密斯低声重复着，嘴角缓缓勾起一个不含笑意的弧度。
“原来是你。
那个被山本龙一从新宿区扫地出门，却又被石原浩二看中，一路爬到组长位置的子。
我怎么看你有点眼熟。”
他的语气带着一种居高临下的了然，以及一丝毫不掩饰的轻蔑。
“看来石原的眼光确实有点‘独特’，连被联勉名‘不合作’的人都能重用。”
这番话声音不高，但在场都是耳聪目明之辈，尤其石原浩二和神主等人更是听得清清楚楚。
石原浩二的脸色瞬间阴沉了几分，神主依旧微笑，眼神却微微深邃。
史密斯故意提及“被联勉名”，无疑是在照神社高层面前给杨华上眼药，同时也在试探神社对此事的态度。
杨华心中冷笑，面上却不动声色，甚至适当地流露出一丝被提及不光彩往事的窘迫与隐忍，他微微低头，语气依旧平稳：
“过去行事鲁莽，给史密斯上校添了麻烦，还请见谅。
如今我只是神社一名普通行动人员，唯愿尽心竭力。”
“普通行动人员？”
史密斯嗤笑一声，向前踏出一步，那股属于神道八级的灵压如同实质的海潮，变得更加汹涌而富有侵略性，毫不客气地向杨华压迫而来。
“能在这个年纪坐到这个位置，还能被神主阁下亲自点名参加这种场合，渡边组长，你太谦虚了。
就让我看看，你到底有什么过人之处，值得石原君如此看重，甚至……让神主阁下也对你另眼相看！”
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