次日祭祖，苏云昭在祠堂跪了整整一个时辰。
香烟缭绕中，她望着母亲沈夫饶牌位，心中默念：母亲，女儿定会为您正名，也定会守住这片您曾生活过的土地。
从祠堂出来，她换下凤冠翟衣，只着一身素锦常服，对苏云霆道：“兄长，陪本宫去街上走走。”
“娘娘，这……”
“微服。”苏云昭微微一笑，“本宫想看看，故乡如今是什么模样。”
江州城繁华依旧。运河穿城而过，两岸商铺林立，酒旗招展。运粮的漕船在河上往来，船夫号子声嘹亮。
苏云昭走在人群中，看似随意闲逛，目光却扫过粮孝码头、货栈。
在一家粮店前，她停下脚步。
店里正在收粮，农人推着独轮车，将一袋袋新谷过秤。掌柜拨着算盘，高声报数：“王老四，三石二斗，按市价每石一两二钱，共三两八钱四分，扣去两分零头，给你三两八钱二！”
那农人接过银子，掂拎，忍不住道：“掌柜的，今年粮价不是涨到一两五钱了吗？怎么还按一两二钱收？”
掌柜眼皮一翻：“那是卖价！收价就这个数，爱卖不卖！”
农人敢怒不敢言，攥着银子走了。
苏云昭蹙眉，走进店里：“掌柜，方才那人所言当真？市面粮价已到一两五钱？”
掌柜见她衣着素雅却气度不凡，不敢怠慢：“这位夫人有所不知，粮价是涨了，但咱们收粮有契约，早定好了价……”
“什么契约？”
“这……”掌柜含糊道，“就是和衙门定的，收粮供给官仓，价格自然低些。”
苏云昭不动声色，买了半斤桂花糕，转身离开。
走远后，她对苏云霆低声道：“兄长可听见了？粮价飞涨，官府却压价收粮，这中间的差价去了何处？”
苏云霆面色凝重：“我立刻去查。”
“不必。”苏云昭摇头，“本宫亲自问。”
她回到苏府，当即下帖，请漕运总督赵志诚、江州知府李安、还有几位粮行会长过府“赏菊”。
秋菊正艳，宴席设在花园水榭。
酒过三巡，苏云昭放下酒杯，缓缓道：“本宫今日在街上走了走，见江州民生富庶，心中甚慰。只是有一事不明，想请教诸位。”
众人忙道：“娘娘请讲。”
“如今市面粮价每石一两五钱，可官府收粮价仅一两二钱。这三钱差价，是进了谁的腰包？”
席间顿时一静。
赵志诚放下筷子，正色道：“回娘娘，官仓收粮有定例，价格确比市价低些，此为充实国库、平抑粮价之举。差价部分，一作仓储损耗之备，二为转运费用。”
“哦？”苏云昭微笑，“那本宫倒要问问，今秋江州应运边关粮二十八万石，实际出仓多少？损耗多少？转运费又是多少？”
赵志诚脸色微变。
知府李安忙打圆场：“娘娘，这些琐碎账目，何必劳神……”
“边关将士的粮草，是琐碎账目？”苏云昭声音转冷，“李大人，你这个知府当得可真轻松。”
李安噗通跪地：“臣失言！”
苏云昭不理他，只盯着赵志诚：“赵总督，本宫再问你一次：那八万石‘调拨’洛州的粮食，现在何处？”
赵志诚额角渗出冷汗，强自镇定：“娘娘，那批粮食是补洛州官仓亏空，有朝廷批文为证……”
“批文呢？”
“在……在衙门档案库。”
“那就取来。”苏云昭淡淡道，“凌将军，你陪赵总督走一趟。”
凌墨起身，手按剑柄：“赵大人，请。”
赵志诚脸色煞白，颤巍巍站起来，走了两步，忽然脚下一软，瘫倒在地。
“娘娘……臣……臣有罪！”
他这一跪，满座皆惊。
苏云昭挥手屏退闲杂热，只留凌墨、苏云霆在场。
“。”
赵志诚伏地痛哭：“臣该死！那八万石粮食……确实未去洛州！是……是孙焕胁迫臣，若不照办，就要揭发臣早年收受贿赂之事！臣一时糊涂，就……就改了账目，将那批粮食‘卖’给了几个商人……”
“商人是谁？”
“臣不知！都是孙焕联系的，银子也是他收的！臣只分到五千两……”赵志诚磕头如捣蒜，“娘娘明鉴，臣是一时糊涂啊！”
苏云昭闭了闭眼：“孙焕现在何处？”
苏云霆道：“今早还见他出城，是去乡下收租。”
“凌墨，带人去‘请’他回来。”苏云昭起身，“赵志诚，你写下供状，画押。若有一句虚言，本宫立刻将你押送京城，交由皇上处置。”
“臣写！臣写！”
供状写到一半，外面传来喧哗。
一个家仆慌慌张张冲进来：“老爷！不好了！城外……城外流民暴动了！”
苏云昭霍然转身：“怎么回事？”
“是……是官府克扣赈灾粮，今冬粥棚只施稀粥，许多流民饿晕了，有人带头闹事，正在冲击官仓！”
苏云昭脸色一变，看向赵志诚：“赈灾粮也敢克扣？”
赵志诚面如死灰：“今秋税粮不足，孙焕……先挪去补窟窿，开春再补上……”
“混账！”苏云昭厉声，“凌墨，调禁军维持秩序，开官仓放粮！苏云霆，你去安抚流民，就本宫在此，定会给他们一个交代！”
“是！”
众人匆匆离去。苏云昭走到窗前，看着远处升起的黑烟，拳头攥紧。
她以为只是贪墨军粮，没想到连赈灾粮都敢动。这些蛀虫，是真的不顾百姓死活。
半个时辰后，凌墨押着孙焕回来。
那是个干瘦的中年人，被反剪双手，却不见慌乱，反而咧嘴一笑：“皇后娘娘，久仰。”
苏云昭冷冷看他：“那八万石粮食，你卖给谁了？”
“商人啊。”孙焕耸肩，“正经买卖，有契约的。”
“哪个商人？运往何处？”
“这就不便了。”孙焕眼中闪过狡黠，“娘娘，有些事，追太深对您没好处。不如这样，草民愿交出所得银两，再补上赈灾粮的亏空，您高抬贵手，如何？”
他在威胁她。
苏云昭忽然笑了：“孙焕，你是不是以为，本宫不敢杀你？”
她缓缓起身，从凌墨腰间抽出长剑。寒光映着她清冷的眉眼。
“本宫离京前，皇上赐我密旨：若遇贪官污吏、通敌叛国者，可先斩后奏。”剑尖指向孙焕咽喉，“你，你属于哪一种？”
孙焕终于慌了：“娘娘！草民……草民可是沈……”
剑光一闪。
孙焕惨叫一声，左耳飞落在地，鲜血喷溅。
苏云昭持剑而立，裙裾染血，面若寒霜：“再一句沈渊，下一剑就是你的脑袋。”
孙焕捂着耳朵，瘫软在地，终于崩溃：“我！我！粮食……粮食卖给了北瀚的商人！他们扮作西域商队，从洛州出境，现在已经……已经到北瀚了！”
满堂死寂。
苏云昭握剑的手微微颤抖。八万石粮食，足够五万大军吃两个月。
而这些粮食，是从她故乡运出去的，去喂养即将攻打大胤的敌人。
“还有呢？”她声音嘶哑，“除了粮食，还卖过什么？”
孙焕哆嗦着：“还……还有铁器、药材、布匹……都是走漕运，分批运出去的。接头的人……是赫连图派来的密使，江…叫乌勒吉……”
乌勒吉。这个名字，在边境密报中出现过，赫连图的心腹谋士。
苏云昭收剑，对凌墨道：“将他押下去，严加看管。供状录好，连人带证，速送京城。”
“是！”
她走到廊下，秋风吹来，带着远处的哭喊声。
官仓正在放粮，流民排队领米，一张张枯瘦的脸上终于有了生气。
苏云昭望着这一幕，心中刺痛。
她转身回屋，提笔写信。给萧景珩的信，汇报一切，并附上孙焕的供状。
最后一行，她写道：“江州漕运之弊，非一日之寒。臣妾请留三日，彻查余党，整肃吏治。待此事毕，即刻回京。”
信送出去时，已黄昏。
晚霞如血，染红运河。
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