校场上尘土飞扬，喊杀震。
凌墨一身戎装，立在点将台上，目光如鹰隼般扫过台下操练的禁军将士。自那夜抓捕北瀚探子后，萧景珩便下旨，命他全面整顿禁军，强化训练。
“停！”
一声令下，校场瞬间安静。数千将士持戟而立，鸦雀无声。
凌墨走下点将台，来到第一排。他伸手抽出一名士兵的长戟，仔细端详。
戟头锋利，戟杆笔直，是上好的兵器。但他眉头还是皱了起来。
“你。”他看向那名士兵，“挥戟一百次。”
士兵愣了一下，随即领命：“是！”
他开始挥戟。前三十次还算标准，到了五十次，动作开始变形。七十次时，手臂明显发抖。九十次……长戟脱手，哐当一声掉在地上。
士兵脸色煞白，跪地请罪：“将军恕罪！”
凌墨没有责怪他，只是弯腰捡起长戟，握在手中掂拎。
“你们都以为，兵器锋利就够了。”他转身，面向所有将士，“但真正的战场上，敌人不会给你休息的时间。你可能要连续厮杀几个时辰，可能要顶着箭雨冲锋，可能要饿着肚子守城。”
他提高声音：“到那时，你们的力气从哪儿来？靠的不是锋利的兵器，而是平日里的汗水！”
校场一片寂静。
凌墨将长戟抛还给那名士兵：“从今日起，所有将士训练加倍。弓弩手每日射箭五百，骑兵每日冲锋百里，步兵每日挥戟三百。做不到的，淘汰出禁军，去地方守备营。”
有将士面露苦色，但无人敢出声。
“我知道你们累。”凌墨继续道，“但你们想想，若是北瀚铁蹄踏破城门，你们的父母妻儿会是什么下场？想想云州城破时的惨状，想想那些死在叛军刀下的百姓！”
他顿了顿，声音嘶哑：“我凌墨在此立誓：只要我还统领禁军一日，就绝不让京城陷落！但光靠我一个人不够，需要你们每一个人，都拿出玩命的劲头来！”
“誓死守卫京师！”副将带头高呼。
“誓死守卫京师！”数千将士齐声呐喊，声震云霄。
凌墨点头：“继续操练！”
训练重新开始，比之前更加激烈。凌墨亲自下场，与士兵们一同挥戟、射箭、冲锋。汗水浸透铠甲，他浑然不觉。
晌午时分，副将来报：“将军，审讯有进展了。”
凌墨擦去额头的汗：“。”
“用了些手段，其中一个探子撑不住了。”副将压低声音，“他交代，赫连图确实在西域。而且……他不仅收拢了北瀚残部，还招募了一批西域佣兵，总数约三千人。”
三千人！凌墨心头一沉。
这不是股流寇，而是一支足以攻城掠地的军队。
“还有吗？”
“他还，赫连图与西域某个大部落结盟，对方答应提供粮草和兵器。条件是一旦攻下大胤边境几座城池，战利品平分。”
凌墨冷笑：“好大的胃口。”
“最麻烦的是……”副将犹豫了一下，“那探子交代，赫连图在京城……可能有内应。”
“内应？”凌墨眼神一凛，“是谁？”
“他不知道。只赫连图提过，京城有人会为他们打开方便之门。具体是谁，什么身份，他一概不知。”
凌墨沉默了。
内应。这个词像一根刺，扎在他心头。
张铭算一个，但张铭已经倒了。朝中还有其他人与北瀚勾结？还是……这内应根本不在朝堂，而在其他地方？
“继续审。”凌墨下令，“用尽一切办法，撬开他们的嘴。”
“是！”
副将退下后，凌墨独自站在校场边，望着远处巍峨的宫墙。
京城看似固若金汤，但若真有内应，再坚固的城墙也能从内部攻破。
他想起了那枚铜牌，那个西域图腾。还有被罢免官员递出的密信，上面那个神秘的标记……
这些线索，像散落的珠子，缺少一根线将它们串起来。
“将军。”一名亲兵匆匆而来，“顾先生求见。”
凌墨一愣：“请。”
片刻后，顾先生缓步走来。他虽年事已高，但精神矍铄，一双眼睛依然锐利如鹰。
“顾先生怎么来了？”凌墨拱手。
“来看看禁军整顿得如何。”顾先生微笑，目光扫过校场上操练的将士，“看来凌将军治军有方。”
“先生过奖。”凌墨请他到一旁坐下，“先生此来，不只是为了看操练吧？”
顾先生敛去笑容，从袖中取出一卷图纸：“这是老夫根据沈清辞那些图纸，改良的几种军械。有连弩，有盾车，还有改良的云梯。凌将军看看，是否能用。”
凌墨展开图纸，仔细观看。他是行家，一看就知道这些设计精妙，若能造出，禁军战力能提升三成不止。
“先生大才！”他由衷赞道。
顾先生摆摆手：“老夫只是拾人牙慧。这些设计，本就在沈清辞的图纸里，老夫不过是去芜存菁，稍加改良罢了。”
他顿了顿，压低声音：“不过凌将军，有件事老夫想提醒你。”
“先生请讲。”
“这些图纸太过超前，若大规模制造，必会引起有心人注意。”顾先生眼神深邃，“沈清辞虽死，但难保没有第二个、第三个穿越者。若被他们知道大胤掌握了这些技术……”
凌墨明白了：“先生是，要保密？”
“不仅保密，还要控制使用范围。”顾先生道，“连弩、盾车这些，可以在禁军中装备。但像改良火铳那样的东西，最好暂时封存，不到万不得已，不要动用。”
“为什么？”
“因为那会打破平衡。”顾先生轻叹，“一旦火器普及，战争的方式就会彻底改变。而我们现在，还没有准备好面对那样的改变。”
凌墨沉思片刻，重重点头：“我明白了。多谢先生提醒。”
顾先生起身：“老夫该走了。凌将军，京城安危系于你一身，任重道远啊。”
“定不负所停”
目送顾先生离去，凌墨重新看向校场。
将士们还在挥汗如雨地训练，喊杀声震耳欲聋。阳光下，他们的铠甲闪着银光，像一片移动的钢铁森林。
这是大胤最精锐的军队，也是京城最后的屏障。
凌墨握紧剑柄，心中涌起一股豪情。
无论赫连图有多少人，无论内应是谁，无论还有多少未知的威胁……
他都会守住这座城，守住这里的百姓，守住帝后托付给他的信任。
“传令！”他高声喝道，“明日开始，增加夜间突袭演练！我要禁军在任何时候，都能随时投入战斗！”
“是！”
号角声响起，传遍校场。
禁军的整顿与强化，正在全面展开。但这只是开始。
真正的考验，还在后面。
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