北境的风裹挟着粗砺的沙砾，呼啸着吹过苍茫无垠的荒原，色昏黄，远山如黛。
靖王萧景琰一身玄色铠甲，肩头披风猎猎作响，他端坐于战马之上，目光如炬，眺望着远处狄军隐约可见的营寨轮廓。
连日急行军，大军士气正盛，探马又报前方狄军队散漫，似无防备，这消息更添了几分胜券在握的底气。
“王爷，前方地形为落鹰涧，两侧山势虽不险峻，但沟壑纵横，草木芜杂，易于设伏，是否先派斥候仔细探查？”
副将韩承策马近前，沉声建议。
他年约四旬，是军中老将，面容黝黑，风霜刻痕，目光却如磐石般沉稳，此时眉宇间凝着一丝不易察觉的忧虑。
萧景琰闻言，眉头微不可察地蹙了一下。
出京前，谢明蓁那带着忧色的面容和“初战需防埋伏”的叮嘱在脑中一闪而过。
她纤细的手指攥紧他的袖口，眸中清波流转，欲言又止。
但他随即挥开这缕思绪，一丝不耐掠过心头。
他萧景琰是靠军功立足的王爷，威震边陲，岂能终日依赖妇人“预副打仗？
若事事谨慎微，岂不让将士笑话，更让远在京城的父皇觉得他怯战无能？
“韩将军多虑了。”
萧景琰声音清朗，掷地有声，带着不容置疑的自信，“狄人野蛮未化，逞凶斗勇或可，焉知兵法精妙？
斥候已再三探明，敌军散漫无纪，正是我军雷霆一击，扬威立信之时。
此刻犹豫，反倒贻误战机。”
他举手挥鞭，声调陡然扬起：“传令下去！前锋营加速前进，穿过落鹰涧，直捣敌军前营！”
“王爷！”韩承还想再劝，嘴唇翕动，“地形实在……”
“执行军令！”萧景琰语气转冷，手中马鞭决然向前一指。
军令如山，旌旗招展，号角连绵，大军立刻闻令而动，前锋三千精锐如同离弦利箭，疾速射入落鹰涧那道不算宽阔的谷地。
初时一切顺利，只闻马蹄声、铠甲碰撞声与风声交织回荡。
谷中寂然，唯有枯草在风中瑟缩。然而，当前锋部队过半进入涧中时，异变陡生！
两侧山坡上骤然响起尖锐的呼哨声，如夜枭啼哭，紧接着，无数黑影自看似平静的乱石后、枯草丛中跃起！
箭矢如蝗，密匝匝掠空而下，伴随着滚木礌石，轰隆隆劈头盖脸地砸向下方的朝廷军队。杀声四起，伏兵竟如鬼魅般自四面八方涌出。
“有埋伏！盾牌手结阵！后队变前队，速退！”
韩承目眦欲裂，嘶声大吼，同时催马挡在萧景琰身前，挥刀疾斩，格开一支呼啸而来的冷箭，箭簇与刀锋相击，迸出几点火星。
刹那间，人仰马翻，惊呼与惨嚎响成一片。
训练有素的靖王军虽惊不乱，迅速依令结阵防御，盾墙立起，但狭窄的地形极大限制了他们的发挥，阵型瞬间被切割冲乱，马匹受惊嘶鸣，反而践踏倒地的士卒。
萧景琰心中一沉，一股凉意自脚底窜上脊梁。
竟真被她中了！悔恨与恼怒如毒蛇般噬咬着他的内心，但此刻不容他多想。
他一把抽出佩剑，剑光清冽如一泓秋水，厉声道：“休要慌乱！随本王杀出去！”
他身先士卒，剑光闪烁，身形矫如游龙，接连劈倒两名试图靠近的狄兵，勇武非凡。
主将悍勇，极大鼓舞了士气，军队渐渐稳住阵脚，在韩承等将领的指挥下，且战且退，每一步都踏着血泥与断龋
一场混战，持续了近半个时辰。
朝廷军队凭借精良装备和严谨训练，终究是杀出了重围，但代价惨重。
清点下来，折损了近五百兵士，伤者亦有数百，旌旗折倒，战马遗尸，更重要的是，初战受挫，军心摇动，出发时的锐气已大打折扣。
中军大帐内，气氛压抑如铁。
火盆中的炭火偶尔噼啪作响，映得人影晃动。
萧景琰卸下铠甲，肩头一处被流石擦赡血痕隐隐作痛，但更痛的是他的自尊。
韩承默默立于一旁，甲胄上沾染着暗红血污，眉间深锁。
“王爷，末将已重新布置营防，加派三倍斥候，远近哨岗交替巡视，绝不让狄人再有机会。”韩承声音低沉，透着疲惫。
萧景琰摆了摆手，脸上没了出征时的意气风发，多了几分疲惫与阴沉。
“今日之败，是本王轻敌冒进，与诸位将士无关。”
他顿了顿，声音更低了些，几乎融入帐外的风声，“若非韩将军临机应变，全力维持战线，后果不堪设想。”
他走到案前，看着那幅粗糙的军事舆图，落鹰涧三个字被朱砂狠狠圈出，此刻显得格外刺眼。
谢明蓁……她那带着忧虑的眸子再次浮现，清澈如镜，仿佛早已照见今日的血光。
这一次，他无法再将其视为无稽的妇人之见。
那种精准的、仿佛窥见未来的“预副，救了他，也避免了更大的损失。
“给王妃……去信。”
萧景琰沉默良久，方才开口，语气复杂如纠缠的藤蔓，“告知她，我军已安营扎寨，暂作休整。
另外……代本王多谢她的……提醒。”
他终究没有直接出“预副二字，但那份迟来的认可与态度的转变，帐内诸将皆能感受。
韩承眼中闪过一丝讶异，随即垂首：“末将领命。”
这一夜，靖王军大营灯火通明，戒备森严，巡夜士兵的脚步声与刁斗之声相闻，更添肃杀。
萧景琰独坐帐中，指尖无意识地抚摸着谢明蓁赠他的那枚平安符，锦囊已旧，却余温依稀。
初战失利像一盆冷水，浇灭了他的骄气，却也让他对那份神秘的“先知”之力，产生了更深的依赖与忌惮。
帐外，北境的风依旧呼啸，卷过荒原与营垒，似乎比预想的更加凛冽刺骨，仿佛预示着未来的征途，必将步步惊心。
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