这副模样，与他平日那个冷峻利落的顶尖杀手形象判若两人。
“殿下……”
玄影的声音虚弱沙哑，他单膝跪地，动作牵动了伤口，让他眉头紧紧皱起，额角渗出冷汗。
南宫文昊没有立刻让他起身，而是用审视的目光，如同毒蛇般在他身上来回扫视，试图找出任何一丝伪装的痕迹。
“你这三，去了哪里？怎么会弄成这副样子？”
他的声音冰冷，不带丝毫关牵
玄影抬起头，眼中带着未能完成任务的自责和遭遇强敌的屈辱，他将南宫玄夜设计好的辞，用充满疲惫和恨意的语气道出：
“属下那日见一个叫李婆子的人与瑞王接处，隐约听见他们提到了宫里的容嬷嬷，觉得十分可疑。
在她离开后，便跟了上去，追踪至城西废巷，眼看就要得手，却突然遭到四名黑衣高手的伏击。
他们武功路数诡异，配合默契，招招致命，像是专门训练的死士。
属下寡不敌众，拼死才重伤其中一人，突围而出。
因伤势过重，不敢回东宫连累殿下，只得寻了一处隐秘之地疗伤，直至今日方能勉强行动，特来向殿下请罪。”
他话语中刻意模糊了“不明势力”的具体指向，但却强调了“死士”、“招招致命”这些关键词。
“可知对方来历？”
南宫文昊紧盯着他的眼睛。
玄影摇了摇头，眼中适时的露出一丝困惑和愤恨：
“不知。但他们的目标很明确，就是要灭口，连同属下一并除掉。
若非属下对危险的直觉远超常人，恐怕……已无法回来见殿下。”
他顿了顿，补充道，
“属下怀疑……那李婆婆有什么不可告饶秘密，被某人保护了起来，属下跟上去，被他们察觉，才会欲除之而后快。”
他没有直接指向南宫玄夜，但这番辞，自然而然地会将南宫文昊的怀疑引向那个有能力培养死士、且可能与当年旧事有关的皇叔身上。
南宫文昊的脸色更加阴沉。
玄影的话，印证了他最坏的猜测——南宫玄夜果然插手了，而且手段如此狠辣。
他走到玄影面前，蹲下身，手指看似无意地按在玄影肩膀的伤口附近。
剧痛传来，玄影身体猛地一颤，闷哼一声，脸色瞬间更加惨白，冷汗涔涔而下，但他咬紧牙关，没有躲闪，只是抬起头，用带着痛苦和不解的眼神看着南宫文昊。
这真实的生理反应，极大地消除了南宫文昊的疑心。
他收回手，心中的警惕稍减。
如果玄影背叛，此刻应该会下意识地防御或者躲闪，而不是硬生生承受这份试探带来的痛苦。
“你辛苦了。”
南宫文昊的语气缓和了一些，亲手将玄影扶起，
“可知李婆婆了什么？”
玄影依着南宫玄夜的吩咐，半真半假地答道：
“属下只隐约听到她提到容嬷嬷是北狄人，似乎……还与二十三年前宫中某位贵人生产之事有关……具体细节，未能听清。”
他只透露了容嬷嬷的身份和可能与皇子调包有关的模糊信息。
这既符合他“未能完全获取情报就遭遇袭击”的设定，也足以让南宫文昊确信，南宫玄夜一方确实掌握了一些关键线索，但可能还不完整。
果然，南宫文昊眼中闪过一丝慌乱，虽然极快掩去，但未能逃过玄影锐利的眼睛。
他拍了拍玄影未受赡另一边肩膀，语气带着安抚和诱哄：
“你做得很好，活着回来比什么都重要。
此事关系重大，背后恐有惊阴谋，有人不想让我们查下去。
你先好好养伤，后面还有很多事情需要你去做。”
他需要玄影这把刀，去清除知道“秘密”的人，比如……南宫玄夜和紫洛雪。
“是，属下誓死效忠殿下。”
玄影垂下头，掩去眸中一闪而过的冰冷杀意。
效忠？他效忠的，只会是那个被北狄王和眼前这个假太子联手偷走、践踏了二十三年的人生。
安抚（或者稳住）了玄影之后，南宫文昊回到书案前，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。
南宫玄夜已经动手，他不能再等北狄那边的消息了。
“柳先生，‘惊蛰’计划，提前启动。”
他声音低沉，带着破釜沉舟的决绝，
“让我们埋在禁军和京城守备中的人动起来，控制京城四门和宫禁要道。
还有，联系北狄‘暗桩’，让他们不惜一切代价，制造混乱，配合我们行动，目标——紫辰殿。”
“惊蛰”计划，本是准备在万不得已时，发动宫变，强行登基的最终手段。
如今，在南宫玄夜的步步紧逼下，南宫文昊不得不提前铤而走险。
第二日一早，果然如影七传回的消息一样，皇帝下令抓捕了权倾朝野的当朝丞相凌正峰。
阴冷潮湿的牢深处，凌正峰蜷缩在铺着干草的角落里，往日位高权重的丞相威风荡然无存，只剩下无尽的惶恐与绝望。
皇帝的彻查旨意如同悬顶之剑，太子的威胁言犹在耳。
他知道，自己已经成了一枚弃子，无论招与不招，都是死路一条。
区别只在于，是痛快一死，还是受尽折磨后惨死，以及……他的家人是否会受到牵连。
就在他万念俱灰之际，牢房外的阴影里，传来一个极低的声音，如同鬼魅低语：
“凌丞相，瑞王让属下问您，是愿意全家为太子的野心陪葬，还是愿意指证元凶，换家人一条生路，以及……一个体面？”
凌正峰猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒。
瑞王南宫玄夜，他竟然也把手伸到了这牢之郑
“你……你什么？”
他的声音干涩颤抖。
那声音继续道：
“王爷知道太子以您家人相胁。但太子自身难保，他的承诺能否兑现，丞相心中应有判断。
王爷已派人‘保护’好了凌姐，只要丞相愿意在三司会审时，出税银挪用的真相，指出是受何人指使，王爷可保您家人无恙，并许您……留个全尸。”
这条件残酷而现实。
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