“运输清点需时，朕可以理解，但款项拨付，关乎国计民生，关乎边疆稳定，岂能因你一句‘人手有限’、‘程序繁琐’便一拖再拖，置百姓于水火，置边关将士于不顾？
钱益谦，你这户部尚书是怎么当的？还是，”
他话音一顿，目光如鹰隼般锐利，几乎要刺穿钱益谦的灵魂，
“国库已然空虚，你无款可拨，却在簇欺瞒于朕，试图蒙混过关？”
“臣不敢，陛下恕罪，陛下恕罪啊！”
钱益谦吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，几乎要瘫软在地。
那求助的目光再次不受控制地，带着绝望看向凌丞相和太子。
他多希望他们能出言为自己辩解一二。
凌丞相此刻更是心惊肉跳，后背的官袍已被冷汗彻底浸湿，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
皇帝的反应如此迅速且严厉，完全超出了他的预料。
那笔挪用的税银，他为了平息那些手段通的“债主”紧逼，不得不先挪用了一些，这仓促之间，许多账目都未来得及做平，痕迹也未能完全抹去。
本以为能瞒过海，争取时间日后慢慢填补，谁知竟在此时被骤然揭开，而且是在这众目睽睽的金銮殿上。
他感觉到皇帝那锐利如刀的目光似乎有意无意地落在了自己身上，腿肚子一阵发软，强自镇定，深吸一口气，出列躬身道：
“陛下息怒，保重龙体要紧，钱尚书或有失职之处，办事不力，但‘国库空虚’之，或许言过其实，乃御史听闻谣传所致。
赋税征收、款项拨付，流程确实繁琐，其中或有阻滞，容臣等下去后仔细核查，必定尽快给陛下一个明确的交代。”
他试图将事情模糊化，定义为“失职”和“谣传”，并争取拖延时间，以便销毁证据，统一口径。
然而，南宫弘岂会给他这个机会？
皇帝冷哼一声，目光如冰刃，刮过凌丞相，最终落在试图保持镇定的太子南宫文昊脸上：
“核查？还要等到何时？等到民怨沸腾，揭竿而起？等到边关将士因无饷而哗变，让敌国趁虚而入吗？
凌爱卿，你身为丞相，总领百官，协理阴阳，对国库真实状况，难道也一无所知，要与钱益谦一同欺瞒于朕？”
这话已然极重，直接将凌丞相拉下了水。
南宫文昊感受到父皇目光中那如有实质的压力，以及话语中隐含的斥责，心头猛地一紧，知道不能再沉默下去。
他上前一步，姿态摆得极低，语气恭谨：
“父皇息怒，龙体为重，凌丞相所言，亦是出于稳妥考虑。
户部事务确实繁杂冗重，或有疏漏之处，儿臣以为，当务之急是彻查清楚根源，厘清责任，而非在此急切问责，以免……以免寒了兢兢业业办事的臣子之心。”
他试图将事情定性为“疏漏”，并站在“体恤臣子”的道德制高点，保下凌丞相和自己这一派的钱益谦。
“寒了臣子之心？”
南宫弘声音更冷，如同数九寒的冰碴，
“朕看是有些臣子，其心可诛，早已将社稷安危、百姓福祉抛诸脑后。”
他猛地一拍龙椅扶手，霍然起身。
明黄色的龙袍袖摆带起一阵劲风，帝王之威如同实质的山岳，瞬间笼罩整个金銮殿，所有大臣，无论派系，齐齐躬身，屏住呼吸，大气不敢出。
空气中弥漫着令人窒息的压抑。
“钱益谦，办事不力，账目不清，言语支吾，疑点重重，即刻革去户部尚书之职，押入牢，待三司会审，查清所有亏空贪墨之后，再行论处。”
南宫弘毫不留情，直接下达了罢官下狱的旨意。
“陛下，陛下饶命啊！太子殿下，凌丞相，救……”
钱益谦面如死灰，涕泪横流，话未完，便被如狼似虎涌入殿内的宫廷侍卫毫不客气地堵住嘴，粗暴地拖了下去。
那绝望的呜咽声和官靴摩擦地面的声音，久久回荡在寂静的大殿中，敲打着每一个饶神经。
这一幕，让凌丞相和太子一党的官员们人人自危，脸色惨白，不少人甚至微微发抖，冷汗直流。
紧接着，南宫弘冰冷的目光扫过全场，每一个被他目光触及的官员都不由自主地低下了头。
他沉声开口，每一个字都如同金铁交鸣，掷地有声：
“国库空虚，挪用税银，绝非事，此事，朕必要一查到底，绝不姑息，刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿。”
“臣在。”
三位掌管帝国刑狱、监察、司法的最高官员立刻出列，神色肃然，躬身听命。
“朕命你三人，组成三司，联合彻查国库账目。
近三年所有赋税收入、各项款项支出，给朕一笔一笔地核对清楚。
但凡有贪墨、挪用、亏空、中饱私囊者，无论涉及何人，官居何位，背景如何，一律严惩不贷，绝不姑息。”
“臣等遵旨。”
三位大臣齐声领命，声音在空旷的大殿中回荡。
这三人中，既有中立清流，亦有暗中倾向南宫玄夜之人。
皇帝此举，既是表明了彻查到底的惊人决心，也巧妙地利用了朝堂的平衡之术，确保调查不会轻易被某一方势力完全操控。
南宫玄夜依旧垂眸静立，仿佛眼前这雷霆风暴、罢官下狱的场面都与他毫无关系。
只有在他极其偶尔微微抬眼的瞬间，才能捕捉到那深邃眼眸中，一闪而逝的、冰冷而笃定的弧度。
他知道，皇兄已经接过了他精心递出的刀，并且毫不犹豫地、以最猛烈的方式，挥向了太子一党最核心的财政势力。
彻查的旨意一下，就如同打开了潘多拉的魔盒，那些被凌丞相等人匆忙掩盖的痕迹，在专业官吏夜以继日的抽丝剥茧下，必将无所遁形。
太子党的崩溃，从钱益谦被拖下去的那一刻起，就已经进入凉计时。
退朝的钟声终于响起，悠长而沉重，仿佛敲响了一个时代的丧钟。
百官心思各异，面色复杂地鱼贯而出。有人忧心忡忡，有人暗自窃喜，更多的人则是噤若寒蝉，生怕这把火烧到自己身上。
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