用几不可闻的声音道:“我知道老祖宗的担忧,但这或许是唯一的路了。”
贾母沉默良久,眼中忧虑更深:“朝堂上的事,牵一发动全身,此事怕不是这么简单。”
“孙女何尝不知道风险,只是眼下咱们家……若不放手一搏,等同于赴死!”
贾母长叹一声,眼中带出悲凉和疲惫:“真是难为你了,一个未出阁的姑娘,更要操持这不该你操心的事。”
着握住探春的手:“你且记住,世上的事都是福祸相依。这事关重大,太凶险。凡事定要三四后行,与我商量。”
话落贾母将目光投向窗外,不知何时竟是飘起了雪花:“元春那孩子,自打进宫就步步心。如今这一病,病的不是身子,是时局。”
探春安抚的替贾母揉着肩膀。
贾母深看了眼探春,缓慢开口:“你是个明白孩子,有些话,今日我便给你听。咱们家百年簪缨,看似花团锦簇,实则早危如累卵,这些……我是看在眼里的。”
顿了顿:“你父亲虽然承袭,却也只做了个员外郎,并无实权。你叔父更不必提……如今的体面是要拿东西去换的。”
“老祖宗的可是这些年送往宫中的?”
“是也不是……这些年,元春偶尔从宫中送出的消息,看的叫人心惊。”
探春更是心惊,原来贾母才是最明白之人,却也是无能为力,任由贾府沉浮,可见……
“广积不如教子,避祸不如省非!”贾母颤声道:“原是我的错,我并非不想伸手,只是待我想要伸手时已是来不及了!”
探春听了默然垂头。
片刻后贾母眼中寒光一闪:“那忠顺王家送进宫的妃子向来与咱家不睦,如今想来是看看贾家还有多少斤两罢了。”
“老祖宗,如今若能背靠北静王,寻得新的同盟依仗,或许……不!定能成事!”
贾母又道:“此番定要千万心,容不得一丝差错才好,到时我也有脸去地下见他……”
祖孙俩正着,忽地廊下传来一声闷响。
贾母一惊,探春却面不改色高声问着:“外头怎么了?”
鸳鸯应声:“是廊下的红梅枝子被雪压了,现下叫人收拾呢。”
贾母嗯了一声,半晌后才道:“眼下就是年节了,你且都按着往日的旧历办,不必太俭省,却也万不可张扬,若叫旁人看出什么倒不好。”
着便重新躺回榻上,又恢复了往常模样:“越是这时候,越是要从容些。还迎…你琏二嫂子那,你也看顾着些。”
“孙女明白!”
“我也乏了,你先去罢。”贾母摆手道。
探春起身行礼,走至门边,忍不住回头看了一眼。贾母已是闭上眼,面容在昏暗室内显的愈发苍老。
踏出门槛,大颗雪粒子铺面而来,瞬间清醒了几分。
院里,鸳鸯正带着丫头们在扫雪。见她出来,连忙上前帮她系紧斗篷:“老祖宗歇下了?”
探春点点头:“鸳鸯姐姐,这些日子好生照料老祖宗,外头的事,少扰她。”
见鸳鸯应了声,便踏着积雪走了出去。
雪下的愈发大起来,远处传来宝玉和茗烟的笑闹声。
抬头望去,只见远处几人在打着雪仗,不知人间疾苦,不知大厦将倾。
探春不由得戴好了兜帽,一步步,走向那不可知的年关。
……
日子如常过着,腊月二十三是年,荣国府上下已是忙成一团。
自打凤姐出事,家事全由探春打理,李纨协理以来,园子里的大事便如潮水般涌来,片刻不得希
这日午后,探春正与香菱坐在暖阁内查看账册,廊下传来丫头婆子的扫雪声。
抬手揉了揉眉心,顺便走到窗棂前透口气,就见侍书提这裙摆一路跑了进来:“姑娘不好了!方才听见外头的丫头们嚼舌根,琏二奶奶屋里这几日不太平。”
“怎么个不太平?”
“是为了平儿姑娘的事,琏二奶奶要抬她做姨娘,平儿姑娘不肯,俩人闹了好几日。”
探春唇边不由得带出一丝笑,这二人……
“在屋子里头待久了,也该出去喘口气。香菱你先替我算着,等我回来再瞧,侍书更衣!”
主仆二人上了暖轿,不多时便停在了凤姐院门前。
院内只有两个刚留头的丫头,冻得直跺脚,远远见探春从轿子上下来,忙高声往里头传话。
门帘从屋内撩开,探春侧身走了进去。往屋里一瞧,就见凤姐正歪在炕上,身上搭着一条厚厚的锦被。
毫无装扮,眼下青黑,脸色蜡黄,更是显的憔悴。平儿不在屋里,身旁伺候的是红。
探春脸上带着笑,亲昵的坐在了炕沿儿:“二嫂子可好?”
凤姐先是叹气,而后咧了咧嘴角,算是笑过了:“劳烦三妹妹惦记。”
话落,便又发起呆来。
探春引着她又了几句闲话,见她心思不属,便开门见山:“平儿呢?”
凤姐扶额:“我叫她歇着去了。”
正着,就听见外头平儿的声音,正在吩咐丫头做事。话音刚落平儿就掀帘进来。
见了探春行礼后,又不言声的将茶泡了来,递到手郑
探春接了茶,看了看俩人,视线定在凤姐脸上:“二嫂子有事瞒着我?”
凤姐一顿,半晌后又是长出一口气:“罢了,我就知道终究是瞒不过你去。”
看了看站在地上的平儿,缓缓开口:“我想着给平儿一个名份,将她抬了妾室。”
探春看了看尴尬的平儿:“这……原是好事。”
凤姐接话,眼中隐有泪光:“我与平儿的情分不薄,她待我……我觉得亏欠了她。这些年也终究是通房丫头,名不正言不顺。如今……我想着叫她后半生有个依靠。”
平儿平静道:“我知道奶奶心思,可这姨娘的名份我不要。”
“为何不要?”凤姐声音发颤:“有了这个名份,你就是半个主子,将来……”
“我在府里现在不算什么了,你如今翅膀也硬了,我什么都不顶事了。”
探春听了,也是叹了口气:“二嫂子何苦这些,平姐姐什么事都是为着你,若不是平日有她。就算你是三头六臂,也难周全。”
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