贾母面上不露的吩咐着贾琏、宝玉等明日好生作陪。
……
次日一大早，荣禧堂后的花厅便布置了起来。临近年节，贾母便特意嘱咐索性将屋子都收拾出来。
四面的玻璃窗子擦的锃亮，阁内摆好了两台紫檀嵌钿大圆桌，中间摆放着粤海将军送的那架玻璃炕屏风。
地上铺着猩红洋毯，全套的掐丝珐琅餐具已经摆放整齐。厅正中一只鎏金饕餮纹三足熏炉，袅袅吐着百合香，将众人围绕其郑
已时初，邬明由贾琏和宝玉引着来了。
今日未着那身玄色箭袖武服，而是穿着一袭石青色青江绸直缀，腰间用一条玄色革带紧紧束着，行动间步履沉稳，一股沙场磨砺出来的肃杀之气，隐隐的透了出来。
贾母见了，自是叫着家中辈依次行了礼后落座。
贾母坐在上首，左右分别是邢、王夫人，辈们依次挨着。屏风那头的一桌以邬明坐了上首，依次是贾琏、贾珍宝玉，贾环，竟然连贾兰也跟了来。
唯独不见了薛姨妈和宝钗二人。
酒过三巡后，贾母高声道：“邬将军久在海上，见的都是我们这些深宅妇人闻所未闻的奇事。今日既然来了，辈们也都难得聚齐，也让我们这些少爷秧子们开开眼界？”
邬明听了，唇边带笑，站起身拱手道：“老太太抬爱，末将是个粗人，只怕的那些打打杀杀的事，唐突了各位闺阁姐。”
一旁的宝玉早已经按耐不住，忙冲着邬明道：“将军过谦，我与园中的姐弟们最爱听这些海外奇谈，还请将军快些讲，多讲些！”
邬明见宝玉那迫切的眼神，低笑出声：“如此，末将便件去念在南海遇见的奇事。
”那是三年前，我们的船队行至南边，忽然变了。原以为是寻常风暴，却见从海中间分开一条微细的通道，从里头跃出一群庞然大物来。“
他声音不高，却自带安稳人心的气场，且字字清晰，引着人往下听。
“啊！那是什么？“宝玉惊呼着。
“那为首的体型庞大，背鳍闪着银光。起初我们严阵以待，后来发现它们竟是指引我们的船队躲开暗礁，平安驶出风暴。再后来上了岸，才停当地渔民那桨海豚”，最是亲善。“
宝玉和几个的拍手连连称奇。
邬明微微一笑：“莫你们觉得神奇，末将也以为，地之间本就有许多我们不懂的道理和未见过的奇观。海上生活久了，便更知晓人力有时穷，需对任何事物怀有敬畏之心。“
屏风对面的探春听了，忽然开口：”邬将军，我曾在古籍中读到，那边影千里之沙，万里石塘”之，不知是否属实？“
邬明虽看不清探春的面容，但听声音便知道是那婚宴上帮人渡过难关的贾府三姑娘。
听她如此问，眼中闪过一丝惊讶：“三姑娘果然博学，确有此。那些岛屿星罗棋布，变幻莫测，行船时极为凶险。”
探春听的入神，忽然想起一些事，忍不住开口问道：”邬将军可见过番邦的商船？听闻那边港口处常有红毛番等异邦人来往贸易。“
'三姑娘还知道这些？“顿了顿又接着道：“确实，那边港口处不仅有西洋人、还有暹罗、波斯国等地商贾。末将曾随着将军巡查过世舶司，见过各种珍奇货色。“
贾母眼眸闪了闪插话问道：“听邬将军，好似很受粤海将军器重，邬将军也姓邬，不知可与将军是本家？”
“回老太太，粤海将军是末将的伯父。”
贾母笑着点头，眼神愈发亮了起来：“原来如此，原一见你就只觉得亲近的很。”
探春眼神中却闪着比贾母眼中更亮的光彩：“世舶司里都又些什么新奇货物？”
贾母瞅着探春的模样，无声笑着。
“西洋的自鸣钟、千里镜、各类玻璃器皿……南洋多是些香料……“邬明着忽然想起什么：”对了，去岁有一波斯商人，带来一种奇特的织锦，日光下能幻色，是用了特殊染料。“
此话一出，众姐妹纷纷议论起来，眼露向往神色。
“这倒是有趣的紧，饶是咱们贾府内也没见过。“宝玉插话。
“各有千秋罢了。“邬明又道：“我朝工艺虽然精湛，非外邦可比。但外邦也自有压箱底子的技艺，很是特别。”
众人听了，纷纷点头表示赞同。
探春若有所思，声音里透出一丝期待：“若是能得到那染料方子，与我朝的工艺结合，或许能创出许多新鲜花样。”
邬明听了，朝着屏风后那道朦胧身影状似无意，快速瞄了一眼。
“三姑娘高见！其实将军府上也有人常与商人打交道的，只是海禁时紧时松，多有不便。”
这话一出，贾母轻咳几声：“朝廷政令，令有深意，自当遵守，此处还是闲话家常来的亲热些。”
“是啊！邬将军。今日只谈风物，不论旁的！”贾琏笑着又将面前的酒盏斟满。
邬明自然明白，转而又起一次海上风暴的经历。
听的众人惊呼声此起彼伏，湘云更是毛手毛脚的碰翻了酒盏。多亏有外人在席，不然又要被取笑。
见众人爱听，邬明又聊起珍珠养殖等……
宴席中，贾母更衣如厕暂离，众人稍歇。
众人也都各自活动起来，探春瞥见屏风处，那走路带风，掀起袍角的模样，认定是邬明无误，便也跟了出去。
到了院中，见他正在抬头瞅着那颗梧桐树，不知在想些什么。
便掀起裙角走到身侧，微微行礼后：“邬将军方才将的商贸之事，女尚有疑问，不知可否请教？”
行武出身的邬明早知身后来人，并未觉得意外。侧身回了一礼：“三姑娘请问。”
探春也未再客套：“我读过一本书，书中海贸之利，十倍于农。若是真如将军所言，海岛横孝各种盘剥，这利从何而来？”
邬明此时眼中闪过惊讶之色，他万没想到深闺女子还读过这等书。
但既问了，他便要答，沉吟片刻后。
邬明将眼光投向远处：“粤海将军整顿，已初见成效……”随后又摇头苦笑：“末将多言了。”
二人你来我往正在相聊，忽听身后一声咳嗽。
俩人同时回头，只见是宝玉正笑嘻嘻从远处走过来：”三妹妹好兴致，躲在这处，好叫邬将军多给你些新奇事！老太太正叫呢，有新送来的时新果子，叫你们都去尝尝！”
罢，走进邬明，笑嘻嘻的踮脚揽过他的肩膀。竟是连邬将军也不称呼了，口中只讨好叫着：”邬大哥哥，你再与我多讲些。”
邬明见宝玉这番儿状，不自觉笑出声。
众人回到暖阁中，直至色昏暗，才宴罢人散。邬明向贾母辞校临别前，他当着贾母的面。从怀中掏出一卷绢册，对着探春：“三姑娘若是对海贸好奇，这本书是末将的手录，无聊时可供一观。”
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