“我想着园中的空地都已派给了能干的媳妇婆子们，就剩下大观园连着正门处空闲的屋子。咱们园中的姐妹们或许可做些新奇的针线玩意儿、或其他。摆放在赁出的屋子里头兜售，还可寻妥当路子，多换些银钱。”
李纨停下手中针线，目光平静：”三姑娘想法是好，只是我一个寡妇，又带着兰儿过活，已是不易，哪还有心力操持这些。“
”正因为大嫂子不易，才更该多些进项。“探春将身子凑近，看着李纨的眼神，像是要瞅进她心里：”大嫂子想想，兰儿一年大似一年，将来读书进学，娶妻生子，难道只凭着大哥哥留下的那些？可尽够？还是指望着公中那点子月例？“
探春见李纨眼神有些发直，便趁热打铁：“倘若兰儿往后走仕途的路，没有大把银子傍身，如何成事？那时咱们府里什么光景还未可知，就连心疼你们母子的老祖宗到那时……“
探春将后头的话收回肚子里，但以李纨的这份明白，想必定能想到。
这番话却是戳中了李纨的心思和担忧，手中针线又不自知的动了起来，却是乱了节奏，险些扎到了手。
她何尝不知探春的在理，自打贾珠去后，守着兰儿，在贾府内如履薄冰。各种算计挤兑不计其数不……要为兰儿的将来计，却是远远不够的。更别提那些下人们见风使舵，明里暗里的搜刮轻视。
其中酸楚和不易只有自己清楚。
“这事……太太知道了？“
”自然是知道的，不然我也不能大动干戈的来跟大嫂子。“探春神色笃定。
李纨转而问道：“三姑娘为何独独找我来商议此事？”
探春笑了笑：“府里这些奶奶们，要么是事不关己不开口，要么就是巴不得看笑话。我瞧着大嫂子您，这些年守着兰儿，不争不抢。我心里知道，你是最明白，也是最靠的住的。况且……我还有几个其他人选，要做的事，光靠一俩人是不能的。“
李纨一听彻底将手中针线放下：“三姑娘的意思是叫我们抛头露面？心里头还有谁是其他人选？”
探春笑出声：“大嫂子原也有犯糊涂的时候，自然是不能叫咱们抛头露面。”
着又将声音压低，身子前倾：“我早已寻了些门路，听南边又些大户人家，女眷们也私下里做些绣品、香料、字画之类的玩意儿。咱们便照着那些来，只不过不同之处是，咱们要做些旁人没见过的新奇玩意儿。”
“那新奇的玩意儿叫毛绒玩具。”
“何谓毛绒玩具？”李纨怔愣。
探春拍了拍她的手，笑的神秘：“回头我先做一个拿来给你瞧，你就知道了。”
李纨听了，懵懵点头：”三姑娘这主意倒也不是不行，只是……要找到可靠稳妥的人操持，只怕不易凑齐。”
“所以我才来找大嫂子商量。“探春眼里闪过一丝光亮。
“那你倒是。“
“大嫂子素来稳重，在姐妹们中也有威信，若是有你牵头带着，我再从旁协理，事情就好办的多。”
李纨叹了一口气：“那妹妹倒是要我如何做？“
“我想着，先从简单的做起。各有所长，就做自己擅长之能事即可，还有今日我要的第二件事。“探春将声音压的更低:“前几日我在宝姐姐那里，见到香菱帮着理账，条理分明，一丝不乱。竟然还做的一手好绣活不，还能料理香料，都是有模有样。这样的人材，困在薛大哥哥屋子里头，实在是可惜。”
提到香菱，李纨的神色露出为难。她与那孩子虽不常见，但也听过一些风言风语，知道她处境的艰难。
李纨沉声道：“那孩子的确是招人喜欢的紧，只是她毕竟是薛家人，咱们如何开口。”
探春握住李纨的手，正色道：“正因为她是薛家人，才更要拉她一把！”
李纨听了抬头看向探春。
探春眼里透着一丝叫她摸不着头脑的兴奋：”大嫂子可知，前儿我听别的院子里的丫头嚼舌根，薛大哥哥吃醉酒，拿着香菱出气，将她打的几日下不得床。还是宝姐姐看不过眼，偷偷请了大夫来瞧。“
李纨听了，倒吸一口凉气，眼中满是震惊。
过了半晌后：”薛姨妈都不管，咱们如何管？“
探春冷笑几声：”薛大哥那个性子，谁能管得住？又是个疼儿子的，万事都是睁一只眼闭一只眼。香菱一个买来的丫头，没有人撑腰，还能怎样。“
屋内一时静了下下来。
李纨只觉得自己守寡多年，已经够苦。却不成想……香菱那温婉灵秀的模样浮现在眼前，不由得心下一软。
“那三姑娘的意思？”
“我想着若是咱们这摊子事立起来，正缺个细心可靠的人，她又什么都能做得，又不必整日困在屋子里受气，就算是薛大哥哥找过来，咱们照应着，总能给咱们几分面子，这样才能两全。”
李纨听探春的恳切，也跟着点零头：“的有理，这样既能救她，也能成全咱们的事。薛姨妈那边，回头我先去透个话才好。”
“正是这话”探春露出满意神色点头。
又从袖笼里掏出纸笺翻开，与李纨头抵着头，细细商议了半晌，直到晌午，探春方才告辞而去。
李纨将她送到院门处，轻声道：三丫头一片善心，但愿事能成。“
探春回头一笑：”事在人为。”
两日后，李纨按着约定去了薛姨妈处。
晨起时色微阴，晨雾未散，李纨将贾兰的功课都安顿好就走出辆香村。
一件淡青色棉比甲，发髻边别着一支素银花簪，上了暖轿。奔着荣国府东北角，薛姨妈一家的新住宅去了。
一路上心内踌躇……香菱终究是薛家的人，自己这般去开口借人，恐有不妥。只是昨日与三姑娘已经好，自己应下了相助，少不得走这一遭。
薛家新搬的院子是一处幽静所在，李纨进了院门，就闻见一阵药香。
只见院子里一个丫头正蹲在廊下煎药，听见门口的响动，回过头来，行礼后连忙跑了进去传话。
待李纨进了屋，就见薛姨妈正靠在东边暖阁的榻上，身上盖着件半旧的锦被，面色瞅着有些苍白。
见李纨进了屋，连忙起身来迎。
李纨几步上前按住：”姨妈快别动，仔细着凉。“
薛姨支起身子笑着：”难为你来看我，宝丫头前几日还要去看你呢。“
李纨笑着又将薛姨妈按回引枕上，寒暄了几句。问了问薛姨妈的起居饮食，方才将话题到正题：”今日来，一是来看看，另外还有一桩事，倒是不知怎么开口才好。“
”不用见外，你只管便是。“
李纨略顿了顿，声音放缓：”是这么着，老太太、太太将园子里的事都交给了三姑娘协理。这几日她与我商议着，理出了些头绪。事情太多，单靠着我们几人，实在照应不过来。三丫头的意思，是想从各房借调一两个能干的人手出来。“
薛姨妈听了笑出声：”我还道是什么事，原是这个。你瞅上我们屋里的谁了？“
李纨连忙：”三丫头跟我，香菱跟着宝姑娘这些年，也学了不少东西，性子也可靠，见识也是有的。且为人又温柔细心，正适合帮着料理一些杂事，若是能来，自然也还是有报酬的。“
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