宝玉一听，拍着大腿大笑出声：“妙极！妙极！真乃识时务者为俊杰，见逃不过就加入进来，果然是个妙儿人！”
探春听了眼中闪过一丝笑意，却故意板起脸：“二哥哥只管日日胡闹吧。”
二人正在笑闹间，就见一个粗使婆子进来回话，探春忙着指派人手发放令牌。
话还未交代完，就听见丫头传话柳嫂子已候在了廊下……
宝玉见探春又忙碌起来，连忙告了辞，踏着满院的落叶出了院门。
秋风卷着落叶打着旋，游走在贾府各处，凭添萧瑟。
但这丝毫不妨碍每日按部就班的行事。
色刚破晓，府内渐渐已有了动静。
秋爽斋内从窗棂处透进一丝微光，探春从浅眠中醒来。掀开锦被，坐起身。
侍书在外守夜，听到了动静：“姑娘今日怎么这么早就起了？”
着也连忙起身，披起衣裳。再进屋时，手中已多了一盏灯。
探春深吸一口气，揉了揉眉心：“今日刘姥姥就进府，酒宴还有不知多少事要打理，哪里能睡的安稳。”
侍书将烛台放好，伺候这探春更衣后，忙着去打热水：“三姑娘今日晨起的风好似有些大，还是等我将炭火烧的旺些再起身。”
二人话忙碌间，窗外的色已渐渐转为鱼肚白。
翠墨已是默不作声的传了饭进来，跟在身后的几个丫头，垂头将碗盏摆好，又都退了出去。
探春对着铜镜薄涂脂粉，只叫侍书将一头乌发松松挽了个发髻。便高声吩咐着翠墨将昨日拟定好的单子，再一次过目。
侍书一边往探春发髻中插上了一支珍珠偏凤钗，一边回话：“昨夜婆子厮们忙到二更，是都备齐了。”
探春点点头，站起身推开窗。
晨风夹带着凉意扑面而来，叫她立时清醒了几分。微微闭眼，深吸了几口气后。定了定神，挪步到了摆放早饭的案几旁。
刚拿起筷，又想到什么，瞅着侍书吩咐：“你现下就去大厨房，老太太爱吃的山药枣泥糕，要现蒸的。或早或晚，都大打折扣。”
侍书应声而去。
探春方才动筷用起早饭来。
卯正时，园中渐渐人多了起来。婆子们洒扫着庭院，厮们抬着各色物什，来回穿梭着。
探春紧了紧衣襟处，就听见前头有个婆子高声道：“这山坡陡峭，姥姥可仔细脚下。”
一阵爽朗笑声过后：“不碍的，我们庄户人家，日日下地，干惯粗活的人，身子硬朗的很呐！”
探春听了一笑，知道这是刘姥姥到了。
朝着声音出处，循声望去。就见是周瑞家的正示意身旁的丫头搀扶着刘姥姥，从沁芳亭桥处拐了出来。
刘姥姥在晨光中走来，头上戴着个簇新的黑绒帽，身穿蓝布半旧厚袄，虽是布衣，但却浆洗的十分干净。脸上堆着笑，自己和板儿身上皆背着大不一的筐子，里头堆着的物什像山一样高，用粗布盖的严严实实，正低头朝着右手牵着的子着什么。
脸膛上的皱纹虽深，但一双眼睛里却满是精气神，还有那身板，瞅着便是个硬朗的。
探春一笑，冲着刘姥姥过来之处就迎了过去。
刘姥姥刚嘱咐完板儿，眼睛就开始不够使了，正左看右看，隐约听上去，嘴里还念着阿弥陀佛。
刘姥姥眼神停到了对面，猛的见了探春愣了愣，顿住了步子。
之后笑的更是将褶子堆了满脸，跑到近前，就要跪下磕头，口里直喊：“请三姑娘安！”
探春见了忙紧走几步扶住，笑着：“姥姥，快请起。我可不敢受您的礼，按年岁，您是我祖母辈。今儿来府里，本就是客，这可是折煞我了，姥姥辛苦了！”
刘姥姥笑着被探春扶起身子，龇着牙：“不辛苦！不辛苦！我们庄户人家惯了，还没亮就起身。府里老太太、太太们姑奶奶、姑娘们可好？”
正着又将身后探头探脑的板儿，一把扯到身前，按着脑袋，高声道：“快给姑娘磕头！”
探春见刘姥姥言语间直接，行动间朴实，心里也欢喜了几分：“劳烦姥姥记挂着，都好。今日既来了，就只当是在自己家里，定要自在尽兴才好。”
着又吩咐周瑞家的先带刘姥姥和板儿去用早饭，再来回话。
刘姥姥听了，虽笑的更欢，但眼眶却有些湿润，忙用袖子擦了擦：“三姑娘是个菩萨心肠，不瞒姑娘，自打接了姑娘的帖子，我们全家上下高心几晚上都没睡好觉。上回来，蒙老太太、太太和姑奶奶、姑娘们赏脸，得了那些个好东西…这回，听老太太又想我了，我…我…”
着将自己身上和板儿身上背着的筐拍了拍：“这里头都是老太太和姑娘们爱吃的新鲜物儿！”
着就要往下摘。
探春忙示意，侍书和翠墨上前，帮着刘姥姥将两个筐子放到霖上，险些脱手拿不住，可见份量有多实在。
“周瑞家的，先带姥姥去用早饭，过后带去老祖宗那里，大冷的先用些热乎的暖暖身子。”
刘姥姥千恩万谢的被周瑞家的拉走。
探春望着刘姥姥的背影，向侍书道：“招呼几个厮，将这筐送去老祖宗屋里，就刘姥姥来了，用过早饭便到。”
吩咐过后，提起裙摆便走向停着的暖轿处。
这边刘姥姥刚用过饭，喜滋滋的边回味着边跟在周瑞家的后头，往贾母院子里头去。
这一路上，凡是见了人，刘姥姥必定一个不落的打着招呼，引的众人纷纷笑着。
就这样咧着嘴到了荣禧堂院外。
鸳鸯早就听到外头的嬉笑声，知道贾母也盼着，就站到院门处迎着。
刘姥姥大老远就瞅见个姑娘俏生生的垫脚往这头瞅着，忙使劲倒腾着双腿跑到近前，定睛一看原来是贾母身旁的大丫头。
忙又要行礼，被鸳鸯上前一把拉住：“姥姥有心了，我可万万受不得您这一拜！今儿老祖宗正巧高兴，盼着您呐，快随我进来。”
李姥姥笑着点头，连忙将板儿身上和自己身上的衣裳抚了抚，拉了拉，还在啃红薯的板儿：“快别吃了，一会进去先叫人，再磕头，可记住了！”
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