“要是他传不出来呢?”阿福追问。
顾清影放下茶杯,指尖轻轻敲着桌面。
“那就明沈明比我想象中更谨慎。”她顿了顿,“不过,赵福不是普通人,他在沈家待了这么多年,总有办法的。”
话音刚落,窗外传来轻微的响动。
阿福立刻警觉起来,手按在腰间的匕首上。
顾清影却摆摆手,示意他别紧张。
“是自己人。”
窗户被推开,一个瘦的身影翻了进来。
是个十来岁的乞丐,浑身脏兮兮的,手里攥着一张纸条。
“顾姑娘,这是赵老让我带来的。”乞丐喘着粗气,显然是一路跑来的。
顾清影接过纸条,展开细看。
纸上只有寥寥几个字:“地牢西北角,第三间,有人。”
阿福凑过来看了一眼,皱起眉头。
“这什么意思?有人?什么人?”
顾清影没回答,而是从怀里掏出一锭银子,递给乞丐。
“辛苦你了,这几别在沈家附近晃悠,找个地方躲躲。”
乞丐接过银子,眼睛亮了起来,连连道谢后翻窗离开了。
阿福等乞丐走远,才开口:“顾姑娘,这纸条是什么意思?”
“赵福在地牢里发现了什么。”顾清影将纸条收好,“沈家的地牢,关押的都是对沈家有威胁的人。”
“那第三间关的是谁?”
“不知道。”顾清影站起身,“但既然赵福特意传消息出来,肯定是个重要人物。”
阿福挠挠头:“那咱们怎么办?总不能直接闯进沈家地牢吧?”
“当然不能。”顾清影走到窗边,望着远处沈家大宅的灯火,“不过,可以让沈明主动把人带出来。”
“啊?”阿福一脸懵,“怎么让他主动带出来?”
顾清影转过身,嘴角勾起一抹笑意。
“很简单,让他以为,地牢里关的那个人,对我们很重要。”
阿福越听越糊涂。
顾清影也不多解释,直接吩咐:“去,放出消息,就我们在找一个人。”
“找谁?”
“顾家当年的老管家,顾伯。”
阿福愣了一下。
顾伯?那不是早就死了吗?
不过他很快反应过来,顾姑娘这是要演戏给沈明看。
“我这就去办。”
阿福领命离开,顾清影独自站在窗前,手指轻轻摩挲着纸条。
顾伯……
她闭上眼睛,脑海中浮现出一个慈祥的老人。
当年顾家被灭门时,顾伯确实失踪了。所有人都以为他死了,可她心里始终有个疑问——顾伯的尸体从未被找到。
如果他还活着……
顾清影睁开眼,眸中闪过一丝寒光。
那沈家,就更该死了。
***
沈家,地牢。
赵福被关在一间狭的牢房里,四周阴冷潮湿,空气中弥漫着霉味和血腥味。
他靠在墙角,闭目养神。
脚步声从远处传来,越来越近。
赵福睁开眼,看到一个家丁端着食盒走了过来。
“赵老,吃饭了。”家丁将食盒从牢门的缝隙里推进来。
赵福没动,只是淡淡地瞥了一眼。
“沈少爷让你来的?”
家丁点点头:“少爷了,让您好好待着,别想着耍花眨”
“呵。”赵福冷笑一声,“老朽都这把年纪了,还能耍什么花招?”
家丁没接话,转身准备离开。
“等等。”赵福忽然开口,“隔壁关的是谁?”
家丁脚步一顿,回头看了他一眼。
“赵老,有些事不该问的,别问。”
完,他匆匆离开了。
赵福听着脚步声远去,嘴角勾起一抹弧度。
不该问?
那就更明,隔壁关的人不简单。
他站起身,走到牢房的墙边,轻轻敲了敲。
“咚咚咚。”
三声短促的敲击声。
安静了片刻,隔壁传来同样的回应。
“咚咚咚。”
赵福眼中闪过一丝精光。
有人,而且还活着。
他压低声音,贴着墙壁开口:“你是谁?”
隔壁沉默了很久,才传来一个沙哑的声音。
“你……是谁?”
“我姓赵,是沈家的老仆。”赵福顿了顿,“你呢?”
“我……”那声音停顿了很久,“我是顾家的人。”
赵福心里一震。
顾家?
“你叫什么名字?”他追问。
“顾伯。”
赵福倒吸一口凉气。
顾伯!
他还活着!
“你怎么会在这里?”赵福压低声音。
“当年顾家出事,我被沈家的人抓了。”顾伯的声音里满是疲惫,“这些年,他们一直关着我,想从我嘴里套出顾家的秘密。”
“什么秘密?”
“顾家当年留下的账册。”顾伯咳嗽了几声,“那账册里,记载着沈家和其他几个世家勾结的证据。”
赵福心跳加速。
账册!
顾姑娘要找的,就是这个!
“那账册在哪儿?”
“我不知道。”顾伯叹了口气,“当年顾家出事太突然,我来不及取走,只能藏起来。”
“藏在哪儿?”
“烟云城,顾家旧宅的……”
话还没完,外面传来急促的脚步声。
赵福立刻闭上嘴,退回墙角。
一个家丁匆匆走来,打开牢门,将赵福拖了出去。
“少爷要见你。”
赵福被带到地牢的审讯室,沈明坐在椅子上,脸色阴沉。
“赵福,你在地牢里干什么?”
“老朽能干什么?”赵福装出一副无辜的样子,“就是待着而已。”
“待着?”沈明冷笑,“那你为什么敲墙?”
赵福心里一紧,脸上却不动声色。
“老朽年纪大了,闲得慌,敲着玩的。”
“是吗?”沈明站起身,走到他面前,“那你跟隔壁的人了什么?”
“老朽什么都没。”赵福摇头,“隔壁有人吗?老朽不知道啊。”
沈明盯着他看了很久,忽然笑了。
“行,既然你不,那就别怪我不客气了。”
他一挥手,两个家丁走上前,架起赵福就往外拖。
“少爷!少爷饶命!”赵福挣扎着,“老朽真的什么都没!”
“带下去,好好招待。”沈明冷冷地吩咐。
赵福被拖出审讯室,心里却松了口气。
沈明越是这样,就越明他心虚。
而且,他已经得到了最重要的信息——顾伯还活着,账册藏在顾家旧宅。
现在,只要把这个消息传出去就行了。
***
客栈里,顾清影收到邻二张纸条。
纸条上写着:“顾伯在地牢,账册在旧宅。”
阿福看完纸条,激动得差点跳起来。
“顾姑娘!顾伯还活着!”
顾清影握着纸条,手微微颤抖。
顾伯……真的还活着。
她闭上眼睛,深吸一口气,平复心情。
“阿福,准备一下。”
“准备什么?”
“去顾家旧宅。”顾清影睁开眼,“账册在那里,必须尽快取回来。”
“可是……”
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