还不到半个时辰，王大锤就一阵风似的跑了回来。
他扶着门框，上气不接下气，一张憨厚的脸因为疾跑而憋得通红。
“头儿……查……查到了！”
苏烈精神一振，原本紧锁的眉头舒展开来，急忙问道：“怎么样？是哪家的女眷买了布？”
王大锤喘匀了气，脸上却露出几分尴尬与为难。
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递了过去。
“头儿，您自己看吧。锦绣布庄的账本上记着最近一个月，买过这种粉色流霞锦的……足足有十八位。”
苏烈一把抢过纸条，只看了一眼，刚刚舒展的眉头又拧成了一个疙瘩，脸色瞬间沉了下来。
名单上赫然写着县丞家的千金，主簿家的太太，还有几个城中富商的家眷……
这些人无一不是县里有头有脸的人物。
这条线索就像一根麻绳散成了十八股细线，每一股都不好碰。
怎么查？
难道真能挨家挨户去盘问这些贵妇人，三前的亥时在何处，与何人厮混吗？
别证据，光是这询问本身，就足以得罪半个县城的上层人物。
“呵。”
苏青竹的嘴角勾起一抹“果然如此”的弧度。
她走到父亲身边，低声道：“爹，我就了，这条线索太虚了。王富贵那种人，在外面沾花惹草，谁知道这布丝是哪里来的。现在查出来十八个人，等于没查。”
她的话让停尸房里刚刚燃起的希望，瞬间又被压了下去。
气氛再次变得沉闷。
苏烈的脸色谈不上难看，却充满了办案陷入僵局的烦躁。
他不像之前那样暴怒，秦明提供的线索本身没有错，错在查证的难度太大了。
他没有理会女儿的风凉话，而是转过身，将目光投向了角落里的秦明。
不知为何，经历过之前那番论断，他潜意识里竟对这个仵作，抱有了一丝莫名的期待。
“秦明。”苏烈的声音比之前平缓了不少，但依旧带着捕头的威严，“这条线索盘根错节，短时间内怕是难以查清。你……再仔细看看，尸身上还有没有别的什么发现？”
他的语气从之前的威胁质问，变成了一种带有商量和探寻意味的询问。
这已经是他这个捕头能放下的最大身段了。
秦明将这一切尽收眼底，心中波澜不惊。
他早就料到了这个结果。
甚至，这一切都在他原本的计划之郑
苟道的第一步——永远不要一次性把底牌亮完。
【道验尸】给出的信息太过精准，他完全可以直接出“凶案现场在铁匠铺”，但他不能。
那太像神棍，太惹人怀疑。
毕竟他只是人物，不是亲自破案的大人。
真这么以他的身份出来，搞不好破案之后，躺上验尸床的就是自己。
所以他必须层层递进，草蛇灰线，伏脉千里。
他先抛出“流霞锦”这个看起来精准，实则宽泛的线索。
这个线索足以证明他的能力，将案情引入“情杀”的正确方向。
但又不足以直接锁定真凶，避免让他自己成为焦点。
这样一来，捕快们就会因为这条“难啃的线索”而陷入困境。
当他们碰壁之后，自己再“艰难地”、“偶然地”发现第二条指向性更强的线索，一切就显得合情合理。
就像一个经验丰富的猎人，在丛林里撒下多处诱饵，一步步将猎物引向他预设好的陷阱。
“通过知道答案，来反推寻找线索的过程，实在是太方便了。”秦明心中暗道。
作为一名法医，他和普通人相比，他懂得如何用最专业的术语描述出关键特征。
否则一个普通人拿到这个金手指，描述线索那也是漏斗百出，严谨不足。
在【溯源】的死亡回溯中，他记得清清楚楚，王富贵被杀前，踩过铁匠铺院子里那滩混合着煤灰与铁屑的泥水里。
这个细节比那随时可能被丢弃的布料，是更稳固的证据。
面对苏烈探寻的目光，秦明恰到好处地露出了凝重和苦思的表情。
他没有立刻回答，而是重新蹲下身，围着尸体再次审视起来，仿佛在做最后的努力。
这番做派让周围的人都屏住了呼吸，连苏青竹都收起了轻蔑，眼神中带着一丝好奇。
终于，秦明仿佛是灵光一闪，目光定格在了尸体脚上那双沾满泥污的靴子上。
“鞋……鞋底！”他抬起头，眼中带着一丝发现后的惊喜和不确定，“苏捕头！你看这鞋底的泥！”
苏烈立刻上前低头看去，那双靴子除了沾了些泥土，并无异常。
秦明却像是发现了新大陆，他从工具箱里摸出一把巧的刮刀，从鞋底的纹路里刮下一丁点半干的泥土。
然后，他做出了一个让所有人都目瞪口呆的动作。
他将那点污泥凑到了自己的鼻子底下，闭上眼睛，轻轻地嗅了嗅。
整个停尸房安静了下来。
这怪异的举动在众人眼中，透着一股不出的专业与神秘。
几息之后，秦明睁开了眼，眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是一种令人心悸的笃定。
“苏捕头，这鞋底的泥土，并非寻常田地或路边的泥土。”
他将那点泥土展示给苏烈，用一种剖析般的口吻缓缓道来：
“首先，泥质粘稠湿润，含水量很高，这明死者生前踏足之处，常年积水。”
“其次，除了土腥味，这泥里还混杂着一股挥之不去的烟火气，是草木燃烧不完全的味道。”
“最关键的是，我闻到了一股极其细微、金属被灼烧和锻打后才会产生的独特味道，是铁屑与煤灰混合后的气息！”
他顿了顿，为自己的专业分析画上了句号：“常年积水用以降温、炉火不熄产生烟灰、锻打钢铁留下铁屑……”
“苏捕头您想，咱们这青牛县什么地方的泥土，会是这个样子？”
秦明将自己的推论得娓娓道来。
他并不是一位专业的土壤分析学家，但是通过结果倒推过程，用话术包漏洞，再用脉络清晰的思维去引导这些古代捕快并不是难事。
听完秦明的这番话，苏烈的思绪渐渐清明起来。
他办案多年，只懂得抓人、审问、酷刑，何曾听过如此鞭辟入里的分析？
从一撮的泥土里，竟能“闻”出如此多的信息！
这已经不是仵作的本事了，这简直就是神乎其技！
“积水、煤灰、铁屑……”
整个青牛县，什么地方的泥土会是这个样子？
什么地方需要长年用水来降温，炉火日夜不熄，还需要用到煤炭，并且和钢铁打交道？
答案只有一个。
根本无需多想，呼之欲出！
铁匠铺！
“啪！”
苏烈猛地一拍大腿，感觉自己浑身的血都热了起来！
他明白了！他彻底明白了！
他霍然转身，一把从地上捡起那张被他揉成一团的纸条，迅速将其展开。
他那双如同鹰隼般的眼睛，不再是茫然地扫视，而是带着明确的目的，在那十八个名字上飞速搜寻起来！
县丞家的千金……不是。
主簿家的太太……不是。
张员外家的三姨太……也不是。
他的手指飞快地划过一个又一个名字，每一次排除都让他心中的答案清晰一分。
终于。
他的目光如同铁钉一般，钉在了一个名字上。
【刘氏，城南，李大牛之妻】
李大牛！
城南的李铁匠！
就是他！
流霞锦和鞋底泥，两条看似毫无关联的线索，在这一刻完美交汇，共同指向了一个人。
城南的李铁匠，他的婆娘刘氏，正是购买流霞锦的十八人之一。
“哈哈哈！我苏烈真的是才！”
苏烈忍不住发出一声低吼。
这种通过细节层层推理，最终锁定真凶的感觉，让他这个只懂得用拳头话的武夫，体会到了一种前所未有的快福
他一把将纸条攥在手心，转身面对着一众还处在震惊中的捕快。
这一次，不再有半分犹豫。
“走！”
他一挥手，声音如奔雷。
“目标，城南。”
“李铁匠家！”
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