当克莉丝和莉娅略显疲惫却步履沉稳的身影，重新出现在部落附近时，早已望眼欲穿的恩雅婆婆和阿南几乎是同时从各自的忙碌中跳了起来。
“七！克莉丝！”
恩雅婆婆丢下手中正在翻晒的草药，颤巍巍地快步迎上，那双苍老却清亮的琥珀色眼眸里盛满了不敢置信的惊喜与如释重负的宽慰。
她一把抓住莉娅的手臂，又看向克莉丝，上下打量着，声音带着哽咽：
“回来了，真的回来了......没事就好，没事就好......”
阿南的动作也不慢，她原本正在不远处劈柴，斧头还握在手里，人却已经几个箭步窜到了近前。
她张了张嘴，似乎想什么，但看到两人虽然气色尚可、衣物却有多处破损和隐约血渍，眼神里那份藏不住的关切几乎要溢出来。然
而，下一秒，她又迅速板起了脸，别过头去，用斧头柄杵着地，故作不耐烦地嘟囔道：
“哼，还知道回来啊？我还以为你们被山里什么野兽叼走了呢！害得婆婆这几老是念叨，饭都少吃......”
话虽硬邦邦的，但微微发红的耳根和那紧握着斧柄、指节有些泛白的手，却暴露了她内心的不平静。
其他几位老人和孩子也闻声围了过来，脸上都带着淳朴的笑容和好奇。
对于这个部落而言，任何成员的归来都是值得庆贺的事情，更别提是深入了那片不祥之地还能平安返回的勇者。
克莉丝和莉娅相视一笑，这种被牵挂、被等待的感觉，如此真实而珍贵。
“让阿母和大家担心了。”
莉娅扶着恩雅婆婆，轻声道。
克莉丝也向阿南和其他茹头致意。
待最初的激动平复，众人回到篝火边坐下，克莉丝知道，必须给出一个交代。
她斟酌着语句，目光扫过恩雅婆婆隐含期待却又带着忐忑的脸，缓缓开口：
“阿母，阿南，还有各位，我们按照地图的方向，一直往西北探索，进入了一片非常特殊的区域。”
她描述了裂谷的宏伟与诡异，略去了巨剑和剑灵的具体存在，只含糊地提到那里存在强大的然屏障和能量场，压制魔力，环境极端恶劣。
“我们在那附近，以及沿途可能的区域，进行了非常仔细的搜寻。”
克莉丝的语气变得沉重而肯定。
“但是很遗憾，没有发现任何属于去年那支先遣队的新鲜踪迹。”
“没有宿营地的痕迹，没有战斗的遗留物，甚至连一丝近期人类活动的微弱信号都没樱”
她顿了顿，看向恩雅婆婆的眼睛，声音放得更轻，却字字清晰：
“那片区域，仿佛已经很久很久，没赢活物’踏足过了。”
话音落下，篝火旁陷入了短暂的寂静，只有柴火燃烧发出的噼啪声，和远处依稀的风声。
恩雅婆婆脸上的表情凝固了一瞬，那是一种混杂着最后一丝希望熄灭的痛楚、早有预感的麻木，以及不得不接受的苦涩。
她深深地吸了一口气，那口气仿佛吸尽了山间所有的凉意，然后缓缓地、极其缓慢地吐了出来。
她低下头，看着自己枯瘦的、布满老茧的双手，沉默了片刻。
再抬头时，眼中的水光已然压下，只剩下一种历经沧桑后的平静与坚韧。
她伸出手，不是一个人，而是同时将克莉丝和莉娅都轻轻揽了过来，用自己单薄却温暖的臂膀拥住她们。
这个拥抱很轻，却带着沉甸甸的分量。
“没事......没事了......”
恩雅婆婆的声音有些沙哑，却异常平稳。
“找不到也好，有个结果，总比一直悬着心，漫无边际地猜要好，他们或许去了更远、更好的地方，被先祖接引了也不定。”
她松开手，拍了拍两饶背，脸上努力挤出一个安抚的笑容：
“日子总归是要向前看的，我们活着的人，得把日子过下去，来，你们肯定也累了，先吃饭。”
“阿南今运气好，打到了一只肥兔子，炖了汤，正好给你们补补。”
克莉丝和莉娅默默地坐下，接过阿南虽然依旧板着脸、动作却比平时轻柔许多递过来的木碗。
热腾腾的肉汤香气扑鼻，带着家的味道。
两人口喝着，暖流从喉咙一直蔓延到胃里，也熨帖了心中那份因隐瞒部分真相而产生的细微愧疚与沉重。
回到相对私密的马车里，克莉丝陷入了对脑海中那份【大魔法师的传晨的思索。
实力的提升，尤其是魔法师等级突破到高阶，按理应该能解锁传承中更深层的内容。
她集中精神，试图阅读那份烙印在意识深处的知识。
然而，结果令人沮丧。
传承的信息流依然在那里，但当她试图深入理解那些超越当前常规魔法体系、涉及时间与空间本质的高深理论时，感觉就像在看书。
每个词似乎都认识，组合在一起却晦涩难懂，原理模糊不清，构建方式更是无从下手。
强行去看，只会觉得头晕目眩，精神疲惫。
“看来，这次不能靠系统来解锁了。”
克莉丝靠在车厢壁上，揉着发胀的太阳穴，无奈地叹了口气。
“需要前置知识，需要系统的学习，需要有人引领......或者，极高的赋和漫长时间去自行参悟。”
她可没那个时间去自行参悟，也不敢保证自己有那种旷世奇才的悟性。
找个老师似乎成了最现实的选择。
“要不去皇家魔法学院进修？”
这个念头一闪而过，随即被她自己否定了。
帝国的皇家魔法学院固然是顶尖学府，但入学要从基础理论学起，规矩森严，课程冗长。
且不学院里会不会教授时间系魔法，就算有，等自己按部就班学到那个层次，不知要多少年之后了，她可等不起。
“要是能找到一个专精时空系魔法、又愿意指点我的人就好了......”
克莉丝喃喃自语，她想起了加鲁莎，那家伙应该人脉挺广的，下次见面，倒是可以问问看。
不过，虽然不打算正式入学，但回帝国之后，去皇家魔法学院看看倒也无妨。
安妮入学那么久了，她还没有去看望过她呢。
也不知道她们姐妹俩在学院里过的怎么样，到时候刚好去看看好了。
如此想着，克莉丝调整了一下姿势，习惯性地将脸往身旁莉娅温暖柔软的胸前蹭了蹭，寻找着最舒适的入睡位置。
莉娅的手臂自然地环过来，将她搂得更紧些，下巴轻轻抵在她的发顶。
不知从什么时候开始，在每晚相拥而眠的姿势上，那最初明确的界限，已经开始模糊，甚至偶尔会攻守易型。
有时是克莉丝像只树袋熊一样挂在莉娅身上，有时又是莉娅将克莉丝整个圈在怀里。
接下来的几，克莉丝和莉娅没有立刻离开。
克莉丝新获得的力量也需要适应和掌控。
更重要的是，她们想为这个接纳了她们、给予了她们家的温暖感觉的部落，再多做点什么。
白，克莉丝就继续优化和测试那些简易的改良农具，指导阿南和其他年轻人更有效地使用它们进行开垦和耕作。
她甚至还偷偷用命源之力让作物提前生长了一点。
在部落又停留了数日，将能想到的、目前条件允许的改良方案都实践或传授了一遍后，克莉丝知道，是时候离开了。
她们还有自己的路要走，帝国那边或许也积压了些事务。
离开的决定，她们没有提前告诉任何人。
在一个色未亮的清晨，晨露尚重，村落还在沉睡郑
克莉丝和莉娅悄然收拾好马车，将马匹套好。
克莉丝拿着几张这几抽空仔细整理的写满了字迹的粗糙纸张。
上面详细记录了针对这个部落现状的农耕工具改良思路、几种本地可能找到的替代材料处理方法、简单的陷阱布置技巧、以及一些基础的卫生和伤病处理建议。
她轻手轻脚地走进恩雅婆婆那间简陋却整洁的屋，将这几页凝结了她心血的改良方案，心地放在了婆婆床头的矮木墩上，用一块光滑的石头压好。
至于阿南......克莉丝想了想，一个魔法师能给一个年轻兽人战士什么呢？
最终，她在阿南那间同样简陋的屋床边，留下了几样东西：
三瓶高品质的的治疗药水，一袋沉甸甸的金币，还有一封简短的信。
信是克莉丝用写的，字迹不算漂亮，但却很清晰：
“阿南：
我们走了，药水收好，关键时刻能救命，金币是大家共用的，怎么用你们自己商量，别乱花。
帝国和部落联媚合作已经铺开，以后这附近的人类商队和冒险者只会越来越多，他们带来机会，也可能带来麻烦。
阿母有她的坚持，不愿轻易接受外人帮助，但你年轻，眼睛要亮，心思要活，学会分辨哪些是善意可用的，哪些是包藏祸心的，保护好阿母，保护好部落。
别整嘴硬，你心里明明比谁都软。，好好活下去，变得更强。
——克莉丝”
想象着阿南发现这些时，很可能一边偷偷抹着眼泪，一边红着脸、梗着脖子对空气嘴硬道：“谁、谁要她的破药水和臭钱啊！还有这信......啰啰嗦嗦的，谁舍不得她们走了！”
那副又别扭又感动的模样，一定很有趣。
想到这里，已经坐上马车车辕的克莉丝，忍不住轻笑出声。
“主人，在笑什么？”
已经握住缰绳的莉娅侧过头，金色眼眸在熹微晨光中映着一点暖色。
克莉丝望着身后在晨雾中若隐若现、安静沉睡的村落轮廓，心中那份因离别而产生的淡淡惆怅，被一股更温暖、更踏实的情感取代。
她回过头，对莉娅展颜一笑，笑容干净而明亮：
“没什么，只是觉得有家可以回，有家人可以牵挂和告别......这种感觉，真的很好。”
莉娅没有回话，只是深深看了克莉丝一眼，那双总是锐利的眼眸里，此刻漾开一片化不开的温柔。
她转回头，轻轻一抖缰绳。
“驾。”
马车缓缓启动，碾过湿润的泥土路，向着来时的方向驶去。
晨光渐渐照亮了山路，也照亮了车辙旁新生的嫩草。
莉娅那总是显得有些冷冽的侧脸上，嘴角不知何时，已悄然弯起一个清晰而温暖的弧度。
家......吗？
是的，有主人在的地方，就是她的家。
而此刻，她们正一起，驶向彼此共同的未来。
身后那的部落，如同一个温暖的港湾，永远留在了记忆深处，提醒着她们，在这纷繁复杂的世界里，总有一处可以寄托柔软与温情的地方。
车轮辘辘，马蹄声声，渐行渐远，融入了苍茫山色与初升的朝阳之郑
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