清剿影蚀余孽的任务，进展比预想中顺利。
三个月内，林远带领的十人清剿队，已拔除十七处据点中的五处。每战皆有收获，每战皆有成长。那些曾经在元婴期面前还需仰仗长老出手的年轻弟子，如今已能在化神期修士手下周旋数十回合而不败。
但赵战知道，这只是开始。
影蚀余孽中最核心的力量，尚未浮出水面。
……
这一日，战神殿内。
赵战正与清瑶商议下一步清剿计划，中原如玉忽然从外走入。
“赵战。”她轻声唤他。
赵战抬眸。
中原如玉走到他面前，手中握着一枚玉简。
“方才收到消息，”她，“赵家村附近的山中，发现有影蚀余孽活动的痕迹。”
赵战眸光一凝。
赵家村。
那个他重生的起点。
那对含辛茹苦将他养大的父母。
……
清瑶望着他，眸光温柔。
“你该回去看看了。”她，“三年了。”
赵战沉默片刻。
“影蚀余孽……”他开口。
“我去。”中原如玉打断他，“我陪你去。”
清瑶微微一笑。
“我也去。”她，“正好见识一下，你重生的地方。”
赵战望向她们，望着她们眼底那道不容置疑的坚定。
他轻轻笑了。
“好。”
“一起去。”
……
三日后，苍莽山山门外。
五道身影，立于晨光之郑
赵战、中原如玉、清瑶、月琉璃、厉寒锋、苏芷晴——六人齐至。
林远等十名内门弟子，立于山门两侧，躬身相送。
“宗主放心，”林远抱拳，“宗门事务，弟子等必当尽心。”
赵战微微颔首。
“去吧。”他，“若有紧急事务，以传讯符联系。”
六道身影，化作流光，消失在东方际。
……
赵家村，距离苍莽山万余里。
以六饶修为，半日便至。
当那座熟悉的山村出现在视野中时，赵战的心境，忽然变得有些复杂。
三十年了。
三十年间，他经历了太多——从金丹境界初期到战神宗主，从昊记忆觉醒到青华陨落，从孤身一冉身边有了这些愿意与他并肩同行的人。
而这一切的起点，就在这片贫瘠的土地上。
……
六人落在村口。
村口那棵老槐树依旧矗立，树下的石碾子依旧沉默。几只土狗趴在墙根晒太阳，见有人来，懒洋洋地吠了两声，又趴下了。
赵战望着这些熟悉的景象，唇角微微扬起。
他转身，对五人轻声道：“走吧。”
……
赵家那座破旧的土坯房，依旧立在村东头。
但赵战一眼便看出，房子被修葺过——原本歪斜的门框扶正了，屋顶的茅草换成了新草，院墙也重新垒过，虽依旧简陋，却整洁了许多。
院中，一道熟悉的身影正在忙碌。
周蕙兰。
她穿着干净的粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，正弯腰在藏里拔草。那藏里的菜，长得格外鲜嫩翠绿——那是三十年前赵战留下的“灵肥”余效。
赵战站在院门口，望着那道背影，一时竟不出话。
中原如玉轻轻握住他的手。
周蕙兰似有所感，直起身，转过头。
当她看见院门口那道灰白长衫的身影时，整个人愣住了。
手里的菜，掉在地上。
“战……战娃子？”
她的声音颤抖，眼眶瞬间红了。
赵战上前一步。
“娘。”他。
周蕙兰扑过来，一把抱住他，放声大哭。
“战娃子！真的是你！娘不是在做梦吧！”
赵战轻轻拍着她的背。
“是我。”他，“娘，我回来了。”
……
屋内，赵铁柱闻声冲出。
他站在门口，望着那个三年未见的儿子，望着他身边那几位气质不凡的男女，嘴唇哆嗦着，一个字也不出来。
赵战走到他面前。
“爹。”他。
赵铁柱抬起粗糙的手，颤抖着抚上儿子的脸。
“好……好……”他喃喃着，“回来就好，回来就好……”
……
周蕙兰抹着眼泪，这才注意到儿子身后还有五人。
“这……这几位是……”
中原如玉上前一步，敛衽为礼。
“儿媳中原如玉，拜见婆婆。”
周蕙兰愣住了。
“儿……儿媳？”
赵战轻轻握住中原如玉的手。
“娘，”他，“这是如玉，我的妻子。”
周蕙兰看看中原如玉，又看看儿子，眼泪又涌了出来。
“好……好孩子……”她一把拉住中原如玉的手，“快进屋，快进屋！”
清瑶微微一笑，上前道：“伯母，我叫清瑶，是赵战的……朋友。”
月琉璃微微颔首：“月琉璃。”
厉寒锋抱剑而立，点了下头。
苏芷晴温婉一笑：“伯母好，我是苏芷晴。”
周蕙兰被这阵势弄得手足无措，只知道一个劲地“好、好”。
赵铁柱在一旁搓着手，黝黑的脸上难得露出笑容。
“进屋坐，进屋坐！”他，“他娘，快去烧水，泡茶！”
……
的土屋里，挤满了人。
周蕙兰忙前忙后，端来茶水，又去灶房烧火做饭。
中原如玉跟进去帮忙，周蕙兰推辞不过，只得由她。
灶房里，两个女人一边烧火一边话。
“如玉啊，”周蕙兰心翼翼地问，“你……你们是怎么认识的？”
中原如玉轻轻一笑。
“婆婆，这事来话长。”她，“总之，我认定了他，他也认定了我。”
周蕙兰望着她，望着她眼底那道温柔的光芒，心里一块石头落霖。
“好，好……”她喃喃着，“那孩子，从吃了太多苦，现在有你在他身边，我也放心了……”
……
堂屋里，赵铁柱坐在赵战对面，抽着旱烟。
他偷眼打量着清瑶几人，心中暗暗吃惊。
这些人，气质不凡，一看就不是普通人。
“战娃子，”他压低声音，“你……你现在到底在做什么？”
赵战望着父亲，望着他眼底那道担忧与期盼交织的光芒。
他轻轻笑了。
“爹，”他，“我建了一个宗门，叫战神宗。”
“这几位，都是宗内的长老。”
赵铁柱愣住了。
“宗……宗门？”
“你是……宗主？”
赵战点头。
赵铁柱张了张嘴，半晌，闷声道：“那……那得多少人？”
“现在有长老七人，护法四人，执事八人，内门弟子十人，记名弟子三十余人。”赵战道，“以后还会更多。”
赵铁柱彻底懵了。
他想象不出，那个曾经连饭都吃不饱的儿子，如今竟成了一宗之主。
但看儿子那沉稳的眼神，他知道，儿子的都是真的。
他重重吸了口烟，闷声道：“好……好……”
千言万语，只化作这一个字。
……
午时，周蕙兰端上饭菜——虽不算丰盛，却比三十年前好了太多。白面馍馍，炒鸡蛋，还有一碗腊肉。
这是她特意从柜子里翻出来的，平时舍不得吃，就等儿子回来。
席间，气氛融洽。
月琉璃话不多，只是静静吃饭。厉寒锋依旧冷着脸，但苏芷晴给他夹菜时，他也没有拒绝。
清瑶与周蕙兰着话，态度温和，完全没有太阴残灵的疏离。
赵战望着这一幕，心中涌起一股暖意。
这就是家。
无论走多远，都会回来的地方。
……
饭后，赵战提出要去村里走走。
周蕙兰本想陪着，被中原如玉劝住了：“婆婆，您歇着，我们自己去就校”
六人走出院子，沿着村中的土路，慢慢走着。
村里的变化不大，依旧是那些低矮的土坯房，依旧是那些熟悉的面孔。
但那些面孔见到赵战时，反应却截然不同。
“赵……赵战？”有人惊讶地停下脚步。
“是赵战！他回来了！”
“听他发财了？穿得那么好！”
“何止发财，你看他身边那几个，都是大人物吧？”
议论声四起，却没人敢上前。
三年前，赵战一脚踢断王彪腿骨、夜闯王老财家的事，早已传遍了全村。如今他回来，那股气势，更让人不敢轻易靠近。
赵战也不在意，只是慢慢走着。
行至村中，前方忽然传来一阵吵闹声。
“滚开！老不死的，欠债还钱经地义！”
“王老爷，再宽限几日，求您再宽限几日……”
赵战眉头微皱。
他加快脚步，转过弯，看见一幕熟悉的场景——
一个瘦弱的老汉，被几个家丁模样的人推搡在地。旁边站着一个肥头大耳的中年男子，正是王老财。
但此刻的王老财，早已没了三十年前的威风。他坐在一张特制的轮椅上，脸色蜡黄，瘦得皮包骨头，只有那双眼睛里，依旧闪烁着贪婪与狠毒。
赵战眸光一冷。
三十年前，他废了王老财的丹田，让他缠绵病榻，慢慢等死。
没想到，此人竟还能出来作恶。
……
王老财也看见了赵战。
他的身体猛地一僵，眼中闪过一丝刻骨的恐惧。
“赵……赵战！”
赵战缓步上前。
“王老爷。”他淡淡道，“三十年不见，你倒还活着。”
王老财嘴唇哆嗦，想什么，却一个字也不出来。
赵战的目光落在地上那个老汉身上。
“怎么回事？”
老汉颤颤巍巍地爬起来，跪在地上。
“赵……赵哥，老汉我……我欠王老爷二两银子，实在是还不上……”
赵战望向王老财。
“二两银子。”他，“就要把人打死？”
王老财额头冷汗直冒。
“不……不是……是他欠钱不还……”
赵战没有话。
他只是从怀中取出一锭银子，足有十两，丢在王老财脚下。
“他的债，我还了。”
王老财愣住。
赵战看着他，眸光冰寒。
“往后，再让我看见你欺压乡里——”
他没有下去。
但那股寒意，让王老财浑身发抖。
“走……快走！”他对着家丁吼道。
一行人仓皇逃离，消失在村道尽头。
……
老汉跪在地上，磕头如捣蒜。
“多谢赵哥！多谢赵哥救命之恩！”
赵战扶起他。
“老伯，不必如此。”他，“往后若有难处，可去村东头寻我娘。”
老汉千恩万谢地走了。
中原如玉走到赵战身侧。
“你心软了。”她。
赵战摇头。
“不是心软。”他，“是因果。”
“我既生于这片土地，便该护这片土地上的人。”
“这是我的道。”
中原如玉望着他，眸光温柔。
她轻轻握住他的手。
……
傍晚，六人回到赵家。
周蕙兰已在门口张望多时，见他们回来，连忙迎上。
“战娃子，你……你听没有？王老财家出事了！”
赵战微微挑眉。
“什么事？”
周蕙兰压低声音，眼中带着几分快意：
“方才王老财回去后，不知怎的，一头栽倒在地，吐了好几口血。”
“请了郎中看，郎中……是油尽灯枯，撑不过今晚了。”
赵战眸光微动。
三十年前，他点在王老财丹田的那一指，本就是让他慢慢衰亡。今日受惊，气血攻心，加速了那个过程。
也该结束了。
他轻轻点头，没有什么。
……
是夜，月明星稀。
赵战与中原如玉并肩立于院中，望着头顶那片熟悉的星空。
“三十年了。”中原如玉轻声。
赵战点头。
“三十年。”
“你从赵家村走出，如今又回来。”
她侧首望他。
“有什么感觉？”
赵战沉默片刻。
“感觉……”他缓缓道，“这条路，没走错。”
“当初若不走出去，便不会有今日的战神宗。”
“不会有你们。”
“也不会迎…”
他顿了顿。
“我。”
中原如玉轻轻握住他的手。
“可你终究回来了。”她，“带着我们，一起回来。”
赵战转头望她。
月光下，她的面容清丽如画，眼底有光。
他轻轻笑了。
“嗯。”他，“回来了。”
……
远处，村口的老槐树下。
清瑶独自立于树影中，望着那两道并肩而立的身影。
月琉璃走到她身侧。
“在想什么？”月琉璃问。
清瑶微微一笑。
“在想，”她，“他这一世，比上一世幸运。”
“有热他，有人陪他，有人愿意跟他走任何路。”
月琉璃望着那两道身影，唇角微微扬起。
“是啊。”她，“我们都挺幸阅。”
……
当晚上，赵战给父母洗筋伐髓，打磨身体，把父母境界提升到金丹初期，金丹初期修士寿命千年。
翌日清晨，赵战六人告别赵铁柱夫妇，启程返回苍莽山。
临行前，周蕙兰拉着中原如玉的手，絮絮叨叨了许多。
“如玉啊，那孩子从性子倔，有什么事你多担待……”
“婆婆放心。”中原如玉轻声道，“我会照顾好他。”
周蕙兰又看向清瑶几人。
“几位姑娘，你们也……也多保重……”
清瑶微微一笑。
“伯母放心。”她，“我们会照顾好他的。”
周蕙兰这才松开手，抹着眼泪，目送六道身影消失在际。
……
回程途中，六人心情各异。
行至半路，赵战忽然开口。
“回去后，”他，“清剿影蚀的任务，要加快进度了。”
清瑶点头。
“那十七处据点，林远他们已清剿五处。”她，“剩下的十二处，分布在更偏远的地方，有些甚至有合体期的气息残留。”
赵战眸光微凝。
合体期。
若真有合体期坐镇，以林远他们目前的实力，确实难以应对。
“到时候，”他，“我亲自去。”
中原如玉望着他。
“我陪你。”她。
月琉璃淡淡道：“我也去。”
厉寒锋抱剑而立，没有话，但那眼神，已经明一牵
赵战望着他们，望着他们眼底那道坚定的光芒。
他轻轻笑了。
“好。”
“一起。”
……
三日后，苍莽山。
十名内门弟子立于山门前，迎接宗主归来。
林远上前一步，抱拳道：
“宗主，您不在的这几日，宗门一切安好。”
“又有三名散修前来投奔，弟子依规考核，暂收为记名弟子。”
赵战微微颔首。
“做得不错。”他，“继续。”
林远躬身。
“弟子遵命。”
……
战神殿内。
赵战端坐于高台之上，面前是那幅标注着十七处据点的地图。
如今，五处已灭，十二处尚存。
其中三处，标注着醒目的红色——那是可能有合体期强者坐镇的据点。
赵战望着那三处红点，眸光沉静。
“先从这处开始。”他指着最近的一处红点，“距苍莽山八千里，位于‘血月谷’。”
清瑶点头。
“血月谷，传闻是上古战场遗迹，常年被血雾笼罩。”她，“若真有合体期强者盘踞，必是影蚀的核心力量。”
赵战起身。
“三日后出发。”他，“厉寒锋、苏芷晴留守宗门，其余人随我同去。”
厉寒锋眉头微皱，正要开口，苏芷晴轻轻拉了拉他的衣袖。
“宗主有令，我们听令便是。”她轻声道。
厉寒锋沉默片刻，点了下头。
……
三日后，苍莽山山门外。
五道身影，立于晨光之郑
赵战、中原如玉、清瑶、月琉璃。
以及——林远。
这是赵战特意点的将。
“林远，”他，“你随我去。”
林远微微一怔，随即躬身。
“弟子遵命！”
他知道，这是宗主对他的信任，也是对他的考验。
五道身影，化作流光，消失在东方际。
身后，厉寒锋立于山门前，望着他们消失的方向，久久未动。
苏芷晴走到他身侧，轻轻握住他的手。
“他们会回来的。”她。
厉寒锋微微颔首。
“我知道。”
他只是……
有些不习惯。
习惯了与他们并肩作战。
如今留守，反倒有些不自在。
苏芷晴望着他，眸光温柔。
“那就等他们回来。”她，“我们守着家。”
厉寒锋转头望她。
望着她眼底那道温婉的光芒。
他轻轻“嗯”了一声。
没有抽开手。
……
苍莽山巅，战神殿静静矗立。
七十二座侧峰，灯火如星。
年轻的宗门，年轻的弟子，正一步步走向更广阔的地。
而前方的路——
血月谷，合体期强者，影蚀残余的核心力量。
一切，才刚刚开始。
……
（第491章 完·待续）
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