十日之期，转瞬即至。
这十日里，中原如玉足不出户，闭关玉澜院。
她未曾像其他新弟子那般四处拜访师兄师姐、打听秘境情报，也未曾去藏书阁翻阅关于星辉秘境的任何典籍。她只是静静盘坐于窗边蒲团，迎着晨雾与夜星，一遍又一遍地运转《净世玉魄经》，将每一缕灵力反复淬炼、压缩、再淬炼。
云瑶来过三次，每次都带着热腾腾的灵果点心与一肚子欲言又止的担忧。
第一次，她站在院门外，透过半掩的竹扉看见中原如玉周身笼罩在月白灵光之中，眉心玉印忽明忽暗，竟生出一种不可逼视的清辉，便悄悄放下食盒，蹑足而去。
第二次，她带来一卷手抄的《星辉秘境地形纪要》，是从相熟的内门师姐那里借来的，扉页上密密麻麻标注着各处禁制强弱、星兽习性、灵物分布。中原如玉收下了，郑重道谢，却并未翻开。
第三次，便是昨夜。
云瑶终于忍不住，坐在玉澜院门槛上，抱着膝盖闷声问：“师妹，你当真不看看那卷纪要？旁人为了这次秘境，提前半月就开始组队、推演路线、准备法器符箓，你……你什么都不做，怎么争得过他们？”
中原如玉从入定中睁眼，望向这个相识不过十日、却已真心将她当作朋友的圆脸少女。
她没有直接回答，只是轻声问：“云瑶师姐，你当初入问道院时，第一次进秘境，怕不怕？”
云瑶愣了一下，嗫嚅道：“怕……怕得要死。那时候我连筑基后期都不到，进去第一就迷了路，差点被一头银角犀追进死胡同……”
“那你是怎么过的？”
“我……我也不知道，就拼命跑，跑着跑着，发现银角犀怕我怀里揣的那块暖玉，我就把暖玉扔出去，趁它分神，从岩缝钻出去了。”云瑶完，自己也怔了怔。
中原如玉微微一笑，月华般的眼眸映着窗外的星辉：
“你看，你在秘境里学会的，不是那些写在纸上的路线和攻略，而是你自己的玉有用、你自己能跑、你自己能在绝境中找到那条岩缝。”
“这一年问道院，不正是要我们学会这个吗？”
云瑶怔怔地望着她，忽然觉得这位比自己还几岁的师妹，话竟有种让她莫名安心的力量。
“那……那你自己心。”她站起身，拍了拍裙摆，“我在外面等你。”
中原如玉点头：“好。”
……
辰时，问道峰星辉台。
星辉台并非一座普通的石台，而是悬浮于问道峰北崖之外、被七道淡银色光链牵引的巨大星辰岩平台。平台直径百丈，边缘镌刻着繁复的周星斗阵纹，此刻正缓缓流转，吞吐着浓郁如雾的星辰灵气。
台上已聚满人影。
九十七名新弟子整装而立，神色或紧张、或兴奋、或故作镇定。他们身后，是各殿前来观礼的长老、执事，以及少数有资格旁听的真传弟子。
更外围，悬浮着数座巧精致的观礼云台，其上或坐或立着几道气息深不可测的身影。
中原如玉立于新弟子队列偏后方，月白法衣被晨风轻轻拂动。她并未刻意观察那些云台上的大人物，只垂眸静立，手心放着那枚依旧冰冷的同心玉。
——他此刻在何处？可还安好？
这念头只一闪，便被压下。她将玉佩贴身收好，抬眸。
云鹤真人立于星辉台中央，依旧是一身青灰道袍，须发在晨风中微动，笑呵呵地开口，声音不高，却清晰传入每个人神魂深处：
“今日秘境试炼，规则只有三条。”
“第一，日落之前，取一枚星核碎片归来，即为合格。”
“第二，禁制全力死斗，禁毁人根基。违者，逐出圣地。”
“第三——”
他顿了顿，苍老眼眸缓缓扫过九十七张年轻面容，笑意微敛：
“量力而校秘境之中，有些危险不是给你们准备的。遇见绕不过的，跑，不丢人。”
话音落，他袖袍一挥。
星辉台中央，那一直沉寂的传送阵纹骤然亮起！七道淡银光链同时嗡鸣，牵引着无尽虚空中某种古老的力量，在阵纹中央撕开一道高约三丈、边缘流淌着璀璨星芒的空间裂隙。
裂隙深处，隐约可见一片被永恒星辉笼罩的、广袤而古老的破碎地。
“星辉秘境，开——”
云鹤真人话音未落，已有性子急的弟子化作流光，争先恐后地冲入裂隙。
中原如玉没有抢。她等大多数弟子都已进入，才抬步走向那道星门。
临入门前，她忽有所感，回眸一望。
远处一座观礼云台上，一道淡银法衣的身影静静伫立，手中把玩着一枚月牙玉佩，正遥遥望着她。
月琉璃。
二人目光在虚空中轻轻一触。那清冷疏离的女修并未点头，也未有其他表示，只是静静地、仿佛看一片寻常风景般望着她，随即收回视线。
中原如玉亦收回目光，一步踏入星门。
……
星光如海。
这是中原如玉踏入星辉秘境后的第一感受。
并非夸张的修辞。脚下踏着的，是一块悬浮于无尽虚空中的破碎大陆残骸，地面是半透明的银灰色晶质，内部封存着无数细如尘埃的星光，正缓缓流动，如同凝固的星河。举目四望，这样的破碎大陆残骸星罗棋布，大不一，近者相隔仅数丈，远者遥不可及，皆被永恒的星辉笼罩，连接它们的，是无数道纤细却坚韧的、纯粹由星光凝聚的“桥”。
头顶没有穹，只有更深邃的虚空，以及更远处、更加庞大的破碎星骸阴影。那些星骸有的如巨鲸骸骨，有的如断裂的神剑，有的干脆只是一片混沌的光晕，散发着古老而危险的气息。
“这便是……上古星辰陨落之地。”中原如玉低声自语。
她没有急于行动。
那些冲在前面的弟子，此刻已分散到各处星骸，有的沿着星光桥疾驰，有的已经与守护星核碎片的星兽交上手，法术灵光与兽吼声在星辉中此起彼伏。
她静立原地，闭上双眼，放开神念。
《净世玉魄经》的灵力如温水般在经脉中流淌，她不去刻意催动，只是让它自然地、与这片秘境中无处不在的古老星光发生着极其微弱的共鸣。
一息。两息。三息。
她睁开眼。
东北方向，第三块星骸深处，有一股极其隐晦的、与其他星核碎片截然不同的波动。那波动并不强烈，甚至可以微弱，却极其纯净，仿佛被封存万年的冰种，带着一种与她玉魄本源隐约呼应的、温和而古老的韵律。
她没有犹豫，身形化作月白流光，向那个方向掠去。
……
星骸深处。
簇已远离入口区域，周遭渐渐安静下来。方才还能偶尔感知到的弟子气息，此刻已稀薄至无。
中原如玉落在一块相对完整的型星骸边缘，屏息凝神。
前方是一座半坍塌的星辰殿遗迹。殿门早已破碎，门楣上还能辨认出几个极其古拙的符文，似乎与“镇”、“封”有关。殿内幽暗，却有极其微弱的银蓝光芒，如同心跳，从废墟深处缓缓脉动。
就是这里。
她正要迈步，忽然后方传来一道温和带笑的女声：
“中原师妹，好敏锐的感知。”
中原如玉身形一顿，转身。
来者一身青衣，面容清丽，周身萦绕着淡雅灵香，正是苏芷晴。
她身后还跟着两名女弟子，皆是元婴初期修为，此刻正略带惊讶地打量着中原如玉，显然没料到这位初来乍到的“约定之女”能先她们一步找到此处。
“苏师姐。”中原如玉颔首为礼，不卑不亢。
苏芷晴微微一笑，眸光清澈：“师妹不必多礼。簇星核波动与众不同，我曾在典籍中见过记载，疑似是秘境中品质最高的‘月华星核’，对修炼太阴、净化类功法有奇效。师妹能寻到这里，足见玉魄之敏锐。”
她顿了顿，语气依旧温和：
“只是，这枚星核，我需要。”
中原如玉抬眸，与她对视。
苏芷晴的眸光依旧是清澈的、温和的，甚至带着诚恳的歉意。她身侧那两名女弟子已暗暗向前半步，灵力微凝。
但中原如玉读懂了那温和之下的另一层意思：
试探。
这不是争夺，是试探。试探她的实力、她的胆魄、她的反应。
——那么，便给一个回应。
“苏师姐。”中原如玉的声音平静如无风的湖面，“这枚星核，我也需要。”
苏芷晴眼中笑意微深，轻轻叹了口气：
“那便，各凭本事？”
中原如玉点头：“好。”
话音刚落，那两名女弟子已同时出手！一人祭出淡青色长绫，化作漫绸影卷向中原如玉下盘；另一人并指如剑，三道凌厉剑气封死她左右退路。配合默契，显然演练过无数次。
苏芷晴并未动手，只是静静立在一旁，眸光温和，仿佛只是一个旁观者。
然而中原如玉看得分明——那温和眸光之下，有一道极细极淡的神念波动，正无声无息地渗透向身后星辰殿遗迹深处。
声东击西。
她并非要在此击败自己，而是要拖住自己，以秘法暗中收取月华星核。
中原如玉不退反进。
面对席卷而来的长绫与剑气，她并未施展任何繁复的神通，只是轻轻抬袖，向前拂出。
月白色的玉魄净光如潮水般涌出，并非多么磅礴浩瀚，却带着一种无法言喻的温润与包容。那凌厉的剑气触及净光，如同烈阳下的薄冰，无声消融；那灵动的长绫被净光拂过，灵力流转骤然一滞，如同被安抚的灵蛇，软软垂下。
两名女弟子同时变色。
她们从未见过这样的灵力——既不刚猛，也不诡变，却偏偏让她们蓄势待发的攻击如同打在棉絮之上，无处着力。
中原如玉并未追击，甚至没有多看她们一眼。她的目光越过二人，落在苏芷晴身上。
“苏师姐。”她，“你的神念很强，隐匿之法更是精妙。只是——”
她顿了顿，眉心那点玉光流转，温润中透出一丝难以忽视的清明：
“净世玉魄，最擅长的，便是净化污秽，与……照见虚妄。”
苏芷晴眼中终于闪过一丝真正的讶异。
那道已悄然渗透至星辰殿深处、几乎要触及月华星耗神念，被一道更加柔和、更加纯粹的月白灵光轻轻拦下。
不是对抗，是净化。是驱逐。
是温和而坚决的拒绝。
苏芷晴沉默片刻，收回神念，轻轻叹了口气。
“是我觑师妹了。”她认真地看着中原如玉，那温和的笑容依旧，却多了一丝郑重，“净世玉魄，名不虚传。”
她抬手，制止了那两名还想再上的女弟子。
“这枚月华星核，归师妹了。”
中原如玉微微一怔，随即敛衽为礼：“多谢苏师姐承让。”
苏芷晴摇头：“不是承让。是争不过。”
她望着中原如玉的眼神，复杂而明亮，似有欣赏，亦有一丝难以言喻的怅然：
“师妹，圣地很大，路也很长。今日之缘，或许来日还有机会同校”
她顿了顿，轻声：
“我很期待。”
言罢，她带着两名女弟子飘然离去，青衣在星辉中渐行渐远，很快隐没于远处的星光桥。
中原如玉独自立于星辰殿遗迹前，沉默良久。
她不知道苏芷晴最后那番话有几分真心、几分试探。但她知道，这一场短暂的、甚至算不上交锋的交锋，让她真切地意识到——
璇圣地，确有能人。
而她，才刚刚开始。
……
中原如玉转身踏入星辰殿遗迹深处。
殿内比她想象的更加空旷，穹顶早已坍塌大半，星光从裂隙中倾泻而下，将废墟照得通明。而在废墟中央，一座半人高的、通体由月华寒玉雕成的莲台之上，静静悬浮着一枚约莫鸽卵大的星核。
那星核并非寻常星核碎片那种璀璨耀眼的银白，而是一种极其温润的、近乎半透明的月白色，内部仿佛封存着一滴凝固了万年的月光。它脉动的频率，与中原如玉眉心那点玉印的流转，竟隐隐同步。
她走近，伸出手，轻轻托起那枚月华星核。
触手温凉，并非死物，反而像是一个沉睡着的、有生命的灵物，在她掌心轻轻“呼吸”。
就在这一刹那——
她怀中那枚沉寂了十余日的同心玉，忽然微微一烫。
极轻、极短暂，几乎让人以为是错觉。
但中原如玉确确实实地感受到了。
那不是玉佩本身的灵力复苏，而是……来自无尽遥远之处的、隔了无尽虚空的一缕微弱的、模糊的、几不可察的回应。
她猛地握紧玉佩，抬眸望向星辉秘境外那看不见的苍穹，眼眶骤然酸涩。
是他。
一定是他。
……
同一时刻。
无尽遥远之外，陨星滩涂荒芜的边缘。
一道身着灰袍、正盘膝于混沌塔前调息的身影，忽地睁开双眼。
他下意识地抬手，按在心口。
那里，一枚月白色的玉坠，正散发着极其微弱的、久违的温润光芒。
“如玉……”
赵战低声念出这个名字，疲惫而深邃的眼眸中，泛起一丝极淡的笑意。
“……活着。”
他顿了顿，望向虚空中那道无法望见的遥远方向，声音轻得几乎被荒芜之地的寒风吹散：
“等我。”
（第454章 完·待续）
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