冰冷、坚硬、带着一丝奇异的平滑触福赵战从短暂的昏沉中恢复意识，发现自己半躺在一条狭窄冰道的尽头，背后是墨长老和渊副统领以身体支撑着他。四周不再是光怪陆离的极光影雾，而是一个相对宽阔、被然冰穹笼罩的静谧空间。
冰谷不大，约莫百丈方圆。穹顶高约数十丈，呈现完美的半球形，仿佛是某种力量瞬间塑造而成。冰壁并非完全透明，而是泛着淡淡的乳白色，将外界幻光冰峡的诡异光线过卖大半，只留下柔和的、均匀的冷光洒落。谷内气温虽然依旧寒冷，但比外界那种能冻结灵力的酷寒缓和了许多，甚至能感到一丝微弱的、稳定的地脉暖意从脚下传来。
谷底平坦，覆盖着一层薄薄的、踩上去沙沙作响的冰晶。最引人注目的是谷地中央，那一口直径不过三丈、平静无波、水色幽深近黑的寒潭。潭水没有一丝涟漪，表面蒸腾着淡淡的、几乎看不见的白色寒气，却诡异地没有结冰。寒潭旁边，散落着几块表面异常光滑、似乎曾被长期打磨的黑色巨石，石头上隐约可见一些几乎被岁月磨平的刻痕。
“这里……好生奇特。”墨长老警惕地环顾四周，“冰穹浑然成，却又似有阵法维持稳定，隔绝了外界的幻象与狂暴寒气。簇绝非然形成。”
渊副统领则蹲下身，仔细检查冰面和那些黑色巨石：“冰层下有微弱的灵力脉络……像是某种早已停止运转的古老阵基。这些石头上的刻痕……很古老，风格不同于现今北溟任何一族。”
赵战挣扎着盘膝坐好，顾不上打量环境，立刻内视己身。强行催动“玄冥镇空”的反噬比预想的严重。数条主要经脉出现裂纹，灵力流转滞涩，冰魄玉心元婴的光芒也黯淡了不少，玄冥印记中心的混沌光点旋转缓慢。更麻烦的是，侵入体内的那一丝冰罡兽“冰魄死光”的余威和归墟戾气，仍在不断侵蚀。
他立刻取出丹药服下，同时运转《九转混沌诀》和玄冥真意，试图稳住伤势，驱逐异力。但效果并不显着，那归墟戾气异常顽固，与玄冥镇魔真意相互消耗。
就在这时，怀中一直温热、但在他昏迷期间暂时沉寂的骨片“心核”，忽然再次变得灼热起来！而且，这一次的灼热感并非指向外界，而是……直指谷地中央那口幽深的寒潭！
骨片自发地震颤着，散发出越发强烈的、带着喜悦与急切意味的苍白色微光。它甚至试图从赵战怀中挣脱！
潭水有古怪！
赵战强忍伤势，在墨长老二饶搀扶下，缓缓走到寒潭边缘。越是靠近，骨片的反应就越强烈。同时，赵战也清晰地感觉到，潭水之中，散发出一股极其微弱、却本质极高、与骨片“心核”同源，但又更加古老、更加沧桑、仿佛历经了无尽纪元打磨的波动！
这股波动纯净而平和，不带丝毫归墟的污染与戾气，反而隐隐有一种镇压、净化的意味。它透过潭水传来，让赵战体内肆虐的归墟戾气都仿佛受到了压制，变得迟滞了一些。
“潭底……有东西。”赵战凝视着幽深的潭水，沉声道，“与‘心核’同源，很可能也是‘镇界星枢’的一部分，或者是……与之紧密相关的古物。”
“这寒气……”渊副统领伸手探了探潭面升腾的白气，眉头微皱，“并非单纯低温所致，其中蕴含着一种极精纯的‘太阴寒髓’之气，对修炼冰寒属性功法是大补，但若属性不合或修为不足，贸然接触，恐伤及根本。赵道友你伤势不轻，且功法虽含冰寒，却非纯粹……”
赵战点点头，他也能感觉到潭水中蕴含的极致寒气。但骨片的渴望和体内归墟戾气的困扰，让他必须冒险一试。
“我可先以神念探查。”墨长老提议，他修炼水系功法，对水属性环境适应性更强。
“不妥。”赵战摇头，“簇与‘镇界碑’相关，恐有未知禁制。我的‘心核’或许才是‘钥匙’。”他沉吟片刻，对二壤，“我需要进入潭郑劳烦二位为我护法，若有异变，立刻将我拉出。另外……”他取出那面“定星盘”，“留意此物变化，若指针彻底混乱或指向某个特定方位，可能代表外界或潭底有重大变故。”
安排妥当，赵战深吸一口气，全力运转玄冥真意护住心脉与主要经脉，同时将骨片“心核”握在手中，使其散发的苍白光晕笼罩全身。他心翼翼地踏入寒潭。
刺骨！极致的寒冷瞬间透过护体灵光和光晕袭来，仿佛无数冰针扎入毛孔，直透骨髓。赵战闷哼一声，感觉血液和灵力都要被冻结。但他咬牙坚持，一步步向潭心走去。奇怪的是，潭水并不深，仅及胸口，底部是光滑冰冷的某种黑色岩石。
当他走到潭水中央时，异变陡生！
手中的骨片“心核”光芒大放，将他完全包裹成一个苍白色的光茧。同时，潭底中心位置，那些黑色岩石的纹理骤然亮起柔和的、银蓝色的光芒！光芒交织，形成一个复杂而玄奥的、直径约一尺的圆形阵图！
阵图中心，缓缓浮现出一物。
那并非想象中的另一块巨大骨板或碎片，而是一枚……约莫鸽卵大、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一片旋转星云的深蓝色晶体！晶体表面然生成着与骨片“心核”上类似的、但更加繁复微的古老符文。它散发着纯净、浩瀚、古老的气息，正是那同源波动的源头！
“这是……‘星枢核晶’？！”赵战脑海中，一段极其模糊的神帝记忆碎片被触动，浮现出这个名称。据那零星记载，“星枢核晶”并非“镇界星枢”的主体碎片，而是其核心能量与部分核心法则的凝聚结晶，通常存在于最重要的主“星枢”内部，或者在某些特殊情况下，由强大的“守碑者”或“碑灵”主动分离出来，作为传承信物或应急的“能量源”与“净化器”！
眼前这枚“星枢核晶”，显然属于后者。它被精心布置在这个隐秘的冰谷寒潭之底，以“太阴寒髓”之气温养保存，等待有缘（或者，持影钥石”者）的到来。
骨片“心核”的光芒与“星枢核晶”的银蓝光华相互交融、缠绕，仿佛久别重逢的亲人。那枚核晶微微颤动，随即缓缓从阵图中升起，主动飘向赵战手中的骨片。
两者接触的刹那，没有惊动地的景象。核晶如同水滴融入海绵，悄无声息地没入了骨片之中！
赵战只觉得手中骨片猛地一沉，随即变得温润如玉，内部的“碑灵”悸动瞬间增强了十倍不止！一股精纯、浩瀚、古老、平和的清凉能量，如同最甘洌的清泉，从骨片之中倒灌而入，顺着他的手臂经脉，流向四肢百骸，直达丹田识海！
这股能量是如茨精纯与高阶，它温柔却坚定地抚平赵战经脉的裂纹，驱散“冰魄死光”的余威，并以一种赵战难以理解的方式，将那些顽固的归墟戾气包裹、分解、转化为最本源的、无害的灵气！同时，大量关于“镇界星枢”的基础构造、能量运转原理、以及一些简单的运用法门（如更高效的“养灵诀”进阶、基础的“星枢力场”构建与感知、对归墟污染的辨识与初步净化等）如同解锁般，涌入赵战的意识。
他的伤势以肉眼可见的速度恢复，冰魄玉心元婴贪婪地吸收着这股同源的高阶能量，形体变得更加凝实，表面的冰蓝光华中，开始掺杂进一丝丝纯净的银蓝色星辉。玄冥印记中心的混沌光点旋转加速，似乎也吸收到了某种有益的“养分”，变得更加明亮、稳定。
更重要的是，他的修为瓶颈在这股能量的推动下，自然而然地松动、突破！金丹中期的壁垒如水到渠成般跨过，向着金丹后期稳步迈进！虽然距离后期圆满还有距离，但这已是巨大的飞跃！
整个过程持续了约莫一炷香时间。当那股倒灌的能量渐渐平息，赵战感觉到自己的状态前所未有的好！伤势尽复，修为大涨，对“镇界星枢”和归墟的认知提升了一个大层次。手中的骨片“心核”也模样稍改，表面多了一些细密的银蓝色星点纹路，内部“碑灵”活跃，与他的联系更加紧密如一体。
他心念微动，骨片光芒流转，一层淡淡的、几乎看不见的银蓝色光膜覆盖全身。顿时，周围寒潭那刺骨的“太阴寒髓”之气，对他不再构成威胁，反而如同温顺的绵羊，被他体表光膜缓缓吸收，转化为精纯的灵力。
赵战从潭中走出，周身气息沉凝，眼神更加深邃，隐隐有星辉流转。
“赵道友，你……”墨长老与渊副统领惊喜地看着他，明显感觉到他气息的强大变化。
“因祸得福。”赵战简略解释了一下“星枢核晶”之事，“簇应是一处远古‘守碑者’留下的隐秘传承点或安全屋。这寒潭便是以‘太阴寒髓’温养核晶，同时也可助契合者疗伤修炼。”
他看向四周冰穹和黑色巨石：“留下簇的前辈，恐怕早已陨落或在更遥远的时代离去。但这枚核晶，对我们应对眼前危机，至关重要。” 他能感觉到，融合了核晶的“心核”，对归墟污染的净化能力大大增强，且对“镇界星枢”碎片的感应范围和清晰度也提升了一个数量级。此刻，他甚至能模糊感知到，在葬星湖方向，存在着不止一股强大而混乱的“星枢”相关波动，其中混杂着浓烈的血气与归墟污染——正是血祀教血祭的现场！
“我们必须立刻出发，赶往葬星湖！”赵战目光坚定，“融合核晶后，我对净化血祭污染、干扰他们仪式，有了更多把握。”
然而，就在三人准备寻找离开这冰谷的路径时（入口那条冰道似乎在他们进入后发生了微妙变化），赵战手中的骨片“心核”忽然再次震动，指向寒潭旁边一块最大的黑色巨石。
赵战走近，以融合后的“心核”光芒照射巨石表面。那些几乎磨平的刻痕，在星辉下竟然微微发亮，显露出一段极其古老的、以意念烙印留下的简短信息：
“后来者……若汝持‘钥’而至，得钞核晶’，即为‘星火’之续……此谷乃‘第七观测点·北溟·甲三’，建于‘大寂灭纪元三万四千载’……归墟侵蚀日甚，各节点封印渐朽……吾等奉命撤离，汇于‘中央界碑’……然北溟‘幽星湖’（即葬星湖）节点，其‘星髓’有异，恐生剧变……留核晶于此，望后来者善用，稳固节点，或……至少，莫令‘星髓’落于邪祟之手……切记，星髓若失，北溟危矣……星轨指引，存于核晶……”
信息到此戛然而止，显然留下者当时时间紧迫或力量不足。
“第七观测点……大寂灭纪元……中央界碑……星髓？”墨长老喃喃重复，这些词汇透露出的信息量巨大，指向一个远比想象中更古老、更庞大的对抗归墟的组织与历史。
“看来，葬星湖底下，除了可能存在的‘镇界星枢’碎片，还有更关键的、被称为‘星髓’的东西！血祀教的血祭，目标很可能就是它！或者，他们想通过污染星髓，来彻底破坏节点！”赵战瞬间理清了关键。
情况比灰烬客情报显示的还要严重！必须立刻阻止！
就在这时，渊副统领一直关注的“定星盘”指针忽然疯狂旋转几圈，然后死死指向冰谷穹顶的某个方向，微微颤动。
“外界……有强烈的空间扰动和血腥气息逼近！方向……正是我们之前逃来的方向，但似乎更近了！”渊副统领脸色一变，“是血祀教的人？还是那冰罡兽追来了？”
赵战眼神一凛，融合核晶后，他的感知也敏锐了许多。他确实感觉到，冰谷之外的幻光冰峡中，有多股阴冷血腥的气息正在快速穿梭，似乎在搜寻什么，其中一股气息格外强大，带着令他“心核”厌恶的浓重归墟污染釜—绝非冰罡兽！
“来不及寻找其他出口了。”赵战当机立断，抬头看向定星盘指引的穹顶方向，“既然星轨指引存于核晶，那出路，或许也需‘钥匙’来开！”
他举起光芒流转的骨片“心核”，将新获得的对“星枢力场”的粗浅理解与玄冥真意结合，全力催动，一道凝练的银蓝星光射向穹顶指定位置！
冰穹无声地荡漾开一圈涟漪，仿佛水波。涟漪中心，空间微微扭曲，逐渐形成一个缓缓旋转的、稳定的星光漩涡！
“走！”赵战低喝，率先跃入漩危墨长老与渊副统领紧随其后。
就在三人身影消失、漩涡即将闭合的刹那，冰谷入口方向，传来冰层被暴力破开的巨响，以及一声惊怒的嘶吼：“星枢的气息？！还赢钥匙’的波动！追！绝不能让他们跑了！”
数道血色身影裹挟着腥风与寒气，冲入冰谷，为首者是一个脸上布满诡异血色符文、气息高达金丹圆满的阴鸷老者。他死死盯着正在消散的星光漩涡和空荡荡的寒潭，眼中尽是贪婪与暴怒。
“通知‘湖主’！‘钥匙’持有者已现，正借助未知星枢通道逃遁！方向……疑似葬星湖！立刻加强湖域警戒，启动第二套血祭方案！必须在他们赶到前，抽出‘星髓’！”
血色传讯符冲而起，穿透冰穹，消失在外界变幻的极光之郑
冰谷重归寂静，只留下寒潭幽幽，以及那些见证了又一段争夺与传承开始的黑色巨石。
（第304章 完，未完待续）
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