袁奶奶的住处藏在京城一条寻常胡同深处，朱漆门廊低调内敛，门口两尊石狮子被岁月磨得温润。林羽踏上青石台阶时，深吸了一口气。这不是寻常拜访，他心知肚明。
开门的是个穿着朴素的中年妇人，眉眼温和，对林羽点点头：“何先生，请跟我来。”
穿过两道月亮门，是个清幽的院。初秋的银杏叶开始泛黄，落在青砖地上。正房西侧耳房的门虚掩着，传来隐约的茶香。
妇人推开门，侧身让林羽进去。
茶室不大，陈设极简。一张老榆木茶桌，几把圈椅，博古架上错落摆着几件看不出年代的陶器。窗下，一位穿着藏青色对襟衫的老先生正弯腰侍弄一盆兰花，听见动静，直起身来。
林羽的目光与他对上。
那是一双很难形容的眼睛。初看平和温润，像饱经世事后的通透，但细看，眼底深处有种淬炼过的锐利，不张扬，却让人不敢轻视。老先生看上去七十出头，头发花白但梳理得整齐，身板挺直，站在那里就有种不动如山的气场。
“何来了。”袁槿淑从里间走出来，手里端着个红木托盘，上面是一套素白瓷茶具。她穿着家常的墨绿色旗袍，银发在脑后挽成髻，笑容慈祥，却冲淡了茶室里无形的压力。“快坐，站着干什么。”
林羽这才收回目光，恭敬地躬身：“袁奶奶，老先生。”
“坐吧。”老先生的声音不高，带着些许南方口音的醇厚。他在主位坐下，示意林羽坐在对面。袁槿淑则坐在侧面，开始烫杯温壶，动作行云流水。
茶是普洱，陈年的熟普，汤色红浓明亮。老先生接过袁槿淑递来的茶杯，先闻了闻，才缓缓啜饮一口，闭目片刻，才道：“野人山，辛苦了。”
开门见山。
林羽握着微烫的茶杯，斟酌着词句：“分内之事。”
“分内？”老先生放下杯子，目光落在林羽脸上，“什么样的‘分内’，需要动用‘隌刺’精锐，调集军机处深潜设备，甚至……”他顿了顿，“……需要在一位优秀医生的后颈，植入神经抑制装置？”
林羽的后颈微微一紧。植入体的存在是绝密，即使是在军机处内部，知道具体细节的人也屈指可数。
“老头子。”袁槿淑轻轻唤了一声，语气带着嗔怪，“不是好了，先喝茶，慢慢聊？”
老先生笑了笑，那笑容让他眼角的皱纹柔和了些。“好，听你的。”他重新看向林羽，话题却并未完全转开，“家荣，你觉得，什么是‘规则’？”
问题来得突兀。林羽想了想：“法律，制度，约定俗成的秩序。”
“那如果，有些东西，在这些‘规则’诞生之前就存在了呢？”老先生的手指在杯沿轻轻摩挲，“如果有些力量，本身就在‘规则’的框架之外？”
茶室里安静下来，只有煮水壶里轻微的咕嘟声。
林羽忽然明白了这次会面的真正含义。这不是寻常长辈对晚辈的关怀，也不是高层对执行者的例行询问。这是……某种“交接”。
“野人山下的东西，”老先生继续，语气平铺直叙，像是在一件寻常旧事，“不是第一次出现。建国初期，西北勘探队在一处古河道下，挖出过类似材质的金属碎片。七十年代，西南三线建设开山时，炸出过一个塌陷的洞穴，里面也有壁画，画着人跪拜发光的石头。当时的处理方式……是封存，掩盖，列为绝密。”
他抬眼看向林羽：“因为无法理解，无法控制，也无法公开。公开了，引起的恐慌可能比那东西本身的危害更大。”
“所以一直隐瞒？”林羽问。
“是研究。”袁槿淑接过话，她手里不知何时多了个的绣绷，上面是未完成的牡丹，银针在她指尖灵巧穿梭，“在绝对保密的前提下，尽可能地研究。但进展……很慢。直到最近几年，生物科技、材料科学有了突破，有些碎片才开始拼凑起来。”
“李氏生物工程的某些研究方向，”老先生缓缓道，“就是在这些碎片信息指引下确立的。比如基于特殊蛋白质结构的生物信息存储，比如模拟某些‘非自然’矿物晶体结构的药物载体。”
林羽的背脊挺直了：“所以米国的制裁，不是因为商业竞争？”
“是，也不是。”老先生给自己续了杯茶，“商业竞争是表象。深层原因是，有些人，有些势力，同样知道那些‘碎片’的存在。他们可能知道得更多，或者……走得更偏。”
他看向林羽，目光深邃：“你在下面看到的黑色物质——杜胜的报告里称之为‘编程物质’——它最危险的地方，不在于能激活骸骨，不在于能腐蚀岩石。而在于，它能‘学习’，能‘适应’，能根据环境改变自身的物理和化学性质。理论上，如果给它足够的时间和能量，它可以模拟任何物质，渗透任何系统。”
林羽感到一股寒意顺着脊椎爬上来：“包括生物体？”
“包括生物体。”老先生的声音很轻，却重如千钧，“如果它进入人体，可以伪装成正常细胞，可以劫持神经系统，甚至可以……改写基因。”
“但那些金属杆能禁锢它。”林羽。
“暂时。”老先生点头，“那些金属改材质，我们分析了近三十年，才勉强仿制出纯度接近百分之七十的替代品。而最古老的那批杆子，根据碳十四测定，铸造时间在商周之间。”
跨越三千年的技术？林羽的呼吸滞了滞。
“所以有前人。”袁槿淑停下针线，温和地看着林羽，“很早很早以前，就有人发现了这些东西，并且找到了对抗的方法。只是那些方法，大多失传了。白家那孩子身上的纹身，你们炸碎的那块晶石，野人山下的禁锢阵镰…都是残存的碎片。”
“昆仑墟呢？”林羽问出了最关键的问题，“白子玉‘昆仑墟，万锁之源’。”
老先生和袁槿淑对视了一眼。那一眼里包含了太多东西，有凝重，有忧虑，也有某种尘埃落定的决断。
“那是最后一个碎片。”老先生沉默良久，才开口，“也是所有线索指向的终点。传中，万山之祖，百神之乡。历代秘档里，都有关于昆仑异象、古墟遗迹的零星记载，但具体位置……众纷纭。直到三年前，一次地质卫星遥感测绘，在昆仑山脉西段一片常年被冰川覆盖的区域，发现了异常规整的热辐射图像。”
他从茶桌抽屉里取出一个牛皮纸信封，推到林羽面前。
林羽打开。里面只有一张黑白照片，像素不高，像是从某种探测设备屏幕上翻拍的。照片上是一片冰原，而在冰层下方，隐约可见一个巨大得令人心悸的几何结构轮廓——不止一个建筑，而是一片建筑群，呈环形分布，中央是一个深不见底的黑色圆洞。
照片背面，用铅笔写着一行字：北纬35.5°，东经80.2°。锁孔已现，钥匙何在？
“这是……”林羽抬头。
“我们的人一直盯着，但进不去。”老先生收回照片，“那片区域环境极端，冰川活动频繁，而且……有很强的能量干扰，所有电子设备靠近就会失灵。更重要的是，国际上有不止一双眼睛也在盯着那里。”
他顿了顿，声音更沉了几分：“李氏生物工程被制裁，可能只是个开始。对方在试探，在施压，也在寻找……他们缺失的‘钥匙’。”
林羽猛然醒悟：“他们以为钥匙在李家的研究里？或者……在我身上？”
“在任何一个可能接触过核心秘密的人身上。”袁槿淑轻叹一声，“家荣，你从野人山带回来的，不止是情报和伤疤。你身体里吸收的那些能量，让你成了活体信标，也成了……某些人眼中的‘钥匙’候选。”
茶室里的空气仿佛凝固了。窗外有风吹过，银杏叶沙沙作响。
“叫我来的目的，是什么？”林羽直接问。
老先生看着他，目光里第一次流露出清晰的赞赏。“两件事。第一，告诉你这些，让你明白你面对的是什么。第二……”他站起身，走到博古架前，取下一个不起眼的木匣，放在林羽面前。
木匣打开，里面是一枚暗金色的徽章，造型古朴，中央浮雕着一座山峦，周围环绕着云纹和锁链图案。
“这是‘山枢’的标识。”老先生，“一个不存在于任何公开档案里的部门，直接对最高层负责，专门处理……‘规则之外’的事件。成员很少，权限很高，风险也最大。”
他将徽章推到林羽面前：“何家荣同志，我代表组织，正式询问你——是否愿意加入‘山枢’，成为我们在迷雾中的眼睛，在黑暗中的刀？”
林羽没有立刻去碰那枚徽章。他看向袁槿淑，老人对他轻轻点头，眼神里有担忧，更有信任。
他又看向窗外，仿佛能看到回生堂里等候的病人，家里温暖的灯光，江颜安静的侧脸，还有李千珝疲惫却坚持的肩膀。
加入，意味着正式踏入一个更深、更暗的漩涡，可能永无宁日。
拒绝，就能保住眼前的平静吗？野人山的黑暗不会消失，昆仑墟的阴影正在迫近，李家的危机需要化解，白子玉身上的谜团需要解开，还有他自己体内那些不安分的能量……
他其实，早就没有选择了。
林羽伸手，拿起那枚徽章。入手微凉，沉甸甸的。
“我需要做什么？”
老先生重新坐下，脸上露出今第一个真正的、放松的笑容。“首先，养好身体，让军机处那帮技术员搞清楚你身上的能量到底怎么回事。其次，回生堂照常开，生活照常过，你是‘何医生’，这一点永远不要变。最后……”
他目光锐利如刀：“等。”
“等什么？”
“等对方下一步动作。等昆仑墟那边出现新变化。等一把……真正的钥匙浮现。”老先生端起已经微凉的茶，一饮而尽，“而在那之前，你需要变得更强。不止是身手，是这里——”
他指了指自己的心口。
“守住本心，才不会被黑暗吞噬。记住，你的根在回生堂，在那些等你救治的病人身上，在你身后的家人身边。这些，才是你最终能锁住一切混乱的，最坚固的‘锁’。”
离开院时，色已近黄昏。林羽握着口袋里的徽章，走在胡同斑驳的光影里。
手机震动，是李千影发来的信息：“家荣，和我哥聊过了吗？他晚上又没吃饭，我很担心。”
林羽停下脚步，回复：“明我去公司看看他。别太担心。”
放下手机，他回头看了一眼那扇掩在银杏树后的漆大门。
茶喝完了，棋局才刚刚开始。
而他，已经落子。
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