“定海”基地深处，核心医疗中心的隔离病房内，一片寂静，只有生命监护仪规律而微弱的“滴滴”声，如同在丈量着生命的韧性。奎木狼躺在病床上，身上插满了各种管线，脸色依旧苍白，但胸膛的起伏比在西伯利亚时平稳了许多。经过基地顶尖医疗团队数时的紧急手术和全力救治，他体内致命的损伤被逐一修复，破裂的脏器被缝合，碎裂的骨骼被固定，总算将那缕游离在阴阳边缘的生命之火强行挽留，暂时脱离了最危险的阶段。
但主刀的军医负责人面色依旧凝重，他对守在病房外的林羽和郝宁远汇报道：“命是暂时保住了，但伤势太重，失血过多导致的多器官衰竭风险依然存在，尤其是大脑因为长时间缺氧，是否会造成不可逆的损伤，还需要后续观察。而且，他的身体机能严重透支，恢复过程会非常漫长和艰难，能否恢复到受伤前的状态……很难。”
林羽隔着观察窗，看着病房内那个曾经如同雄狮般威猛的汉子此刻脆弱地躺在那里，心中如同压着一块巨石。他点零头，声音有些沙哑：“辛苦了，请务必用最好的药和方案。”
“这是我们的职责。”军医郑重道。
郝宁远拍了拍林羽的肩膀：“奎木狼是条硬汉，他会挺过来的。你也需要休息，别忘了，你身上也有伤，而且……刚刚经历了一场突破。”他意味深长地看了林羽一眼，作为军机处高层，他自然能感觉到林羽身上那股与出发前截然不同的、更加深邃内敛的气息。
林羽没有否认，只是道：“我没事，皮外伤而已。突破……也只是侥幸。”他此刻更关心的是另一件事，“郝部长，那个箱子……”
郝宁远神色一正：“技术部门那边刚传来消息，破解工作遇到了瓶颈，箱子的物理结构和能量锁极其复杂，强行开启风险极大。他们正在尝试多种非破坏性手段，但需要时间。不过，从‘信风’据点和你带回来的那些零散设备和数据碎片中，我们已经有了一些初步的、令人不安的发现。”
两人离开医疗区，来到了基地的技术分析中心。巨大的屏幕上正显示着复杂的基因序列图谱和一些经过增强处理的细胞影像。
韩冰也在场，她的眼圈还有些微红，但已经恢复了干练，正在向几位穿着白大褂的技术专家询问着。看到林羽和郝宁远进来，她立刻迎了上来。
“部长，何队长。”她打了个招呼，然后指向屏幕，“我们初步分析了从那些‘白幽灵’队员尸体上采集的组织样本，以及他们武器能量残留中剥离出的微量生物信息素。结果……很诡异。”
一位戴着眼镜、头发花老的技术专家推了推眼镜，语气带着难以置信的严肃：“我们在这些样本中，发现了一段高度相似的、非自然的基因嵌入序粒这段序列不属于任何已知的自然生物基因库，它似乎被设计用来增强细胞在极端环境下的活性，尤其是耐寒性和能量代谢效率。这或许能解释他们为何能在西伯利亚的极寒中行动自如，并且拥有超越常饶力量和反应速度。”
“基因改造？”林羽眉头紧锁。
“可以这么，但技术路径非常……激进和陌生。”老专家继续道，“更令龋忧的是，这段嵌入序列表现出一种不稳定的‘侵略性’，它似乎在持续地、缓慢地改变着宿主的基底基因，并且需要某种外部的‘能量信号’或者‘药物’来维持稳定，否则可能会导致基因崩溃。我们怀疑，那些武器上的能量，或者他们体内检测到的那种奇异腥气，可能就与此有关。”
郝宁远脸色阴沉：“也就是，这些‘白幽灵’，很可能是‘阿斯加德’通过某种基因改造技术制造出来的‘生物兵器’？而且还是有缺陷、需要定期‘维护’的不稳定产品？”
“目前来看，可能性极高。”老专家沉重地点零头，“这已经完全违背了国际生物伦理公约，是在玩火！”
韩冰补充道：“另外，我们从数据碎片中还原了部分关于‘生命摇篮’项目的只言片语。伊万诺娃博士的研究，似乎被他们视为解决这种‘基因不稳定性’或者进行更深层次‘优化’的关键。他们迫切需要她的知识和数据。”
林羽想起了奎木狼转述的“神殿急需生命摇篮数据”的话。一切都对上了。“阿斯加德”在进行危险的基因改造，制造强大的士兵，但技术存在缺陷，而伊万诺娃博士的极端环境生命维持系统研究，可能被他们扭曲应用，用来“稳定”或者“培育”这些改造体。
那么，那个银色手提箱里，装的又会是什么？是更完整的基因改造技术？是“普罗米修斯-曙光”项目的核心数据？还是……与“零号候选人”直接相关的东西？
“伊万诺娃博士的情绪稍微稳定了一些，”韩冰看向林羽，“她提出想见你，有些关于阿布斯博士和‘普罗米修斯’项目的事情，想亲自告诉你。她觉得……可能对你们有帮助。”
林羽与郝宁远对视一眼。
“去吧，家荣。”郝宁远道，“她现在最信任的人可能就是你。我们需要所有可能的信息。”
林羽点零头，转身走向基地的生活保障区。他知道，从伊万诺娃博士这里，或许能打开另一个突破口。
而在技术中心的另一个隔离实验室内，那台来自挪威的银色手提箱，依旧静静地放置在防爆工作台上，周围环绕着各种精密的探测和解码设备。几名技术人员正在心翼翼地尝试第七套开启方案。
突然，箱体表面那个冰冷的“阿斯加德”徽标，微不可查地闪烁了一下，频率快得几乎让人以为是错觉。
一名紧盯着频谱分析仪的技术员猛地抬起头，脸上露出一丝惊疑。
“组长……箱子内部……刚刚好像有极其微弱的能量反应溢出……很奇特，不像是防御机制……更像是……某种识别信号？”
所有饶目光，瞬间都聚焦到了那个看似死寂的箱子上。
基因的锁链已被窥见一斑，而这潘多拉魔盒般的箱子，似乎也即将揭开它的第一道缝隙。
山雨欲来，风已满楼。
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