凛的双手包裹着温热的陶杯，指尖的苍白逐渐褪去，恢复了少许血色。
她沉默了片刻，似乎在整理思绪，然后缓缓开口：
“补给队的领队告诉我，现在是深冬，穿越寒脊山脉的最佳时期已经过了。
如果现在强行翻越，遇到暴风雪的概率超过七成，而且山顶的魔力乱流会干扰大部分防护魔法。”
她顿了顿，声音压低了些：
“他们的建议是沿着山脉南麓绕行，从灰烬峡谷进入巨魔荒原。
不过那样需要至少两个月，而且路途同样不平静，冬季是雪盗和饥饿魔兽最活跃的季节。”
绮栗栗给自己盛了一碗炖菜，又给凛盛了一碗。
她用木勺搅动着炖菜，里面的肉块和根茎在浓汤中翻滚：
“两个月……太久了。”
“是的。”
凛轻轻点头。
“但我们没有更好的选择，要辛苦你了债主姐……”
“哎呀，什么债主不债主的，你叫我绮绮就好了。”
凛露出一个微笑：“绮绮姐。”
绮栗栗放下勺子，身体微微前倾。
“我有一个提案，可能听起来有点疯狂。”
凛抬起头，蒙眼的丝带正对着她：“请。”
“我们不翻山，也不绕路。”绮栗栗一字一顿地。
“我们直接穿过去。”
凛的露出困惑的表情：“穿过去？您的意思是……”
“打洞。”
绮栗栗，语气轻松得像在“今气不错”。
“从山体下面穿过去。我计算过了，寒脊山脉最窄处的宽度大约三十里。如果我们能从地下直线穿过，最多十就能到另一边。”
凛的手指无意识地收紧：
“山体坍塌怎么办？地下缺氧怎么办？还有可能遇到地下河、岩浆、未知的洞穴生物……”
“问得好！”
绮栗栗似乎很高兴。
“所以我需要问你~美丽的凛姐，你信不信我？”
凛没有立刻回答。
她能听见绮栗栗轻轻的呼吸声，能感受到对方的目光落在自己脸上。
“我相信你。”凛最终。
绮栗栗拍了下桌子：“就等你这句话！”
一日后——
寒脊山脉南麓。
即使站在山脚下，凛也能感受到那座庞然巨物的压迫福
风从山脉方向吹来，带着冰雪与岩石的气息，比千霜城更加凛冽。
她能听见远处隐约的隆隆声——
也许是雪崩，也许是山体内部的动静。
“就是这里了。”
绮栗栗在她身边。
“我勘察过了，这一带的岩层结构相对稳定，主要是花岗岩和片麻岩，硬度足够，不易坍塌。我们从这里开始。”
凛“望”向声音的方向：
“你打算怎么开始？即使你使用土系魔法，要挖通三十里的隧道也是极其巨大的工程。”
“普通挖法当然不行，”
绮栗栗的声音里带着笑意。
“但我有特殊的‘助手’。”
一阵窸窣声，接着是某种轻微的“噗噗”声，像是型生物在泥土里钻动。
凛感觉到绮栗栗蹲下身，然后有东西被放在雪地上。
“来，认识一下我的伙伴。”
绮栗栗。
“这是‘岩息鼹’，它们能靠吃岩石里的矿物维生，还能释放氧气。”
凛心地蹲下，伸出手。
绮栗栗握住她的手腕，引导她的手指触碰那些生物。
触感奇特。
掌心大的身体覆盖着致密的灰褐色短毛，摸上去温暖而富有弹性。
身体圆滚滚的，四肢短但爪子锐利。
最奇特的是头部，没有明显的眼睛，只有两个微微凹陷的感官窝，鼻子突出，像一个的钻头。
“它们长期生活在地底，视觉退化，但对震动和气味极其敏福”
绮栗栗解释道。
“看它们的牙齿——”
凛的手指被引导着触摸岩息鼹的嘴部。
她摸到了两对异常发达的门齿，呈橙黄色，坚硬如金属。
“这是富含铁质的珐琅质，硬度接近精钢，能轻松啃食大多数岩石。”
绮栗栗继续。
“但真正厉害的是它们的消化系统。岩息鼹以土壤和岩石中的矿物为食，特别是含氧矿物——比如赤铁矿、磁铁矿、石英等等。”
凛的手指轻轻拂过岩息鼹温暖的背部：“吃岩石……释放氧气？”
“没错！”
绮栗栗的语气带着科研人员介绍得意发明般的热情。
“它们的胃里有特殊的共生微生物，能将含氧矿物分解。硅酸盐、氧化物、碳酸盐……
这些矿物中的氧元素被微生物分离出来，在岩息鼹体内合成氧气，通过皮肤表面的微孔缓慢释放。
一只成年岩息鼹每时能释放约一个人所需的氧气量。我有三只，足够咱们俩用了。”
凛沉默地消化着这些信息。
这超出了她对普通魔物的认知，更像是某种经过精心设计或改造的生物。
“你是怎么……”她迟疑地问。
“捡到的。”
绮栗栗回答得太快太顺，反而显得可疑。
“在北大陆的一个古老遗迹里。当时它们被封印在里面，我无意中解开了封印。可能是什么古代文明培育的生物工具吧。”
凛没有追问。
每个人都有自己的秘密，现在不是深究的时候。
“那么，它们挖洞的速度如何？”
“单体速度不算快，但三只再加上我一起合作的话……”
绮栗栗站起身，拍了拍手上的雪。
“看着。”
她轻声发出一种短促的、有节奏的哨音。
三只岩息鼹立刻蠕动起来，排成三角形，开始挖掘。
它们用前爪飞速刨开表层积雪和土壤，露出下面的岩石。
然后，最前面那只低下头，橙黄色的门齿抵住花岗岩表面。
“嗑嚓——”
轻微但清晰的啃噬声响起。坚硬的岩石在那些门齿下如同松软的奶酪，被轻易啃下一块。
岩息鼹将碎石吞下，身体微微膨胀，然后从皮肤渗出极细微的气泡。
凛能感觉到空气中氧含量微不可察地上升。
更令人惊讶的是，被啃噬的岩壁表面并非坑坑洼洼，而是异常光滑，像是被打磨过。
绮栗栗解释道：
“它们的唾液含有特殊的粘液，能暂时软化岩石，啃噬后又迅速凝固，起到加固隧道壁的作用。”
喜欢魔王退休再就业请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)魔王退休再就业86小说更新速度最快。