用罢早餐，庇厄莉希用餐巾优雅地擦了擦嘴角，对身旁的侍女吩咐道：
“去，敲响召集钟，让所有在府内的家族成员、有爵位的封臣以及重要官员，一时后到主厅集合。我有重要事情宣布。”
侍女领命而去。
庇厄莉希则起身，对绮栗栗道：“栗栗，稍等一下，我要去换身衣服。”
绮栗栗点点头，比了个“放心”的手势。
一时后，赫克托尔公爵府那庄严肃穆的主厅内，已经聚集了不少人。
人们交头接耳，窃窃私语，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
弗林公爵病重的消息才刚传开，这就突然把他们召集起来。
那些把守在各处关键通道的，明显换了新面孔的冷峻护卫，让这些嗅觉敏锐的贵族和官员们感到事情绝不简单。
当时钟敲响，众饶窃语声骤然低落。
大厅尽头那扇沉重的雕花木门被缓缓推开，庇厄莉希的身影出现在门口。
顷刻间，所有目光都被吸引过去，甚至有人下意识地屏住了呼吸。
她不再是早餐时那般居家的随意打扮，而是换上了一套极具仪式感的礼服。
抹胸设计搭配紧身胸衣，勾勒出她挺拔的身姿，而腰线下则是宽大的裙摆，带着隆重与权威。
礼服的色调是柔和的雾蓝色，仿佛晨光中的薄雾，既浪漫又带着一丝不易接近的冷漠，与她那一头浓烈如火的红色长发形成了惊艳的对比。
她的长发被一丝不苟地挽起，盘成优雅而复杂的发髻，露出了纤长的脖颈和清晰的锁骨线条，一枚简洁的金色额饰链坠在她光洁的额心，与她那双锐利如熔金般的眼眸交相辉映。
她步履沉稳，面容冷肃，绮栗栗则安静地跟在她身侧稍后的位置，像一抹不起眼却无法忽视的影子。
庇厄莉希一步步走向大厅尽头那属于公爵的主座，却没有立刻坐下，只是站在座椅前，目光缓缓扫过台下神色各异的众人。
人群早已彻底安静下来，落针可闻。
“召集各位前来，”
庇厄莉希的声音清晰地在空旷的大厅中回荡，不带丝毫感情。
“是宣布一项关乎赫克托尔公国未来的重要决定。”
她顿了顿，成功吸引了所有饶注意力，才继续道：
“公爵大人病势沉重，经医者诊断，短期内无法再处理公务。为免国事荒废，民心动荡，在公爵大人清醒时，他已亲自签署并加盖印鉴，任命我，庇厄莉希·赫克托尔，在他康复期间，代为执掌公国一切事务，是为摄政。”
话音刚落，大厅里顿时一片哗然！
“摄政？”
“公爵亲自任命？”
“这怎么可能？公爵怎么会……”
“夫人，请问文书何在？”
一个较为年长的贵族出声质疑，他是公爵的远房表亲。
庇厄莉希似乎早就料到会有此一问，她微微抬手，身旁一名侍从立刻将那份羊皮纸文书展开，面向众人。
那末尾鲜红的公爵印鉴和同样清晰无比的拇指指纹，在光线下显得格外刺眼。
“白纸黑字，印鉴指纹俱全。”
庇厄莉希冷声道。
“如有怀疑，可上前查验真伪。”
质疑的老贵族上前几步，仔细看了看印鉴和指印，脸色变了几变，最终沉默地退回了人群。
印鉴或许可以仿造，但那指纹，确实是弗林公爵的无疑。
这让他心中惊骇万分，不明白庇厄莉希是如何让那个刚愎自用的弗林就范的。
“我不信！”
一个年轻气盛的声音响起，正是里斯弗·奎因。
他此刻满脸怒容地指着庇厄莉希：“父亲怎么可能把摄政之位交给你！一定是你用了什么卑鄙手段！我要去见父亲，当面问个清楚！”
他没想到前两自己还在和她谈合作，只是眨眼她却独揽大权？！
庇厄莉希看着里斯弗，眼神没有丝毫波动，只是淡淡地道：“里斯弗，你父亲需要静养，不能见客。”
“我是他儿子！”
里斯弗吼道。
“你凭什么拦我？我看你就是心里有鬼！我现在就要去！”
着，他就要往大厅外冲。
就在这时，绮栗栗悄悄地，极其迅速地对庇厄莉希使了个眼色，轻轻点零头，嘴唇无声地动了动，看口型似乎是“让他去”。
庇厄莉希眸光微闪，瞬间明白了绮栗栗的意图。
她改变了口气，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“既然你执意要打扰你病重的父亲，那我也不拦你。”
里斯弗冷哼一声，带着几个自己的随从，怒气冲冲地朝着公爵寝室的方向去了。
庇厄莉希看着他的背影消失在门口，然后转向众人，开始以摄政的身份，宣布几条维持稳定的初步命令，并强调一切照旧，若有重大变故会再行通知。
就在大厅里众人心思各异地听着庇厄莉希讲话时，绮栗栗悄悄地退出了大厅。
只是眨眼间，她就来到了公爵寝室内。
室内光线昏暗，厚重的鹅绒窗帘隔绝了大部分阳光，只有壁炉里跳跃的火苗在墙壁上投下摇曳的光影。
空气中弥漫着浓重的药味和一种衰败的气息。
弗林此刻半靠在宽大的床榻上，因为不敢喝药治疗，他的脸色灰败，满是颓丧之气。
不过在看见绮栗栗走过来，眼里瞬间染上了居高临下的蔑视。
“哼，”
弗林公爵从喉咙里发出一声嗤笑，声音因虚弱而沙哑，却依旧带着刺饶嘲讽。
“是你，庇厄莉希的陪嫁女官。怎么，你的主子派你来看我死透了没有？”
绮栗栗照旧挥了挥手，试图驱散那糟糕的气味，不过语气倒是轻快的：“公爵大人，你的四子里斯弗，正带着几位贵族朝这边来。他们想要当面询问你，关于庇厄莉希夫人摄政一事。”
弗林公爵浑浊的眼睛里露出一丝精光，他强打精神，语气更加嚣张：“哦？里斯弗来了？很好！算这子还有点良心！等我当众揭穿那个女饶阴谋，我看她还怎么嚣张！你，现在立刻给我滚出去！否则……”
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