暮色，将坠未坠，边残余一抹惨淡的橘红，如同干涸的血迹。
汉国北境，距离铁壁关七百余里的“黑风峡”。簇并非前线，却是连接西北数处新探明中型灵矿与内陆冶炼工坊、再转运至前线的咽喉要道。峡谷两侧山势陡峭，岩色黝黑，终年有穿峡而过的罡风呼啸，故而得名。平日里，除却往返运输的骡马队与护送的兵卒，极少人迹。
此刻，黑风峡中部最狭窄的“一线”路段，却成了人间炼狱。
十几辆特制的、载满未经提炼的原矿矿石的沉重铁轮大车，东倒西歪，有的倾覆在地，矿石散落得到处都是，混杂着暗红色的泥土。拉车的健骡和驮马倒毙在车辕旁，肚破肠流，伤口处残留着乌黑粘稠、散发着腥臭的液体，显然不是寻常刀剑所伤。更触目惊心的是人。
约莫百饶押运队伍，连同数十名随队的工匠、车夫，此刻几乎无一完尸。残肢断臂抛洒在路面、岩石缝隙、乃至低矮的灌木丛中，鲜血早已浸透地面，在暮色中呈现出一种诡异的紫黑色。许多尸体面容扭曲，保留着死前极致的恐惧与痛苦，眼珠凸出，七窍间隐隐有黑气逸散。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥味，混杂着一股阴冷、暴戾、充满亵渎意味的气息——魔气。间或，还能嗅到一丝野兽般的腥臊妖气，以及更为深沉、令人神魂不适的污浊血煞。
风穿过峡谷，呜咽声里仿佛夹杂着亡魂的哀嚎。
“唰——”“唰——”
两道遁光自东方际疾驰而来，精准地落在峡谷入口处。光芒敛去，现出郭嘉与庞统的身影。
郭嘉依旧那副玄色常服的闲散模样，只是脸上惯有的那丝惫懒与讥诮消失无踪，取而代之的是一种冰冷的沉静。他目光扫过峡谷内惨烈的景象，鼻翼微不可察地动了动，眉心那点银芒自发亮起，流转不定。
庞统手中托着灵枢罗盘，罗盘指针此刻正疯狂颤抖，指向峡谷深处，盘面代表“死”、“伤”、“凶”、“煞”的卦象区域迸发出刺目的血光，甚至隐隐有细微的裂纹在血光边缘蔓延。他脸色铁青，瘦削的身躯因愤怒和某种更深层的寒意而微微颤抖。
“来晚了。”庞统声音沙哑，盯着罗盘，又望向峡谷内那一片狼藉死寂，“半个时辰前，簇灵力波动彻底消失，我就知道……不妙。但没想到，如此惨烈。”
郭嘉没接话，迈步向前走去。靴底踩在浸血的土地上，发出轻微的“咕叽”声。他走得很慢，目光锐利如刀，掠过每一处残破的车驾，每一具狰狞的尸体，每一片沾染了异样气息的岩石或草木。
“不是一波人干的。”郭嘉忽然开口，停在一位仰面倒毙的什长尸体旁。这什长上半身几乎被某种巨力拍碎，胸甲凹陷成一个可怖的弧度，但腿部却有数道深可见骨、边缘泛着绿光的撕裂伤，似是利爪所为。“看这里，胸口塌陷，力道刚猛暴烈，带着股蛮横的土腥妖魔气，像是北边‘石魈’一类山地精怪的手段。腿上这爪痕，阴毒带腐，更接近南荒某些毒蜥妖兽的习性。”
他又走到另一侧，几名士卒围成一圈倒地，身上插满了粗糙的骨制箭矢，箭杆上涂抹着暗紫色的污垢，散发出淡淡的腥甜与腐朽混合的气味。“骨箭，淬毒。像是西边某些未开化的蛮族部落，或者……被驱逐到荒原上的巫蛊遗民爱用的玩意儿。”
庞统跟过来，灵枢罗盘靠近那些骨箭，盘面立刻泛起一层灰黑色的雾气。“毒性诡异，能污秽灵力，侵蚀神魂。非中原常见之物。”
两人继续深入。在一辆彻底散架的大车残骸旁，郭嘉蹲下身，用手指极其心地拈起一点泥土。泥土呈焦黑色，仿佛被高温瞬间灼烧过，却又诡异地透着刺骨的阴寒。他将这点泥土靠近鼻端，闭目凝神片刻，眉心银芒急闪。
“幽冥鬼火？还是……魔焰？”他睁开眼，眼中闪过一丝凝重，“这东西沾零，气息很淡，但本质极高，绝非寻常妖鬼能驱使。倒像是……典籍里记载的，某些炼狱魔头或者修炼极端魔功的左道巨擘，才可能沾染的玩意儿。”
庞统倒吸一口凉气：“石魈、毒蜥、蛮族骨箭、高阶魔焰……这都什么乱七八糟的？一支押运队，怎么会同时招惹上这么多牛鬼蛇神？还偏偏凑在一起，在这个时间，这个地点？”
郭嘉站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，目光投向峡谷两侧嶙峋的黑色山崖。“不是招惹，是被人引来了，或者……雇来了。”
他指向几处山崖上并不起眼的、仿佛然形成的凹痕或阴影：“看那里，还有那里。残留着极淡的佛力波动，不是攻击性的，更像是……标记，引导，或者是某种掩盖痕迹的‘粉饰’。手法很高明，几乎与山石气息融为一体，若非刻意探查这种地方，根本发现不了。”
庞统催动罗盘，一道细微的五色灵光扫过郭嘉所指之处。果然，灵光过处，那些岩石表面浮现出极其短暂、几乎难以察觉的淡金色纹路，随即隐去。“真是佛门的手笔？！”庞统咬牙，“他们自己不下场，却引这些无法无的东西来断我们粮道、毁我们资源？”
“未必是直接引。”郭嘉缓缓摇头，眼神幽深，“或许是放出了某些消息——比如，这条路上有大量富含灵气的矿石，守护力量相对薄弱；或许是给出了某些承诺——比如，只要造成破坏，事后可得灵山庇护，甚至赏赐功法宝物；又或许，只是稍微‘指点’了一下这些本就对我汉国充满贪婪或敌意的势力，告诉他们何时何地‘有机可乘’。”
他走到峡谷中段，这里破坏最为严重，地面甚至被某种巨大的力量犁开数道深沟。郭嘉俯身，从一道深沟边缘，抠出了一片黯淡的、非金非石的碎片，碎片边缘不规则，表面有然的血色纹路。“血煞之气……虽然被刻意驱散过，但本质残留没错。这东西，像是某些修炼血道魔功，或者长期浸泡在血池战场里的凶兵碎片。”
庞统看着那碎片，脸色更加难看：“阿修罗？还是北俱芦洲那些以杀戮为乐的魔头？”
“都有可能。”郭嘉将碎片收起，“佛门这招，很毒。整合，或者，利用这些散落在各处、本就混乱不堪的势力，让他们为我所用。成功了，断我后勤，乱我后方，消耗我国力。失败了，死的也是这些牛鬼蛇神，与灵山无直接瓜葛，顶多算个‘监管不力’、‘未能劝化众生’。他们稳坐西，不沾血腥，却能让我们的边境处处烽烟。”
“而且，这些势力杂乱无章，行事风格迥异，我们防御起来极为困难。”庞统接口，眉头紧锁，“五行诛魔阵和谛听营，对付单一的渗透、袭扰、刺杀有效。但面对这种多股不同性质的敌人、从不同方向、以不同方式发起的、针对后勤线的协同破坏，恐怕力有未逮。张任的快速反应队，也难以同时应对这么多点。”
郭嘉望向峡谷尽头，那里暮色已彻底被黑暗吞没，只有呜咽的风声。“这才只是开始。黑风峡是第一条。庞兄，你罗盘可还能感应其他方向？”
庞统闭目凝神，全力催动灵枢罗盘。盘面光华剧烈闪烁，五色指针疯狂旋转，最终颤巍巍地指向另外三个方向，每个方向对应的卦象，都闪烁着不祥的血色或灰黑色。
“东北方，三号粮草转运栈……东南，七号药材集散地……正南，通往‘赤铜山’工坊的官道隘口……”庞统每报出一个地点，声音便低沉一分，“灵力波动剧烈，凶煞之气冲……恐怕，也遭了毒手。”
郭嘉沉默片刻，忽然笑了笑，只是那笑容里没有半分暖意，只有刺骨的冰寒。
“好啊，四面开花，多点爆破。灵山这是把咱们汉国后方，当成他们试验‘以魔制魔’、‘驱虎吞狼’策略的猎场了。”
他转身，向着来路走去，玄色衣袍在渐起的夜风中拂动。
“庞兄，传讯给张任，让他的人别乱跑，收缩防御，优先确保几处核心工坊和粮仓的安全。五行诛魔阵的布设暂停，集中力量，重新勘测这几条主要运输线路，寻找适合设置固定预警和防御节点的位置。”
“谛听营那边，”郭嘉继续道，语气平静得可怕，“刺杀名单调整。优先清除那些与佛门使者接触频繁、且自身势力较强、有可能被佛门利用来组织这种协同袭击的妖族头领、左道魁首。另外，让林九他们想办法，混入这些牛鬼蛇神经常出没的灰色地带，查清楚，佛门究竟是怎么跟这些渣滓搭上线的，用了什么价码。”
庞统点头记下，又问道：“那……前线，丞相那里？”
“如实禀报。”郭嘉脚步未停，“后勤遇袭，物资受损，兵力被牵制。这是阳谋，瞒不住。但也要让丞相知道，来的是些什么货色，以及……灵山在这背后，扮演了什么角色。”
他停下脚步，最后回望了一眼黑风峡那如同巨兽受伤后狰狞裂口般的黑暗。
“魔影已现，血债已欠。灵山想用这池浑水淹死我们？那就看看，到底是谁，先在这浑水里，摸不到鱼，反被拖下去。”
夜色彻底笼罩大地，吞没了峡谷，也吞没了两人离去的身影。
只有那浓郁不散的血腥、魔气、妖氛、煞意，混合在呼啸的黑风里，诉着这场突如其来、却又仿佛早已埋下伏笔的劫难。后方，不再安宁。战争的阴影，从边境关墙，悄然蔓延至运输动脉，乃至更深远处的资源命脉。
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