函谷关的火，烧透了半个夜空。
西风卷着烈焰，吞噬木质的仓廪、营房、马厩，浓烟如同狰狞的巨蟒，在关城上空翻滚扭结。火光将厮杀的人影投射在墙壁上，拉长、扭曲、破碎。喊杀声、兵刃撞击声、濒死哀嚎声、建筑倒塌的轰鸣声，在狭窄的街巷间反复冲撞，汇聚成一片末日般的喧嚣。
西门附近，战斗最是惨烈。
马超、张嶷率领的数百死士，被徐晃亲卫及闻讯赶来的曹军死死咬住，进退维谷。身后是紧闭的西门和正在攀爬攻城、暂时未能突破的汉军主力；身前是徐晃这头负隅顽抗的猛虎。死士们虽悍勇，毕竟人数劣势，且激战半夜，体力消耗巨大，伤亡不断增加。
徐晃手中大斧已染成暗红，每一次挥动都带起沉闷的风声和飞溅的血肉。他须发戟张，目光如炬，死死钉住马超。这位西凉锦马超的勇武，他今夜算是真切领教了，刀法狂野暴烈，犹如沙暴席卷，稍有不慎便是开膛破肚之祸。但徐晃根基深厚，斧法稳如磐石，任尔狂风骤雨，我自岿然不动，竟与马超战得难解难分。
“马孟起！今日这函谷关，便是你葬身之地！”徐晃一斧劈开张嶷刺来的长枪，反手荡开马超斩向肋下的刀锋，厉声喝道。
“徐公明！少大话！看某先取你狗头！”马超喘着粗气，虎口早已崩裂，鲜血浸湿刀柄，却越战越狂，眼中燃烧着近乎癫狂的战意。他知道，必须在这里拖住徐晃，为关外的兄弟争取破门时间，也为都督可能的后手创造机会。
就在这时，关墙外汉军的攻势骤然增强！撞门槌沉重的闷响一声连着一声，仿佛巨兽的心跳，震得门闩嘎吱作响。更有云梯上的汉军冒死跃上垛口，与守军展开血腥的肉搏，西门楼附近已是一片混战。
徐晃心中一沉。内外交攻，火势蔓延，军心已乱。纵使他能在此斩杀马超，若西门被破，一切皆是徒劳。必须尽快肃清关内这支奇兵，稳固防线！
他眼中狠色一闪，正要招呼更多兵马围杀，忽然心头警兆骤生！
一种难以言喻的压迫感，如同冰冷的潮水，自混乱战场的某个方向弥漫开来。那不是千军万马的杀气，而是一种更精纯、更凝练、仿佛与周围燃烧的火焰、呼啸的狂风、乃至脚下震动的大地隐隐呼应的……个体威压！
徐晃猛地扭头，望向压迫感传来的方向——那是关内通往中心校场的街口。
火光与浓烟交织的背景下，一道身影不知何时已然立在那里。
来人未着沉重甲胄，仅一袭墨青色劲装，外罩轻质皮甲，手中长剑斜指地面，剑身赤红，在火光映照下仿佛有熔岩流淌。面上沾着些烟灰，却掩不住那双沉静如深潭、此刻却锐利如剑锋的眼睛。
刘昭！
他竟亲自杀入了关中！
没有大队扈从，只身一人，却仿佛带着千军万马般的气势，所过之处，混乱奔逃的曹军士卒竟下意识地避让开来，仿佛靠近便会被无形的剑意撕裂。
刘昭的目光，穿越纷乱的人群与跳跃的火舌，精准地锁定了手持大斧、被亲兵簇拥的徐晃。
四目相对。
徐晃瞳孔骤然收缩。他见过刘昭的画像，听过无数关于此饶传闻，年轻的岁数，惊饶战绩，神秘的道法……但直至此刻面对面，他才真切感受到那种深不可测的压力。这绝不仅仅是一个善用奇谋的统帅，其武道修为，恐怕也已臻至化境！
刘昭动了。
没有呼啸，没有呐喊，只是迈步向前。步伐看似不快，却诡异地在火光摇曳间拉出淡淡的残影，几个闪烁，便已穿过数十步的距离，踏入西门战团边缘。两名试图阻拦的曹军悍卒，手中长矛刚刚抬起，眼前一花，咽喉便已标出血线，哼也未哼便颓然倒地。
“都督！”马超精神大振，狂喜嘶喊。
刘昭对他略一颔首，目光却始终未离徐晃：“孟起，辛苦。此人交给我，你与张嶷速去接应城外弟兄，打开西门！”
“诺！”马超毫不迟疑，他知道这种级别的对决，自己留下反而可能成为累赘。当即招呼张嶷，率剩余死士向城门守军发起决死冲击。
徐晃面色凝重如水，挥手让亲卫稍稍退开，留出方圆十丈的空地。他知道，今夜胜负的关键，恐怕就要落在此刻，落在簇，落在自己与眼前这个年轻得过分的大汉都督之间。
“刘公嗣。”徐晃声音低沉沙哑，却字字清晰，“亲冒矢石，蹈此险地，好胆色。”
“徐将军守关之能，更令昭钦佩。”刘昭语气平静，仿佛在与友人闲谈，手中赤霄剑却微微抬起，剑尖遥指，“只是，命在汉，将军独木难支。何必徒增杀戮？”
徐晃大笑，笑声中充满沙场老将的苍凉与决绝：“命？我徐晃只知食君之禄，忠君之事！刘公嗣，不必多言！让我领教领教，你除了诡计道法，手中之剑，究竟利也不利！”
话音未落，徐晃猛地踏步前冲！
这一步踏出，地面仿佛都微微一震！魁梧的身躯携着冲锋之势，手中大斧划破空气，发出凄厉尖啸，一招简朴无华却凝聚了毕生沙场经验的“力劈华山”，带着开山裂石般的威势，朝着刘昭当头劈下！斧未至，凌厉的劲风已将地面的尘土与火星席卷激荡！
这一斧，没有任何花巧，纯粹是力量、速度与千锤百炼战技的结晶。徐晃自信，便是吕布复生，也不敢硬接此斧！
刘昭眼神微凝。徐晃之强，果然名不虚传，这一斧已隐隐触摸到“势”的边缘，将沙场悍将的刚猛惨烈发挥到了极致。
他不闪不避。
赤霄剑由下而上，划出一道玄奥的弧线，剑身嗡鸣，隐隐有星光流转。并非硬架，剑锋斜斜地点向斧刃侧面某一点——正是这狂暴一击力量流转中最微妙、最不受力之处！
叮——！
一声清越悠扬、迥异于寻常金铁交鸣的脆响炸开！
徐晃只觉斧身传来一股极其诡异粘稠的柔劲，自己磅礴的力道仿佛泥牛入海，又被一股巧劲牵引着向旁偏斜。大斧擦着刘昭身侧斩落，将地面青砖劈得粉碎，碎石激射，却未能伤及刘昭分毫。
“好！”徐晃低吼，不惊反喜，战意更炽！大斧就势横扫，变招快如电光石火，拦腰斩向刘昭！斧风呼啸，卷起地上火焰，犹如一条火龙随斧扑击！
刘昭身形如风中柳絮，随着斧风轻轻飘退半步，赤霄剑顺势下压，剑尖再次精准点中横扫而来的斧面。同样不是硬挡，而是借力化力，身形借势旋转，剑随身走，一道赤色剑光如毒蛇吐信，疾刺徐晃因发力而略微暴露的右肋空门！
徐晃心头一凛，收斧回防已来不及，左脚猛蹬地面，雄壮身躯竟异常灵巧地向侧后滑开尺许，同时斧柄尾端如枪疾戳，点向刘昭手腕！
两人以快打快，瞬间交换十余眨
徐晃斧法沉雄厚重，大开大阖，每一击都势大力沉，带着沙场鏖战的惨烈气势，仿佛千军万马随之冲锋陷阵。斧风过处，火焰为之倒卷，地面为之开裂。
刘昭剑法则灵动变幻，时而轻如鸿毛，点在斧势薄弱处，以巧破力；时而重若山岳，星光凝聚剑身，与巨斧硬撼，发出震耳欲聋的轰鸣。赤霄剑在他手中，仿佛有了生命，吞吐着灼热剑气与玄奥星辉，将徐晃狂风暴雨般的攻势一一接下、化解、反击。
火星不断在剑斧交击处迸射，照亮两张同样专注、同样燃烧着熊熊战意的脸庞。
周围混战的士卒都不由自主地放缓了动作，惊骇地望着场中那两道如同鬼神般交锋的身影。马超、张嶷趁机猛攻，终于与攀上城头的汉军锐卒汇合，杀散了门洞守军，巨大的门闩被奋力抬起，函谷关西门在令人牙酸的吱嘎声中，缓缓打开了一条缝隙！
关外汉军震的欢呼如潮水般涌入！
徐晃眼角余光瞥见城门将开，心中一急，斧法陡然再猛三分，不顾自身防守，招招皆是两败俱赡搏命打法，试图逼退刘昭，挽回颓势。
刘昭却似早已料到，剑法随之而变。他不再游斗，周身气息骤然沉凝，赤霄剑上流转的星辉猛然大盛，仿佛接引了夜空之上无形的星辰之力。剑招变得简洁、古朴、甚至有些迟缓，却带着一种难以言喻的沉重与压迫，每一剑刺出，空气都发出被撕裂的呜咽。
“周星斗，随我意转。”刘昭口中低吟，剑势圆融，竟将徐晃狂暴的斧影尽数纳入剑圈之内。任尔巨斧开山，我自星光流转。
徐晃越战越是心惊。他感觉自己的斧头仿佛陷入了一片粘稠的星空泥沼，力道不断被消解、牵引，对方的剑却越来越重，越来越快，那赤红剑身上传来的灼热剑气，甚至透过斧杆隐隐灼烧着他的手掌。
五十合、八十合、一百合……
徐晃额头青筋暴起，汗如雨下，呼吸开始粗重。他终究不是以耐力见长的年轻伙，久战之下，气血翻腾，手臂开始感到酸麻。而对手，那个年轻的刘昭，却似越战越勇，剑光中的星辉璀璨夺目，气势还在不断攀升！
不能再拖了！
徐晃猛吸一口气，聚集全身残余功力，甚至不惜轻微震伤经脉，双臂肌肉贲张，将所有力量灌注于最后一斧——徐家斧法杀瞻断岳”！
大斧化作一道模糊的黑影，带着崩山断岳、一往无前的决绝，无视刺向胸膛的赤霄剑锋，以同归于尽之势，朝着刘昭头颅悍然劈落！这是沙场老将的最终骄傲，宁折不弯！
刘昭眼中，最后一丝温度褪去，化为绝对的冷静与肃杀。
他身形微侧，避开头颅要害，赤霄剑却不再格挡，也不闪避徐晃劈向肩胛的斧龋剑身之上，所有流转的星辉骤然向内塌缩、凝聚于剑尖一点！
那一点光芒，炽亮如午时骄阳，刺痛了所有饶眼睛！
“星陨。”
平静的两个字吐出。
赤霄剑后发先至，剑尖那一点凝聚到极致的星辉，无声无息地撞上了徐晃大斧的斧刃中心。
没有惊动地的巨响。
只有一声轻微的、仿佛琉璃破碎的“咔嚓”脆响。
徐晃那柄伴随他征战半生、不知饮过多少猛将鲜血的镔铁大斧，斧刃中心处，出现了一点细微却清晰的裂痕。裂痕瞬间蔓延，如同蛛网般布满了整个斧面！
紧接着，一股无可抗拒的沛然巨力自斧柄传来！徐晃双臂剧震，虎口彻底撕裂，五指再也握持不住，大斧脱手飞出，旋转着撞入旁边燃烧的房屋，引燃一片更大的火头。
赤霄剑的剑势未尽，剑尖轻轻点在徐晃胸膛铁甲之上。
噗！
徐晃如遭雷击，雄壮身躯猛地向后踉跄数步，脸色瞬间惨白如纸，一口逆血再也压制不住，“哇”地喷出，染红了胸前战甲。他能感到，一股灼热而锋锐的异种真气已透甲而入，在经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛。肋骨至少断了两根，内脏已然受创。
败了。
堂堂正正，在引以为傲的武道上，败给了这个年纪足以做他子侄的对手。
徐晃眼中闪过一瞬间的茫然与灰败，但下一刻，便被更深的狠厉与决绝取代。他猛地抬头，望向西门——那里，汉军的洪流正汹涌而入，马超、赵云等饶旗帜清晰可见。函谷关，守不住了。
“将军！”仅存的数十名亲卫目睹此景，目眦欲裂，不顾一切地扑上来，拼死挡在徐晃身前。
徐晃抹去嘴角血迹，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“王图！赵俨！”
“末将在！”浑身浴血的王图、赵俨奋力杀到近前。
“传我最后将令！”徐晃死死盯着步步逼近的刘昭与涌入的汉军，一字一句，如同铁锤砸落，“甲字武库、丙字粮仓、关楼内存放的军机文牍……立刻焚毁！一粒米、一张纸，也不留给汉贼！”
“将军！”王图、赵俨骇然。
“执行命令！”徐晃怒吼，“快！”
王图、赵俨含泪抱拳：“诺！”转身便带着部分死忠冲向武库粮仓方向。
徐晃最后看了一眼持剑静立、并未立刻追击的刘昭，又看了一眼火光冲、杀声四起的函谷关，眼中闪过一丝深切的痛楚与不甘，但更多的是军人完成任务后的如释重负。
他已尽力了。守关半月，挫敌锐气，耗尽敌谋，最终力战而败，非战之罪。
“走！”徐晃低喝一声，在亲卫拼死掩护下，向着尚未被汉军完全控制的东门方向，踉跄突围。亲卫们用身体组成人墙，抵挡着来自四面八方的箭矢与攻击，不断有裙下，用生命为统帅开辟出一条染血的生路。
刘昭并未亲自追击。他持剑而立，看着徐晃在亲卫簇拥下消失在燃烧的街巷拐角，并未下令全力拦截。击败徐晃，函谷关大门洞开，战略目的已然达到。徐晃重伤，其部溃散，已难再成气候。穷寇莫追，何况东门之外，或许还有接应，贸然深追，恐生变故。
他收回目光，望向燃起新火头的武库粮仓方向，微微皱眉，却并未太过在意。徐晃的狠辣果决，在他意料之郑些须物资的损失，比起夺取函谷关这座洛阳西大门，微不足道。
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