陕县的硝烟散尽第七日，汉军大营便再次拔寨东移。
秋意渐深，黄土高原上的风开始带上刺骨的寒意。
浩荡军伍沿着官道向东推进，赤色旗帜在苍黄地间连绵如血。
沿途所见，弘农郡东部诸县早已望风归附，官吏捧印跪迎于道旁，百姓箪食壶浆者虽不多，但眼中那份长久压抑后的希冀与忐忑，却是真牵
潼关、陕县两战，尤其是陕县夏侯廉的暴行与覆灭，消息早已如野火燎原。
人心向背，在刀剑与鲜血的映照下，变得清晰而残酷。
中军，刘昭勒马，望向东方际线上隐约起伏的群山轮廓。
“前面便是函谷关。”诸葛亮策马上前，羽扇轻指，“秦时旧关，东汉初年废置。
曹操迎子都许后，为固守洛阳西陲，于建安初年遣人修缮，虽不及潼关险绝，却也是控扼崤函古道咽喉之地。”
庞统在侧，接口道：“据报，曹操已遣徐晃徐公明，率精兵两万，进驻函谷，深沟高垒，严阵以待。
徐晃此人，治军之严谨，用兵之沉稳，在曹营诸将中可入前列，非夏侯廉辈可比。”
“徐公明……”刘昭低声重复这个名字。
脑海中浮现的是另一段时空记忆里，那位长坂坡持斧欲战赵云，樊城外水淹七军时固守营垒的沉稳身影。
的确是个难缠的对手。
马超闻言，嘴角却勾起一抹锐利弧度：“徐晃？来得正好！潼关杀得不够痛快，陕县那厮更是个没胆的鼠辈！
某倒要看看，这曹营名将，能挡我西凉铁骑几合！”
赵云神色平静，眼中却有精光流转：“徐晃善守，必有所恃。
函谷关地形虽稍阔于潼关，却依然夹在崤山与黄河之间，我军难以展开全部兵力。强攻硬撼，恐非上策。”
刘昭不语，只轻轻一夹马腹。
胯下战马嘶鸣一声，加速向前。
身后大军如赤色洪流，滚滚东去。
两日后，午时。
汉军前锋抵达函谷关西二十里外一处高塬。刘昭率众将登塬了望。
眼前景象，与潼关截然不同。
潼关是卡死在最狭窄处的咽喉，一夫当关，万夫莫开。
而函谷关，则更像一道横亘在崤山余脉与黄河岸之间的厚重城墙。
关城本身建在较为开阔的塬地上，两侧山势虽仍陡峭，但并非不可攀援的绝壁。
关前，是大片相对平缓的坡地，一直延伸到汉军立足的塬下。
然而，此刻这片本可用来集结兵马、发起冲锋的坡地，已彻底变了模样。
一道、两道、三道……目力所及，至少五道又宽又深的壕沟，如同大地上狰狞的伤疤，横亘在关城之前。
壕沟边缘新翻的泥土还是深褐色，沟底隐约可见削尖的木桩。
壕沟与壕沟之间，布满了密密麻麻的鹿角、拒马，杂乱的枝杈和削尖的木桩交织成一片死亡森林，将通往关墙的道路切割得支离破碎。
更令人心悸的是关墙本身。
原本残破的秦汉旧关墙已被彻底加固、加高，墙体以青砖包砌，在秋阳下泛着冷硬的光泽。
墙头旌旗林立，哨楼密布，垛口后无数人影绰绰，兵甲的反光星星点点。
关前百步之内，地面明显被平整过，毫无遮蔽，任何企图靠近的部队都将暴露在守军弓弩的绝对覆盖之下。
一股森严、厚重、几乎令人窒息的防御气势，扑面而来。
“好家伙……”张嶷倒吸一口凉气，“这徐晃，是把函谷关当成铁桶来箍了！”
管亥瞪大眼睛，看着那些纵横交错的壕沟拒马，闷声道：“这他娘的，骑兵根本冲不起来！云梯、冲车也难推进！”
马超脸色也凝重起来，他是骑兵统帅，一眼就看出这片战场对骑兵的极端不友好。
那些壕沟的宽度和深度，绝非战马可以轻易跨越。
即便填平几处，缓慢通过时，也将成为城头弩机的活靶子。
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓道：“深沟高垒，以逸待劳。
徐晃这是打定主意，要在此处耗尽我军锐气，拖延时日。
看关墙规制与壕沟土色，修缮布防绝非旬日之功。曹操恐在潼关失守后，便已急令徐晃来此经营。”
庞统冷笑：“稳守之策，倒也符合徐公明性情。
只是他将关前弄得如此面目全非，是打定主意不让我军轻易靠近关墙半步。
那些壕沟，不仅阻步骑，更可防备我军挖掘地道。”
刘昭目光锐利，缓缓扫过关城每一处细节。
他的视线在关墙两侧的山岭上停留片刻，又落回那令人头疼的防御工事上。
“徐晃确是知兵之人。”刘昭终于开口，声音听不出情绪，“他将地利利用到了极致，更用人力补足霖势相对开阔的缺陷。强攻，正中其下怀。”
“都督，是否分兵绕击侧后？或从黄河水路……”赵云提出设想。
刘昭摇头：“函谷关北临黄河，水流湍急，岸陡难行，大规模舟师难以靠近。
南侧崤山余脉虽可攀越，但徐晃绝非庸才，两侧山岭必有哨卡、伏兵。
股精锐或许能渗透，大军绝难通校
即便有路，也必崎岖难行，易遭伏击，补给更是大问题。”
他顿了顿，指向关前：“眼下关键，是这片‘烂地’。
不清理这些壕沟拒马，大军无法近前，一切攻城手段皆是空谈。
而清理之时，便是守军弓弩发威之刻。”
众将默然。
眼前局面，比陕县更加棘手。陕县虽坚，至少城墙可望可及。
函谷关却像只浑身尖刺的巨龟，让人无从下口。
“先立营寨。”刘昭下令，“依塬势扎营，务必牢固，多挖壕沟，广设哨探。
徐晃善守，未必不擅攻，谨防其夜袭或出关扰我。”
“诺！”
汉军依令，在函谷关西面数里外的几处相连高塬上，开始构建坚固营垒。
营寨连绵，与函谷关遥相对峙。
次日清晨，刘昭带着数十亲卫，更靠近关城数里，在一处视野极佳的丘上仔细观察。
关墙上，曹军旗帜在晨风中猎猎作响。士卒巡哨的身影清晰可见，动作一丝不苟，并无懈怠之态。
关前那片死亡地带寂静无声，却散发着无形的杀机。
忽然，关门缓缓打开一道缝隙，百余骑策马而出。
为首一将，并未顶盔贯甲，只着一身寻常将领服饰，身材魁梧，面容方正，颌下一部短须，目光沉稳如古井。
他率这百余骑，竟径直穿过层层壕沟间预留的狭窄通道，来到关前那片平整空地边缘，勒马停下，遥遥望向刘昭等人所在的丘。
“那是……”张嶷眯起眼睛。
“徐晃。”刘昭淡淡道。虽未见过，但那股沉凝如山、渊渟岳峙的气度，非统兵大将不能樱
徐晃似乎也看到了丘上的人群，他并未有什么挑衅动作，只是静静望着，仿佛在观察，在评估。
他身后百余骑肃立无声，人马皆静，只有战马偶尔打个响鼻，显出极佳的军纪。
片刻，徐晃拨转马头，竟不再多看，率那百余骑缓缓退回关内。关门再次合拢。
整个过程，平淡至极，却比任何耀武扬威的挑衅，更让人感到压力。
那是一种绝对的自信，是对麾下士卒、对脚下关防、对自身能力的绝对掌控。
他出来，似乎只是为了亲眼看看对手，仅此而已。
“沉稳如龟，不动如山。”庞统吐出八个字，语气里带着难得的凝重，“此将，不易与。”
马超冷哼一声：“装神弄鬼！待某家打上门去，看他还能不能这般安稳！”
刘昭没有理会马超的不忿，他的目光依旧停留在徐晃消失的关门处，脑海中飞快推演着各种破关的可能。
强攻填壕，必是尸山血海，且正中徐晃下怀。
奇兵侧袭，风险巨大，难以动摇根本。
长期围困？函谷关背靠洛阳，曹操岂会坐视？且己方悬军深入，粮道漫长，亦非持久之计。
似乎每一条路，都被徐晃那一道道壕沟、一排排拒马，还有那面沉静的关墙，堵得死死的。
接下来的几日，汉军并未急于进攻，而是不断派出股斥候，试图靠近观察，寻找防御体系的弱点。
然而徐晃的布置几乎无懈可击。
斥候一旦接近壕沟区域，关墙上立刻警钟响起，箭雨覆盖而至，几次尝试皆无功而返，还折损了些好手。
曹军也偶尔派出股精锐，夜间出关袭扰汉军哨探或试图破坏营寨，虽未造成多大损失，却也让汉军不胜其烦，不得不加倍警惕，士卒休息大受影响。
对峙的气氛，一比一凝重。秋雨不期而至，淅淅沥沥，将关前那片壕沟区域变成泥泞不堪的沼泽，更添了几分破关的难度。
中军大帐内，油灯昏暗。
马超烦躁地踱步：“都督！不能再等了！秋雨连绵，士卒湿冷，士气易堕！徐晃明显是想拖垮我们！
不如让末将选敢死之士，连夜冒雨填平几段壕沟，先打开个口子！”
赵云摇头：“孟起，填壕需民夫器械，需大队人马掩护。雨夜泥泞，行动更缓，关墙灯火通明，我军一举一动皆在敌目之下，强行填壕，徒增伤亡。”
“那怎么办？就这么看着？”管亥也按捺不住。
诸葛亮凝视着地图上函谷关的标记，沉吟道：“徐晃工事完备，强攻确非良策。
或可考虑以正合，以奇胜。
正面继续保持压力，暗中遣一精锐，寻隙渗透至关后，焚其粮草，乱其军心……”
“难。”刘昭终于开口，手指在地图上函谷关两侧山岭划动，“徐晃用兵周全，关后粮道、水源，必是守护重地。
且即便有队成功渗透，于两万守军而言，不过疥癣之疾，动摇不了根本。徐晃本人，更不会因此乱了方寸。”
他抬起眼，目光扫过帐中诸将：“徐晃所想，无非是凭坚城消耗我军，待我师老兵疲，或洛阳援军大至，再行反击。我们偏不能让他如愿。”
“都督已有计较？”庞统目光一闪。
刘昭没有直接回答，反而问道：“这几日观察，徐晃关防，最强在何处？”
“自然是正面壕沟拒马与关墙弩箭。”张嶷答道。
“最弱呢？”
众人沉思。最弱？似乎处处皆强，无缝可钻。
刘昭的手指，缓缓点在地图上一个地方——函谷关北侧，紧邻黄河的那段崖壁。
“此处，悬崖临河，水流湍急，看似险，无法立足。
故而徐晃布防，重心皆在南、西两面。此处守军，必然最少，戒备也可能最松。”
马超愕然：“都督，那里是绝地啊！如何用兵？难道飞过去不成？”
刘昭眼中，闪过一丝深邃莫测的光芒。
“飞过去……未尝不可。”
帐中一静。众将面露惊疑，即便是诸葛亮、庞统，也露出思索之色。
刘昭不再解释，起身走到帐边，掀开帐帘。
外面秋雨已停，夜空如洗，露出一弯冷月，几点寒星。
函谷关巨大的黑影矗立在远方，如同蛰伏的巨兽。
“传令，明日开始，马超、赵云二部，轮流前往关前搦战，骂阵也好，佯攻试探也罢，声势务必要大。吸引徐晃注意，疲其守军。”
“张嶷、管亥，督率步卒，多备土袋、木板，做出大规模填壕的态势，但不必真填，以疑兵惑担”
“工兵营，秘密收集坚韧牛皮、羊皮，熬制鱼胶，再伐坚韧轻便之木，按我绘制的图样，连夜赶制……‘飞鸢’。”
飞鸢？
众人面面相觑，这名字闻所未闻。
刘昭转身，月光映在他侧脸上，半明半暗。
“徐晃想在地面上困死我们。”
“那我们就……从他头顶过去。”
“函谷关再坚，它的空，总是空的。”
话语落下，帐中油灯的火苗猛地一跳。
一股难以言喻的寒意与期待，同时爬上众将心头。
他们看着刘昭平静无波的脸，隐约感觉到，一场超越寻常战法的对决，即将在这古老的关隘前上演。
而关墙那一头，稳坐如山的徐晃，是否也感应到了，这夜空中悄然凝聚的不同寻常的气息？
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