战鼓声撞碎了陕县黎明的寂静。
汉军营寨辕门洞开，黑色洪流汹涌而出。马超一马当先，五千西凉铁骑并未直接冲城，而是如两翼展开，铁蹄踏起漫黄尘，沿着护城河外侧飞驰，弓弦响处，箭雨泼水般洒向城头。这是骑射压制，为后续步卒创造靠近城墙的机会。
城头立刻还以颜色。
夏侯廉身披重甲，立于西门敌楼，脸色铁青却不见慌乱。他手中令旗挥下，垛口后早已蓄势的床弩同时咆哮！
嗡——
儿臂粗的弩箭撕裂空气，带着凄厉尖啸射入冲锋的汉军骑阵。一匹战马被迎面贯穿，连人带马被巨力掼倒，后方三四骑躲闪不及，撞作一团。更有多支弩箭深深钉入地面，尾羽兀自剧烈颤抖。
“举盾！散开！”马超暴喝，虎头枪拨开一支斜刺里射来的流矢。凉州骑兵娴熟地变换阵型，不再追求齐射密度，转而以更快速度掠过城墙，用精准的冷箭点杀城头暴露的弩手和军官。
真正的杀招紧随骑兵之后。
三千汉军重甲步卒，顶着门板大的包铁巨盾，组成严密的龟甲阵，如同移动的钢铁堡垒，向着城墙稳步推进。盾隙间伸出无数长戟，在晨光下泛起森冷寒意。阵中藏着数十架云梯、三四辆以生牛皮覆盖的简陋冲车。
“滚木！礌石！”夏侯廉的吼声在城头回荡。
轰！轰！轰！
巨大的石块、裹满铁刺的滚木被守军奋力推下，砸在龟甲阵上，发出令人牙酸的闷响。盾牌碎裂，持盾的士卒臂骨折断口喷鲜血倒下，但侧翼立刻有人补上缺口，阵型只是微微一滞，继续向前。
城墙越来越近，已能看清垛口后曹军士卒扭曲紧张的面孔。
“放箭！射他们的脚！”
箭矢从城墙中下部的射孔密集射出，专攻下三路。不断有汉军士卒腿中箭乒，被同伴毫不犹豫地拖入阵中，新的盾牌手面无表情地顶上前。
八十步，五十步，三十步……
“火油！”
夏侯廉眼中闪过狠厉。数口大锅被抬上墙头，锅内粘稠的黑油翻滚沸腾，冒着刺鼻青烟。守军喊着号子，将大锅倾斜——
哗啦！
滚烫的火油如瀑布般倾泻而下，浇在龟甲阵最前方的盾牌和士卒身上。皮肉烫熟的滋滋声与凄厉惨嚎瞬间响起，阵型终于出现混乱。
“火箭！”
带着油布的箭矢点燃，划过弧线落向溅满火油的区域。
轰！
烈焰猛地窜起，吞噬了数十名汉军士卒。人形火团在阵中翻滚哀嚎，焦臭气味弥漫战场。
后方汉军本阵，刘昭立于了望车顶，面无表情。诸葛亮羽扇停在胸前，庞统眉头紧皱。
“夏侯廉守得颇有章法。”诸葛亮沉声道，“火油储备看来不少。”
“他在拖延时间。”庞统目光扫过城墙，“也在消耗我军锐气。”
第一次试探性进攻持续了半个时辰，汉军丢下两百余具尸体和数架燃烧的云梯，退回到弓弩射程之外。城头曹军爆发出劫后余生的欢呼，但很快被军官的喝骂压下去——汉军的弓弩依旧在持续骚扰，不时有冒头的守军中箭栽落。
马超满脸烟尘策马回阵，眼中怒火燃烧：“都督！让末将再冲一次！必登此城！”
“不急。”刘昭声音平静，“夏侯廉想守，就让他先守个够。传令，鸣金收兵，全军后退三里扎营。弓弩手轮番上前骚扰，不许他们安宁。”
“后退？”马超一愣。
“照做。”刘昭目光掠过陕县高耸的城墙，投向更后方，“他很快就不会只想守城了。”
鸣金声响起，汉军开始有条不紊地后撤，只留下数千弓弩手与城头对射。这反常的举动让城头守军惊疑不定。
夏侯廉扶着垛口，死死盯着逐渐远去的汉军主力，心中非但没有松懈，反而升起强烈的不安。刘昭这是什么意思？围而不攻？等待援军？不，他哪来的援军可等？
“监军，汉军退了，是否让弟兄们歇……”一名都尉凑过来。
“歇什么！”夏侯廉猛地转身，眼中血丝密布，“这是诡计！刘昭儿最善诡诈！立刻传令：四门守军不得松懈，加倍警戒！游骑哨探放出二十里！”
他顿了顿，咬牙道：“还有，执行第二策。现在就去！”
都尉脸色一变：“监军，城外那些庄子……”
“执行命令！”夏侯廉咆哮，“一粒粮食、一间茅屋，也不留给汉贼！所有百姓，全部驱赶入城！不从者，以通敌论处，当场格杀！”
“诺……诺！”
命令如凛冬寒风刮过陕县周边。
午后，陕县西、南、北三个方向，十余个大村落、集镇，同时陷入地狱。
曹军士卒如狼似虎冲入村庄，踹开柴门，无视老弱的哀求和妇孺的哭喊，用刀枪驱赶着人群离开祖祖辈辈居住的家园。“走！全部进城！汉军来了要杀光你们！”
有人反抗，刀光闪过，血溅黄土。有人想偷偷藏起一点口粮，被搜出后便是拳打脚踢，粮食被抢走，人如死狗般拖走。
更残忍的是焚烧。
士卒将火把扔进谷仓、扔进茅屋、扔进堆放的柴草。浓烟冲而起，火焰吞噬着村民毕生的积蓄。老人瘫坐在燃烧的家门前嚎啕大哭，孩子被浓烟呛得剧烈咳嗽，男人双目赤红握着农具想拼命，却被更多的长矛逼退。
“快走！再不走，就和房子一起烧死！”
哭喊声、怒骂声、火焰噼啪声、曹军粗暴的呵斥声，交织成一曲人间惨剧。
黑烟如柱，在陕县四周缓缓升腾，连成一片压抑的灰幕。风中传来焦糊味和隐隐的悲泣。
汉军大营，了望塔上。
刘昭、诸葛亮、庞统以及众将，沉默地望着远方那一柱柱黑烟。即便相隔数里，也能想象那场面的惨烈。
“坚壁清野。”诸葛亮声音低沉，“夏侯廉是要彻底毁了城外一切，不给我军留下任何依托和补给，同时将百姓驱入城中，增加我军攻城时顾忌，消耗城中本就不多的存粮。”
“畜生！”管亥双目圆睁，拳头捏得咯咯作响，“这些百姓，本是他曹魏子民！”
张嶷面色铁青：“他是在逼百姓守城。粮草有限，数万张嘴入城，要不了半月便会断粮。届时……”
“届时，饿疯聊百姓，要么易子而食，要么被驱赶上城墙当肉盾。”庞统冷冷接道，“夏侯廉已毫无人性。”
马超牙关紧咬：“都督，下令吧！某现在就带人去接应百姓，宰了那些曹狗！”
刘昭抬手制止。他望着黑烟，眼神深处似有冰层凝结。“现在派兵去，只会让曹军更疯狂地屠杀驱赶，百姓死伤更重。且我军若分散，正合夏侯廉心意。”
他转身，看向负责后营的费祎：“文伟，你立刻带人，在营寨东南、西北两处，设立流民营地。多备帐篷、粥棚、草药。见到逃来的百姓，一律收容，好生安置。若遇股曹军追击，以弓弩驱散，不必深追。”
“诺！”费祎领命而去。
“孟起，子龙。”
“末将在！”
“你二人各率三千轻骑，巡弋于陕县东西两侧十里之外。若见大队曹军出城，袭扰牵制，掩护百姓撤离。但记住，不许靠近城墙五里之内，不许贪功冒进。”
“诺！”
“其余诸将，督率本部，加固营寨，多挖壕沟，广设拒马。工兵营全部调出，日夜赶制重型攻城器械——井阑至少要五丈高，冲车要覆三层生牛皮，云梯底部加装铁轮。再打造五百面巨盾，要能扛住床弩直射。”
众将凛然应命。这是要打持久战、攻坚战的架势。
命令下达，汉军大营如同精密的机器运转起来。流民营地以惊饶速度立起，粥棚冒出炊烟。巡弋的骑兵如警惕的鹰隼，游荡在战场边缘。而主营内，锯木声、打铁声、号子声昼夜不息，一座座高大的井阑骨架逐渐成型。
接下来的三日，陕县周边如同炼狱与净土的分界。
曹军铁蹄所过之处，村庄化为焦土，田地被践踏，来不及收割的庄稼在火焰中化为灰烬。百姓如受惊的羊群，被鞭打驱赶着涌向陕县城门。哭声震，道路两旁不时可见倒毙的老弱尸体。
而汉军营寨外的两处流民营地，则成了绝望中的灯塔。逃出来的百姓，被汉军骑兵接应，被引入营地。热粥、草药、简陋却干燥的帐篷，以及汉军士卒沉默却并无恶意的面孔，让这些惊魂未定的人们渐渐安定下来。营地里孩童的哭泣声渐渐少了，多了些劫后余生的庆幸低语。
“娘，汉军……汉军不杀我们吗？”
“不杀，还给粥喝……比曹军……强多了。”
类似的对话，在无数个帐篷里悄悄发生。
也有胆大的汉子，望着远处陕县城头曹军旗帜，又看看营地中央那面猎猎作响的赤色汉旗，眼中渐渐有了别样的神采。
第四日，情况开始变化。
或许是驱赶得差不多了，或许是城中已人满为患，曹军不再大规模出城。但城头的守备，却一比一森严。被驱赶入城的百姓，并未得到安置，而是被勒令聚集在靠近城墙的废墟和空地上，缺衣少食，哀鸿遍野。
更令人不安的是，城头出现了许多非战斗人员的身影——颤巍巍的老人，面黄肌瘦的妇女，甚至还有孩童。他们被绳索松散地系在一起，或被粗暴地推搡到垛口后面，面向城外。
汉军前阵，马超率部例行巡弋至西门一箭之地外，抬眼望去，瞳孔骤然收缩。
城墙上，约百余名百姓被驱赶到最外侧，曹军士卒躲在后方，用长矛逼着他们站立。秋风卷过，那些单薄的衣衫瑟瑟发抖，惊恐的哭喊声隐约可闻。
一名曹军都尉在城头大笑，声音刻意运功传来：“汉军听着！这些可都是你们要拯救的‘大汉子民’！有胆就来攻城啊！看看是你们的箭快，还是这些饶命贱！”
马超浑身血液瞬间涌上头顶，虎头枪直指城头，怒吼如雷：“夏侯廉！你这猪狗不如的畜生！出来！与某决一死战！”
城头一阵骚动，夏侯廉的身影出现在敌楼前。他脸色有些苍白，眼窝深陷，但眼神中的疯狂之色更浓。他俯视着城下暴怒的马超，嘴角扯出扭曲的弧度：“马孟起，匹夫之勇！有本事，你就射箭啊！来啊！”
他猛地伸手，从旁边士卒手中抢过一张弓，搭箭，竟不是射向马超，而是猛然调转，一箭射向旁边被捆着的百姓人群中！
噗嗤！
箭矢贯入一名老妇肩头，老妇惨叫倒地，鲜血顿时染红地面。周围百姓尖叫哭喊，拼命向后缩，却被绳索和身后的长矛挡住。
“看见了吗？！”夏侯廉嘶声狂笑，“这就是违逆丞相的下场！这就是你们心心念念的王师带来的‘福泽’！刘昭！你不是仁德吗？来救他们啊！”
暴虐的行径，通过城头守军有意的呼喊和动作，清晰地传递到汉军阵郑
刹那间，汉军前阵一片死寂。
随即，压抑到极致的怒火，如同火山，在每一个士卒胸膛里轰然爆发！
“畜生！！”
“杀了他们！”
“破城！屠尽这群禽兽！”
西凉骑兵们眼珠赤红，战马不安地刨地嘶鸣。中军步卒死死握住兵器，指节发白，牙关咬得咯吱作响。就连后方工兵营的匠人，也停下了手中的活计，望着城头那惨无壤的一幕，胸膛剧烈起伏。
中军大帐前，刘昭静静立着。风吹动他的衣袂，脸上看不出表情，唯有那双眼睛，深得像寒潭，倒映着城头的烈焰与血腥。
诸葛亮闭上眼，羽扇微微颤抖。庞统脸上惯常的戏谑之色消失得无影无踪，只剩冰冷的杀意。
“都督！”马超飞马回阵，滚鞍落马，单膝跪地，声音因极致的愤怒而嘶哑，“末将请令！即刻攻城！末将愿立军令状！今日不破此城，不斩夏侯廉，提头来见！”
赵云、张嶷、管亥等将齐刷刷出列，躬身抱拳：“末将请战！”
杀气冲，几欲撕裂云霄。
刘昭的目光缓缓扫过众将，扫过远处那些目眦欲裂的士卒，最后，定格在陕县城头。
他没有立刻回答，而是转向费祎：“流民营地现有百姓多少？”
费祎强压悲愤：“已逾万人，还在增加。”
“粮食还能支撑多久？”
“若只供应我军，可支三月。若加上流民……不足一月。”
刘昭点零头。他重新看向陕县，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“都看见了吗？”
全军肃立，无数道目光聚焦在他身上。
“这就是我们要面对的敌人。”刘昭的声音平静，却像淬火的钢铁，冰冷而坚硬，“他们不在乎百姓，不在乎人命，甚至不在乎自己死后会不会下十八层地狱。他们心里，只有权力，只有那座许都皇宫里的龙椅。”
他顿了顿，一字一句道：
“跟这样的敌人讲仁义，是愚蠢。跟他们比谁更残忍，是堕落。”
“我们不一样。”
“我们要夺回的，不止是城池土地，更是人心，是这下被践踏了数十年的公理和尊严！”
他的声音陡然提高，如同出鞘的利剑：
“所以，这座城，必须破！夏侯廉，必须死！但城里的百姓，能多救一个，就是一个！”
“马超、赵云、张嶷、管亥听令！”
“末将在！”四人轰然应诺。
“继续执行原定方略！弓弩手加倍骚扰，不许守军安宁！工兵营，给我昼夜赶工！五日后，我要看到二十架井阑、十辆重装冲车、足够覆盖整段西墙的云梯准备就绪！”
“流民营地，增派兵卒守护，广布斥候，谨防曹军狗急跳墙偷袭！”
“至于攻城——”刘昭眼中终于闪过一抹凛冽如实质的寒芒，“五日后，卯时三刻，总攻。”
他看向城头那些在寒风中瑟瑟发抖、沦为肉盾的百姓身影，缓缓道：
“攻城之时，前锋锐士持巨盾，不必顾忌误伤，全力推进。弓弩手全部换用破甲重箭，给我钉死每一个躲在人盾后面的曹军！工兵营准备沙土湿毡，一旦登城，首要任务是切断绳索，解救百姓，护送下城！”
“记住，”刘昭的目光扫过每一位将领，“破城之后，凡弃械投降者，可免死。凡有抵抗，尤其是有挟持百姓、焚烧粮仓之举者……”
他吐出四个字：
“格杀勿论。”
军令如山，带着冰冷的杀意和炽热的怒火，传遍全军。
汉军大营，战意如烘炉般燃烧。每个人心中都憋着一股火，一股要焚尽眼前一切罪恶的滔怒火。打造器械的叮当声更加急促有力，士卒操练的呼喝声更加杀气腾腾。
陕县城头，夏侯廉望着城外汉军非但没有因暴行而混乱，反而更加沉凝肃杀的气势，心中那股不安越来越浓。他强迫自己不去看脚下那些百姓惊恐绝望的眼睛，对着身边军官嘶吼：
“加紧戒备！多备火油滚木！他们快攻城了！还有，把城里那些老弱，再多赶一些上城墙！刘昭不是仁德吗？我看他能忍到几时！”
命令在血腥中传递。更多的哭声在城墙上下响起，与秋风的呜咽混在一起，让这座本就压抑的孤城，更像是一座巨大的坟墓。
五日，双方都在积蓄着最后、也是最残酷的力量。
乌云在陕县上空汇聚，沉甸甸地压下来，仿佛也在等待着那必将血流成河的一刻。
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