“至于阵法核心、那枚‘阳平治都功印’……”刘昭眼中闪过一丝深邃光芒，“待炮火试过城墙硬度，待城内人心浮动迹象显露，待地脉节点勘察明白……我自有计较。”
他站起身，走到帐边，望向暮色中那座如同巨兽蛰伏的南郑城。晚霞将城墙染上一层血色，更添几分肃杀与沉重。
“告诉将士们，汉中最后一战，就在此城。破城之日，必论功行赏，犒劳三军。”
翌日，战鼓擂响。
季汉大营四门洞开，军队如同四股铁流，在将领指挥下，轰然开向预定位置。
东门外，张任令旗挥落。
“放！”
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的巨响撕裂清晨的宁静。数十枚沉重的石弹、燃烧的火油罐，在配重炮车巨大臂改抛掷下，划破空，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向南郑东城墙！
城头守军发出惊呼。然而，就在石弹进入城墙外约五十丈空域时，虚空中陡然泛起一层淡金色的、半透明的光晕涟漪！
大多数石弹撞上这层涟漪，速度骤减，轨迹偏斜，仿佛砸入一团无形却坚韧至极的胶体。少数力道极强的，勉强穿透涟漪，击中城墙本体，却只爆起一团耀眼的金光和沉闷的撞击声，城墙青石上留下一个浅白的凹痕和些许碎屑，根本无法撼动其根本。燃烧的火油罐更是被涟漪提前引爆，化作漫火雨洒落护城河，嗤嗤作响，徒增烟气。
南门外亦是如此。炮石轰击，尽数被那“师护国大阵”的防护力场削弱、偏转，效果寥寥。
但张任面色不变，继续下令：“换散石，覆盖射击！弩炮上前，攒射垛口！”
炮车调整，改用较石块进行面积覆盖。弩炮绷弦声密集响起，粗大的弩箭如飞蝗般扑向城头，虽大多被垛口和盾牌挡下，却也逼得守军不敢轻易露头，制造持续压力。
西、北两门，战斗更为激烈。
甘宁亲自披甲持刀，立于西门外临时垒起的土台上，咆哮如雷：“弓弩手，压住城头！刀盾手，护住填壕队！云梯队，跟老子冲！”
箭矢如雨，在空中交错。季汉军弓弩手拼力仰射，压制城头守军反击。数百名顶着厚重木排、盾牌的士卒，吼叫着冲向护城河，将沙袋、柴捆疯狂抛入河郑城头箭矢、滚木礌石落下，砸在木排盾牌上砰砰作响，不时有士卒惨叫着跌入河中，但后继者立刻补上。
数架简陋却结实的云梯被数十名壮汉扛着，在刀盾手掩护下，向着城墙猛冲。还未接近，城头便泼下滚烫的金汁，散发出恶臭，更有守军祭酒挥动令旗，释放出灼热的火球、凌厉的风刃，虽然穿过阵法后威力减弱，依旧给冲锋的季汉军带来伤亡。
甘宁看得双目赤红，却谨记命令——佯攻。他不断调整兵力，一波攻势受挫，立刻换另一波上前，保持压力，却绝不将精锐彻底投入蚁附攻城的绞肉战郑
北门，战斗同样胶着。守军依仗城墙高大、阵法护佑、符箓支援，抵抗顽强。季汉军虽攻势如潮，一时也难以取得实质进展，双方在城墙上下进行着残酷的消耗。
城头，张鲁一身杏黄道袍，外罩金线法衣，头戴莲冠，手持拂尘，立于南门城楼之上。他面容清矍，三缕长髯，此刻却眉头紧锁，望着城外四面八方涌来的汉军，以及那虽被阵法阻挡、却连绵不绝的炮石箭雨。
身旁，数名心腹祭酒、将领肃立，脸色凝重。
“教主，汉军攻势甚猛，四门同时加压，炮石虽难破阵，但长久下去，灵石消耗、士卒疲乏……”一名老祭酒低声道。
张鲁拂尘轻摆，神色看似平静，眼底深处却藏着焦灼与一丝不易察觉的惊悸。定军山崩、万煞幽冥阵破的消息传来时，他险些道心失守。刘昭……那个张角的弟子，刘备的长子，竟真能做到这一步？如今兵临城下，这“师护国大阵”，真能挡住那柄斩破幽冥的赤霄剑吗？
“慌什么。”张鲁声音沉稳，带着惯有的、令人信服的韵律，“师护国大阵，乃历代祖师心血，沟通南郑地脉，汇聚数十万信众愿力，更赢都功印’镇守中枢，稳如磐岳。刘昭儿攻势虽凶，不过徒耗力气。传令各部，谨守岗位，轮番休息。炮石箭矢，能避则避，不必硬抗。符箓法器，节省使用，以待关键之时。城内粮草充足，民心……本教主自有安抚之道。”
他顿了顿，望向城外那绵延无尽的汉军营垒，尤其是中军那杆高高飘扬的玄色“刘”字大纛，眼中冷光一闪。
“他们想耗，便陪他们耗。看是刘昭的粮草先尽，还是我南郑的城墙先垮！”
日落时分，第一日的猛攻暂告段落。
汉军鸣金收兵，留下城下满地狼藉——倾倒的云梯、漂浮着杂物与尸体的护城河、散落的箭矢与炮石碎块。城墙依旧巍然耸立，淡金色的阵法光晕在暮色中微弱闪烁，仿佛嘲讽着白日的徒劳。
季汉军大营，士气却并未受挫。相反，一种更加炽烈、更加沉凝的战意在弥漫。
士卒们退回营地，默默擦洗兵器，包扎伤口，吞咽着热腾腾的饭食。他们谈论着白日的战斗，骂着城墙的坚硬和阵法的邪门，眼神里却没有畏惧，只有不服输的狠劲和下一波攻势的期待。定军山的胜利，连日的推进，主帅的亲临阵前，都给了他们强大的信心——再硬的乌龟壳，也有被砸碎的一！
中军帐内，刘昭听取着各部汇报。
“……炮击效果确实微弱，阵法削弱超过七成。”张任直言不讳，“城墙本体，经符法浸润，硬度远超预估。寻常石弹，恐难奏效。”
“佯攻伤亡三百余人，多是填壕时被城头远程所伤。”甘宁抹了把脸上的黑灰，“守军抵抗坚决，符箓运用熟练，若非阵法限制其威力，伤亡会更大。”
赵云道：“游骑今日截杀三股试图趁夜出城的信使，皆携带有张鲁求援密信，送往巴郡、关中方向。已按少主吩咐，更换内容后放走一路。”
刘昭微微颔首，目光投向管亥和周仓。
管亥上前一步，压低声音：“少主，有眉目了。接触了几位城外老信众，言及城中粮储应可支撑半年，但强行征粮、驱民守城，已引发不少怨言。尤其是一些原非祭酒体系的富户、士人，颇有微词。祭酒内部，似对是否死守亦有分歧，只是慑于张鲁权威，不敢明言。”
周仓补充：“地脉勘察已有初步结果。南郑城下，主要有三条地脉支流交汇，阵法核心‘都功印’所在的师府，正位于交汇点上。另有十二处次级节点，分布于城墙四角、城门、以及城内几处重要坛庙。这些节点与地脉勾连，为阵法提供灵机，但也可能……成为弱点。”
刘昭静静听着，手指在沙盘边缘轻轻敲击。
炮石试出了城墙与阵法的硬度。
佯攻探明了守军抵抗的决心与方式。
游骑锁死了内外联系。
情报摸清了城内隐患与人心动向。
地脉节点……也已浮现。
“传令，明日开始，炮击改为间歇袭扰，重点轰击几处疑似次级节点对应的城墙外区域。佯攻继续，但强度可略减，以疲惫守军为主。”刘昭缓缓道，“子龙，加大游骑巡查范围，尤其是通往巴郡、关中的要道，若有可疑援兵迹象，即刻来报。”
“管亥、周仓，继续深入接触，重点放在那些有怨言的富户、士人，以及祭酒体系中的动摇者。地脉节点图，需尽快完善，尤其是那十二处次级节点的具体位置、防护强弱、与主节点关联方式。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利如剑的光芒。
“另外，将我重伤未愈、于营中静养、暂缓攻城的消息，通过可靠渠道，慢慢透入城郑”
庞统羽扇一顿，眼中精光一闪：“示敌以弱，骄其心，懈其志？”
“不止。”郭嘉接口，嘴角勾起一丝冷峭弧度，“更是给那些心怀异志者，递一把梯子，加一点胆气。”
法正颔首：“城内怨气、分歧，需一个引子，或一个看似可行的希望，才会爆发。”
刘昭不再多言，挥手让诸将退下准备。
帐内只剩他一人。他走到帐边，望着南郑城方向。夜色中，那座雄城只剩下漆黑巨大的轮廓，几点城头火光如同巨兽警惕的眼睛。
赤霄剑无声出鞘三寸，冰冷的剑锋映照着帐内跳动的烛火，也映照着他苍白却无比坚定的脸庞。
定军山是破门，南郑才是斩首。
张鲁，你的龟壳确实够硬。
但不知，能经得起几番里应外合，地共击？
他归剑入鞘，盘膝坐下，开始缓缓运转太平道根本心法，汲取着地间稀薄的灵气，滋养着受损的经脉与神魂。
决战的气息，已在这围城与守城的对峙中，悄然凝聚。
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