“铛铛铛——！”
警锣炸响。
西北角瞬间沸腾。弓弩手冲向预定位置，箭矢上弦。太平道弟子结阵，手中黄符燃起。管亥、周仓从营帐冲出，直奔粮垛。
地道中，精瘦汉子知道行踪已露，一咬牙，催动爆炎符。
“爆！”
轰——！
烈焰自地下喷涌，粮垛底部木板炸裂，谷米四溅。但预想中的大火并未蔓延——粮垛周围地面，那些新刻的阵纹骤然亮起，赤红光膜升起，将爆炎限制在三丈范围内。火焰舔舐光膜，发出“嗤嗤”声响，却无法突破。
“灭火！”管亥厉喝。
弟子们抛出“寒冰符”，符箓化水成冰，浇在火焰上。水火相激，白汽蒸腾。与此同时，周仓已率人扑向另两处地道出口。
第二处地道出口在另一粮垛下，黑衣人刚冒头，就被火箭攒射。三人中箭倒地，剩余两人急缩回地道。但地道狭窄，退无可退，很快被烟熏火燎逼出，束手就擒。
第三处最险。
出口竟在弓弩手营旁！五名黑衣人冲出时，正撞上轮值的王五队。短兵相接，黑衣人手握淬毒短刃，招式狠辣。王五嘶吼迎战，长矛如蛇，连挑两人，自己肩头也被划开一道口子，伤口迅速发黑。
“有毒！”同袍惊呼。
混战之际，马蹄声如雷而至。
赵云率百骑巡营至此，闻警急赶。银枪如龙，冲入战团。黑衣人哪是赵云对手，转眼三人毙命，两人被生擒。王五已昏迷，面色乌青。赵云急取随身解毒丹塞入其口，又运真气逼毒。
混乱持续一刻钟，渐息。
三条地道，潜入十五人，死九，擒六。爆炎符焚毁粮垛一座，损失谷物三百斛，但火势及时扑灭，未蔓延。季汉军死七人，伤二十余，多是被毒刃所伤。
中军帐中，刘昭听完禀报，面沉如水。
庞统羽扇停在半空，眉头紧锁：“地行术……倒是瞧了杨任。厚土符阵防地面有余，防地下不足。”
郭嘉检查过俘虏伤口，沉吟道：“所用毒刃，以尸毒混合七种蛇毒炼制，见血封喉。若非救治及时，伤亡会更大。师道这是把压箱底的阴毒手段都拿出来了。”
“营地防御有漏洞。”刘昭起身，“厚土符阵需改良，增加地下探测。各营间隔需缩，支援要更快。”
他看向庞统：“士元，此事交你。给你两日时间，重新调整布防。符阵、哨位、巡夜，全部升级。”
“统领命。”庞统肃然，“此外，需增设‘地听符’。此符埋地三尺，可感应三十丈内地下动静。虽耗灵石，但值得。”
“准。”
“各营之间，设‘传讯烟火’。遇袭则放，颜色区分方位、敌情。支援部队见烟即动，不必等军令。”
“可。”
“粮垛全部架高，底部铺铁网，网上挂铃。再以‘厌土符’刻画地面，克制土遁穿山类法术。”
刘昭颔首：“就按你的办。需要多少人手、材料，直接调取。”
庞统雷厉风行，当即出帐布置。
营地再次忙碌起来。
弟子们挖掘浅沟，埋设地听符。符箓以黄纸为基，朱砂画就，嵌入灵石后深埋。每符覆盖三十丈方圆，相邻符箓范围重叠，不留死角。一旦有地下异常震动，符箓便会发光示警，同时将波动传至中枢阵盘。
粮垛区，工匠连夜搭建木架。粮袋离地五尺堆放，底部铺设铁网，网上悬挂铜铃。地面清理干净后，以黑狗血混合朱砂刻画“厌土符”——此符专克土行法术，修士若在符上施展穿山术，必遭反噬。
各营间隙，增设了望竹楼。楼高三丈，每楼驻兵五人，配强弩、铜镜、响箭。竹楼之间以绳索相连，绳上挂铃，守夜士卒牵绳值守，一有异动便扯绳示警。
传讯烟火分发至各营校尉手郑赤色代表敌袭，黄色代表火情，绿色代表求援，蓝色代表敌退。每种颜色又分单发、双发、三发，区分紧急程度。
至次日午时，新的防御体系初步成型。
庞统亲自验收，从西北角走到东南角，每处细节都不放过。地听符测试时，命士卒在三十丈外掘地，符箓果然亮起微光，中枢阵盘相应位置浮现红点。
“成了。”庞统松口气。
郭嘉却仍盯着沙盘，手指在几个位置虚划：“士元，你看这几处——营门、水井、马厩。皆是要害，但守备仍显单薄。”
“增派双岗，暗哨潜伏。”庞统羽扇轻点，“另设‘疑兵帐’。空帐内置草人衣甲，夜间帐内灯火通明，吸引袭击。”
“妙。”郭嘉微笑，“虚虚实实，让他摸不清虚实。”
防御升级完毕，已近黄昏。
刘昭巡营至西北角。前日激战痕迹犹在，地面焦黑，血迹未净。但新立的了望竹楼上，士卒目光如炬。粮垛架高，铁网在夕照下泛着冷光。地听符埋设处插着旗，旗面在晚风中轻扬。
“王五如何了？”他问随行的军医。
“毒已解，但伤了元气，需休养半月。”
刘昭点头：“用好药，让他安心养伤。此战有功，记三等功，赏钱十贯。”
“谢大将军！”
正着，营外忽然传来号角声。
阳平关方向，关门缓缓打开。
一队骑兵冲出，约五百骑，直扑季汉军前营。看架势，竟是要正面冲阵！
赵云早已得报，率千骑迎上。双方在关前三里处接战，箭矢交错，马刀劈砍。师道骑兵悍不畏死，冲势极猛，但赵云用兵老练，以锥形阵迎击，两翼包抄。不过两刻钟，关内鸣金收兵，骑兵丢下百余尸首，狼狈退回。
这波袭击来得突然，去得也快。
庞统登上了望台，眯眼远眺：“试探。杨任想看看我军防御反应。”
“那便让他看。”刘昭淡淡道，“传令各营，今夜加倍警戒。子时之后，凡靠近营栅百步者，不问缘由，弓弩射杀。”
“诺！”
夜幕降临。
营中灯火通明，了望竹楼火炬彻夜不熄。巡夜队伍增至三倍，暗哨潜伏在营外阴影中，呼吸压得极低。地听符中枢阵盘设在帅帐旁，专有两名太平道弟子值守，目不转睛盯着盘面光点。
子时过，丑时初。
西北角地听符忽然亮起微光。
值守弟子精神一振，紧盯盘面——红点出现在营外二十丈，地下约两丈深度，正向营内缓慢移动。
“地行术，人数三，方向丙字粮垛。”弟子急报。
命令立刻传下。
丙字粮垛周围，伏兵悄然就位。弓弩手搭箭，太平道弟子掐诀。地面，厌土符纹路微微发亮。
地下三人毫无察觉，继续掘进。
距粮垛还有十丈时，地面忽然变得坚硬如铁。为首者手中穿山凿“铛”地崩断，虎口震裂。他脸色大变，急打手势后撤。
来不及了。
地面裂开，十余支长矛刺下！矛尖裹着破甲符，轻易穿透土层。惨叫声闷闷传来，血水渗上地面。
与此同时，营外百步处灌木丛中，忽然跃出数十黑影，直扑营栅。这些人不穿黑衣，反而着季汉军衣甲，脸上涂着泥灰，难以辨认。
“敌袭！穿的是咱们的衣服！”哨兵厉喝。
营栅上箭如雨下，但来袭者悍勇异常，硬顶着箭矢翻越栅栏。短兵相接，守军一时分不清敌我，阵型微乱。
关键时刻，了望竹楼上响起铜锣。
“当当当——三急两缓——是假冒！杀！”
暗号一出，守军再不犹豫。长矛结阵，步步推进。来袭者虽勇，但人数太少，很快被分割围歼。最后三人见势不妙，吞毒自尽。
两处袭击，几乎同时发动，又几乎同时被扑灭。
庞统披衣出帐，听完禀报，冷笑：“声东击西，地行伴攻。杨任手段倒是多了。”
郭嘉也走来，青衫整齐，仿佛未睡：“可惜，地听符破地行，衣甲暗号防假冒。他这两招，都在算计之内。”
刘昭立于帐前，望向阳平关方向。
关墙灯火稀疏，守军彻夜未眠。这番试探失败，杨任手中底牌又少几张。
“继续施压。”他转身回帐，“明日佯攻，增至七次。每次换不同阵型，让他猜不透虚实。”
“诺！”
黎明前最暗的时刻，营中渐渐安静。
只有巡夜脚步声、火炬噼啪声、以及远处沔水奔流声，交织成营地独有韵律。
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