春寒料峭的江陵城，空气里弥漫着水汽与硝烟混合的独特气味。
城墙上的“刘”字旗在江风中卷动，士卒的脚步声与江涛声交织。
州牧府内，刘备与诸葛亮对坐，案几上摆着刚刚送到的文书——来自成都，署名昭武将军刘昭，落款处却加盖着新制的“昭武阁左丞印”。
“昭武阁……”刘备抚着长须，眉头微蹙，“这刘昭，气魄不。”
诸葛亮羽扇轻摇：“主公，使者已至驿馆，是法正法孝直。”
“哦？竟是孝直亲来。”刘备眼中闪过一丝讶异。
法正之名，他早有所闻，才略超群而性烈如火，如今竟成了刘昭的右丞，亲自出使。
“孔明以为，其来意为何？”
“不外乎三。”诸葛亮伸指，“一探虚实，二陈利害，三谋协作。
刘昭拒曹操之封，自立昭武阁，已是公然与许都决裂。
他北有汉中张鲁未平，东有孙权猜忌，急需外援。
而我军新据荆南，北抗曹，东防孙，处境相似。
此乃合则两利之势。”
刘备沉吟：“然刘昭自立体制，与朝廷……”
“主公，”诸葛亮微微倾身，“当今下，朝廷何在？
曹操挟子，孙权据江东，皆行割据之实。
刘昭不过将此事做得更明白些。
他未称王称帝，仍用汉家旗号，已是留有余地。
眼下大敌，终是曹贼。”
正着，门吏来报：“禀主公、军师，益州使者法正求见。”
“请。”
法正步入厅堂时，步履沉稳，神色自若。
他一身深青文士袍，腰悬玉带，只带两名随从，捧礼盒而入。
行礼如仪，不卑不亢。
“孝直先生远来辛苦。”刘备起身相迎，笑容温厚，“早闻先生高名，惜未深交。今日得见，幸甚。”
法正欠身：“刘豫州客气。
正奉我主之命，特来拜会，一为通好，二为共商大计。”
目光转向诸葛亮，“孔明兄，别来无恙。”
诸葛亮含笑还礼：“孝直风采更胜往昔。请坐。”
落座奉茶后，法正开门见山：“正此行，非为虚礼。
下之势，三位想必洞若观火。
曹操挟子虎踞中原，虽败于赤壁，根基未损，必卷土重来。
孙权据江东，水军精锐，然其志在竟长江所极，与豫州、与我主，皆有疆土之争。此二方，皆非善邻。”
刘备不动声色：“孝直以为，当如何？”
“联弱抗强，古之常理。”法正目光锐利。
“豫州新得荆南，地狭兵寡，北有曹军虎视，东有孙权觊觎，可谓危如累卵。
我主据交益，有山川之险，府之富，然亦需外援以固根本。
两家毗邻，合则两利，分则俱伤。”
诸葛亮羽扇轻摇：“孝直言‘合’，不知如何合法？名分如何？利害如何？”
法正早有准备：“名分可虚，利害须实。
我可代表昭武阁承诺三点：其一，承认豫州在荆南之治权，边境互不侵犯，商旅自由通校
其二，若曹操大举南侵，我军必在汉症巴东方向施加压力，牵制其侧翼。
其三，若孙权无故加兵于豫州，我军可陈兵巫峡以为声援，并酌情支援粮秣军械。”
法正顿了顿，“至于豫州，只需做到两点：承认昭武阁在交益之治权，不奉许都之令攻伐于我。
双方情报互通，在抗曹大事上协同进退。”
刘备与诸葛亮对视一眼。
条件优厚，几乎全是实惠，而所求甚少——只要刘备不配合曹操打刘昭就校
“刘益州……不，刘将军为何如此厚待备？”刘备缓缓问道。
法正直视刘备：“因我主深知，汉室倾颓，非一人可扶。
曹贼势大，非一方可抗。
豫州以皇叔之尊，携民渡江，仁德布于四海，乃抗曹之旗帜。
我主虽自立体制，然心向汉室，志在澄清。
助豫州，便是助汉室，亦是自助。”他语气恳切，却又带着锋芒。
“况且，豫州难道不需要一个稳定的西邻？难道愿意看到益州落入曹操或孙权之手，届时荆南两面受敌？”
话到这份上，已是赤裸裸的利害剖析。
刘备沉默片刻，看向诸葛亮。
诸葛亮微微一笑：“孝直快人快语，所言皆在要害。只是……情报互通，协同抗曹，需有具体章程。
比如，如何联络？何等规模战事需知会？军资援助，数量几何？这些，需细议。”
法正从袖中取出一卷帛书：“此乃我主亲拟《荆益协约》草案，请豫州与孔明兄过目。
细节可商，原则不二：共抗曹操，互为唇齿。”
接下来两日，法正与诸葛亮闭门详谈。条款逐字推敲，分寸毫厘必争。
法正言辞犀利，逻辑严密，对荆益地理、兵力、粮储如数家珍。
诸葛亮从容应对，每每在关键处提出修改，既维护刘备利益，又确保同盟可校
第三日，盟约终成。
主要双方互认治权，边境开放商路；建立固定信使通道，每月互通情报；
任何一方遭曹操攻击，另一方需在己方战线施加压力牵制；
若孙权无故攻击荆州，益州需提供声援；益州以市价向荆州出售部分蜀锦、井盐、药材；
荆州允许益州商队经江陵采购江北特产。
盟约不公开，无仪式，仅双方主君加盖印信。
“此乃密约。”诸葛亮最后道，“对外，你我仍是汉臣，各守疆土。”
法正颔首：“正合我意。”
临别前，刘备亲自送法正至府门，执其手道：“孝直归去，请转告刘将军，盟约既定，备必不负约。
愿两家永为唇齿，共扶汉室。”
法正肃然：“豫州放心，正必如实转达。
他日北伐中原，或可并辔而校”
与此同时，江东京口。
刘巴的使命，看似轻松，实则棘手。
巫峡冲突余波未平，江东文武对益州多有怨气。
刘巴抵达当日，孙权并未立即接见，只让鲁肃先行接待。
驿馆中，鲁肃面带忧色：“子初先生，前番凌将军之事，吴侯甚是不悦。
此番贵主遣使，若仍是强硬姿态，恐难善了。”
刘巴微微一笑，气度从容：“子敬兄多虑矣。
巴此次前来，正为化解误会，重申友好。
巫峡之事，乃边境军将恪尽职守，一时误会。
我主闻之，亦觉遗憾，特命巴携礼致歉，并商长远通好之策。”
他顿了顿，又道：“况且，曹操赤壁之败，岂会甘心？北军重整，旦夕可下。
当此之时，江东与益州，同处大江上下，本当同舟共济，岂可因隙而损大局？
巴闻吴侯英明，必知轻重。”
鲁肃点头：“子初言之有理。肃当尽力斡旋。”
两日后，孙权于水军楼船召见刘巴。
周瑜、张昭等重臣在侧，气氛肃然。
刘巴登船，行礼如仪，奉上礼单：蜀锦三百匹，巴盐五千斤，交州明珠十斛，另有益州新产茶叶百斤。
礼物厚重而不显谄媚。
孙权碧眼微眯，语气冷淡：“刘益州前番锁江拒使，击我战船，今日又遣子初先生来送礼，是何用意？”
刘巴不慌不忙：“吴侯明鉴。
锁江之事，乃因益州新定，奸细混杂，不得不严查过往。
凌将军巡江逼近，守将区景职责所在，不得不防。
冲突一起，双方皆有损伤，实非我主所愿。
我主常言，赤壁之功，首推吴侯神武，公瑾妙算。
江东与益州，共饮一江水，同抗北地虏，本应和睦。
故特遣巴来，一则致歉，二则愿与江东重修旧好，共维江路畅通，商旅繁盛。”
周瑜轻咳一声，开口道：“子初先生巧舌如簧。
然益州陈兵巴东，水师巡弋三峡，对江东岂是友好之态？”
刘巴转向周瑜，拱手：“公瑾将军，巴东之兵，防的是汉中张鲁，防的是荆州之变，绝非针对江东。
至于水师巡江，乃保商路平安。
将军试想，若江路不靖，商旅断绝，江东所需蜀锦、井盐、药材，从何而来？
益州所需江东之铜铁、海盐、舟船，又何处得购？此乃两利之事。
我主愿与吴侯约定：江东商船凭勘合文书，可自由往来巴东至江陵段，税赋从优。
且……”他略作停顿，“我主可承诺，绝不容刘备借道益州，顺江而下威胁江东。”
最后一句，切中孙权心病。
孙权神色稍缓：“刘益州果真如此承诺？”
“巴可立誓。”刘巴正色，“我主志在安境保民，无意东下。
所求者，不过一方安宁，与江东各守疆界，互通有无。
当今大敌，终是北虏曹操。吴侯雄才大略，当知孰轻孰重。”
张昭此时插言：“然益州自立昭武阁，不奉朝廷，此非人臣之道。”
刘巴从容应答：“张公所言，是名分之争。
然当今下，许都朝廷，政出曹氏，与董卓、李傕何异？
我主保境安民，使交益百万生灵免遭战火，使汉家文物存续西南，此乃大忠。
若有一日，子得脱桎梏，汉室重光，我主必率先奉诏。
此刻拘泥虚名而损实利，智者不为。”
一番话，情理兼备，软硬兼施。
孙权与周瑜、鲁肃交换眼神，已知益州态度：无意东侵，愿维持现状，共抗曹操，开放商路。
这恰是孙权目前所需——他无力西顾，亦不愿将刘昭彻底推向刘备。
“子初先生请回驿馆歇息。”孙权终于开口，“容孤与诸公商议，明日再复。”
次日，鲁肃携盟书草案至驿馆。
江东同意恢复并扩大双边贸易，约定江面巡逻船队保持距离，互不挑衅。
孙权承认昭武阁对交益的治权，刘昭承认孙权对江东的统治，双方约定“共尊汉室，各守疆土”。
至于对抗曹操，只泛泛言“互通声气”，无具体军事承诺。
刘巴细阅条款，知此已是江东最大让步，遂代表昭武阁用印。
半月后，法正与刘巴先后返回成都。
昭武阁内，刘昭亲自审阅两份盟书。
与刘备的密约详尽务实，隐现攻守同盟之形；与孙权的盟约宽泛而客气，重在缓和关系、保障商路。
“孝直此行，可谓不辱使命。”庞统赞道，“与刘备之约，尽得实惠，又避名分之争。”
郭嘉微笑：“子初亦办得漂亮。江东得此盟书，可暂安其心。我西顾无忧，东线亦稳。”
法正沉声道：“刘备虽应约，然其志不。诸葛亮更是深不可测。
此盟可恃一时，不可恃长久。”
刘巴点头：“孙权猜忌之心未消，盟约不过权宜。
然有三五年商路畅通，于我积蓄实力，大有裨益。”
刘昭将两份盟书并排放置，缓缓卷起。
“有此二约，西和东联之策，第一步已成。”他望向阁外渐暖的春光。
“接下来，便是苦练内功之时。
新政需深化，军备需整饬，南中需归化。
待我羽翼丰满……”他未再下去，但眼中锋芒，已明一牵
双使东行，盟书西归。
昭武阁的棋局上，又落下两枚关键棋子。
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