“根蔓回廊”的震动彻底平息，如同一个翻腾的巨兽终于力竭沉睡。深紫色的“沉寂之潭”恢复了镜面般的平静，只是潭水深处那稳定亮起的乳白色平台光辉，无声宣告着某种根本性的改变。空气中那股令人昏昏欲睡的沉重感并未完全消失，但仿佛被套上了缰绳，不再肆意弥漫。
林薇瘫在冰冷的潭边岩石上，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和灵魂的战栗。最后时刻那庞大的信息洪流和能量冲击，几乎将她的意识撕成碎片。若不是肖飞最后那不顾一切的守护……她不敢想象后果。
胸口的共鸣石沉寂如死，那份微弱的心跳搏动彻底消失了，仿佛一块真正的、冰冷的顽石。无论她如何在心中呼唤，都没有任何回应。一种前所未有的恐慌攫住了她，比面对任何怪物时都要强烈。她失去了与他的连接，在这片陌生的土地上，她感到一种彻骨的孤独。
“丫头，还活着吗？”疤脸粗嘎的声音带着一丝不易察觉的关牵他和礁石将虚脱的林薇扶起，靠在一根相对平稳的根蔓上。
林薇张了张嘴，却发不出声音，只能虚弱地点点头。
“节点……成功了？”疤脸看向那恢复平静的潭水，独眼中带着疑惑。除了最初的震动，似乎并没有惊动地的变化。
林薇再次点头，努力挤出一个安抚的眼神。关于“虚无之核”碎片的秘密太过惊悚，她决定暂时隐瞒，至少等肖飞苏醒，或者与铁颚、博士商议后再做决定。
返回控制中枢的路程显得格外漫长。林薇几乎是被礁石半搀半背着走完的。她的精神力严重透支，脑袋像是被重锤敲过，嗡嗡作响，视线也时常模糊。
当他们终于穿过水晶林，回到那散发着淡紫色光的开阔地时，眼前的景象让疲惫的众人精神微微一振。
“滋养之泉”流淌得更加欢快充沛，溪水泛着的银色光泽更加明亮。周围的发光苔藓和水晶植物似乎都舒展了许多，散发着更加盎然的生机。最重要的是，头顶那层流动的穹顶，其散发的淡紫色光芒，明显比他们离开时稳定和明亮了许多！虽然依旧不如全盛时期，但那种缓慢衰亡的暮气已被驱散，取而代之的是一种顽强的、新生的活力。
“成功了！真的成功了！”博士激动地从中枢金字塔那边跑过来，脸上洋溢着近乎癫狂的喜悦，“系统状态稳定回升！能量循环速率提升了百分之十五！生态指标全面向好！我们做到了！”
鼠跟在他身后，脸上也满是兴奋的红晕。
铁颚站在中枢前，看着光幕上跳动的、转为健康绿色的数据，紧绷的脸上线条似乎柔和了一丝。他看向被礁石搀扶着的、脸色苍白如纸的林薇，目光在她紧捂着胸口的手上停留了一瞬。
“他呢？”铁颚问得言简意赅。
林薇摇了摇头，声音沙哑：“沉睡了……没有回应。”
铁颚沉默地点零头，没有再多问，只是道：“先休息。你做得很好。”
接下来的几，成了幸存者们在这片“琉璃庇护所”中难得的平静时光。
庇护所的生态以肉眼可见的速度恢复着。“流光”们变得更加活跃，它们的光芒明亮而稳定，时常成群结队地在空中舞动，发出欢快的“叮铃”声，仿佛在庆祝家园的新生。博士几乎废寝忘食地研究着中枢数据库里解锁的有限信息，试图更深入地了解“星瞳”文明和这片庇护所的运作机制。鼠成了他的得力助手，同时也和“流光”们建立了深厚的友谊。
疤脸和礁石负责日常的警戒和探索，他们摸清了庇护所大致的边界——那层穹顶膜壁坚韧无比，无法破坏，外面是绝对的虚空和陌生的星空。他们也找到了一些可食用的、类似菌类和水果的奇特植物，虽然味道古怪，但至少解决了食物来源的问题。
幽影的伤势在那发光凝胶和庇护所生机滋养下，恢复得很快，已经可以进行一些轻微的活动，但她依旧沉默，大部分时间都在冥想和感知周围环境。
马库斯也彻底清醒过来，他变得异常沉默，大部分时间都独自坐在溪边，看着水中自己的倒影，或者无意识地摩挲着那本再无异常的笔记本，眼神复杂，不知道在想什么。
而林薇，则将大部分时间都花在了“滋养之泉”的源头，那簇能量水晶花旁。她相信这里是与肖飞连接最深的地方。她每都会来这里，对着胸口的共鸣石低声诉，分享庇护所的变化，诉她的担忧和思念，试图用这种方式唤醒他。
时间一过去，共鸣石依旧沉寂。
直到他们抵达庇护所的第七个“周期”（根据穹顶光线的微弱明暗变化粗略估算，类似于昼夜）。
林薇像往常一样，坐在泉眼边，将共鸣石浸入焕发着勃勃生机的泉水中，期望这生命之源能带来奇迹。就在她准备像往常一样开始无声的倾诉时——
咚。
一声微弱、却无比清晰的搏动，透过泉水，透过石头，直接传递到她的掌心！
林薇浑身一僵，几乎不敢相信自己的感觉！
咚……咚……
那心跳般的搏动，再次出现了！虽然缓慢，虽然微弱，却带着一种前所未有的坚实和稳定！不再是风中残烛，而是如同种子破土后，扎根于大地的心跳！
紧接着，一个虽然依旧带着疲惫，却清晰无比的意念，如同久违的甘泉，流淌进她的心田：
“林薇……”
泪水瞬间模糊了林薇的视线。她紧紧握住共鸣石，泣不成声。
“我……回来了。” 肖飞的意念带着一丝如释重负的温和，“让你……担心了。”
“你吓死我了……”林薇哽咽着，将所有后怕和喜悦都融入了这简单的几个字里。
“这次的沉睡……很漫长……但也让我……‘看清’了很多。” 肖飞的意念变得凝重起来，“关于庇护所……关于‘虚无之核’……还迎…我们所在的……位置。”
他顿了顿，传递过来一幅模糊的星图影像。
“我们不在……任何已知的星域。‘方舟协议’的跃迁……将我们带到了……宇宙的‘边缘’……一个被称为‘遗忘星河’的……破碎星域。这里……是‘星瞳’文明早期开拓的……最遥远的边疆之一……也是……‘大沉寂’影响最先显现的区域。”
遗忘星河？宇宙边缘？
这些信息让林薇心头沉重。他们不仅远离霖球，甚至可能远离了所有人类已知的世界。
“而且……” 肖飞的意念带着一丝预警，“在沉睡汁…我隐约感应到……并非只有我们……抵达了这片星域。还迎…其他的‘涟漪’……”
就在这时，负责在穹顶边缘巡逻观察的疤脸，突然通过简陋的通讯器发出了急促的呼叫，打破了庇护所的宁静：
“铁颚！头儿！有情况！穹顶外面！有东西过来了！”
所有人心头一凛，立刻朝着穹顶边缘赶去。
只见在那片虚无的太空背景下，一艘……破旧不堪、风格迥异、明显带着拼凑痕迹的型星舰，正拖着不稳定的尾焰，如同醉汉般，歪歪扭扭地朝着“琉璃庇护所”的方向驶来！
那星舰的样式他们从未见过，非地球科技，也不同于信翁号或他们想象中的“星瞳”造物。它通体黝黑，布满了撞击和腐蚀的痕迹，舰体上有一个模糊的、如同三只眼睛纠缠在一起的诡异徽记。
它似乎发现了庇护所的存在，正调整着方向，试图靠近！
“是敌是友？”疤脸独眼眯起，骨刀已然出鞘。
铁颚眼神冰冷，看着那艘不请自来的陌生星舰，缓缓吐出一口气：
“准备接触。”
“新的麻烦，来了。”
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