轩合宫的书房内，烛火跳跃，映得满室凝重。清风一身风尘地闯进来，玄色劲装沾着泥土，额上沁着细密的冷汗，神色焦灼地躬身禀报：“殿下，筹粮与招兵之事，进展甚微。”
司徒云翼握着羊皮卷的手指猛地收紧，指节泛白，抬眸看向他：“详细来。”
“是。”清风咽了口唾沫，语速极快地道，“筹粮方面，属下按您的吩咐，派人前往各州府动员商户捐粮，可大多商户要么称粮库空虚，要么直接闭门不见，竟是无一人愿主动出粮。百姓那边，因惧怕战事波及，自家存粮尚且紧俏，更别提捐粮，即便有几分爱国之心的，也只捐出寥寥几斗，杯水车薪。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“朝中官员虽有捐粮，可皆是象征性地拿出一点，有的甚至以陈粮、次粮充数，加起来也不足三万石，远不够十万大军三月之需。各县衙征集的军粮，也因地方官吏推诿拖延，收上来的数量不及预期的三成。”
“招兵呢？”司徒云翼的声音冷了几分，眉峰紧蹙。
“招兵更是艰难。”清风脸上满是无奈，“属下在各州府设了招兵台，许诺战后赏银、免税等福利，可前来应征的人寥寥无几。那些身强力壮的青壮，要么拖家带口躲进深山，要么花钱买通官吏逃避兵役，竟是无一人愿主动参军。如今招兵台设立三日，收拢的兵士不足两千，且多是老弱病残，根本不堪大用。”
“岂有此理！”司徒云翼猛地将兵书拍在案上，震得案上的笔墨纸砚都微微颤动。他站起身，在书房内踱来踱去，玄色衣袍扫过地面，带起一阵气流。
他怎能不怒？怎能不急？西楚铁骑已在边境烧杀抢掠，十万大军整装待发，可如今粮饷不足、兵士短缺，这仗如何去打？
商户囤积居奇，官员敷衍塞责，百姓避战逃亡——这便是他要守护的家国？他想起边境百姓的血泪，想起前殿上父皇的期许，想起阿云坚定的眼神，心中涌起一股难言的憋屈与沉重。
“殿下，”清风看着他紧绷的侧脸，心翼翼地补充道，“属下听闻，有些商户是受了苏家暗中授意，故意囤积粮食，不愿支援前线。还有些地方官吏，与苏家素有往来，也在暗中阻挠筹粮与招兵之事。”
“苏家？”司徒云翼脚步一顿，眼中闪过一丝寒芒。他早料到苏妃背后的苏家不会安分，却没想到他们竟会在这种国难当头之际，为了一己私欲，置国家安危于不顾！
“看来，他们是铁了心要与孤作对，与星月国作对。”司徒云翼的声音冰冷刺骨，带着浓烈的杀意。
一旁的云啾端着一杯热茶上前，轻轻放在他手边，柔声劝道：“殿下，事已至此，发怒无用。当务之急，是想办法解决粮饷与兵士的问题。”
司徒云翼看着她眼中的担忧与笃定，心中的怒火渐渐平息了几分。他拿起茶杯，指尖感受到温热的触感，深吸一口气，沉声道：“你得对。越是艰难，越要冷静。”
他重新坐下，目光落在案上的舆图上，手指缓缓划过边境的疆域：“商户不愿捐粮，便以市价收购，若有囤积居奇、恶意抬价者，按军法处置；官员敷衍塞责，便派亲信前往各州府督查，但凡阻挠筹粮招兵者，无论官职大，一律革职查办，交由刑部定罪。”
“至于招兵，”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“除了原有福利，再加一条——凡主动参军者，家中可免三年赋税；若战死沙场，朝廷将赡养其家人一生，另外，从禁军之中抽调部分精锐，补充到出征大军中，再从各地卫所调兵，务必在十内凑齐十万大军。”
清风眼中一亮，连忙躬身道：“属下明白！这就按殿下的吩咐去办！”
“等等。”司徒云翼叫住他，补充道，“派人密切监视苏家的动向，若他们敢再暗中作梗，不必请示，直接拿下，押入大牢，待战事结束后再行处置！”
“是！属下遵命！”清风领命，转身匆匆离去。
书房内只剩下司徒云翼和云啾两人。烛火摇曳，映得他脸上的轮廓忽明忽暗。云啾看着他疲惫却依旧坚定的眼神，轻声道：“殿下，要不要歇息片刻？筹粮招兵之事繁杂，您连日操劳，身子会吃不消的。”
司徒云翼摇了摇头道:“孤没事。只要能早日凑齐粮饷与兵士，早日奔赴前线，再多的辛苦也值得。”他看向云啾，眼中满是疼惜，“倒是你，跟着孤连日忙碌，还要准备伤药，也该好好歇息。”
云啾笑容温柔却坚定道：“殿下在哪，奴婢便在哪。殿下不歇息，奴婢也不歇息。”
司徒云翼看着她眼中的执着，心中一暖。前路纵然艰难，粮缺兵寡又如何？有她相伴，有将士们的忠诚，有父皇的信任，他便有信心攻克一切难关，打赢这场硬仗！
司徒云翼紧握手中的羊皮图卷，目光重新投向舆图上的西楚边境，眼中闪过一丝锐利的光芒。楚烈，苏家，所有阻碍他守护家国的人，他都会一一扫平！
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