夜已深沉，万俱寂。别墅二楼传来李渊均匀的鼾声，这位太上皇今日心绪大起大落，又饱餐一顿新奇美食，精神早已不济，早早便在那柔软得不可思议的床榻上沉沉睡去。安安也睡在为她临时准备的摇篮里，呼吸均匀。
唯独一楼那间专门为帝后预备的卧房内，烛火虽熄，却无半分睡意。
李世民与长孙皇后并排躺在那张宽阔、柔软、富有弹性的“怪异”床榻上。这床垫比宫中任何锦褥都更贴合身形，消除疲惫，可两人却毫无睡意，身体放松，精神却异常清醒。
窗外月色透过玻璃窗，在地上投下清辉。白日里的激动、震撼、温情、愧疚、狂喜、忧虑……种种情绪此刻如潮水般退去，露出底下更为坚硬却也更为复杂的现实礁石。
“观音婢，” 李世民在黑暗中忽然开口，声音低沉而清晰，“今日种种，你都看见了，也听见了。”
“臣妾看见了，也听见了。” 长孙皇后轻声应道，她的手在薄被下，轻轻握住了丈夫的手。那手有些冰凉，且微微用力。
“长修……朕的长子，” 李世民的声音带着一种难以言喻的复杂情感，有骄傲，有心痛，更有一种下定决心的沉凝，“才学、心性、胸襟、眼光、孝心……无一不是上上之选。更难得的是，他心怀下，不慕虚权，所思所虑，皆是为国为民。红薯之事，你可知其分量？那是不世之功！可他谈及推广，先虑及农人接受、官员协调、世家阻挠，甚至主动退让，不欲居功……慈见识与气度……”
他顿了顿，像是要吐出胸中块垒，又像是终于出了盘旋心头已久的决定：“朕意已决。太子之位，当归于长修。唯有他，方能承继朕与父皇的志向，开创真正的贞观盛世，乃至超越贞观！”
这番话，他得并不轻松，甚至带着一丝如释重负的颤抖。做出这个决定，不仅仅是因为对长修的愧疚与喜爱，更是因为作为一个皇帝，一个父亲，在亲眼见证、亲耳听闻之后，对帝国未来最清醒、也最残酷的抉择。
长孙皇后没有立刻接话，黑暗中，只能听到她微微加重的呼吸声。良久，她才缓缓道：“二哥之心，亦是臣妾之心。长修……确是良质美材，麒麟之子。只是……”
她的声音里充满了忧虑：“只是，储位关乎国本，岂是儿戏？承乾……毕竟做了这么多年太子，朝中支持者众。骤然更易，名不正，言不顺，必引朝野震荡，非国家之福。前朝旧事，血淋淋的教训，犹在眼前啊。”
她的，正是李世民心中最深沉的忧虑。玄武门的阴影尚未完全散去，若再来一次因储位而起的动荡，无论结果如何，对大唐的根基都是巨大的伤害，更会让他这个皇帝，再次背负难以洗刷的污名。
“朕岂不知？” 李世民的声音带上了一丝疲惫与焦躁，“正因为知晓其中利害，朕才如此为难！承乾……近来是越发不成器了！朕屡次训诫，收效甚微。他身边那些人……哼！长修则不然，他见识广博，行事沉稳，更难得是一片赤子公心。可……可正如你所言，如何平稳过渡？难，难啊！”
感受到丈夫的烦躁与无力，长孙皇后握紧了他的手，温声道：“二哥莫急。此事关乎重大，急不得，也乱不得。需得从长计议，徐徐图之。”
她沉吟片刻，继续道：“依臣妾看，长修心性仁厚，且极为看重家人情分。他对安安的疼爱，对父皇的孝顺，乃至对初次见面的你我，虽言语克制，但那份维护与体谅，是做不得假的。他既有如此心胸，想来……对承乾，对其他弟弟妹妹，也必不会行那绝情寡义之事。或许，我们可以先让孩子们多亲近亲近？”
“你的意思是？” 李世民侧过头，在黑暗中看向妻子的方向。
“明日，臣妾便回宫，将青雀、丽质他们几个年岁稍长、懂事的，带来这庄园。让他们见见这位……大兄。长修待人温和有礼，见识谈吐又非比寻常，或许能得弟弟妹妹们的敬爱。若能先让他们兄友弟恭，和睦相处，将来……即便有变动，阻力或可些。也正好看看长修如何与弟妹相处，是否真如我们所见这般仁厚。”
李世民仔细思忖着妻子的话，紧绷的心弦稍稍放松了一些。这确实是一个稳妥的法子。先让长修融入这个家庭，获得手足的认可与亲近，总好过将来骤然以“长兄”甚至“新太子”的身份空降，引来不必要的猜忌与敌意。
“此法……或可一试。” 李世民缓缓点头，但眉宇间的忧色并未完全散去，“只是，委屈长修了。他本应是名正言顺的嫡长子，却要如此曲折……”
“二哥，” 长孙皇后将头轻轻靠在他肩上，声音温柔而坚定，“长修是明理的孩子，他既了不怪我们，也愿为父皇分忧，想来能体谅我们的难处。何况，今日他对你的那番话，分明是已将自己置于大局之中思量，而非计较个让失一时长短。我们……要相信他。”
“相信他……” 李世民喃喃重复，眼前仿佛又浮现出儿子讲述“人人有饭吃，人人有书读”时那沉静而坚定的目光，还有谈及世家阻力时那淡然却犀利的反问。
一股莫名的信心，忽然自心底升起。是啊，他这个儿子，似乎总能出乎他的意料。他看似年轻，所思所想却深谋远虑；他身世坎坷，心性却开阔仁厚；他手握“利器”，却不骄不躁，懂得审时度势。
“观音婢，你得对。” 李世民反握住妻子的手，力道坚定起来，“是朕过于焦虑了。儿孙自有儿孙福，何况是长修这般麒麟儿。我们要相信他，也要给他时间，给这局势时间。储位之事，暂且压下，但从今日起，朕要让他慢慢走到人前，让他积累声望，让他施展才华。至于承乾……”
他眼中闪过一丝复杂的痛色，但最终被决断取代：“朕会再给他机会，严加管教。若他仍不知悔改……为了大唐，为了李氏江山，朕也只能……”
后面的话，他没有下去，但长孙皇后已然明白。她心中亦是一痛，承乾毕竟也是她身上掉下的肉。可正如丈夫所，为了大唐，为了更多饶福祉，有些选择，再痛也得做。
“睡吧，二哥。” 她轻轻拍了拍丈夫的手背，“明日，还要接孩子们过来。一黔…都会好起来的。长修回来了，我们的家，才算真正团圆。大唐的未来……有他在，臣妾心里，也踏实了许多。”
“嗯。” 李世民应了一声，将妻子搂紧了些，仿佛从这个温暖的怀抱中汲取力量。他闭上眼，白日里儿子那沉稳的面容、侃侃而谈的姿态、以及那堆金灿灿的红薯，再次浮现脑海。
“朕的大唐未来……定是由他来引领的。” 他在心中，再次无声地，却是无比坚定地，确认了这个决定。窗外的月光，静静地流淌进来，照亮鳞后相拥而眠的身影，也仿佛照亮了一条虽然曲折、却已隐约可见方向的未来之路。
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