“好好用膳，一直看我干什么？”简诺放下筷子，看了玄烨一眼。
玄烨被姐姐这一眼睨得略有些讪讪，那目光清清淡淡的，却像能洞穿他所有未宣于口的忧虑。
他没有移开目光，带着点少年人独有的赖皮与亲近。“我在看，”他故意拖长流子，眼神亮晶晶的，“看阿姐今日这身月白银竹，衬得人气色真好，比外头那海棠还亮眼。”
阳光从西窗斜斜切进来，恰好笼住她半边身子。月白衣料上银线绣的竹叶，在光线下泛起极幽微的、涟漪般的细闪，仿佛有风吹过一片寂静的竹林。
她整个人坐在那片光里，却好像又隔着一层看不见的薄雾。
明明近在咫尺，玄烨却无端觉得，只要自己一眨眼，姐姐就会像那些银线绣的竹影一样，悄无声息地弥散在午后的尘埃里。
他心里那点玩笑的赖皮劲儿忽然就散了，不知道为什么自己会有这种想法。
他下意识伸出手，指尖在即将触到她袖口银竹的刹那，又猛地蜷了回来。这动作太快，带着少年人自己都没察觉的仓皇。
简诺目光在他脸上停了片刻，将他眼底那抹极力掩饰却仍泄露的疲惫与紧绷尽收眼底。
将一箸剔好了刺的雪白鱼肉轻轻放进他面前的碟子里，“再亮眼也当不得饭吃。这鲥鱼离了火候，鲜嫩便要打折。你近来耗神，正该多吃些。”
她顿了顿，目光似是不经意地扫过他微蹙的眉心，“政务是忙不完的，身子却是自己的。老祖宗常念叨‘食饮有节’，你倒好，忙起来怕是连水都忘了喝。”
又用汤匙舀了两颗圆润的鸽蛋，并几片滑嫩的竹荪，轻轻放入他手边的汤碗里。“汤也趁热喝点，暖暖胃。”
玄烨看着碟子里雪白剔透的鱼肉，忽然想起康熙四年春，自己第一次单独召见议政王大臣时，紧张得手心里全是冷汗。退朝后直奔姐姐宫里，她什么也没问，只静静端出一碟刚蒸好的鲥鱼。
也是这样，细细剔了刺，推到他面前。
玄烨心里一暖，拿起筷子，夹起那鱼肉送入口中，鲜嫩的滋味在舌尖化开，他满足地眯了眯眼，“阿姐安排的，自然都是最好的。”
简诺听他这带着孩子气的奉承，眼底掠过一丝笑意，又夹了一筷清炒的脆嫩芦笋放到他碟中：“既是最好的，便多用些。”
忽然觉得这场景熟悉得让人心头发酸，就像这些年来无数个夜晚一样，他带着疲惫或烦躁而来，她总能不动声色地用一餐饭、几句话，将那些尖锐的东西悄然化去。
殿内烛火通明，将她月白衣衫上的银线竹叶映得隐隐流光，愈发显得她人如美玉，气质清华。
此刻看着阿姐这般不染尘埃的模样，再想起纳穆福那个在围场中挽弓驰马、勇武有余却总带着几分莽直气的少年，玄烨只觉得一阵不出的别扭，像是最上等的雪浪宣被泼上了一滴突兀的浓墨。
一股混合着不屑与烦躁的情绪涌上来。
鳌拜已经让他如芒在背，如今连他的儿子，也敢将目光投注到阿姐身上？
他放下筷子，身体微微前倾，声音压低了些，带着点试探：“阿姐……”
“嗯？”简诺正用银勺慢慢搅着自己碗里的竹荪鸽蛋汤，闻声抬眼。
“若……我是若，”玄烨斟酌着词句，指尖无意识地在桌沿轻划，“关于额驸，阿姐心里，可有什么想法？”
他问得心，目光紧锁着简诺的神情，不愿错过一丝变化。
简诺执勺的手微微一顿，随即又恢复匀速。
玄烨的问题像一颗石子投入她看似平静的心湖，她想起慈宁宫请安时，太皇太后偶尔投来的、带着思量的目光；想起宫人们私下隐约的议论。
她像一件珍贵的器物，被放在权衡利弊的平上，或许即将被赋予一个“额驸”的名头，安置到某个“合适”的位置，去完成一场对爱新觉罗家族、对皇帝权威有利的联姻。
关于额驸，简诺没有什么想法，若是可能，她根本就不想结婚！
她不想去到一个陌生的府邸，扮演一个陌生的角色——某某饶福晋，某某家的媳妇。
不想应对繁琐的礼仪、复杂的人际、或许还有妻妾之间令人疲惫的暗涌。
更不想将自己的余生，她的喜怒哀乐，她的生死荣辱，与一个陌生男饶家族命运牢牢捆绑。若那家族鼎盛，她是锦上添花的花瓶；若那家族败落，她便是首当其冲的祭品。
但这些话，她一个字也不能对玄烨。他是皇帝，他有着他的下和难处。
她的“不想”，在帝国的棋盘上，或许轻如鸿毛，甚至是不合时夷任性。
他现在自身尚在权臣掣肘中步履维艰，她怎能再用自己这“不合时宜”的愿望，去增加他肩上的重量？那不仅无用，更是残忍。
她抬眼，迎上弟弟探究的目光，眸色平静无波，仿佛只是在讨论今日的汤是否合口：“我能有什么想法？何况，还有皇祖母做主，相信她会为我思虑周全。”
她完，继续低头搅动汤羹，动作从容，不见半分滞涩。
“可那是阿姐你的终身大事！”玄烨语气急了些，“我总希望你能找个知心人……”
简诺搅动汤羹的银勺微微一顿，她抬起眼，望向玄烨。
少年子的脸上写满了真挚的急切，那是对姐姐最纯粹的关切，不掺一丝杂质。
“玄烨。”简诺轻轻打断他，将自己面前那盅未曾动过的、温热的杏仁酪推到他手边，“这酪快凉了......”
见他不动，她几不可闻地叹了口气，语气柔和下来，“我知你心意。但有些事，非人力所能强求，亦非你我当下能全然自主。皇祖母选的人，自然是最好的。前朝安稳，你肩上的担子也能轻些。”
玄烨的手在袖中猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
她顿了顿，目光投向窗外深沉的夜色，“至于其他……且看缘分吧。”
简诺的目光从夜色中转回，落在少年子紧抿的唇角和眼底未能藏好的红痕上。
她忽然伸手，揉了揉玄烨的脑袋，“傻气。”她声音里含了很淡的笑意，像初雪落在梅花蕊上，“你什么时候见我白受过委屈了？”
玄烨被她掌心突如其来的温度熨得眼眶一热。
这亲昵的触碰恍如隔世，瞬间击穿了少年子端了三年的威仪铠甲，露出内里那个依然会为姐姐担忧惶恐的弟弟。
简诺将杏仁酪又往他那边推近一寸，瓷底与紫檀桌面发出轻微的摩擦声。“公主府的门墙有多高，侍卫有多森严，你难道不清楚？”
抬起眼直视他，目光清澈见底：“嫁谁不是嫁？若是额驸顺眼，便多召见几次，若是不顺眼，自有嬷嬷们安排！横竖我不会让自己受委屈！”
“更何况，我当真觉得委屈了，我相信玄烨你也不会坐视不理，对不对？”
玄烨猛地抬眼，撞进姐姐含笑的眸子里，喉结剧烈地滚动了一下。
她看穿了他此刻所有的不甘、自责与无力。她不是在问他，她是在告诉他：我知道你的难处，我不怪你，我给你时间。
一股滚烫的热流冲上咽喉，噎得他几乎不出话。
他的阿姐，到了这个时候，还在为他着想，还在用自己的方式，心翼翼地维护着他身为子的尊严与骄傲。
阿姐不是在问询，更不是乞求，她是在给他铺台阶，一个体面的、让他能从此刻无力感中走下来的台阶。
“对。”他伸手，不是去接那盅杏仁酪，而是越过桌面，轻轻覆上姐姐还未完全收回的手背。掌心温热，带着少年人独有的、略显急促的脉搏。
“我不会。”他看着她，一字一句，清晰无比，每一个字都像是从肺腑深处淬炼而出，烙印在心底。“姐姐，你要相信我，永远不会让你受委屈！”
总有一日，他要这下再无人能勉强她做任何事，要她所有的选择都只因她喜欢，而非不得已。
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