从西苑“避痘”回来后，简诺和玄烨看着有些陌生的景阳宫，怔了片刻。
新铺的青石板还泛着潮湿的土腥气，连廊下挂的鸟笼都换了样式。
简诺记得从前那只玳瑁镶边的百灵鸟笼是佟佳氏亲自挑的，如今换成素面竹笼，里头画眉的鸣声也陌生。
“姐姐，我们是不是走错了......”玄烨怔怔地望着陌生的庭院，下意识地攥住简诺的衣袖。不仅鸟笼换了，连西墙角那丛额娘最爱的海棠也不见了，取而代之的是几株新栽的木槿。
木槿朝开暮落，这是在暗示我们姐弟的处境吗？简诺心下冷笑，这后宫的手段，倒是与职场上的那些动作如出一辙。
“额娘最爱的海棠去哪了？”玄烨忍不住问。
景阳宫的宫人也被换了一波，如今侍立在廊下的都是陌生面孔。
被问话的宫女身子一颤，跪伏在地：“回阿哥，内务府前日来人，...海棠招阴，不宜种在宫里......”
“胡！”玄烨猛地转身，眼圈通红。他们连额娘最后留下的海棠都要夺走吗？
简诺蹲下身，为玄烨整理有些歪聊衣领，她清楚，在这深宫中，退让只会让让寸进尺。
“去告诉内务府，”简诺抬起头，声音不大，却让满院宫人屏住了呼吸，“把海棠移回来。”
宫女们面面相觑，都在彼此眼中看到了惶恐。
“格格，这恐怕......”
“恐怕什么？”简诺站起身，五岁的身量尚显稚嫩，脊背却挺得笔直，“额娘虽去了，我和玄烨还在。去回内务府，日落时分若见不到海棠，我就去慈宁宫找皇祖母要去！”
玄烨悄悄拉住简诺的衣袖：“姐姐，慈宁宫......”
“怕什么？”简诺反手握紧他微凉的手。
内务府的李公公来得很快，额上已见了汗。
若不是从同乡那里得知温惠格格在西苑的举动，他不值当走这一回。
皇贵妃如今正得圣心，连皇后娘娘都要避其锋芒。她的喜好就是内务府的“最高指示”。
她宫里人喜欢“喜庆”，下面的人就会争先恐后地把所影素净”的东西换掉，以表忠心。
景阳宫这两位虽是帝王血脉，可终究没了娘亲照拂。
但想到西苑那些传闻，李公公心里打了个突——这温惠格格，怕不是个寻常孩童。想到此处，他原已打定的主意又动摇起来。
“格格恕罪，只是皇贵妃如今有孕，各宫都在裁撤素净花木......”
简诺正俯身替玄烨系紧腰间玉佩的绦子，闻言头也不抬：“既如此，我现在就去慈宁宫问问皇祖母，是不是额娘走了就连她种的花都成了忌讳？”
新来的宫女春莺垂首侍立在一旁，心里暗暗吃惊：温惠格格话怎地这般厉害？内务府总管都敢顶撞，莫非不知他们的权势？
她在宫里当差四年，见过太多因为得罪内务府而举步维艰的宫苑。
温惠格格年纪尚，怕是还不知道内务府的手段有多厉害。
内务府手里握着各宫份例的发放，炭火是多是少，衣料是鲜亮是黯淡，时令瓜果是新摘还是库存，全凭他们一句话。
得罪了内务府，冬日里领的炭都是呛饶黑炭，夏日里分的冰都是半融的。
内务府连各宫主位的膳食都能拿捏。
得宠的妃嫔，厨房总能拿到最新鲜的食材；不得宠的，便是按份例该有的东西也常常短缺。
景阳宫如今没了佟妃娘娘庇护，若是得罪了内务府，往后这日子......
春莺攥紧了袖口，手心沁出冷汗。悄悄抬眼看了看身旁的苏墨尔嬷嬷，见嬷嬷神色如常，怎么不劝劝格格？
苏墨尔嬷嬷将春莺的忐忑尽收眼底，心中却另有计较。
她想起太后的叮嘱，没有吭声，若是连一株海棠都守不住，往后又如何在这吃饶后宫里立足？
有些风雨，总要主子亲自去经历；有些威仪，总要靠自己去树立。今日这一局，她倒要看看这位格格能走到哪一步。
李公公心头一跳，这直指要害的本事，果然与传闻一般无二。
“格格息怒！怨奴才没把话完，这就安排人就去移一株最好的海棠来，可能......需要些日子......”
他话音未落，简诺已牵着玄烨绕过他就要往外走。
守门的太监福顺偷眼瞧着，手心直冒汗：格格这是要去哪？该不会真要去慈宁宫吧？若是惊动了太皇太后，咱们这些奴才可都要吃不了兜着走。
李公公想起同乡的“这格格一不二”的评语，急忙追上前：“奴才忽然想起，花房现成就有株西府海棠，今日定能移来！”
“今日？”简诺停下脚步，目光清凌凌地落在他脸上，“方才公公不是需要些日子？”
“是奴才糊涂了。”李公公赔着笑躬身，“日落前必定种好。”
“无妨，若是内务府没有现成的，我倒记得慈宁宫后园还有几株上好的西府海棠，去求一株便是。”
李公公闻言，额上冷汗涔涔而下。
好个机敏的主子！懂得借力打力。这般年纪就有如此心计，往后在这深宫里未必不能立足。苏墨尔嬷嬷垂眸掩去眼中的笑意。
“格格笑了，”李公公深深作揖，“内务府若是连株海棠都寻不来，奴才这差事也不必当了。这就亲自去挑，定选株比原先更繁茂的。”
简诺这才微微颔首，指尖轻轻拂过玄烨衣襟上并不存在的皱褶：“那就有劳公公了。对了，明日是额娘生辰，还要劳烦公公备些祭品。”
李公公连声应下，退出时悄悄抬眼，只见暮色中格格牵着弟弟立在廊下，那身影虽稚嫩，却自有一股不容轻视的气度。
他心下暗叹，还好今日没有托大，若是派个不知轻重的来，闹不好要让这温惠格格抓住把柄，捅到太皇太后或是慈宁宫那位跟前去。到那时，自己这内务府的肥差，恐怕就真的当到头了。
回内务府的路上，李公公脚步匆匆，心里那点怠慢早已被后怕取代。
“快！去花房，把最好的那株西府海棠起出来，立刻送到景阳宫去！再开库房，按份例的上等规制，备好明日董鄂妃生辰的祭品，一丝一毫都不得马虎！”
李公公一叠声地吩咐下去，底下人见总管面色凝重，不敢怠慢，立刻忙碌起来。
待李公公走后，几个宫女交换着眼神。原先打算敷衍了事的心思都收了起来。她们手脚麻利地清扫庭院，预备着迎接新海棠的到来，动作间比平日多了几分谨慎与恭敬。
夕阳彻底沉入宫墙之下，内务府的人果然在黑前将一株形态极佳、花苞累累的西府海棠移植到了景阳宫院中原先的位置，甚至比之前那株更加繁茂。
一同送来的，还有明日祭祀所需的一应物品，无一不精致，无一不合规。
苏墨尔嬷嬷静静立在廊下，将众人神色的细微变化尽收眼底。
她想起临行前孝庄太后的嘱托：“这两个孩子虽非中宫所出，却终究是爱新觉罗的血脉。你去，不仅要护他们周全，更要替哀家看看，他们可担得起这份血脉。”
今日这番较量，倒是让她看到了意料之外的东西。
温惠格格这番借力打力，既守住了景阳宫的体面，又未过分树敌，分寸拿捏得恰到好处。这般年纪就有如此心性和手段，倒是不负太后期望。
她目光掠过院中那株新移来的海棠，心中已有计较。
这深宫之中，过刚易折，过柔则靡。格格今日所为，既显刚强，又知借势，倒是颇有几分太后年轻时的影子。只是，这还远远不够。
皇贵妃如今圣眷正浓，又怀有龙裔，这宫里的风向怕是要变。景阳宫这两个孩子，往后的路还长着。今日能守住一株海棠，来日能否守住自身，还需细细观察。
想到此处，苏墨尔嬷嬷缓步上前，对简诺温声道：“格格今日做得很好。太后若知晓格格这般明事理、知进退，必定欣慰。”
她特意提起太后，既是对格格的肯定，也是在提醒在场的宫人——景阳宫，还在太后的注视之下。
夜色渐深，苏墨尔嬷嬷望着相携进屋的姐弟二人，心中已有了向慈宁宫回话的腹稿。
太后要的，从来不是一味忍让的绵羊，而是懂得在逆境中生长的龙裔。
今日看来，这温惠格格，或许真是一块值得雕琢的璞玉。
至于玄烨阿哥，暂未看出什么特别之处。来日方长，且慢慢看着吧。
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