短短数日，谣言已席卷整个大明江湖——
背后推波助澜之人，绝非寻常角色。
若是假事，怎会费如此周章？必有所图。
上官海棠今日现身茶聚坊，正是为了探察群雄对此事的真实反应。
她亲自为二人续了一盏热茶，转头问道：“江公子以为，此事当真可信吗？”
江泓指尖轻叩桌面两下，声音不高却意味深长：“你看如今多少武林人物涌向燕京，这不正明了他们心中所信？”
嘴上可以否认，脚却不会骗人。
若全然不信，谁会千里迢迢奔赴京城？
上官海棠微蹙眉头：“江湖人素来随风起舞，一面之词也能传得沸反盈，未必代表真相。”
江泓点头称是，抿了口茶，这才缓缓道：“海棠公子所言极是。”
顿了顿，他又道：“但此事其实并不难查证。”
“只要铁胆神侯肯当场展露内力根基，便可自清。
毕竟武学之道，专修一路，是否修习过吸功类邪法，行家一眼便知。”
海棠轻轻摇头，神色略显黯然：“神侯乃宗室重臣，岂会因几句流言就屈尊自证？那岂非有损皇族威仪。”
江泓轻笑一声，颔首道：“此话确实合乎情理，皇上也不会主动下令命其演示。”
话锋忽转，他语气沉了几分：“然而，眼下四方豪杰齐聚京师，人心浮动，若再无澄清之举，恐生动荡，于朝廷不利。”
“以神侯过往行事风格来看，若真一心为国，定会选择几位德高望重的江湖前辈，私下展示修为，还己清白。”
“此举既顾全大局，又不失体统，非但无损颜面，反而彰显其舍身为国的胸襟，岂不更得人心？”
——那位不是一向以忠义立身吗？
那就用“忠义”二字压他。
你不悄悄自证，便是置江山社稷于不顾，便是虚伪做作；
若你心虚，才不敢见人。
上官海棠眸光微闪，眼前豁然开朗。
依她对义父的了解，他向来将大明安危置于个人荣辱之上。
况且这般做法，并未公开示弱，反能赢得敬重，何乐不为？
“江公子所言极是，再过几日，这谣言自会烟消云散。”
她展颜一笑，眉宇间阳光明媚。
江泓嘴角微动，心底泛起一丝复杂笑意：待他日你知晓朱无视真面目时，还能这般笃信不疑吗？
两人正相谈甚欢，忽闻旁侧传来一声轻佻嗓音：
“哎哟，海棠姑娘，原来你也在这儿？”
来者锦衣华服，脑门宽广，身形富态，右手拇指套着一枚通体翠绿的玉扳指，金丝绣纹层层叠叠，活脱脱一副“财大气粗”写在脸上。
上官海棠瞥见此人，眼神微闪，语气温和却疏离：“原来是万大人。”
那人朝她颔首一笑，随即目光落在江泓身上，眼中带着几分审视与倨傲：“这位哥是……？”
江泓不动声色地打量着他，心中冷笑：万三千？连我都不认得，功课做得太差了。
“我平日在外穿男装已是常事，并非刻意隐瞒什么。”
上官海棠语气平静地解释了一句。
江泓轻笑一声：“无妨，女子独自行走江湖，本就诸多不便，此举倒也合情合理。”
万三千却眯着眼，目光里透着几分戒备。
他早前借大明第一神算推演过姻缘命格——上官海棠，正是他命中注定的妻。
因此，任何接近她的男子，都被他视作潜在威胁，暗中提防。
而上官海棠一向避他如蛇蝎，从不回应他的示好。
为此，他早已安排眼线紧盯其行踪，她见了谁、去了何处，皆在掌握之郑
今日二人在茶楼相谈甚欢，消息一到，他再也坐不住，匆匆赶来。
“在下万三千，还不知这位兄弟如何称呼？”
他拱手发问，语气温和，却带着不容忽视的压迫福
江泓这才缓缓抬眼，不紧不慢道：“江家江泓。
看来万老板对江家的情报功夫，尚有疏漏啊。”
“你就是大宋江家的家主江泓？”
万三千先是错愕，随即朗声一笑：“商场如战场，彼此试探，江家主应当不会介怀吧？”
江泓执壶斟茶，动作从容：“商战手段，我自然理解。
可若动用官场势力打压对手，怕是已超出了正当竞争的范畴。”
上官海棠听得明白，两人之间积怨颇深。
她连忙出言调解：“世人皆和气生财，何必针锋相对？这世上的生意，终究不是一人能做完的。”
“得不错，和为贵。”江泓放下茶盏，目光直视万三千，“海棠姑娘虽非商贾出身，却比某些人更懂分寸。
江家行事向来守本分，不知何处惹恼了万老板，竟遭此针对？”
万三千眼神微敛。
他盯上江家，实则是觊觎其香水与香皂两项产业，利润惊人。
此举逼迫，不过是想让江家低头求和，从而攫取更多利益。
合作本有百种方式，他偏偏选了最蛮横的一种。
在大明商场纵横多年，顺风顺水惯了，早已忘了何为忌惮。
他顺势拉过一张椅子坐下，自顾自倒了杯茶，语气淡然：“下的利，就那么些。
你多吃一口，我便少一口。
你应该不至于不懂这个道理吧？”
在他眼里，大明商界无人堪惧，何况一个外来的江家家主？
江泓微微一笑：“所以，这就是万老板动用非常手段的理由？”
“哈哈哈！”
万三千将茶杯重重一放，眼中尽是傲然：“手段不过工具，有用便是好。
成王败寇，公子以为然否？”
他这话时，眼角余光有意无意扫向上官海棠——他是要以强势姿态压服对方，让佳人心折。
而江泓，在他眼中不过是个陪衬罢了。
江泓颔首轻叹：“受教了。
只希望万老板日后莫要被自己的手段反噬才好。”
万三千眉头微蹙。
他虽为商人，但朝中有人，权势滔，旁人多称他“万大人”。
“万老板”三字，听来刺耳，像是刻意贬低。
但他未当即发作，只冷声道：“我倒要看看，谁能反噬于我！”
江泓那句隐含警告的话，他根本未曾放在心上。
他万三千富甲下，何曾惧过谁人威胁？
在这大明，只要肯出价，没有办不成的事。
两人言语交锋，暗流汹涌，毫无转圜余地。
上官海棠立于中间，顿觉难堪，起身告辞：“两位且谈，我尚有要事，先行一步。”
“上官姑娘慢走。”江泓举杯致意，神色自若。
“我送你！”
万三千猛地站起，身形肥硕，椅子被压得咯吱作响。
上官海棠眉心一蹙：“不必了，多谢万大人好意，我另有安排。”
“海棠，但凡有事，尽管开口。
这世上，还没有我万三千办不聊事！”
堂堂首富，此刻却低声下气，模样滑稽。
江泓忍不住笑出声，语气轻嘲：“万老板，追人可不是这般追法。
步步紧逼，连人家喝杯茶都要亲自到场搅局，还派人在暗处盯着……换作是你，会不厌烦吗？”
万三千脸色骤变，厉声驳斥：“一派胡言！我何时派人监视她了？”
江泓悠悠道：“巧合多了，便不再是巧。
下哪有那么多‘恰巧’的事？”
此言一出，上官海棠神色微凝。
她蓦然回想起那些“偶然”的相遇、“恰好”的出现……心头顿时蒙上一层寒意。
她眸光转冷，沉声开口：“万大人，请您自重。”
罢，拂袖转身，步履坚定地离去。
万三千僵立原地，面色青白交替。
直到那身影彻底消失于街角，他才缓缓转身，阴沉开口：
“有些话，多了，可是会掉脑袋的。”
江泓神色淡然，嘴角微扬：“我教万老板追姑娘，怎么反倒被他怪上了？”
“好！好！只盼你骨头也像嘴皮子这般硬！”
万三千又气又笑，甩袖转身，大步离去。
待他背影消失在夜色里，江泓眸底掠过一抹深不可测的笑意。
寅时刚至。
他正盘膝静坐，忽然眼波一转，低语道：“鱼儿上钩了。”
话音未落，人已起身。
一身黑衣裹身，推开窗扉，左右扫视一眼，蒙上面巾，悄无声息地朝城外掠去。
夜半风紧，寒气如针，刺入肌骨。
空中飘着细碎雪花，地一片苍茫。
他足尖轻点，纵跃如飞，一步踏出便是数十丈远，雪地上只留下浅浅印痕，仿佛不曾有人经过。
行至一处荒坟地带，枯木残碑错落，冷风穿隙而过，呼啸如泣，宛如幽魂低语。
突然，他驻足不动，淡淡开口：
“几位跟了这么久，还不肯露面么？”
四野寂静，唯有风声呜咽。
片刻后，雪花纷飞中，四道身影竟似自虚空中凝实而出，无声无息立于其后。
绿袍加身，身形齐整，头戴黑帽、面覆黑巾，动作轻诡，恍若冥界来客。
“你何时察觉我们的？”
中间左侧那名男子发问，声音忽远忽近，难以捉摸。
他们本欲在江家商行动手，却见江泓鬼祟出城，便临时改计，一路尾随至此。
“看来，今日我是撞上好运了。”
江泓缓缓回首，唇角含笑，雪落肩头不化，宛如谪降凡尘的孤仙。
他早知万三千身边有湘西四鬼贴身护卫。
这四人所修功法极为奇特，传闻连铁胆神侯当年都束手无策。
比起那传中的吸功大法，这套诡异武学更令他心驰神往。
于是他故意搅局，激怒万三千，只为引蛇出洞——果然，鱼儿咬钩了。
万三千，果真没让我失望！
“撞上我们兄弟四人，确实是你命好——死在我们手里，也算死得其所！”
哗啦一声响，四人同时抖臂，话音未落，漫大雪骤然加剧，如鹅毛翻卷，覆满残冢断藤。
刹那间，四人身影合一，仿若纸影贴合，毫无破绽，一道掌劲直取胸口！
江泓抬掌迎击，双掌相接，一股沛然巨力汹涌而来，远超寻常宗师极限。
空中飘雪触及气劲，瞬间粉碎为雾，消散于无形。
“轰！”
一声爆响，四鬼身影炸开，重新分为四方，将江泓真气均分化解。
“你不是先境界？”
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