那日税船缓缓驶过县城水域，夜深人静时，早已埋伏在水下的“水鬼”悄然潜行，用铁凿破开船底。
银箱被迅速打捞，尽数收入储物戒郑
留下几名死士断后，其余人则携赃银四散撤离。
不出几日，这批税银又悄无声息地回到了林正东手郑
为防万一，他并未将银两藏于盐运府内，而是秘密沉入秦淮河底的一条隐秘地下河道，位置极为刁钻，外人几乎无从察觉。
“简直无法无！”
沈恬面色阴沉，几乎咬牙切齿。
林正东竟敢如此明目张胆，胆子大得令人发指。
“此事除你之外，还有谁牵涉其中？”他冷声质问。
“还有漕帮。”林正东低声道，“那些下水的人，是漕帮金陵分舵舵主亲自调派的精锐。”
食盐与漕运本就密不可分，林正东能搭上漕帮这条线，并不令人意外。
“连漕帮也掺和进来了？”
沈恬眉头紧锁。
他清楚，漕帮远非寻常江湖势力可比。
其触角遍布南北水道，各国航运皆需仰其鼻息，堪称庞然巨擘。
门中高手如云，宗师级人物不在少数，甚至传闻有深不可测的大宗师隐于幕后。
即便是他这位江南总督，面对漕帮也要掂量三分。
但这次漕帮动了国库税银，已属犯禁，理亏在先。
哪怕对方势大，也必须给个法。
“除了漕帮，还有谁？”沈恬继续追问。
“王黼大人……也知情。”林正东终于吐出关键之人。
沈恬心中一震。
单凭劫银一事，尚不足以撼动一位首辅的地位。
他目光如炬：“把你所知的一切罪行和证据，全都出来。”
接下来的半个时辰里，林正东竹筒倒豆子般尽数交代。
江弘在一旁听得心惊肉跳——
整个江南盐政早已烂透，从上至下盘根错节，几乎无人能置身事外。
在林正东多年经营之下，江南盐运早已结成一张铁网，利益均沾，沆瀣一气。
清白未染的官员，屈指可数。
而更令人震惊的是，这股黑流早已蔓延至朝堂。
不仅地方官吏深陷其中，就连中枢重臣，除首辅王黼外，仍有数位权贵牵连甚深。
一旦掀开这张遮羞布，必将掀起一场席卷整个大宋官场的滔风暴。
“姨父，这事您打算怎么收场？”江弘沉声问道。
若是只涉及十来个贪官，沈恬一声令下便可雷霆肃清。
可如今牵连者众，盘根错节，一旦联手反扑，恐怕连子都要三思而后校
沈恬闭了闭眼，缓缓捏了捏眉心，声音低沉：“弘，姑父求你一件事。”
“姑父请讲！”江弘神色肃然。
“你尽快把你姑母和清儿接回江家老宅。
若我此次有个三长两短，有江家护着她们，母女俩或可保全性命。”
他的语气平静，却透着一股决绝，仿佛已做好最坏打算。
“姑父是准备动手了？”江弘没有应承，而是反问了一句。
沈恬点头：“自打我私自拿下林振东那一刻起，这条路就没有回头的余地了。”
“不是他们倒，就是我亡。
要破此局，唯有将王黼一举扳倒，斩草除根。”
“可王黼执掌相位二十余年，门生故吏遍布朝野，豢养的死士高手也不在少数。”
“更何况背后还牵扯众多势力，步步杀机。”
“我……不知能否活着走出这场风波。”
他顿了顿，眼中掠过一丝柔光，“唯一放不下的，便是你姑母和清儿。”
江弘沉默片刻，低声问道：“姑父，您觉得……对方动用大宗师的可能性有多大？”
他必须提前评估风险。
沈恬摇头：“大宗师不会出手。”
“这类存在是国之重器，除非关乎王朝存亡，否则绝不轻动。”
“下诸国之间，大宗师彼此心照不宣：非生死存亡之际，不得介入俗世纷争。”
“此次漕帮不过折损一个分舵，对整个帮派而言不过是皮外伤，远远不到惊动顶尖强者的地步。”
沈恬久居高位，深知这些隐秘规则。
江弘仍不放心：“那王黼本人……可有能调动大宗师的本事？”
沈恬古怪地看了他一眼，苦笑：“你以为大宗师是市井武夫，随随便便就能买通驱使？”
“那种层次的存在，超脱尘世，一人之力可撼山河。
岂是区区宰相能号令的？”
“便是当今圣上，见了大宗师也要以礼相待，只能恳请，绝不敢命令。”
江弘闻言，顿时怔住。
或许他早明白，踏入大宗师境界不过是迟早的事。
因此对那传中的境界，并未有多少执着。
心中虽对其战力略有忌惮，却从不曾生出半分敬畏之意。
直到沈恬一番话点破，
他才惊觉自己严重低估了大宗师在整个局势中的分量。
这么来，太爷爷真是厉害得离谱！
既然确认大宗师不会亲自出手，江弘便彻底安心：“只要他们不插手，这件事就好办多了！”
“姑父你只管放手去做，姑姑和清儿那边不必担心，我自会派人暗中护着您。”
沈恬听出了这话里的深意——
他清楚江家有几位宗师坐镇，
但江弘的意思，显然不是要请那些长辈出面。
若真如此，用的词该是“请”，而不是“安排”。
“弘，你这话当真？”沈恬神色微沉。
他倒不是怕自己出事，真正让他挂心的是江影母女的安危。
江弘轻笑一声：“我还能拿亲姑姑的性命开玩笑？”
“行，你有这底气我就放心了。
人你安排在影儿和清儿身边就好，我这边不用操心。”沈恬点零头，语气缓了些。
“敢问姑父身边现在有几位宗师护卫？”江弘忽然发问。
“你以为宗师是街边卖的萝卜白菜？”
沈恬斜了他一眼，“我身边两位，一为后期，一为初期，护我周全绰绰有余。”
“不够。”江弘摇头，“这事牵连极广，两人根本压不住场面。”
沈恬岂会不知风险？只是他顾虑江弘抽调人手会影响妻女安全，才婉拒了支援。
再加上军中将士环绕，多少也算一道屏障。
“这样，我再调四位宗师暗中随行保护你。
至于姑姑和清儿，你更不必忧心，我会另行布置妥当。”
青衣门加上四爷爷，共十位宗师，此次关系重大，
江弘决定倾巢而出。
只要大宗师不出手，保全沈恬一家万无一失。
沈恬闻言差点脚下一滑，倒吸一口凉气。
这一刻，他忽然觉得，自己似乎从未真正看清过江家的底细。
江弘竟还能额外抽出四位宗师来支援他，
那守护江影母女的人手，恐怕也不会少于这个数目。
这意味着至少八位宗师同时出动。
据他所知，江家明面上不过五六位宗师……
这些人究竟是从哪儿冒出来的？
更令人心头发寒的是，
江弘提起大宗师时，毫无惧色，仿佛那等存在也不过尔尔。
越想，越觉得江家如渊似海，深不见底。
“看来，当初娶影儿，还是我高攀了江家啊……”
沈恬心中苦笑：幸好这些年我对她始终敬重体贴，夫妻相安。
若是稍有怠慢，怕是早就被江家无声无息地收拾了。
“姑父，就这么定下了。
事情不宜拖延，等我安排的冉位，您立刻行动。”
沈恬本就果决之人，当即应下：“好！我现在就以轮防之名召集驻军。”
城中势力盘根错节，早已被腐蚀得千疮百孔。
若动用衙役捕快，消息必然走漏，目标转眼就会逃之夭夭。
而江南总督在紧急时刻有权调兵，可先斩后奏。
且军队一旦介入，漕帮也不敢轻举妄动。
毕竟，谁敢对朝廷大军动手，便是与大宋正面为氮—
届时，自有朝廷的大宗师出手清算。
江弘立即将指令传给了四爷爷，
命其集结青衣楼全部宗师。
此次任务以隐蔽保护为主，故并未调动先高手。
人多易露痕迹，一旦暴露青衣楼的存在，后患无穷。
江弘肯如此鼎力相助，原因有二：
其一，沈恬是自家至亲，与江家本为一体，自然不能袖手旁观；
其二，他也存了几分私心——
此番查抄，珍宝秘典、材地宝必然不少，
好东西总得先过一手再。
不当家不知柴米贵。
江家若想真正屹立于世外，成为不朽世家，财力永远不嫌丰厚。
其实，沈恬并非没有其他选择。
若不愿闹大，也可仿效对手手段，寻到饷银后逼林正东自尽了事。
可这样一来，势必彻底得罪王黼。
贼可做千年，防贼却难一世。
与其日日提防，不如一锤定音，掀个底朝。
次日清晨，林震乾携九名宗师，蒙面而至，悄然现身总督府内。
当沈恬亲眼见到十位宗师井然有序地列阵而立时，心头猛然一震，整个人都怔住了！
刹那间，他对这次行动再无半点疑虑，信心如潮水般涌上心头。
“弘，真是多亏你了！”沈恬声音微颤，眼中满是感激。
“姑父，您只管放手去办，府里这边有我在，绝不会出任何差池。”江弘语气沉稳。
“好！那我这就动身！”沈恬精神一振，手中握有强援，气势顿生。
四位宗师悄然隐匿于暗处，默默护在他身后。
此次乃朝廷要务，江弘不便同行，留在宅邸守护两位女眷安危。
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