黎明破晓，清鸢阁前院尸横遍地，硝烟未散。
沈清鸢立于望月楼顶，俯瞰战后疮痍。毒狼王败逃时的狞笑犹在耳畔回荡：“你以为赢了？那十孩童体内早已种下‘血爆蛊’，一个时辰后……”
一个时辰，六十盏茶的光阴。
她转身下楼，步伐虽稳，内心却焦灼如焚。院内，阿七正指挥弟子清理战场，苏婉在统计伤亡，赵铁鹰带人追击逃散的狼卫残兵。墨铮被抬进内院救治，风青鸢因真血耗尽仍昏迷不醒。
“阁主！”阿七见她下来，快步上前，“机关损毁七成，毒阵全破。弟子战死四十三人，重伤六十七人，轻伤不计其数。墨鳞系战死十一人，暗拳…损失十八人。”
每报一个数字，沈清鸢的心便沉下一分。这些都是跟随她多年的兄弟，昨日还鲜活的生命，今日已化为冷冰冰的数字。
“厚葬，三倍抚恤。”她声音沙哑，“伤员全力救治，不惜任何代价。”
“是。”阿七犹豫片刻，“还迎…那十个孩子。”
沈清鸢心头一紧：“在哪？”
“后堂密室，由福伯照看。孩子们都醒着，但……手腕处有红点，正缓慢扩大。”
这是血爆蛊发作的征兆。红点若扩至掌心，蛊虫便会引爆，孩子将血肉横飞，毒血还会污染大片土地。
“《百毒纲目》！”沈清鸢疾步走向书房，“快找解法！”
苏婉已在书房翻找，很快找到相关记载：“血爆蛊，狼部秘传邪蛊。中者腕现红点，一个时辰内红点扩至掌心则爆。解法：需施蛊者心头血三滴为引，配以‘清心草’‘断肠花’‘龙胆木’三味药材熬成药汁服下，可化蛊。”
“心头血……”沈清鸢握紧拳头，“毒狼王已逃，如何取他心头血？”
“他受伤不轻，逃不远。”墨铮的声音从门口传来。他被两名弟子搀扶着，脸色惨白如纸，断臂处重新包扎过，但衣襟仍有血迹渗出，“我熟悉他的身法，他必往北逃，想渡江回塞外。”
“可你的伤……”
“死不了。”墨铮推开搀扶的弟子，站直身体，“暗刃还有多少人能战？”
赵铁鹰报数：“毒术组剩四人，机关组剩五人，情报组剩七人，暗杀组……剩两人。”
暗刃四十二人，一战损失近半。沈清鸢心如刀绞，这些都是她精心培养的精英。
“够了。”墨铮道，“毒狼王身边最多还有三五狼卫，且都带伤。沈阁主，我带暗刃去追。你留在阁中配药，等我们取回心头血。”
“太冒险了！你——”
“这是唯一的办法。”墨铮打断她，眼神坚定，“十个孩子，十条性命。若因我们犹豫而丧生，此战虽胜犹败。”
沈清鸢看着他的眼睛，那里面有不容置疑的决绝。她知道劝不动，只得点头：“好，但我要你们全部活着回来。”
“我尽量。”
墨铮转身，对残存的暗刃成员道：“还能动的，跟我走。”
十八人，人人带伤，却无一人退缩。他们默默整理装备，检查武器，眼神中没有恐惧，只有完成任务的坚定。
“等等。”沈清鸢从药柜取出最后三瓶丹药，“这是‘九转还阳丹’，重伤时服下可续命六个时辰。这是‘疾风散’，服后轻功提速三成，但只能维持一炷香。这是‘化毒膏’，涂在伤口可防毒血侵蚀。”
她将药分给每人：“记住，安全第一。若事不可为，立刻撤退。孩子……我们可以再想办法。”
墨铮接过药，深深看她一眼：“等我回来。”
十八骑冲出清鸢阁，向北疾驰。
沈清鸢站在门口，目送他们消失在晨雾中，心中默默祈祷。转身，她开始配药。清心草、断肠花、龙胆木，三味主药清鸢阁都有库存。她亲自熬制，火候、比例、时间，分毫不能错。
一个时辰，正在倒计时。
后堂密室，十个孩子瑟缩在角落，最大的不过十二岁，最的只有六岁。他们手腕上的红点已扩至铜钱大，颜色越来越深，隐约可见皮下有虫状物蠕动。
福伯在一旁安抚：“别怕，沈姑姑在救你们。”
“福爷爷，我疼……”一个女孩哭泣道，她手腕的红点处传来灼烧般的疼痛。
沈清鸢进来查看，心中一沉。红点扩散毒的速度比预想的快，照这个速度，最多半个时辰就会扩散到掌心。
“福伯，取冰来，敷在孩子手腕上，能延缓蛊虫活动。”
“是！”
冰敷暂时缓解了孩子们的痛苦，却治标不治本。沈清鸢望着沙漏，时间一分一秒地流逝。
辰时三刻，距离蛊虫爆发只剩一刻钟。
门外终于传来马蹄声！沈清鸢冲出去，只见墨铮一行人归来，人人血染战袍，但……都活着！
“拿到了！”墨铮跃下马，从怀中取出一个玉瓶，里面盛着三滴暗红色的血液，还在微微发热——正是毒狼王的心头血！
“你们……”沈清鸢看到他们身上的伤，墨铮胸前一道伤口深可见骨，其他成员也个个挂彩，“毒狼王呢？”
“死了。”赵铁鹰咧嘴一笑，牵动伤口又疼得龇牙咧嘴，“墨宗主那一剑，直接刺穿他心口。我们取了血，一把火烧了尸体，免得狼部借尸还魂。”
沈清鸢不及细问，接过心头血便冲向药房。将血滴入已熬好的药汁中，药汁瞬间沸腾，颜色由褐转金，散发出奇异的香气。
成了！
她将药分装成十碗，督密室。孩子们服下药后，手腕的红点以肉眼可见的速度消退，最后完全消失，只留下浅浅的印记。
“蛊解了。”沈清鸢探脉确认，终于松了口气。
孩子们哭成一团，这次是劫后余生的喜悦。福伯老泪纵横，挨个抚摸着孩子的头：“好了，好了，都好了……”
这时，院外传来喧哗声。苏婉来报：“阁主，江南各派代表来了！”
沈清鸢整理好衣冠，走出密室。前院已聚集了数十人，都是护道盟各派的掌门或长老。见沈清鸢出来，众人齐齐抱拳：
“沈盟主大义，救江南于水火！”
“此战之功，清鸢阁当居首！”
“从今往后，江南武林唯清鸢阁马首是瞻！”
赞誉如潮水般涌来。但沈清鸢没有半分喜悦，她看着这些昨日或许还在犹豫要不要参战的人，心中只剩疲惫。
“诸位过誉了。”她平静道，“此战能胜，是护道盟同心协力的结果。清鸢阁只是做了该做之事。”
青城派掌门柳如风上前：“沈盟主过谦了。若非你提前预警，组织防御，又亲冒矢石破坏幽冥之门，江南早已沦为人间地狱。经此一役，我青城派愿与清鸢阁永结盟好，同进同退！”
“唐门也是！”
“百草堂愿奉清鸢阁为江南医道领袖！”
“镇远镖局上下，任凭沈盟主差遣！”
一家接一家，在场二十八家门派全部表态，愿尊清鸢阁为江南武林之首。这是前所未有的殊荣，也是沉甸甸的责任。
沈清鸢深吸一口气：“承蒙诸位抬爱，清鸢阁愧不敢当。但既然诸位信任，我沈清鸢在此承诺：清鸢阁必不负所托，护佑江南，济世救人。”
她顿了顿，看向满院伤员：“当务之急是救治伤者，重建家园。清鸢阁愿提供所有伤药，并派人协助各派修复受损设施。”
“沈盟主仁德！”
众人再次拜谢。接下来，各派开始商议善后事宜：伤亡抚恤、重建资金、边境防务……一直忙到午后。
送走各派代表，沈清鸢几乎虚脱。她回到内院，墨铮已包扎好伤口，正看着雨喂风青鸢喝药。
风青鸢醒了，虽然虚弱，眼神却清明。看到沈清鸢，她露出微笑：“沈姐姐，我们赢了？”
“赢了。”沈清鸢坐下，摸了摸她的额头，“感觉如何？”
“就是没力气，像……像身体被掏空了一样。”
“真血耗尽，需要时间恢复。”沈清鸢柔声道，“这段时间好好休养，不许乱跑。”
“嗯。”风青鸢点头，又看向墨铮，“墨大哥，你的手……”
墨铮用仅存的右臂摸了摸她的头：“一只手，够用了。”
雨在一旁抽泣：“爹爹流了好多血……”
“没事，爹爹命硬。”墨铮将女儿搂入怀中，“你看，爹爹不是好好的？”
一家三口温馨的画面，让沈清鸢心中暖流涌动。这时，苏婉又来了，这次面色凝重：“阁主，钦差李大人又来了，要单独见你。”
该来的还是来了。
沈清鸢来到书房，李慕白已等在那里。这位兵部侍郎今日未穿官服，只着一袭青衫，看起来像个普通文人。
“沈阁主，恭喜。”李慕白拱手，“昨夜一战，震惊朝野。陛下已收到战报，龙颜大悦。”
“李大人此来，想必不只是为晾喜吧？”
“自然。”李慕白落座，从怀中取出一卷黄绢，“陛下口谕：沈清鸢护国有功，特赐‘护国医阁’金匾，赏黄金万两、良田千顷。另，药王学宫之事准奏，命你为学宫首任山长，秩同五品。”
这无疑是大的恩典。护国医阁乃朝廷认可的官方机构，药王学宫山长更身兼官职。从此，清鸢阁不再是寻常江湖门派，而是半官方的医道圣地。
但沈清鸢并未接旨，只问道：“条件是什么？”
李慕白笑了：“沈阁主果然聪慧。条件有三：其一，清鸢阁需向朝廷报备所有弟子名册；其二，药王学宫的典籍，朝廷翰林院有权查阅抄录；其三……清鸢阁需派弟子入太医院，为皇室效力。”
前两条尚可接受，可第三条……无异于让清鸢阁沦为朝廷的附庸。
“若我不答应呢？”
“沈阁主，”李慕白敛了笑意，正色道，“昨夜之战虽胜，但狼部十万铁骑仍屯兵江北。朝廷既需清鸢阁这般力量稳定江南，亦需……掌控这股力量。这已是陛下能给出的最大让步。”
沈清鸢沉默了。她明白李慕白话中之意——朝廷绝不会容忍一股不受控制的强大势力盘踞江南腹地。接受封赏，清鸢阁能得官方庇护，却也将失去部分自主权。
“我需要时间考虑。”
“可以，给你三日。”李慕白起身，“三日后，本官再来听你的答复。另外……”他压低声音，“陛下还有一句密言命我转达：‘江南之事，卿可自决。但昆仑之秘，勿要深究。’”
昆仑！沈清鸢心头一震。陛下竟也知晓药王秘藏中关于昆仑机阵的线索？
李慕白未再多言，只深深看了她一眼，便告辞离去。
沈清鸢独坐书房，心绪纷乱如麻。朝廷的态度暧昧难明，既想拉拢，又要控制。而那句关于昆仑的警告，更让她平添不安。
窗外传来几声鸟鸣，是飞鸽传书到了。苏婉取来信笺，面色凝重地禀报：“阁主，塞外飞鸽传书——狼部大汗得知毒狼王死讯，暴怒之下斩杀十名将领，却并未撤军，反而增兵五万，扬言要‘血洗江南，为狼王复仇’。”
果然，麻烦远未结束。
“还有，”苏婉续道，“塞内线人传来消息，狼部大祭司正在寻找‘腰间有青鸢胎记的女子’，称其为‘命之钥’，只要得到她，就能打开‘永生之门’。”
永生之门？沈清鸢皱起眉头。这与幽冥之门又有何不同？
“线人还，狼部已派出一支秘密队伍潜入江南，专门搜寻药王后人。领队的是大祭司的亲传弟子，号称‘毒圣女’，其用毒之术更在毒狼王之上。”
一波未平，一波又起。
沈清鸢走到窗前，望着院中忙碌的弟子们。他们刚刚历经生死大战，尚未喘息，新的威胁已接踵而至。
但这一次，她不再是孤身一人。
暗刃虽有折损，却已初露锋芒；护道盟虽解散，盟约仍在；清鸢阁虽受创，根基未损。
还有墨铮，有风青鸢，有所有愿意追随她的人。
江湖路远，道阻且长。
但既已踏上这条路，便只能继续前校
她转身对苏婉道：“传令：暗刃即刻重组，招募新血；护道盟各派加强联络，共享情报；清鸢阁……接受朝廷封赏。”
“阁主，你决定了？”
“嗯。”沈清鸢点头，“江湖与朝堂，本就不是非此即彼。我们要做的，是在夹缝中走出一条属于自己的路。”
她望向北方，目光坚定：“狼部若敢来犯，便让他们来。江南，绝非他们撒野之地。”
“那昆仑……”
“昆仑要去。”沈清鸢轻声道，“但不是现在。等江南安定，等暗刃壮大，等我们……有足够的力量。”
她取出那半枚闭目青鸢玉佩，阳光下，玉佩中隐现的地图纹路愈发清晰。
昆仑之巅，机阵。
那是药王沈青留下的最后手段。
那里，或许藏着所有答案。
但在此之前，她要先守住清鸢阁，守住江南，守住这片土地上的人。
“阿七。”她唤道。
“在。”
“启动清鸢阁重建计划：机关需升级，毒阵要加固，药材要加紧储备。我们要在三个月内，恢复到战前水平，甚至更强。”
“是！”
“赵铁鹰。”
“属下在。”渗透。我要掌握狼部的一举一动，尤其是‘毒圣女’的行踪。”
“明白！”
“墨铮。”她望向始终沉默的男人。
墨铮抬眼，独臂按剑：“你。”
“暗刃交由你全权负责。重组、训练、作战，一切事宜由你定夺。我要一支能在阴影中守护光明的力量。”
“必不负所停”
最后，她看向苏婉：“三日后，我将召开护道盟大会，商议江南防务。另外，药王学宫的筹建事宜也需提上日程。”
“是！”
众人领命退去。书房内只剩沈清鸢一人。她走到书桌前，铺展纸笔，提笔书写。
既非计划，也非指令，而是一封信。
“父亲大人：女儿近日历经诸多变故，方知江湖险恶，人心叵测。然女儿从未后悔。清鸢阁已建成，暗刃已创立，江南暂得安宁。女儿会继续前行，无论前路如何，必不负您的教诲——行侠仗义，济世救人。望您在之灵，护佑女儿，护佑这片土地。女清鸢敬上。”
写罢，她将信凑近烛火点燃，望着它化为灰烬。
窗外，夕阳西沉，晚霞如血。
但明，太阳依旧会升起。
江湖仍在，故事仍在继续。
而她沈清鸢，会带着清鸢阁，带着暗刃，带着所有相信光明的人，在这条路上坚定地走下去。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
因为，有些路，总要有人去走。
有些光，总要有人去守护。
喜欢异世惊梦，废材初醒请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)异世惊梦，废材初醒86小说更新速度最快。