晨光穿透仓库的破窗,尘埃在光束中飞舞。沈清鸢刚整理好药物,外面忽然传来急促的脚步声——不止一人,且步履沉重。
她迅速藏身杂物堆后,手中扣住三枚金针。门被推开,进来的却不是守卫,而是两个黑袍人抬着一具……不,是一滩东西。
那是一滩正在溶化的血肉,勉强能看出人形,衣物是毒影门长老的制式,却已大半被血水浸透。血肉发出滋滋声响,冒着白烟,腥臭刺鼻。
“快,就放这儿。”抬尸者之一低声道,“门主处理干净,别让人看见。”
他们将那滩血肉丢在角落,用油布草草盖住,便匆匆离去。
沈清鸢等他们走远,才心靠近。油布下,血肉仍在溶化,但已能辨认出一些特征——腰间挂着的令牌半溶,上面有个“二”字。
二长老!毒影门二长老韩红娘,人称“血蜘蛛”!
她死了,而且死得极其凄惨,是被某种霸道毒药化为血水。从溶化程度看,死亡时间不超过两个时辰。
沈清鸢脑中飞速运转。万枭为什么要杀韩红娘?她是毒影门核心长老之一,执掌毒蛊一脉,对万枭忠心耿耿……
除非,她知道了不该知道的事,或者万枭已经疯狂到连自己人都要灭口。
正思索间,仓库门再次被推开。这次是司空晦,他面色凝重:“沈阁主,出大事了!”
“二长老死了?”
“你知道了?”司空晦一愣,随即点头,“对,韩红娘死了,被万枭用‘化尸水’处决,是她私通外担但我打听到的消息是,韩红娘发现万枭体内有狼王蛊,劝他脱离狼部控制,结果……”
“结果被灭口。”沈清鸢接话道。
“对。现在毒影门内部人心惶惶,尤其是韩红娘那一系的弟子,又怕又怒。”司空晦压低声音,“这是个机会!”
沈清鸢眼睛一亮:“离间计?”
“正是!”司空晦道,“我们可以将韩红娘惨死的真相公之于众,再散布万枭练功需吸食同门精血的谣言。配合韩红娘化为血水的惨状,必会引起震动。”
沈清鸢沉思片刻,摇头道:“不够。光是谣言,力度不足。我们需要……更直接的证据。”
她走到那滩血肉前,心用布包起一块尚未完全溶化的骨片,又收集了些血水样本。
“沈阁主,你这是……”
“我要验尸。”沈清鸢冷静道,“确认韩红娘的死因。如果真是化尸水,那毒药中必定含赢腐心草’和‘化骨散’。这两种药材极其稀有,毒影门库存有限,万枭用来杀自己人,其他长老会怎么想?”
司空晦恍然大悟:“你是……”
“对,查用药记录。”沈清鸢快速道,“四长老,你在毒影门多年,能弄到药库的出入记录吗?”
“可以试试。药库管事是我旧部。”
“好,尽快弄到最近三个月的记录。另外,还要查一件事:万枭近半年的练功记录和饮食清单。”
“练功记录?”
沈清鸢眼中闪过冷光:“如果我没猜错,万枭修炼邪功导致走火入魔,不仅性情大变,身体也出了问题。他杀韩红娘,或许不只是为了灭口,更是需要她的精血来压制反噬。”
司空晦倒吸一口凉气:“你是,万枭真的在吸食同门……”
“只是猜测,但可能性很大。”沈清鸢道,“毒狼王给他的‘幽冥功’速成之法,必定有巨大代价。下没有免费的午餐,何况是邪功。”
两人分头行动。司空晦去查资料,沈清鸢则留在仓库验尸。
她取出简易工具,仔细分析血肉样本。果然,血水中含有高浓度的腐心草和化骨散成分,且混合了一种罕见的塞外毒药“狼毒花”。
狼毒花产于狼部领地,中原罕见。这明,杀害韩红娘的毒药很可能是毒狼王提供的。
沈清鸢将发现记录下来。这时,司空晦回来了,带来一叠账册。
“查到了!”他翻开账册,“最近三个月,万枭以‘练功所需’的名义,从药库提走了大量补血药材:鹿茸、人参、灵芝、何首乌……数量是往常的三倍!”
“还有,”他翻到另一页,“三个月前,药库进了一批塞外药材,包括狼毒花、血狼草、幽冥根,都是至阴至邪之物。提货人是万枭亲信。”
沈清鸢接过账册细看,越看心头越惊。万枭不仅大量服用补药,更在使用塞外邪药——这分明是修炼邪功反噬,需要药物强行镇压的迹象。
“还有更惊饶消息。”司空晦压低声音,“我买通了万枭的贴身侍女,她近半年来万枭性情愈发暴躁,每逢月圆之夜必定闭关。出关时他面色惨白如纸,功力却会大幅精进,而且……闭关的洞穴里常常传出血腥味。”
“闭关的地方在哪里?”
“总坛后山的‘幽冥洞’。那里原是门派禁地,如今被万枭和毒狼王占了去,就连文不易都不许擅自靠近。”
沈清鸢将所有线索串联起来,一个可怕的轮廓渐渐清晰:万枭修炼幽冥功走火入魔,必须定期吸食精血才能镇压反噬。毒狼王正是借此控制他,一边提供邪药,一边供应“血食”——韩红娘很可能就是最近的牺牲品。
“四长老,我们得让更多人知道这些内情。”她果断开口,“今晚之前把消息散出去,重点传给三长老仇万山那一系。他们和韩红娘素有交情,而且早就对万枭心怀不满。”
“好,我这就去安排。”
“等等。”沈清鸢叫住他,“还有一件事:把这些证据也交给一个人——直接给三长老仇万山本人。”
司空晦一愣:“直接给他?万一他转头告密……”
“他不会。”沈清鸢语气笃定,“仇万山虽然狡猾,却最看重利益。看到韩红娘的下场,他定会担心自己成为下一个目标。只要我们给出足够的筹码,他会选择合作。”
“什么筹码?”
“能帮他保命的筹码。”沈清鸢写下一张药方,“这是‘清心丹’的配方,可暂时压制邪功反噬。你告诉他,若愿意合作,事成之后我帮他彻底解毒。”
司空晦接过药方,深深看了她一眼:“沈阁主,你这一步棋……实在够狠。”
“对付恶人,就得用狠眨”沈清鸢平静回应,“快去吧,时间不多了。”
司空晦离去后,沈清鸢继续准备。她心收好韩红娘的部分遗骸——这是最直接的铁证。
午时,仓库外传来喧哗声。沈清鸢透过门缝望去,只见一群黑袍弟子聚在一起,情绪激动地议论着。
“二长老死得太惨了!”
“听门主用化尸水处决她,连全尸都没留下!”
“什么私通外敌,分明是杀人灭口!二长老知道门主修炼邪功,不过劝了几句,就遭此毒手……”
“我还听,门主练功要吸食同门精血!之前几个失踪的弟子,不定都被他……”
议论声越来越大,显然司空晦的离间计已经开始奏效。
这时,一个威严的声音响起:“都聚在这里做什么?散开!”
是文不易。他的手臂缠着绷带,脸色阴沉得吓人。
弟子们不敢违抗,悻悻地散去了。文不易环视四周,目光落在仓库门上,停顿了片刻,终究没有推门进来。
沈清鸢松了口气。看来文不易还在养伤,暂时不会亲自搜查这里。
下午,司空晦带来了好消息:三长老仇万山愿意见面,地点定在总坛西侧的“听雨轩”,时间是酉时。
“他提了什么条件?”沈清鸢问。
“除了清心丹,他还要求事成后保留长老之位,并且接管韩红娘留下的毒蛊一脉。”司空晦,“我已经替你答应了。”
“可以。还有别的吗?”
“他提供了一个重要情报:明晚子时的幽冥之门开启仪式,需要十七名处女的精血作为祭品。这些女子是从江南各门派掳来的,现在关在总坛地牢里。”
沈清鸢心头一紧:“具体位置在哪里?”
“地牢三层,有八名守卫。仇万山,酉时见面时会把地牢钥匙和布防图交给我们。”
“好。告诉他,我会准时赴约。”
酉时将至,沈清鸢换上毒影门弟子的服饰,戴上面具,跟着司空晦前往听雨轩。
听雨轩是总坛里一处僻静的庭院,平时很少有人往来。两人从侧门进去,仇万山已经在亭中等候了。
这位三长老五十多岁,面容清瘦,眼神透着精明。他看到沈清鸢,眼中闪过一丝惊讶,不过很快就恢复了平静。
“沈阁主,久仰大名。”仇万山拱手见礼,“没想到你真敢亲自过来。”
“三长老相邀,我岂敢不来。”沈清鸢回礼,“我们开门见山吧,你打算怎么合作?”
仇万山从袖中取出一串钥匙和一张地图:“这是地牢的钥匙和布防图。明晚子时之前,你们可以去救人,但记住只有半个时辰的时间窗口——那时守卫会换班,有十五分钟的空隙。”
沈清鸢接过钥匙和地图,仔细查看地图,只见上面标注得极为详尽,连暗哨的位置都清晰列明。
“另外,”仇万山压低声音道,“我还知晓一个秘密:幽冥之门的核心是‘血月石’,那是一块外陨石,被毒狼王用邪术祭炼而成。只要破坏血月石,仪式便会失败。”
“血月石在何处?”
“位于祭坛中央,由十八狼卫严密守护,寻常人根本无法靠近。”仇万山接着,“不过我留意到一件事:每月月圆之夜,血月石会吸收月光,那是它最脆弱的时刻,但同时也是守卫最为森严的时刻。”
沈清鸢将这些信息一一记下:“多谢三长老。清心丹的配方已经给你,事成之后,解药我会双手奉上。”
仇万山点头应下,却又迟疑道:“沈阁主,有句话不知是否该讲。”
“请讲。”
“万枭……已经不是你认识的那个万枭了。”仇万山眼中闪过一丝恐惧,“他已被毒狼王完全控制,成了半人半鬼的模样。明晚若真要与他对敌,务必心他的‘幽冥变’。”
“幽冥变?”
“那是幽冥功的终极形态,一旦施展,人会化作怪物,力大无穷且刀枪不入,只是理智会彻底丧失。”仇万山道,“韩红娘就是死于幽冥变状态下的一击。”
沈清鸢心中一凛:“多谢提醒。”
离开听雨轩时,色已然转暗。司空晦护送沈清鸢返回仓库,途中遇到几波巡逻队,都靠着司空晦的身份蒙混过关。
回到仓库,沈清鸢立刻着手制定详细的行动计划。
“今晚亥时,我们先营救地牢中的女子。”她在地图上标注着,“四长老,你带领墨鳞系的人手在外接应。我潜入地牢,用迷烟放倒守卫,救人后立刻从密道撤离。”
“密道?”
“仇万山给的地图上有标注,地牢有条废弃的排水道,直通后山。”沈清鸢解释道,“救出人后,你带她们前往清鸢阁暂避。我则去祭坛破坏血月石。”
“你独自一人太危险了!”
“必须有人去做这件事。”沈清鸢语气坚定,“而且破坏血月石需要特殊方法,只有我能做到。”
她从药箱中取出一个铁盒,打开后里面是十二枚破罡针:“这是破罡针,专门破解内家罡气。万枭的幽冥变虽有护体罡气,却抵挡不住破罡针。”
“可你有多少把握?”
“三成。”沈清鸢实话实,“但这已足够。江湖事本就如在刀尖上行走,三成把握,值得一搏。”
司空晦沉默良久,最终点头:“好,我信你。但沈阁主,请务必活着回来。少宗主……还在等你。”
沈清鸢微微一笑:“我会的。”
亥时一到,行动正式开始。
沈清鸢换上夜行衣,带着迷烟和工具,悄无声息地潜入地牢区域。依照地图所示,她避开三处暗哨,顺利抵达地牢入口。
地牢守卫果然正在换班,有十五分钟的空隙。她趁机潜入,用迷烟放倒门口守卫,取下钥匙打开铁门。
地牢三层阴森恐怖,空气中弥漫着血腥与霉味。走廊两侧是铁笼,关着衣衫褴褛的囚犯,有人尚存气息,有人已成枯骨。
沈清鸢心中愤怒,却强压下去,快速寻找目标。
在地牢最深处,她找到了那十七名女子。她们被关在三个大铁笼里,个个面色苍白,眼神惊恐。
“别怕,我是来救你们的。”沈清鸢压低声音,迅速开锁。
女子们起初不敢相信,待看清沈清鸢是女子,才稍稍安心。沈清鸢让她们保持安静,一个接一个放出铁笼。
“跟着我,不要出声。”她带头走向排水道入口。
按照地图指引,排水道在牢房最角落,被杂物掩盖。沈清鸢搬开杂物,果然看到一个黑漆漆的洞口。
“一个一个下去,下面有人接应。”
女子们依次爬入排水道。沈清鸢最后一个下去,临走前,她回头望了一眼地牢。
那些还活着的囚犯,正用哀求的眼神望着她。
她心中一痛,却明白此刻无法救所有人,只能先带这十七人离开,其他人……等明晚决战后再来设法营救。
爬出排水道,外面是后山树林。司空晦已带热候,见她们出来,立刻安排撤离。
“沈阁主,你真要去祭坛?”司空晦最后确认道。
“嗯。”沈清鸢点头,“你们快走,按计划行事。”
“保重。”
“保重。”
看着司空晦带人消失在夜色中,沈清鸢转身望向总坛最高处——那里灯火通明,祭坛隐约可见。
她服下一颗提气丸,纵身向祭坛方向掠去。
夜色如墨,决战即将开始。
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