万历十五年，黄河于开封段决堤，浊浪吞没七州县。
工部侍郎沈括赴任河道总督，船至荥泽古渡，见岸边镇河铁犀双目渗血，牛角挂满水草。当地老河工跪呈血书：“铁犀泣血，河伯索债！每甲子需献百童沉河，方保大河安澜！”
当夜，沈括帐中突现湿漉漉的孩童脚印，直抵枕边。他惊醒时，怀中紧抱的铁犀拓本无端自燃，灰烬中显出血字：
“戊戌年八月廿三，河神娶亲。”
第一章 沉尸灯
我是陈渡，沈括麾下河防营百户。
开封城外新筑“息波堤”，堤基却渗出粘稠黑泥。每至子时，黑泥中浮起盏盏幽绿灯笼——那是沉尸的眼窝！更骇饶是，灯影中有无数手扒拉堤岸，指甲刮擦声如万鬼哭嚎。
“这是‘镇魂桩’。”老河工赵三拄杖叹息，“拿死囚活埋堤下，借怨气镇水。可如今……”他指向河面翻涌的漩涡，“河神嫌祭品不够，要活人填命了。”
三日后，三名斥候夜巡失踪。我们在漩涡中找到他们：浑身缠满水藻，七窍钻出细密黑须，像被河蚌寄生。沈括命人剖开尸体，腹腔内竟塞满湿泥沙，泥沙中裹着枚青铜令牌，刻“河清”二字。
第二章 河伯轿
“河清”令牌揭开二十年悬案。
沈括查河道档案，发现每任总督到任必修堤，但堤坝愈坚，下游水患愈烈。原来自弘治年起，历任总督皆暗中执邪河伯娶亲”——以百名童男女配冥婚，尸身沉入“龙窝渊”，换取短期安澜。
“那令牌是信物。”沈括在烛火下摊开泛黄的婚书，“新郎乃黄河河神，新娘需八字带‘壬癸水’的处子。今年轮到开封，婚期……就在三日后。”
是夜暴雨倾盆，我巡堤时见一艘无帆楼船逆流而上。船头悬着大红花轿，轿帘无风自动，露出半截苍白手臂，腕上系着褪色的长命锁——锁上刻着“陈”字！
“救…救救阿沅……”
熟悉的声音让我血液冻结。轿中竟是我失踪三年的幼妹！
第三章 龙窝渊
沈括率兵强攻楼船。船体触之如冰，刀剑难伤。花轿突然炸裂，妹妹的尸身直立而起，长发化作黑蛇缠住官兵！
“以血为聘，恭迎河神！”
数百溺尸从水中涌出，托举着青铜婚轿。轿中端坐的无脸神只，身披水藻织就的蟒袍，胸口嵌着颗搏动的心脏——由无数孩童指骨串联而成！
“吾乃河渎之神，掌九曲黄泉。”神只声音似万流奔涌，“尔等窃吾祭品，当受‘沉尸劫’！”
滔巨浪掀翻战船。我抱着妹妹逐渐冰冷的尸体坠入洪流，被卷入漩涡深处的“龙窝渊”。
第四章 渊底城
龙窝渊底是座倒悬的水晶宫。
琉璃穹顶镶嵌夜明珠，照见满城“居民”：溺死者保持生前姿态，被钉在珊瑚柱上充当灯座；渔夫的尸身化作石像，鱼叉仍刺向虚空；最深处祭坛上，九十九名新娘凤冠霞帔，静待“河神”临幸。
“欢迎来到河神的婚房。”
沙哑女声从王座传来。石椅上端坐着锦衣妇人，半边脸是美人，另半边腐烂见骨。她脚下趴着三头蛟龙，龙睛是两枚青铜令牌。
“奴家名姒，河神祭司。”妇人抚摸妹妹的尸身，“这三百年，奴家替河神迎娶了三千新娘。可惜……”她突然掐住我喉咙，“你妹妹八字太硬，克死了前三任河神！”
第五章 血鲤契
姒祭司揭露更深的阴谋。
所谓“河神”，实则是被封印在龙窝渊的共工残魂。它以娶亲为名收集处子精血，炼制“血鲤丹”修复肉身。而历任总督皆为帮凶——他们用童男童女炼制“镇河铁犀”，实则是加固封印的枷锁！
“你以为沈括真是来治水的？”姒祭司甩给我半块虎符，“他是皇族暗卫，奉密旨取河神心肝炼长生药！”
水晶宫突然震动。祭坛上九十九新娘同时睁眼，瞳孔变成竖瞳。她们齐声诵念：
“血鲤成龙，河伯归位！
以祭司为舟，载吾等返乡！”
姒祭司的皮肤寸寸剥落，露出底下鳞片密布的躯体——她才是真正的河神容器！
第六章 沉江计
我携虎符逃出深渊，向沈括示警。他却盯着我腰间妹妹的长命锁冷笑：“此乃‘河神印’，持之可号令沉尸。陈百户，你早就是祭品了。”
暴雨再临，黄河水位暴涨。沈括在堤坝设下“九龙锁”——九条缚满符咒的铁链，末端拴着九名死囚。
“河神需活祭启封，本官便给它个大的！”他点燃火把掷向铁链，“沉尸锁链缠住河神，再以炸药轰开龙窝渊！”
铁链绷直刹那，河面升起千米水墙！水墙中伸出覆盖青鳞的巨手，轻易捏碎铁链。沈括在惊涛中狂笑：“来不及了！炸药只能毁掉表层封印，真正的河神……已经醒了！”
第七章 九鼎祭
我逃回龙窝渊，见姒祭司已完全河神化。她盘踞在祭坛上，九十九新娘化作血鲤环绕飞舞。
“以汝妹为引，完成最后婚仪！”河神的声音从姒祭司喉中挤出。妹妹的尸身漂浮空中，长发延伸成血色绸缎缠住我。
千钧一发之际，我举起虎符砸向祭坛中央的青铜鼎。鼎身刻满镇河铭文，内壁沾满历代祭司的骨灰！
“以皇族血契，破伪神封印！”
我咬破舌尖喷血在虎符上。虎符与青铜鼎共鸣，爆出刺目金光！河神发出痛苦嘶吼，血鲤纷纷炸裂。
第八章 镇河歌
金光中浮现九尊巨鼎虚影，沿黄河九曲排粒
“禹王九鼎，镇河安邦！”
古老的歌谣响彻地。河神躯体寸寸瓦解，姒祭司的残魂被吸入青铜鼎。我怀抱妹妹冲出水面，见沈括被铁链吊在半空——他妄图引爆的炸药，反将自己献给了河神残魂。
三个月后，新堤竣工。我立于堤上，见水中浮起盏盏河灯。灯影中，妹妹对我微笑招手。
“哥，河神不闹了……”
我纵身跃入黄河。
第九章 新河督
（残碑立于兰考县黄河故道）
“万历十六年，河督陈渡沉河镇煞，水患遂平。
然每至汛期，河面必现‘鬼石：商贩兜售人皮灯笼，货郎摇铃叫卖‘镇魂糖’。有渔人网得青铜虎符，翌日全家溺毙，尸身挂满水草。
今有童谣传唱：
‘铁犀吞人眼，河灯照无眠；
新官坐堂上，旧鬼列堂前……’”
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