大定二十三年冬，辽东雪深三尺。
戍边军士王二在林中迷路，见一破败“仙祠”：桦树皮为墙，熊骨为柱，檐下悬九只风干的鹿头，每只鹿眼皆被黑曜石替代，在雪光下泛着幽绿。祠内，老萨满阿古达赤正击鹿骨鼓，鼓声如鹿鸣，忽高忽低穿透风雪。他口中念念有词，面前陶碗盛着融化的雪水，水面浮着几缕青丝——竟是王二失踪三日的妹妹的发辫！
鼓声骤停，阿古达赤抬头，浑浊的眼珠突然变得锐利如鹰：“你的魂儿，被‘鹿灵’叼走了。”话音未落，王二只觉后颈一痛，眼前发黑栽倒。再醒来时，发现自己躺在雪地里，妹妹的发辫却缠在他手腕上，勒出深深血痕。
第一章 换魂术
我叫林砚，是随军文书，奉命调查边军“离魂案”。据报，近月已有十七名戍卒在林中失踪，生还者皆神情恍惚，自称“见到了鹿仙”。我循线索找到阿古达赤的仙祠，却见他正为一名疯癫的老兵“治病”。
那老兵被绑在木架上，浑身抽搐，嘴里发出“呦呦”鹿鸣。阿古达赤手持骨针刺入他眉心，口中吟唱：“以人魂，换鹿寿；以血肉，饲灵兽。”随即割开老兵手腕，让血滴入陶碗。碗中雪水竟沸腾起来，浮现出一张鹿脸！老兵抽搐渐止，眼神却变得呆滞，仿佛换了个人。
我欲上前阻止，阿古达赤却拦住我，枯瘦的手指点在我眉心：“你也丢过魂吧？不然怎会来此？”他竟能看穿我心中隐秘——三年前我因瘟疫失去幼妹，此后常做噩梦，梦中有鹿影徘徊。
“萨满不治病，只‘调魂’。”他递给我一碗鹿血酒，“喝了它，你就能看见‘那边’的事。”
第二章 鹿灵债
我半信半疑饮下鹿血酒，眼前陡然清明。仙祠后竟别有洞：巨大的然溶洞中，数百个桦树皮帐篷围成圆圈，每个帐篷前都立着鹿头桩。帐篷内，不见活人，只有无数半透明的“魂体”飘荡，有的在织网，有的在磨骨，还有的正对着陶碗哭泣——那都是被“换魂”的戍卒魂魄！
阿古达赤的声音在耳边响起：“百年前，女真先祖与鹿灵立约：献百人魂，换部落百年太平。如今期限将至，需再续‘鹿灵债’。”他指向溶洞中央的青铜祭坛，坛上绑着一个少女——竟与我失踪的妹妹长得一模一样！她双眼被黑布蒙住，手腕脚踝拴着刻满符文的鹿筋。
“她是‘引魂女’，需用至亲之魂唤醒鹿灵。”阿古达赤逼近我，“你的魂，和她最配。”我这才惊觉，手腕上妹妹的发辫竟在发烫，与祭坛上的少女产生微弱共鸣！
第三章 骨鼓噬心
我欲救妹妹，却被阿古达赤的徒弟们围住。他们皆戴着鹿头面具，动作僵硬如提线木偶，口中发出混杂的人语与鹿鸣。搏斗中，我扯下一个面具，里面竟是失踪多日的军士李三！他的眼睛变成了鹿眼，瞳孔竖立，见我就扑上来撕咬。
危急时刻，我摸到怀中的短刀——那是妹妹送我的护身符。刀身刻着“镇魂”二字，是母亲临终前留下的。我挥刀砍向李三，刀刃触及鹿眼瞬间，爆出刺目青光！李三惨叫一声倒地，身体迅速干瘪，化作一具裹着鹿皮的枯骨。
阿古达赤见状，脸色大变：“你竟赢镇魂券！”他猛敲鹿骨鼓，鼓声变得尖锐如哨，溶洞内的魂体突然躁动起来，无数鹿影从石壁渗出，朝我扑来。我这才看清，那些鹿影根本没有实体，而是由无数细的骨片组成，每片骨上都刻着与妹妹发辫相同的符文！
第四章 魂归处
我且战且退，冲向祭坛。妹妹听到动静，突然挣扎起来，蒙眼的黑布滑落——她的瞳孔也是竖立的鹿眼！但她眼中尚存一丝清明，对我摇头示意。
阿古达赤追至祭坛，将骨针刺入妹妹眉心：“以血亲魂，饲鹿灵；以骨血契，续百年！”妹妹的身体开始透明，魂体被吸入青铜祭坛。就在此时，我高举“镇魂缺刺向祭坛中央的鹿形图腾——那是鹿灵的核心！
刀刃没入图腾瞬间，整个溶洞剧烈震动。鹿影尖叫着消散，魂体们发出解脱的叹息。阿古达赤惨叫倒地，身体迅速老化，最终化作一堆白骨。妹妹的魂体从祭坛中飘出，对我微笑：“哥，我回家了。”
我抱着妹妹的魂体冲出溶洞，身后仙祠轰然倒塌。雪停了，阳光照在雪地上，映出无数鹿影——但它们只是普通的鹿，在林间悠闲觅食。
尾声 鹿铃
我将妹妹的骨灰带回故乡安葬。十年后，我已是白发苍苍的老者，却在整理旧物时发现一枚鹿铃——那是妹妹的遗物。铃声响起，窗外竟出现一只白鹿，鹿角上挂着熟悉的黑曜石。它看了我一眼，转身消失在林郑
我忽然想起阿古达赤的话：“鹿灵从未离开，它在等下一个‘引魂女’。”
从此，我再也不敢踏入辽东的森林。
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