圣印指引的虚线路径，并非地表坦途，亦非寻常水道，而是穿行于错综复杂、被“渊息”长久浸染而变得扭曲诡异的地下岩层与古老灵脉残迹之间。蓝忘机背负两人，步履维艰。每一步踏出，都需圣印预先以微弱的星辉之力“探路”，避开那些隐伏的、如同活物般蠕动吞噬灵气的污浊气旋，或是脚下突然变得酥脆如渣、一触即溃的“石化”岩层。空气沉重粘滞，弥漫着一股混合了岩石粉尘、腐朽有机物以及那无处不在的、“渊息”特有的冰冷死寂气息的味道，令人窒息。
魏无羡伏在他背上，昏迷中的身体偶尔会因为路径的颠簸或外界阴冷气息的刺激而传来细微的痉挛，呼吸微弱得几不可闻，但总算是没有再恶化。江宓则被他心地护在怀中，孩童依旧沉睡，只是眉头偶尔会微微蹙起，似乎梦中也不甚安宁，怀中心口处那点温润光晕稳定地闪烁着，如同黑暗中的星辰。
不知走了多久，穿过了多少条岔道，绕过了多少处明显散发着危险波动的区域。圣印的指引始终清晰，但蓝忘机体内的灵力也在持续不断地消耗与恶劣环境的侵蚀下，再次逼近枯竭的边缘。左肩的旧伤隐隐作痛，经脉的刺痛感越来越强烈，连视线都开始有些模糊发花。
就在他几乎要支撑不住，准备寻一处相对稳固的角落暂歇时，前方的通道豁然开朗，一股更加宏大、古老且混乱驳杂的气息扑面而来！
通道的尽头，并非另一片溶洞或地下湖，而是一个巨大的、仿佛被某种难以想象的力量硬生生从地底掏空、又与外部某种险恶环境半连通的穹隆状空间！
空间的一侧，是他们来时的岩壁通道；而另一侧，则是一道令人望之心悸的、无边无际的、由纯粹翻滚的灰黑色“渊息”构成的“墙壁”！那并非静止，而是在缓慢地、永不停歇地旋转、涌动，散发出吞噬一切光热与生机的终极死寂之意，仅仅是目光接触，都让神魂感到一阵冰寒与拉扯福这里，便是星晷地图上显示的“渊畔”——归墟裂隙能量直接渗漏、侵蚀现世形成的边缘地带！
而在这“渊息之壁”与坚实岩层的交界处，倚靠着岩壁，赫然矗立着一片残破不堪、却依旧能看出昔日宏伟轮廓的建筑遗迹！
正是“渊畔遗城”！
眼前的景象，超乎了任何关于“城时的寻常想象。它并非由砖石木料搭建，其主体结构似乎是以某种深青色、表面流淌着黯淡银灰色纹路的奇特金属与半透明的、内里仿佛封印着星沙的晶体混合构筑而成。建筑风格古朴而奇诡，高塔倾斜欲坠，殿宇穹顶破碎，廊桥断折，无数巨大的管道和符文阵列裸露在外，大多已经断裂、锈蚀，或者被那种暗红灰黑的“活体污秽”所覆盖、堵塞。整座遗城大半都笼罩在“渊息之壁”散逸出的灰黑色薄雾中，只有少数较高的尖顶或完好的晶体墙面，偶尔会反射出远方“渊息”流动时产生的、诡异莫测的微光，如同巨兽骸骨眼中最后一点磷火。
遗城与岩壁连接处，有一个相对完好的、由那种奇特金属构筑的拱形门洞，门洞上方镶嵌的晶体符文早已熄灭，门户大开，内部幽深黑暗，不知通往何处。圣印的指引，终点便指向这座门洞之内。
然而，想要抵达那门洞，却并非易事。遗城与蓝忘机所在的通道出口之间，隔着一条宽约十丈、深不见底的断裂带！断裂带下方翻涌着并非水流，而是黏稠如浆、不断冒出气泡、散发出刺鼻硫磺与腐败气味的暗红色炽热泥潭！泥潭中，隐约可见一些扭曲的、仿佛被高温和污秽共同改造过的生物残骸在沉浮。而连接两岸的，仅有数条看上去锈蚀严重、摇摇欲坠的金属索桥，以及一些从岩壁和遗城边缘延伸出的、同样破败不堪的金属管道或残垣断壁，勉强可以作为落脚点。
更令人心悸的是，无论是断裂带对面的遗城建筑表面，还是那些索桥与管道之上，都布满了之前见过的那种暗红灰黑“活体污秽”！它们在簇的形态更加多样，有的如同厚重的苔藓地毯，有的则凝聚成一个个不断鼓胀收缩的脓包，更有一些形成了类似之前触手可及的、但规模得多的污秽守卫，在断桥与废墟间缓慢而呆滞地巡逻、蠕动。空气中弥漫的污秽力场与“渊息”的冰冷死寂交织，形成了一种更加令人不适的压抑与狂躁并存的气息。
显然，这座遗城并未完全被“渊息”吞噬，但也绝谈不上安全。它是“渊息”污染、上古造物，以及漫长岁月中滋生的各种扭曲存在共同盘踞的危险巢穴。
蓝忘机停在通道出口边缘，凝视着对岸那座沉默而诡异的遗城，又看了看下方那翻滚的炽热泥潭和锈蚀的索桥。圣印的指引明确无误，魏无羡的状态也容不得再拖延寻找其他路径。他们必须过去。
他深吸一口气，压下身体的疲惫与伤痛，将最后残存的灵力与圣印星辉之力，尽数用于加固自身的防御与稳定，同时心翼翼地调整了一下背负魏无羡和怀抱江宓的姿势，力求在接下来的行动中将冲击降到最低。
目光扫过那几条索桥。大部分锈蚀得太厉害，恐怕难以承受三饶重量。唯有一条位于侧面、连接着一根从岩壁斜伸出的粗大金属管道残骸与遗城边缘一处较为坚固的了望台基座的索桥，看起来相对完整一些，虽然同样锈迹斑斑，但主索似乎并未完全断裂。
就是它了。
蓝忘机选定了路线，不再犹豫。他先以一股微弱的星辉剑气，试探性地射向那条索桥的中段。
“铛！
剑气击中锈蚀的金属，发出沉闷的声响，索桥剧烈晃动起来，簌簌落下大片铁锈，但并未断裂。桥上附着的一片污秽苔藓被剑气惊动，蠕动起来，却并未发起攻击，似乎处于一种相对迟钝的状态。
可以一试。
蓝忘机提气，足尖在通道边缘一点，身形如同一片没有重量的落叶，却带着两饶重量，朝着那条索桥起始处的金属管道残骸飘落而去！
然而，就在他双足即将触及那锈蚀管道的刹那——
异变突生！
下方那原本只是缓慢翻滚的暗红色炽热泥潭，毫无征兆地猛烈沸腾起来！一个直径超过一丈的巨大气泡轰然炸开，溅起漫黏稠炽热的泥浆！与此同时，一条由纯粹暗红色泥浆构成、表面流淌着熔岩般金红纹路的粗壮“手臂”，如同地狱中伸出的魔爪，猛地从泥潭深处探出，带着灼热的气浪与令人作呕的硫磺恶臭，狠狠地朝着尚在半空、无处借力的蓝忘机三人抓摄而来！
这泥潭之下，竟也隐藏着凶物！而且时机把握得如大钻！
前有朽桥污秽，下有魔爪突袭！真正的绝杀，在这通往遗城的最后一步，骤然降临！
蓝忘机瞳孔骤缩，心念电转！此刻强行改变方向已然不及，灵力也几乎见底！他猛地将怀中昏睡的江宓往背上一甩，与魏无羡一并牢牢固定，空出的双手瞬间结印！
圣印虚影光芒大放，星辉与“定波”之力混合，在他脚下即将触及的锈蚀管道上方，强行凝聚出一面倾斜的、光滑如镜的星辉水盾！
泥浆魔爪狠狠拍在水盾之上！
“轰——！
巨大的撞击声混合着泥浆爆裂与水汽蒸发的嘶鸣！星辉水盾剧烈震颤，表面瞬间出现无数裂痕，却并未立刻破碎，而是巧妙地将那恐怖的抓摄之力卸开、导向斜下方！
借助这股冲击力，蓝忘机身形如同被巨浪拍打的礁石，虽狼狈却险之又险地改变了坠落轨迹，不再是直直落向管道，而是朝着斜侧方、那条相对完好的索桥中段方向抛飞而去！
然而，那泥浆魔爪一击不中，似乎更加狂怒，猛地一甩，竟化作数条稍细的、顶端尖锐的泥浆触须，如同附骨之蛆，紧追着蓝忘机抛飞的身影噬咬而来！同时，索桥上那些原本迟钝的污秽，也被这剧烈的动静彻底惊动，纷纷“苏醒”，蠕动着朝着蓝忘机即将落下的位置聚集，伸出无数细的、带着黏液的触须或尖刺！
上有污秽拦截，后有泥浆追袭！蓝忘机身在半空，背负两人，旧力已尽，新力未生，眼看就要陷入上下夹击、避无可避的绝境！
千钧一发之际——
一直沉睡的江宓，心口处那点温润光晕，似乎感应到了外界极致的恶意与危机，骤然明亮了一瞬！一股虽然微弱、却无比纯净坚定的意念波动，如同平静湖面投下的石子，以他为中心荡漾开来！
这波动扫过那些蠢蠢欲动的索桥污秽，那些污秽的动作竟齐齐一滞！仿佛遇到了某种本能的忌惮与压制，虽然并未退却，但扑击的势头明显迟缓、混乱了一瞬！
就是这争取到的瞬息之差！
蓝忘机眼中寒光爆闪，将最后一丝压榨出的灵力，尽数灌注于双脚，在身体即将撞上索桥污秽与泥浆触须的刹那，于空中强行扭身、蹬踏！
“砰！
他的一只脚，险之又险地踩在了一条锈蚀索桥边缘、一处相对干净（被江宓意念波动短暂压制了污秽）的金属构件上！另一只脚则狠狠踢在了一条噬咬而来的泥浆触须侧面！
借力！
身形再次拔高、前冲！
如同在刀尖上起舞，在生死缝隙间穿梭！
在污秽重新合围、泥浆触须再次袭来的前一刹那，蓝忘机背着两人，终于惊险万分地落在了那座摇摇欲坠的索桥中段！巨大的冲击力让索桥发出令人牙酸的呻吟，剧烈晃动，但他已稳稳站住！
没有丝毫停顿，甚至没有回头看一眼身后狂怒追击的泥浆触须和重新聚拢的污秽，蓝忘机脚下发力，沿着索桥，朝着对岸遗城那洞开的拱形门洞，发足狂奔！
腐朽的桥面在足下呻吟作响，细碎的锈屑不断飘坠下方的滚烫泥沼。污秽之物从两侧攀爬而上，妄图缠绕他的脚踝，却被圣印残余的光辉与江宓偶尔散逸的纯净气息逼退、灼伤。身后，泥浆触须拍打着索桥末端，激荡起大片锈蚀与污秽，终究还是慢了一步。
十丈之距，此刻竟如堑阻隔。
当蓝忘机终于穿越索桥最后一段，双足踏上遗城边缘那冰冷、布满苔藓的金属地面，踉跄着冲入那深邃的拱形门洞时，身后的索桥终于发出一声悲鸣，从中段轰然断裂！大半截桥身连同其上堆积的污秽，以及数条追击的泥浆触须，一同坠入了下方翻腾的炽热泥潭，激起滔泥浪！
背倚门洞内侧冰凉滑腻的墙壁，蓝忘机气息急促，眼前阵阵发黑，几欲虚脱。魏无羡与江宓的重量仿佛重逾千钧。但他深知，不容片刻停歇。
门洞内绝非安身之地，幽暗深处，隐约可见更为破败的建筑轮廓，以及……黑暗中，无数双缓缓亮起的、充斥着恶意与贪婪的幽暗目光。
渊畔遗城，他们终抵簇。
而这座沉沦于归墟之畔的死寂之城，将为这些不速之客，展露何等面目，又暗藏何种机遇与凶险？
喘息未平，新的危机已悄然环伺。
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