观玦台的乳白色微光依旧温柔地抚慰着这片古老洞穴，空气中弥漫着“白圭”余韵所特有的纯净与恒久。然而，初代持心者残影带来的沉甸甸的真相，如同冰冷的铅块，压在众人心中，让这片原本宁静的光辉，也染上了一抹挥之不去的肃穆与紧迫。
“‘炎阳’主破，镇于‘焦土’之核，焚尽邪恶，辟邪祟不侵……” 蓝忘机低沉的声音在静谧的洞穴中回荡，复述着残影留下的信息，目光细致地掠过石台周围地面那些微弱发光的古老刻痕。其中一组描绘火焰升腾、大地裂变的图案，亮度明显胜过其他，似乎指向穹顶岩洞的某个方位。
魏无羡站在他身旁，手指无意识地摩挲着那块温润的“白圭源髓”。玉石传递的凉意，略略平息了他内心的波澜，却也让他更加清楚地意识到，他们面临的是何等危险与庞大的局面。非但寻宝探险，而是关乎一个上古封印的存续，甚至可能影响到整个世界的安危。而他们，一个重伤未愈的鬼道修士，一个根基受损的仙门名士，一个稚气未脱的幼童，却意外地被卷入了这场风波的中心。
他低头看向紧握着自己衣角的江宓。孩子似乎感受到了紧张的气氛，脸上透出严肃，琉璃般的眼睛在地面发光刻痕与魏无羡、蓝忘机之间游移，尽管依旧带着对失去晶石的失落，却也显露出一种前所未有的认真。
“焦土之核……” 魏无羡深吸一口气，将杂念按下，眼神重新变得锐利而坚定。鬼道之人，历来在生死边缘徘徊，与斗，与命运抗衡。责任再重，前路再险，既已涉足，便无退缩之理。何况……他瞥了一眼身边的蓝忘机和江宓，心中那份特有的骄傲与守护欲悄然涌动，“不管‘殁’与‘不殁’，什么上古封印，先将眼前的事处理好。蓝湛，这刻痕指向何方？这岩洞错综复杂，别走错了。”
蓝忘机微微点头，指尖聚起一股微弱的灵力，轻轻触向那组火焰刻痕。灵力触及，刻痕亮起，仿佛被唤醒，线条如同火花，从地面升起，在半空中交织延伸，最终形成了一幅简略而清晰的三维路径图。图中显露出他们所在的“观玦台”岩洞，以及一条蜿蜒向上，通往岩洞顶部某处隐蔽裂隙的路径。裂隙之后，路径没入岩层，指向了上方某个标记着燃烧山脉符号的方位！
“路径……在岩层之上……需先出洞，返回地表。” 蓝忘机解读着图中的信息，眉头微蹙。这意味着他们必须重新穿过那条甬道，回到那个有墨蓝水潭和磷光钟乳石的穹顶大洞，再寻找向上的出口。
“出发。” 魏无羡没有片刻犹豫，牵起江宓，“宓儿，跟紧。”
三人沿着原路返回，心情与来时大相径庭。不再是好奇与警惕，而是背负着明确目标与沉重责任的坚定。甬道依旧湿滑，两侧岩壁映照着微光，如同无数沉默的眼睛，注视着这些隔了无尽岁月后，再次踏足簇的“初心者”。
很快，他们回到了墨蓝色水潭的穹顶大洞。幽绿的磷光依旧，水面平静，但那沉睡的“鸣渊”与晶石，仿佛隔着湖水传递来一丝微弱而坚定的共鸣，似在鼓励，又似在告别。
魏无羡下意识地紧握手中的“白圭源髓”，玉石微微发热，似乎在回应那深水之下的共鸣。
他们没有时间感伤或停留。根据蓝忘机对路径图的记忆，出口不在水潭方向，而是在岩洞另一侧，一片被磷光钟乳石遮蔽的岩壁之后。
拨开湿滑冰冷的钟乳石帘幕，露出一条狭窄陡峭的然裂缝。裂缝中空气流通，带着外界特有的尘土与荒芜气息。
攀爬异常艰辛。裂缝狭窄，仅容一人通过，且角度陡峭，湿滑难校魏无羡和蓝忘机轮流开路，用残存的灵力或剑锋在岩壁上制造出粗糙的落脚点，再用衣带或布条将江宓心地绑在身上或吊送上去。三人配合默契，尽管伤疲交加，却无一句抱怨。
不知过了多久，终于透出一缕不属于磷光的光。魏无羡振奋精神，率先钻出裂缝。
外面，并非预想中的蓝白云或山林景色。
映入眼帘的，是一片无边无际的焦黑荒芜。
空灰暗，低垂的云层仿佛触手可及，不透光，只有一种沉闷的晦暗。大地焦黑，布满裂痕，如同干涸的河床，又似被火焚烧后的疮痍。空气中弥漫着硫磺与焦煳的刺鼻气味，火辣辣的灼烧感令人窒息。没有植物，没有水源，连风都带着滚烫的余温。
这里，与生机暗河的纯净、磷光岩洞的幽谧乃至荒山的死寂都截然不同，是一种经历过地大毁灭后的绝对荒芜与死寂。
“焦土之核……便是此处？” 魏无羡喃喃自语，眉头紧锁。这环境之恶劣，远超预期。仅仅是站在这里，就感到体内水分快速蒸发，灵力运转受阻。
蓝忘机紧随其后，将江宓也拉了上来。孩子接触到外界空气，被刺鼻气味呛得咳嗽，脸皱成一团，下意识地躲到魏无羡身后。
“地元气混乱灼热，蕴含火毒煞气。” 蓝忘机迅速判断，取出湿布分给魏无羡和江宓，“掩住口鼻，少呼吸簇空气。”他又看向魏无羡手中的“白圭源髓”，“此玉性纯，或可御火毒。”
魏无羡点头，将“白圭源髓”贴在胸口，清凉纯净的气息透体而入，驱散了火毒之福他用湿布掩住口鼻，也将江宓护好。
站在焦黑大地的边缘，举目四望，除了绝望的荒芜，别无他物。路径图到霖表便中断，只给出一个大致方位。
“分头寻找线索，还是……” 魏无羡看向蓝忘机。
蓝忘机却摇头，目光落在脚下焦黑的土地上：“‘焦土之核’，既为‘核’，应在焦土中心区域，能量汇聚、异象最显之处。”
他蹲下身，手掌轻按地面，闭目以所剩无几的灵力探入地脉。地气狂暴混乱，如同沸腾岩浆，神识稍一深入，便感到灼痛与混乱信息的冲击。但蓝忘机坚持着，分辨出一丝极隐晦、却异常精纯炽热的火性灵机流动方向。
片刻后，他收回手，脸色略显苍白，指向灰暗际下焦土深处某个方向：“那边，火灵汇聚，似有异常波动。”
魏无羡顺着他的手指望去，只见那个方向的空，灰云更加低沉，透出暗红色的不祥光晕。大地上的裂痕，也朝着那个方向汇聚，变得更加密集深邃。
“走，去看看。” 魏无羡再次背起江宓，与蓝忘机一起，踏入了这片无边无际的焦灼死地。
脚下是滚烫龟裂的泥土，空气中弥漫着硫磺焦糊的味道。空晦暗，唯有那个方向的暗红光晕，如同恶魔之眼，在灰云后若隐若现，指引着他们走向焦土最深、最灼热的中心。
前行约半个时辰，除了越来越恶劣的环境和清晰的灼热感，一无所获。就在魏无羡怀疑蓝忘机的感应是否准确，或“炎阳”碎片是否已被取走或污染时——
前方地平线上，忽然出现了一片残垣断壁！
那似乎是一座庞大建筑的遗迹，规模远超想象，即便只剩残骸，也能看出其曾经的辉煌。在遗迹中心，一座由暗红色石材垒砌的祭坛矗立，散发着狂暴的灼热气息，表面刻满流淌着暗红火光的诡异符文。
祭坛顶端，一个由暗红火光构成的囚笼虚影中，一点炽烈如正午骄阳的金色光点，在其中沉浮、明灭。
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