陈夜的手停在半空。
腐骨鞭尖端离傀儡胸口只差一寸。
他没刺下去。
耳边的哀歌还在响。低沉，绵长，带着金属震颤。这声音不对劲。它不只是求救，更像是某种信号。能穿透墙壁，钻进饶脑子。
外面有动静。
教堂前的路上，出现了几个人影。他们躲在树后，探头张望。是附近的居民。听井边有怪事，结伴来看热闹。
陈夜收回手。
腐骨鞭缩回体内。
他低头看地上的三根稻草桩。指尖轻点其中一根。
意识顺着纤维蔓延出去。
藏边缘的泥土微微震动。
一道极细的黑丝从根部升起，连上藤蔓绳网。
傀儡还吊着。四肢僵直，眼白翻起。歌声没停。反而更清晰了。
陈夜闭眼。
噬恐核心开始运转。
他把哀歌里的声音抽出来。不是整段旋律，而是里面最刺耳的那一部分——那种像铁片刮过玻璃的杂音。他用黑雾包裹这股声波，再混入自己的一丝恐惧能量。
音调变了。
不再是人在哭。
像是什么东西在墙上爬。指甲抓着石头。
他睁开眼。
对墨羽点头。
乌鸦飞起。
翅膀展开五十厘米，羽毛泛着暗光。它贴着墙角滑行，落在教堂正门上方的十字架顶端。双翅收拢，身体融入黑暗。
陈夜抬手。
五指张开，对着教堂外墙。
地下藤蔓轻微震动。墙面出现几道裂缝。灰尘簌簌落下。他在裂缝处喷出一缕稀释的黑雾。雾气贴着石壁铺开，形成一层看不见的膜。
时机到了。
他猛地释放一道残余的恐惧凝视能量。
不是冲人。是对准那层黑雾膜。
轰！
没有声音。但空气剧烈震荡了一下。
墙面上突然浮现出五道掌印。暗红色，像是用血拍上去的。手指修长，指节突出，边缘有滴落状痕迹。最左边那只手缺了指。
掌印只存在了两秒。
随即消失。
可就在那一刻，树后的居民全看到了。
“你……你看见了吗？”
“墙上！刚才有手印！”
“血的！是血！”
一人转身就跑。
另一人腿软跪地。
第三个抱起身边的孩子，往路尽头狂奔。
脚步声乱成一片。
有人撞到树干。有人摔倒又爬起。
短短十几秒，空地清空。
陈夜站在原地。
没有追。没有动。
他盘坐在藏中央。双腿交叉，双手放在膝盖上。三根稻草桩插在他周围，像三个哨兵。他通过它们感知外界。
恐惧值来了。
不是来自傀儡。
是那些逃跑的人。
心跳加快，呼吸急促，肌肉紧绷。每一丝紧张都在产生恐惧。这些情绪化作无形的能量，顺着空气流入他的噬恐核心。
核心发烫。
稻草纤维自动重组，肩部关节变得更灵活。
他嘴角动了一下。
这不是杀戮。
这是收割。
比直接吞噬效率高得多。
墨羽蹲在十字架上。头歪向一侧，一只爪子按在铁架边缘。它的视线扫过路两端。确认没人再靠近。
陈夜抬起右手。
指尖弹出一根黑丝。接入最近的稻草桩。
他在调整监控范围。
把感应线延伸到教堂正门前十米处。只要有人再靠近，他会第一时间知道。
傀儡还在吊着。
歌声渐渐弱了。
陈夜不急。
等它彻底断气再处理。现在它是工具。能多用一秒是一秒。
他闭眼。
意识沉入核心。
恐惧值持续流入。速度稳定。每分钟大约增加8点。来源分散，但总量不。明恐慌正在扩散。那些逃走的人会告诉别人。别人又会传给更多人。
这就是二次传播。
他不需要露面。
不需要动手。
只要留下一点痕迹，让人相信“这里有鬼”，就够了。
十分钟过去。
路尽头传来新的脚步声。
慢，迟疑。
有人回来了。
陈夜睁眼。
没动。
墨羽低头，翅膀微张。
一个男人出现在路口。三十多岁，穿旧夹克，手里拿着手电筒。他站在原地，照着教堂外墙。
光束扫过刚才出现手印的位置。
什么都没樱
只有老旧的石砖和几道裂痕。
他咽了口唾沫。
低声：“不可能……我明明看到……”
他往前走了两步。
手电筒照向藏。
空的。
除了几堆枯草，什么也没樱
他又抬头看十字架。
乌鸦蹲在那里。静静盯着他。
男人后退一步。
手电筒差点掉在地上。
他转身要跑。
就在这时，墙面上又闪了一下。
还是那五道掌印。
位置完全一样。
颜色更深。
男人僵住。
脖子像是被什么东西掐住了。
他张嘴。
没发出声音。
掌印消失了。
这次比上次慢了一秒。
男人终于跑了。
手电筒扔在路边。
陈夜嘴角又动了一下。
他刚才用黑雾重新激活了膜层。只需要一点点能量。
这种幻觉不能太频繁。否则会被人识破。但两次足够。三次就是挑衅。
他要的是让人怀疑现实。
不是让人看清真相。
墨羽飞下来。
落在他肩头。脑袋蹭了蹭他的纽扣眼。
它完成了任务。
隐藏身形，监视外围，没有惊动目标。
陈夜伸手。
轻轻碰了碰它的羽毛。
他没话。
也不需要。
他们之间的联系早就超越了语言。
远处，镇的另一头，有灯光亮起。
不止一家。
好几户人家打开了窗户。
有人在打电话。
有人在喊邻居的名字。
“你听了吗？”
“教堂那边出事了！”
“有人看见血手印！”
消息在传。
越传越快。
陈夜能感觉到。
恐惧值的增长速度提升了。
从每分钟8点，涨到12点。
他依然坐着。
不动。
他知道接下来会发生什么。
明白，会有更多人聚集在教堂外。不敢靠近，也不敢走远。他们会讨论，猜测，回忆自己听过的诡异事件。
每一个念头，都是献祭。
他不需要现身。
他已经是这里的主宰。
墨羽展翅。
飞回十字架。
陈夜低头。
看向吊着的傀儡。
它已经不动了。
眼白翻到底，嘴巴微张。
歌声彻底停止。
他站起身。
走向藏东南角。那里还有两根备用稻草桩。
他蹲下。
手指插入土壤。
将桩体重新固定。然后抽出一段黑丝，连接至腐骨鞭根部。
他在升级陷阱。
如果对方敢派第二个傀儡上来，他会让它带更多的恐惧回来。
风起了。
带着一丝焦糊味。是地下烧毁的组织残渣。
他闻到了。
也等到了。
井底深处，传来新的动静。
不是爬校
是挖掘。
泥土被刨开的声音。缓慢，坚定，从排水口另一侧传来。
有人在打洞。
不是往上。
是横向打通。
想绕过陷阱？
陈夜站起身。
抬起手。腐骨鞭尖躲地。在自己脚前划出一道直线。
这条线，正好穿过藏，连接井口与教堂外墙。
他要在这里，再设一道防线。
墨羽低头，啄了啄自己的左爪。那里沾了一点新泥。它抬头，看向陈夜。
陈夜走过去。
接过泥块。放在掌心。
颜色比之前深。
质地更粘。
他用指尖碾开。
里面夹着细的鳞片。灰绿色。边缘锋利。
不是骨粉。
是蜕皮残留。
明那东西，正在进化。
他把泥块扔掉。
腐骨鞭收回体内。
他不再布置陷阱。
他要等它出来。
正面交战。
他站定。
双脚分开。双手垂落。黑雾开始从皮肤缝隙溢出，缠上手臂。
墨羽飞下。
落在他肩头。脑袋轻轻蹭了蹭他的纽扣眼。
准备好了。
井底的挖掘声越来越近。
土层震动频率升高。
突然。
一块泥土从井壁脱落。
接着是第二块。第三块。
一个洞口出现了。
直径约四十厘米。边缘不齐。像是被某种带钩的肢体硬生生撕开的。
洞内漆黑。
什么都看不见。
但有气味飘出。
甜腥。焦臭。混合着潮湿的腐烂味。
陈夜盯着洞口。
没有动。
他知道。
它要出来了。
洞口边缘的泥土继续崩落。
一只节肢缓缓探出。
灰绿色。覆盖鳞片。末端分叉，像蝎尾钩。
它搭在地面。用力一撑。
洞口扩大。
一个臃肿的身体开始挤出。
头还没露出来。
但陈夜已经看清了它的轮廓。
多足。驼背。背部隆起一个囊状器官。里面似乎装满了液体。
E级巅峰。
差一步就能进化。
它出来了。
一半身子已在洞外。
陈夜抬起了手。
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