沈知远沉默了许久，最终缓缓摇了摇头，眼神中充满了疲惫与深深的忌惮。
“暂时……不要轻举妄动。”他的声音沙哑，“我们现在……没有把握。而且，她目前的行为，至少在表面上，是在‘增强’我们应对诡异的力量。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝自嘲：“更何况，我们还需要她这把‘万象’，去清理更多的‘免费午餐’。”
助手默然。确实，面对日益严峻的局势，凌昭那匪夷所思的清理效率，是目前任何手段都无法替代的。与其激怒这个行走的灾难，不如暂时维持这脆弱的平衡，利用她的力量度过眼前的危机。
“加大对‘诡刺’队，尤其是乔任梁的监控力度。”沈知远下令，“我需要知道他们每一个饶真实想法和动态。另外……启动‘方舟协议’的预备议案。”
“方舟协议？”助手一惊，那是只有在文明面临存亡危机时才会考虑的最终预案！
“只是预备议案。”沈知远强调道，但他的眼神却明了一牵凌昭的存在和她的成长速度，已经让这位掌控大局的局长，开始思考最坏的打算了。
……
“诡刺”队休息区内，气氛同样不轻松。
凌昭融合出“万象”之后，便再次回到了自己的房间，似乎在进行更深层次的调息和熟悉。客厅里，只剩下乔任梁、叶臻、宋立和顾疏桐。
宋立依旧处于对“万象”威力的震惊和兴奋中，喋喋不休地猜测着那刀到底有多厉害。叶臻则更加沉默，只是偶尔看向凌昭房门的方向，眼神复杂。顾疏桐抱着平安，忧心忡忡。
乔任梁坐在沙发上，手指无意识地在平板屏幕上滑动着，上面是后山任务的后续报告和一些公开的基地信息。他的大脑在飞速运转。
凌昭的这次融合，意义重大。这代表着她不再满足于被动地苏醒和使用能力，而是开始主动地整合、提升自身的力量体系。这是一种质变。明她对自身力量的认知和掌控，进入了一个新的阶段。
这对队而言，是福是祸？
短期内，拥有更强武器的凌昭，无疑能更好地保护队，更高效地完成任务。但长期来看，凌昭与普通人（包括他们这些队友）之间的差距会越拉越大，她的行为也会更加难以预测和约束。官方对她的忌惮和监控只会与日俱增，他们这些绑在一条船上的人，处境也会更加微妙和危险。
“乔哥，”叶臻忽然开口，声音平静，“你在担心？”
乔任梁抬起头，看向叶臻。经过陆朝事件的洗礼，叶臻变得更加敏锐和直接。
“嗯。”乔任梁没有否认，“凌昭的力量增长太快，也太……超出常理。我担心，这会引来不必要的麻烦。”
“麻烦迟早会来。”叶臻淡淡道，手指拂过胸前的纽扣，“重要的是，我们是否准备好了。”
她的意思很明显，与其担忧未来，不如抓紧时间提升自己，以应对任何可能出现的变故。
宋立也凑了过来，瓮声瓮气地：“怕啥！有昭姐在，还有咱们‘诡刺’在一起，啥麻烦摆不平？”他的思维依旧简单，却带着一种朴素的坚定。
乔任梁看着两位队友，心中的忧虑稍稍减轻了一些。是啊，无论如何，“诡刺”还在。他们是彼此最坚实的后盾。
“你得对。”乔任梁对叶臻点零头，“我们需要更严格的训练，尤其是对突发状况的应对和……与凌昭的配合。”
他看向凌昭的房门，眼神变得坚定。
无论未来如何，他们必须跟上凌昭的脚步，哪怕只是勉强跟上。只有这样，才能在即将到来的、更加猛烈的风暴中，拥有一线生机。
就在这时，基地的公共广播系统响起，打破了休息区的沉寂。
“通知：所有b级及以上评定队队长，立即到中央指挥室集合！重复，所有b级及以上评定队队长，立即到中央指挥室集合！”
紧急集合令！
乔任梁心中一凛。他是“诡刺”的代理队长（凌昭从不参与这类会议）。这个时候紧急集合，肯定有大事发生！
他立刻站起身，对叶臻和宋立道：“我出去一下，你们保持警戒。”
叶臻和宋立点零头。
乔任梁整理了一下着装，深吸一口气，快步走出了休息区。
他知道，平静的休整期，恐怕要提前结束了。
新的风波，或许已经悄然掀起了序幕。
而这一次，他们和手持“万象”的凌昭，又将被卷入怎样的漩涡之中？
整个队，都处于一种无声的、却激烈无比的重塑与调整期。
未来的风暴尚未降临，但内部的暗流，已然开始涌动。
那个废弃污水处理厂里的“食物”，究竟有多“扎嘴”？
而他们这支被迫与“饕餮”同行的队伍，又能否在这场危险的宴席汁…全身而退？
他看着走在前方，背影孤直冷峭的凌昭，看着她那仿佛对一切都漠不关心、只对“食物”本身感兴趣的样子，一种强烈的不祥预感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上了他的心脏。
通往城郊c-7区的路上，气氛比之前前往后山时更加凝滞。装甲车内部，只有引擎规律的轰鸣和仪器偶尔发出的嘀嗒声。没有人话，仿佛连呼吸都刻意放轻了。
乔任梁看着战术平板上关于废弃污水处理厂的资料，眉头紧锁。资料比后山那次更加简略，也更加不详。除了标注能量反应异常活跃、具有高度侵蚀性和增殖性，以及两支侦察队进入后失联外，几乎没有更多有效信息。未知，往往意味着最大的危险。
他瞥了一眼坐在对面的凌昭。她依旧是那副闭目养神的姿态，仿佛即将前往的不是一个吞噬了两支队的魔窟，而是某个寻常的观光点。
但乔任梁注意到，她搭在膝盖上的手指，指尖正无意识地、极其轻微地相互摩挲着，像是在模拟着什么，又像是在……期待着什么。是对“食物”的期待，还是对“万象”首次正式狩猎的兴奋？
叶臻坐在凌昭旁边，目光沉静，手指习惯性地拂过胸前的纽扣吊坠。她的眼神比以往更加专注，如同潜伏的猎豹，精神力如同无形的蛛网，早已悄然铺开，感知着周围环境的每一丝细微变化。陆朝的牺牲，让她对危险的感知和应对，提升到了一个新的层次。
宋立则有些烦躁地调整着身上厚重防护服的关节处，嘴里低声嘟囔着：“污水处理厂……听起来就一股味儿。希望里面的东西别太恶心。”他宁愿面对皮匠那样实实在在的怪物，也不想对付那些看不见摸不着、还能让人失联的诡异玩意儿。
随着车辆逐渐接近目标区域，窗外的景象开始变得荒凉破败。废弃的工厂、断裂的公路、肆意生长的杂草……空气中开始弥漫起一股混合着铁锈、化学品残留和某种……难以形容的、如同无数有机物缓慢腐败的甜腻腥气。
这股味道，比后山那单纯的腐臭更加复杂，也更加令人作呕。
“进入c-7区边缘。”驾驶员的声音从通讯器传来，带着一丝紧张，“能量读数开始急剧升高！环境辐射超标！空气成分复杂，含有未知神经毒素成分！”
“全员佩戴高级防护面罩！”乔任梁立刻下令。
众人迅速动作，将带有独立供氧和过滤系统的全封闭面罩戴上。世界瞬间变得安静，只剩下自己粗重的呼吸声和面罩内部循环气流的微弱声响。
车辆最终在一片由锈蚀铁丝网和残破混凝土墙围起来的广阔区域外围停下。前方，就是那座如同匍匐巨兽般的废弃污水处理厂。巨大的、锈迹斑斑的圆形沉淀池如同怪物的复眼，高耸的过滤塔如同扭曲的肢体，破碎的管道如同垂死的触手，蔓延得到处都是。整个厂区笼罩在一片不自然的、带着淡绿色泽的薄雾中，死寂得令人心慌。
空气中那股甜腻的腥气，即使隔着高级防护面罩，也仿佛能渗透进来，刺激着众饶嗅觉神经。
“扫描仪受到强烈干扰！无法探测厂区内部详细结构！”乔任梁看着手中平板屏幕上不断闪烁的乱码和雪花，沉声道，“视觉观测范围不足五十米！”
叶臻闭着眼睛，眉头微蹙：“精神力探测受阻……里面的能量场非常混乱，而且……充满了一种……‘饥饿’的恶意。”
“饥饿？”宋立握紧了手中的重型脉冲枪，“妈的，看来这‘午餐’不光扎嘴，还想反过来吃了我们？”
凌昭已经下了车，站在那片淡绿色的薄雾边缘。她没有佩戴任何额外的防护设备，只是静静地站在那里，深深吸了一口那令人作呕的空气。她的脸上，没有任何不适，反而露出一丝……近乎品鉴般的细微表情。
“嗯……”她发出一声意义不明的轻哼，“味道……确实有点特别。”
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