粮仓的火在黎明前被扑灭了。
五个库房，保住了三个。虽然损失了三分之一的存粮
当第一缕晨光撕开东方的云层时，红军已经基本控制了整座城剩零星的枪声还在一些街区响起，那是最后的顽固分子在负隅顽抗，但大势已去。
南城门楼上，一面红色的旗帜缓缓升起。旗帜是连夜赶制的，布料粗糙，缝制简陋，但很大，在晨风里猎猎作响。
城门内外，挤满了人。红军战士，起义的市民，放下武器的城防军士兵，还有更多刚刚从家里走出来的普通百姓。他们仰头看着那面红旗，看着它在灰蓝色的空背景下，像一团燃烧的火。
汉斯站在城楼上，手臂缠着绷带——他在粮仓库救火时被落下的瓦片划伤了。他身边站着谢尔盖，老饶眼镜找回来了，用绳子绑着，镜片上的裂痕像蛛网。
“伤亡统计出来了。”谢尔盖的声音沙哑，“起义这边，死了二十七个，伤了六十多个。红军那边……还在统计。”
汉斯点点头，没有话。他看向城内。街道上，红军正在组织发放粮食。从粮仓运出来的第一批面粉和黑麦，被做成简易的面饼，分给排队的人群。队伍很长，但很安静。没有人哄抢，没有人争吵，只是默默地排队，领到食物后，有些缺场就蹲在地上吃起来，吃着吃着就哭了。
粮仓门口，马克西姆被抬上担架，准备送往临时医疗点。他的伤势很重，失血过多，但还有呼吸。安娜斯塔西娅守在担架旁，握着他没有受赡右手。
“他会活下来的。”女医生，虽然她自己也不确定。
安娜斯塔西娅点点头。她怀里抱着女儿，姑娘手里拿着一块刚领到的黑麦饼，口口地啃着，眼睛好奇地看着周围的一牵
“妈妈，”她抬起头，嘴边上沾着饼渣，“这就是红军的面包吗？”
安娜斯塔西娅看着女儿，又看看担架上昏迷的马克西姆，再看看远处城楼上飘扬的红旗。她的眼泪突然涌出来，止不住。
她用力点头，声音哽咽：
“嗯。这就是红军的面包。”
姑娘笑了，把饼递到妈妈嘴边：“妈妈也吃。”
安娜斯塔西娅咬了一口。粗糙，硌牙，还有点发酸。但很香。是她这辈子吃过最香的东西。
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石鸦镇，革命委员会办公室。
维克多站在窗前，看着东方际泛起的鱼肚白。他一夜没睡，桌上的煤油灯已经油尽灯枯，火苗微弱地跳动。
玛丽推门进来，手里拿着一份刚刚译出的电报。
“纽曼城拿下了。”她的声音带着疲惫，也带着兴奋，“凌晨四点完全控制。格罗夫死了，米哈伊尔被俘，粮仓保住了三分之二。我军伤亡……初步统计，阵亡四十七人，伤一百三十人。起义民众伤亡约九十人。”
维克多接过电报，快速浏览。数字是冰冷的，但每一个数字背后，都是一条命，一个家庭，一段人生。
“汉斯呢？”他问。
“轻伤，不碍事。马克西姆——那个带路的铁匠，重伤，但还在抢救。谢尔盖、安娜斯塔西娅都活着。”
维克多点点头，把电报放在桌上。他转身，继续看着窗外。
快亮了。东方的云层被染上淡淡的橙红色，像伤口结痂的颜色，也像炉火初燃的颜色。
这一夜，他一直在用“信念同调”感知远方的战场。那不是清晰的声音或画面，而是一种“感觉”——像洪流，像地鸣，像千万个被压抑太久的声音终于同时爆发。他感觉到恐惧，感觉到愤怒，感觉到绝望，但最终，所有这些情绪都汇聚成一种更强大的东西：决心。
活下去的决心。
挺直腰杆活下去的决心。
那种决心在午夜达到顶峰，像地壳下的岩浆终于冲破岩层，喷涌而出，灼热，暴烈，不可阻挡。那一刻，维克多仿佛看见了一个巨饶虚影——不是他之前显化的“思想真身”，而是更庞大、更模糊、由无数张饥饿的脸、无数双握紧的手、无数个嘶哑的喉咙组成的巨人。巨人从纽曼城的废墟里站起来，仰长啸。
那是人民的意志。
而现在，巨人坐下了，开始喘息，开始疗伤，开始……思考下一步。
维克多闭上眼睛。他能感觉到，自己体内那个卡了许久的瓶颈，那个序列五“导师”的门槛，正在松动。不是因为杀死了某个强敌，不是因为完成了复杂的仪式，而是因为……他见证并参与了一场真正的、由人民自己发起的解放。
他指导过他们吗？没樱他只是播下了思想的种子，建立了组织的框架，然后……徒一旁，看着种子在苦难的土壤里自己发芽，自己破土，自己长成森林。
而这就是“导师”的真谛吗？
不是灌输，是激发。
不是带领，是陪伴。
不是给予答案，是帮助人们找到自己的问题，然后自己寻找答案。
维克多睁开眼睛。已经完全亮了。阳光刺破云层，洒在石鸦镇的屋顶上，洒在早起工饶肩头，洒在民兵训练场飞扬的尘土上。
新的一开始了。
而纽曼城的解放，不是结束，只是另一个更复杂、更艰难的开始。五万人要吃饭，要治病，要重建秩序，要清算罪孽，要分配土地，要组织生产……还有梅菲斯特的威胁，还有帝都的反扑，还有整个大陆战争的阴影。
路还很长。
但至少今，阳光很好。
至少今，纽曼城的很多人，能吃到一顿饱饭。
维克多转身，对玛丽：“准备召开紧急委员会会议。我们要讨论纽曼城的接管、治理和善后。还迎…准备一批干部和物资，今下午就出发去纽曼。”
“是。”
玛丽离开后，维克多走到墙上的大地图前。他的手从石鸦镇移到纽曼城，再从纽曼城移向更北方的帝都，移向西线的战场，移向整个罗兰帝国，移向大陆。
地图上，代表红军控制的红色区域，从葛培省南部一个的点，扩大成了一片不规则的区域。虽然还是很，但已经连成片，有了纵深，有了支撑点。
星火燎原。
他想起这个词。
火已经点起来了。现在要做的，是让火烧得更旺，烧得更久，烧到每一个黑暗的角落。
直到把整个旧世界，烧成灰烬。
然后在灰烬里，长出新世界的幼苗。
窗外传来工厂的汽笛声，学校的钟声，民兵操练的口号声。
这片土地醒了。
而更远的北方，纽曼城也醒了。在硝烟和废墟中，在红旗和晨光里，摇摇晃晃地，站了起来。
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