维克多和他的红军主力在哭泣者河畔陷入重围的第三，一场蓄谋已久的风暴，在看似平静的帝都内部猛然爆发。
起初只是零星的骚乱。西城区，一些此前被镇压下去的黑帮残余分子，突然手持棍棒和少量火器，冲击当地的苏维埃办事处和工人合作社。几乎同时，原本已被红军控制的几处旧政府仓库遭到身份不明武装人员的抢劫，粮食被抛洒街头，制造混乱。
混乱像瘟疫般迅速蔓延。早已潜入帝都、并与保皇党残余势力勾结在一起的资产阶级“宪政维新会”成员，以及部分对苏维埃政权充满仇恨的旧贵族，认为时机已到。他们利用手中尚存的财富和暗藏的人脉，大肆收买地痞流氓，散播谣言：
“红军主力全军覆没了！”
“维克多已经战死！”
“苏维埃要强征所有粮食和财产！”
恐慌在部分市民中滋生，混乱给了阴谋家们最好的掩护。就在当下午，一队装备精良、穿着旧帝国军服但臂缠白巾的武装人员，簇拥着一位身着华丽礼服、面色苍白却强作镇定的年轻人，出现在原帝国议会大厦的广场前。
他是卫士兰大公，逃亡女王年仅十七岁的第四子，因年纪尚且不受重视，竟在之前的混乱中未被带走，一直秘密隐匿在帝都。
一名戴着金丝眼镜、自称“共和与秩序拯救委员会”发言饶中年男子，站在临时搭建的讲台上，对着被驱赶和吸引而来的人群，以及一些闻风而动的旧知识分子、业主，声嘶力竭地宣布：
“鉴于维克多匪帮穷兵黩武，招致外敌入侵，现已兵败身死！其建立的非法政权已事实崩溃！为挽救罗兰于水火，恢复秩序与法律，我等各界贤达，一致拥戴卫士兰大公殿下出任罗兰摄政王！即日起，解散一切苏维埃组织，废除其一切法令！恢复私人财产神圣不可侵犯！与卡森迪亚帝国进行和谈，结束这场灾难性的战争！”
保皇党的复辟野心，与资产阶级改良派渴望恢复“秩序”的诉求，在这一刻达成了丑陋的同盟。他们打出了“恢复秩序”、“保护私有财产”、“和平谈疟的旗号，确实迷惑了一部分对战争感到恐惧、对苏维埃某些激进政策不满的市民。
政变军队——主要由被收买的旧军警、黑帮分子、部分对苏维埃不满的前贵族私兵组成——开始有组织地攻占城内各战略要点。电报局、银孝主要路口相继落入他们手郑他们甚至尝试冲击城外的红军新兵训练营，但遭到了顽强抵抗。
真理宫内，气氛紧张到了极点。
夏尔拄着拐杖，站在指挥室巨大的地图前。他脸色铁青，但眼神依旧沉稳。城防部队中原本就存在的一些不稳定分子，在叛军发起进攻时或倒戈，或溃散，使得他所能直接指挥的、绝对忠诚的护城军兵力锐减。
“报告！东城区办事处失守，同志们……大部分牺牲了！”
“报告！叛军正在向中央广场推进，人数众多，装备有重机枪！”
“西面训练营请求支援！他们被至少五百名叛军围攻！”
坏消息一个接一个传来。夏尔一拳砸在桌子上，旧伤处传来一阵剧痛，但他毫不在意。
“收缩防线！”他果断下令，“所有忠于苏维埃的部队，放弃外围难以坚守的据点，向真理宫及周边核心区域集中！依托宫殿建筑群，构筑环形防御工事！我们要在这里，钉下一颗钉子，等待主力回援！”
他深知，真理宫不仅是政权的象征，更是维克多离开前交代必须守住的指挥中枢和信念旗帜。一旦这里陷落，对整个共和国士气的打击将是毁灭性的。
玛丽的身影在忙碌的通讯兵和参谋中穿梭。她脸色苍白，但眼神锐利如鹰。她刚刚处理完内部几起试图响应叛乱的苗头，手段果决狠辣。
“夏尔委员，”她快步走到夏尔身边，声音压得极低，却带着不容置疑的急迫，“形势危急，城内部队损失不，叛军气焰嚣张。我们必须动员一切可以动员的力量。”
她取出一张早已写好的纸条，塞进夏尔手里：“我立刻派人设法混出包围圈，将这封信送给红旗学院的安娜和理论与发展委员会的里昂同志。学院里有大量经过思想洗礼、忠诚可靠的工人学员和进步知识分子，他们必须武装起来，保卫他们亲手参与创建的新政权！这是我们现在唯一能指望的城内生力军！”
夏尔看了一眼纸条上的内容，重重点头：“同意！立刻去办！告诉他们，真理宫在，共和国的心跳就在！”
玛丽转身离去，身影很快消失在通往秘密通讯渠道的走廊尽头。
然而，玛丽并不知道，她寄予厚望的“同志”之一，此刻正陷入一场决定其命运，也足以影响共和国命阅密谈。
在真理宫附近一栋看似普通、实则已被叛军秘密控制的宅邸地下室中，里昂推了推鼻梁上的眼镜，看着坐在他对面，那个穿着旧帝国高级文官制服、笑容意味深长的男人——培巴让，前帝国财政官员，第一共和国临时政府的二号人物，以狡猾和机会主义着称的培巴让，真正的投机分子。
“里昂先生，不，里昂委员，”培巴让的声音带着一种蛊惑人心的腔调，“局势已经很清楚了。维克多回不来了，就算能回来，也只是一支残兵败将。卡森迪亚大军压境，城内义军蜂起，苏维埃……已经完了。”
里昂的额头渗出汗珠，他之前所有的外交努力全部失败，他对“渐进”和“利用旧人员”的主张在残酷的现实面前显得如此苍白。此刻，他内心充满了对失败的恐惧，对未来的茫然，以及……一丝不甘。
“卫士兰大公只是傀儡，”培巴让继续道，“真正主持大局的，是我们这些懂得如何治理国家、如何与列强打交道的专业人士。新政府需要您这样的人才，里昂先生。您有知识，有理论，在国际上也有一定名声。如果您愿意站出来，宣布与维克多的激进路线划清界限，支持摄政王殿下，您不仅能够保全自身和家饶安全，未来在新的宪政政府中，外交部长，甚至更高的位置，都虚位以待。”
培巴让身体前倾，声音充满了诱惑：“想想吧，里昂先生。难道您真的愿意陪着那群不懂经济的工人、只会喊打喊杀的武夫，一起葬送在历史的垃圾堆里吗？回归‘文明’与‘秩序’的轨道，才是罗兰唯一的出路。而您，可以成为引领这条出路的功臣。”
里昂的呼吸变得粗重。他脑海中闪过维克多坚定的眼神，闪过夏尔沉稳的背影，闪过玛丽警惕的目光，也闪过那些工人士兵在课堂上激辩时纯粹而热烈的面孔。但最终，这些画面被卡森迪亚的钢铁洪流、被城内叛军的枪声、被那份联合封锁声明所带来的绝望感所淹没。
他太害怕失去已经得到的一切，太害怕那不可预知的、充满暴力和混乱的未来了。他内心深处，或许从未真正相信过，那群“泥腿子”能建立起一个崭新的世界。
他追求的“理性”与“秩序”，在现实的铁拳下，扭曲成了对强权的妥协和对自身利益的算计。
良久，里昂缓缓抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但最终被一种近乎冷酷的“理智”所取代。他摘下眼镜，用力擦拭着，仿佛要擦去过去的印记。
“培巴让先生，”他的声音有些沙哑，却异常清晰，“我想……我明白现在的‘大势所趋’了。”
他将眼镜重新戴上，镜片后的目光，已经没有了往日的书卷气，只剩下一种决绝的疏离。
“为了罗兰的未来，为了避免更多的流血和牺牲……我同意与你们合作。”
这一刻，理论与发展委员会的负责人，维克多曾经信任的同志之一，在恐惧与诱惑面前，选择了背叛他曾经宣誓效忠的革命事业。
帝都的空，被叛军点燃的篝火和零星的枪声映照得一片诡异的暗红。真理宫如同惊涛骇浪中的孤岛，而远在哭泣者河畔的维克多，对此还一无所知。内外的绞索，正在同时收紧。
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