工厂主斯奈普的妥协，如同咽下一块烧红的炭火，灼烧着他的五脏六腑。明面上，他不敢再对全体工人进行大规模的镇压，但那凝聚起来的、带着血气的沉默让他寝食难安。暗地里，屈辱和愤怒在他心中发酵，滋生出更阴毒的念头。这一次，他不再寄望于普通的打手或黑帮。
“我要的是绝对干净，绝对有效。”斯奈普在他的密室里，对着一个几乎与阴影融为一体的男韧语。那男人身形瘦削，仿佛没有重量，穿着一身哑光的深灰色紧身衣，脸上蒙着面罩，只露出一双毫无感情、如同玻璃珠般的眼睛。他周身散发着一种冰冷的、非饶气息，仿佛是从阴影本身剥离出来的一块。“听你们‘暗影行会’的人，有些……特别的手段。”
阴影中的男人，代号“影梭”，是一名序列九：刺客。他微微颔首，声音如同砂纸摩擦：“目标，信息，报酬。”言简意赅。
“马车厂工人，维克多，住在窝棚区。这是定金。”斯奈普推过去一袋沉甸甸的金镑，“事成之后，双倍。”
影梭看都没看钱袋，只是伸出苍白得近乎透明的手指，在桌面上轻轻一点，一枚闪烁着幽暗金属光泽的、造型奇特的飞镖无声地嵌入木头。“他的影子，归我了。”
是夜，月黑风高，工业区的浓烟如同厚重的裹尸布，将最后一丝光也彻底吞噬。维克多正在窝棚里，就着那盏仿佛蕴含着奇异生命力的油灯，研读《神秘学概论》，试图理解“灵性分子”与“信念之力”之间可能存在的联系。
突然，油灯的火焰毫无征兆地剧烈摇曳起来，仿佛被无形的寒风侵袭。一股冰冷的、带着强烈恶意的灵性波动，如同水银泻地般悄无声息地渗透进窝棚！
维克多心脏猛地一缩！不是普通的刺客！这股气息……是超凡者！与他之前遭遇的恶魔信徒同源，却更加纯粹、更加专注于“刺杀”本身！
他没有丝毫犹豫，身体遵循着本能向侧后方翻滚！
“嗤！”
一道几乎看不见的幽暗轨迹擦着他刚才的位置掠过，他倚靠的墙壁上，一道平滑的切痕无声无息地出现，仿佛被最锋利的刀刃划过。没有声音，只有一股冰冷的死亡气息弥漫开来。
影梭的身影如同鬼魅般从窝棚门口的阴影职流淌”而出，他刚才似乎与阴影融为一体，此刻才显露出实体。他手中把玩着另一枚同样的幽暗飞镖，玻璃珠般的眼睛锁定维克多，带着一种打量猎物的冷漠。
“反应不错。”影梭的声音毫无起伏，“可惜，只是序列九的水平。”
话音未落，他身影再次模糊，并非快速移动，而是如同融入水中般消失在原地！下一刻，维克多感到左侧肋部传来刺骨的寒意！
影遁！ 这是刺客途径序列九的典型能力，短距离内在阴影间进行近乎瞬移的穿梭！
维克多根本来不及思考，全力向右侧乒！
“撕拉——”他左肋的衣服被划开一道长长的口子，皮肤上传来火辣辣的刺痛，冰冷的灵性力量试图侵蚀入体！若非他闪避及时，这一下就能切开他的肋骨！
维克多咬牙，胸腔内“真理之火”疯狂跳动，一股灼热的信念之力涌向伤口，将那冰冷的灵性逼退、驱散。他意识到，单纯的闪避只有死路一条！
“我‘不信’你的隐匿能瞒过我的感知！”维克多低吼一声，“鼓舞者”的能力不再是广泛的激励，而是凝聚成一股尖锐的、针对性的“否定”意念，如同无形的探照灯般扫向周围的阴影！
嗡——！
空气中泛起微不可查的涟漪。就在他身侧不远处的一团阴影中，影梭的身影猛地一阵模糊，被迫显露出了瞬间的轮廓！他虽然能影遁，但在维克多这种直接针对其能力“存在基础”（隐匿性）的信念冲击下，受到了强烈的干扰！
就是现在！维克多抓起手边那本厚实的《神秘学概论》，裹挟着全身的力量和那股灼热的信念，狠狠砸向那团不自然的阴影！
“砰！”书册砸中实体，影梭闷哼一声，被迫完全显形，眼中第一次闪过一丝讶异。他似乎没料到这个超凡者的战斗方式如此……非常规且有效。
但序列九刺客的实战能力远超维克多。影梭虽受干扰，动作却依旧快如鬼魅，手腕一翻，幽暗飞镖如同毒蛇吐信，直刺维克多咽喉！飞镖上附着的冰冷灵性让维克多皮肤感到针扎般的刺痛，他知道，绝不能让其沾身！
千钧一发之际——
“维克多！挺住！”
窝棚外传来夏尔雷霆般的怒吼！伴随着吼声，一股沉稳、坚定、如同磐石般的“鼓舞”之力轰然降临！这力量与维克多的同源，却带着夏尔特有的坚韧特质，它没有直接攻击影梭，而是如同坚固的屏障，瞬间加持在维克多身上，驱散了他心中的部分寒意，让他的动作更加协调，意志更加集中！
是夏尔！他在附近警戒，感受到了这里激烈的灵性碰撞和浓郁的杀机，不顾一切地冲来，并在关键时刻，本能地激发了属于他自己的“鼓舞者”能力！
得到夏尔的“鼓舞”加持，维克多精神大振，侧头险之又险地避开了致命的飞镖，同时一脚踢向地上的炭炉，燃烧的炭块和灰烬劈头盖脸地罩向影梭！
影梭身形灵动地后撤，挥袖拂开烟灰，但这一下也打断了他连绵不绝的攻势。他冰冷的眸子扫了一眼冲进来的、如同怒目金刚般的夏尔，又看了看眼神坚定、周身环绕着微弱却顽强信念之力的维克多。
两个超凡者？ 情报有误。而且，在这种狭空间内，面对两个信念坚定、且能力可以互相叠加的目标，他的影遁和一击必杀的优势被大幅削弱。
刺杀，讲究的是一击不中，远遁千里。
影梭没有丝毫犹豫，身体如同融化般再次融入阴影，下一刻，他的气息彻底消失在窝棚内，只留下一句冰冷的话语在空气中飘荡：
“影子，暂且寄存。”
窝棚内，只剩下维克多和夏尔剧烈的喘息声，以及那盏重新稳定燃烧、似乎更加明亮的油灯。
“序列九的刺客……斯奈普竟然能请动这种层次的超凡者！”夏尔看着墙上那道平滑的切痕和维克多肋间的伤口，后怕不已。今晚若非两人都在，并且能力产生了奇妙的共鸣，结局不堪设想。
现实冰冷而残酷。敌人已经动用了隐藏在世俗之下的超凡力量，进行最阴险的斩首行动。
“你必须消失，维克多。”夏尔的声音沉重而坚定，“立刻，彻底地转入地下。”
维克多看着地上那枚嵌入木板的幽暗飞镖，感受着伤口处残留的冰冷刺痛，终于下定了决心。个饶勇武，在精心策划的超凡暗杀面前，太过脆弱。他需要更安全的环境，更需要……知识的力量，来应对这个不仅仅由蒸汽和钢铁，更由隐秘途径和超凡能力构成的世界。
“我去大学。”维克多抬起头，眼中燃烧着更甚从前的火焰。
不久后，在绝对保密的情况下，核心成员们为维克多举行了简单而沉重的送别。没有言语，只有紧握的双手和寄托着无限期望的、廉价的礼物。
维克多接过这些承载着同志情谊的物品，目光扫过每一张坚毅的面孔：“我向你们保证，进入大学，是为了让‘真理之火’燃烧得更旺！我会在那里，获取知识，洞察规则，找到对抗一切压迫——包括那些隐藏在阴影里的利泉—的方法！组织的火种，由我们共同守护！”
夜色深沉，维克多最后看了一眼那间不再安全的窝棚，毅然转身，消失在通往知识与未知战场的隐秘路径。
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